得知情况后，同知二话不说，当即便来到从苏州府首县吴县，从县衙存放的卷宗中找到了封氏目前的住处，并派府衙的小吏与赵捕头三人一同前往。
《大晋律》中白纸黑字写的明明白白，一次拐卖两人及以上或造成一人死亡的一律判处死刑，绝不轻恕，但这种事从古至今向来都是屡禁不绝，无法根治的，总会有丧心病狂，灭绝人性的畜牲为了从中牟取利益而铤而走险。
无奈于刑侦技术的落后，想从茫茫人海中找到被拐走的孩童无异于痴人说梦，经验老道，出手利落的拐子不是傻子，比如一个拐子今天在苏州府拐走了一个孩童，过几天后他可能就在百里之外的无锡府将孩童给卖掉了，来无影去无踪的，却叫官府怎么将他绳之于法。
没办法，官府只得记下每个前来哭告自家孩子失踪了的父母的信息，包括名讳、年龄、居住地，并承诺会尽可能的为他们寻找，一旦有所发现，必将第一时间上门通知，就像那些和香菱一起被拐子卖来卖去的年轻女孩们，她们获得解救后都被江宁县衙依次送回家了。
当年，因为下人的粗心大意，香菱在元宵节灯会上被拐子抱走了，甄士隐和亲朋好友和左邻右舍在苏州城内找了三天三夜，仍然未果后便将此事上报给了吴县县衙，小吏按照规章制度记下了香菱的性别、年龄、体貌特征以及她父母的情况，所以苏州同知很轻松的便给赵捕头三人找到了一条明路。
......
封氏是苏州本地富户封家的小姐，后嫁到了资产丰厚的甄家，与甄士隐为妻，婚后的生活也算美满，可这份美满并没有维持几年，厄运便找上了门，先是女儿失踪，没几天家中又突发大火，几代人积累的财富毁于了一旦。
甄士隐只得去投奔老丈人，封氏的父亲封肃是个见利忘义，捧高踩低的市井小民，见到东山难再起的女婿自然也不给什么好脸色，像打发叫花子一样，随便给夫妻二人几亩劣田，几座破屋，还时不时夹枪带棒的指桑骂槐几句。
封氏选择直面命运给予的痛苦，两眼不见封肃的冷脸，两耳不听封肃的冷语，每日做一些针线活养家糊口，时时刻刻期待官府能给她带来找到了她女儿的好消息，而不堪欺辱，万念俱灰的甄士隐却选择了逃避，和一个招摇撞市的跛足道人走了，至今下落不明。
当得知自己女儿不仅还活着，并且活的很好时，封氏呆立当场，她张着嘴巴“啊”了好一会儿也“啊”不出个所以然来，强烈的喜悦感让她几度晕厥了过去，待清醒之后，她简单收拾了几件衣物，跟着赵捕头师徒三人离开了娘家。
本来两到三天就能回到应天，却不曾想天降暴雨，雨天视线不佳，道路泥泞不堪，车马难行，赵捕头临时决定在苏州城外的某家野店中等雨停了再走，顺带歇歇马，于是便耽搁了几天，
......
应天城，兴安坊，杏花巷。
一个两鬓斑白，满脸都是泪水的妇人从马车里探出头，她东看几眼，西看几眼，嘴里一遍又一遍叫着“英莲，你在哪”，眼见她就要一脚踩空，贾琬一个箭步冲上前扶住了她，真好，自己又做了一件好事，自己真是一个好人呐！
“夫人，您不要急，香菱...也就是您的女儿甄英莲此刻就在院子里洗衣服呢，我带您去见她，请跟我来。”
赵捕头完成了使命，带着两个徒弟牵着马车悄悄的离开了，待贾琬想要回头向他们致以谢意与谢礼时，却发现巷子里已经看不见他们的身影了，只剩下一只在追逐一只黄色蝴蝶的小狸花猫。
“香菱！香菱！英莲！英莲！”
贾琬单手扶着快站不住脚的封氏，用力的敲了敲院门，经过大半个月的亲密相处，贾琬发现香菱有一个小癖好，她在做家务时喜欢边做边唱歌，而且是全身心投入的唱，完全沉醉在她的小世界里，叫她的声音不大一点，她有可能都听不到，这不，她现在就在唱，唱的是贾琬教她的那首《梦里水乡》，萝莉音软软糯糯的，煞是悦耳动听。
“看那青山荡漾在水上，看那晚霞吻着夕阳，我用一生的爱去寻找那一个家...”香菱一边唱歌一边打开了院门。
“爷，英莲是谁呀，我...”陡然看见贾琬身边的陌生人，她后退了两步，一脸的怕怕，当时贾琬把她带去孙大娘那儿时她也是这个反应，她就像刚入幼儿园的小朋友，拉着他的衣袖哭着求他别走，她以为贾琬把她卖给孙大娘了。
贾琬永远都不会忘记，忘记那天的黄昏，自己踩着橘黄色的晚霞，拎着一盒酸甜的梅子去接她，她看见自己时所绽放出来的笑脸，无比的甜蜜，甜蜜到让他的泪水差点夺眶而出，那是他许久未曾感受过的温暖，来自家的温暖，从那以后，她就成了他生命中最重要的一个人，一个值得用生命去守护的人。
或是看见了香菱眉间那颗最具标志性的胭脂痣，又或是母女连心，封氏一眼就认出了香菱正是与她失散了，也想念了整整十二年的女儿，她两眼一翻晕了过去，贾琬连忙去掐她的人中。
封氏悠悠转醒，她朝香菱伸出手，颤抖着两片嘴唇，含着泪呼唤道：“英莲，英莲，我是娘，我是娘啊。”
香菱怯怯的看了一眼封氏，又怯怯的看向贾琬，两只还沾染着些许泡沫的小手紧紧的攥在一起，她很害怕，不知道自己为什么突然之间多了一个娘，更不知道这个娘会不会伤害自己。
贾琬鼓励道：“香菱，有我在，你别害怕，我会保护你的，她真的是你娘亲，乖，过来给你娘跪下。”
香菱乖巧的点点头，走到封氏面前跪下，日思夜想的人近在咫尺，是那样的真实，封氏大叫一声，一把抱住她，放声大哭起来，其声之大，把几只站在枝头上交头接耳的喜鹊都给吓跑了。
母连子心，子亦连母心。
当封氏的泪水落在香菱身上时，她终于有了反应，似乎是隐约想起了自己娘亲的模样，又似乎是隐约想起了那段阖家欢乐的美好时光，她也哭出了声，相认是有些仓促，但没关系，只要她在封氏的怀抱中能有安全感就好。
贾琬关上院门，将聚成一团指指点点的街坊邻居们挡在了门外，闻讯赶来以为发生命案的两个衙役也被他客气的打发走了，香菱的一声“娘”唤醒了封氏深埋在内心深处的母爱，她哭成了泪人，上气不接下气的一遍又一遍摩挲着女儿白皙细嫩的脸颊，纵使生死未卜，纵使天各一方，杳无彼此音信的母女二人依然用另一种方式陪伴着对方，度过一个又一个用眼泪堆砌而成的深夜。
“谢谢老爷！谢谢老爷！民妇这辈子、下辈子、下下辈子就算是做牛做马也报答不了您的大恩大德啊！”见到女儿不仅白白胖胖的，身上穿的裙子一看也不便宜，发髻上还有一根银簪子，脸上和手上也没什么伤痕，可见眼前这位是真心疼爱她的，封氏拉着香菱跪下来就要给贾琬磕头，除了磕头，她找不到第二种方式去表达她的感恩之情。
贾琬将母女二人扶起来，道：“甄夫人，我有一件事要跟您说明。”
“您说您说。”
“您女儿已经是我的女人了，我很爱她，她也很懂事，对我很重要，我是绝不会让您把她从我的身边带走的。”
“娘，香菱不想离开爷。”
封氏连忙道：“不带不带，老爷放心，民妇没读过书，但也是懂规矩的，民妇看得出来，您是真心对她好的，民妇是做娘的，怎会让她伤心呢？”
“那就好，甄夫人，既然您不带走香菱，也不想回苏州府，如果不介意，那就留下来一起生活吧，我自幼失孤，现在是一名秀才，不是说大话，三个月后的乡试我肯定能通过，八个月后的会试我也肯定能通过，也就是说，不到一年后，我就会做官，最低也会是到一个县做县令，正七品官不算高，但照顾你们娘俩还是绰绰有余的，行吗？”
赵捕头在来的路上就已经将贾琬的大致情况和封氏说了，他口中的贾琬是一位有为有守、有胆有识、有礼有节、有情有义还有前途的少年英雄，听得封氏是又高兴又惶恐，高兴是因为上天有眼，女儿遇到了好人，惶恐的是贾琬要是不许她留在香菱身边该怎么办？
不过赵捕头随后的一句话就打消了她的担忧，赵捕头笑着说“小贾相公要是不想让您留在您女儿的身边，又为何要大费周章的让我们把您从苏州接到应天？这不是多此一举吗？可见他是一个真真正正的正人君子，您女儿跟了他那是十辈子修来的福气，准没错的。”
“行行行！只要能让民妇留在英莲身边，您让民妇做什么民妇就做什么，民妇娘俩以后就跟着您了，您去哪民妇和英莲就跟到哪，民妇不会吃闲饭的，民妇会做针线活，可以挣钱补贴家用，只求您别赶民妇走。”
贾琬哑然失笑，道：“我都请您留下来了，又怎会赶您走？我一个有头有脑，有手有脚的大男人还用您做针线活养活？金银财帛于我而言如同是地上唾手可得的灰尘，我要是不科举了，一心一意做生意，多了不敢说，一年挣个百八十万两银子还是易如反掌的，而且最多半年后，我们家就能日进斗金了，根本不需要你们娘俩做女红挣钱，还有一件事，我只能给香菱一个良妾的位份，我知道这可能有点不合适，但是请您放心，我一定会把她当成正房夫人去对待的，从今天起，您就在家里带香菱，我去府学里读书，等我考完乡试，咱们就从水路进京，到京城定居，我到时候会在京城里买一套两进半左右的宅院，钱的事您不用操心，一切有我在，对了，我想问问，香菱父亲如今身在何处？”
“不知道，几年前跟一个老神仙走了，许是还活着，许是...”封氏说不下去了，背过身用手帕擦了擦眼泪。
“娘，香菱的爹爹呢？他怎么没跟您一起来呀？”香菱不解的问了一句。
贾琬轻轻一叹，摸了摸她的头顶，安慰道：“你爹爹暂时脱不开身，你放心，他总有一天会来找你和你娘的。”
“喔喔喔，您快来看看，香菱洗的衣服干不干净，香菱还会缝衣服呢，是跟孙大娘学的，她对香菱可好可好了，香菱明天也带您去给她帮忙。”
到底是小傻子，就是好哄好骗，自己无论说什么她都会信，参观完女儿的住所，封氏犹豫了一下，小心翼翼的问道：“老爷，民妇晚上睡哪儿？”
贾琬居住的院子坐北朝南，进门正对着的是正堂，左手边是一间小屋，它既是厨房又是餐厅还是柴房，右手边没有房间，靠墙放着一只大水缸，栽着一棵石楠花树，四五月份是它的花期，每到这时它都会散发出一股不可描述的浓重气味，贾琬闻得直作呕，几次操起斧头想从根源上解决问题，但一想到它很有可能是父母种的，便生生忍下了。
石楠花树下是一块一平方左右的菜地，原先种的是一群半死不活的香葱，香菱来了后贾琬便举起屠刀送它们上了西天，他从花市买了几盆秋菊移植了进去，有黄色的、白色的、还有粉色的，眼下它们差不多都开出了花苞，有几个刺头连花瓣都绽开了，就像青楼里的妓女一样在初秋的凉风里搔首弄姿，不过它们也得意不了多久了，三个月后就是它们的死期，贾琬早就做好了搬家以及抛弃它们的准备，只待乡试落幕。
东南角还有一口水井，平时上面会盖着一块青石板，雨水或者诸如青蛙之类的小动物进不去，倒也还算干净，不过贾琬只用里面的水洗澡和洗衣服，做饭和煮茶的水都是用扁担和木桶从巷尾的大水井里挑来的，据说那口大水井挖掘于前前朝的天显年间，距今已有五百多年，快送走二十代人了，里面的水是又清又亮又甜，冬天不但不结冰，还会往外冒暖烘烘的热气，夏天则凉到可以直接开怀畅饮以解暑气，简直就是大自然的恩赐和奇迹，兴安坊周围好几个坊的数万百姓都吃它。
正堂西侧的房间既是卧房又是书房，中间的隔间很小，小到只能放下一张桌子和四把椅子，算是会客厅，东侧的房间倒是空着的，但它里面放了出恭用的马桶和洗澡用的木桶，既是淋浴房又是卫生间，显然不太适合用来睡觉。
而且多了一个人不仅仅是多了一个人，在贾琬看来，封氏算是他需要避讳的丈母娘，要是光明正大的住在一间屁大点的小院子里，传出去后难免会有人传他的闲话，说他母女同吃，有道是树大招风险，脸大遭人扁，他脸这么大，该注意时还是要注意的。
“你在卧房里睡，让香菱陪你，想必你应该有很多话要和她说，我去厨房里对付一晚，明天我会在附近租一间院子给你住，就这样，听我的安排，我去牧月山庄买点好菜回来，今晚就不做饭了，明晚再开火，香菱啊，快去烧洗澡水，你和你娘先洗，你们洗完我再洗，唉，要怪只能怪我沉迷于学习而无法自拔，竟然忘了要给你提前准备住处，这也不是怕赵捕头他们找不到你嘛。”
......
翌日，清晨。
鸡鸣三遍贾琬便醒了，他从长凳上起身，活动活动僵硬酸痛的四肢，洗漱后去买了早饭，吃完早饭后，贾琬将封氏和香菱带去了孙大娘的裁缝铺。
封氏比孙大娘小不少，但并不影响她们刚说几句话就熟络了，请孙大娘给她多做几身衣服后，再把香菱抱起来原地转了两圈，贾琬去了昨天上午和薛蟠约定好的地点，去看看糖厂的选址。
昌乐坊，甜水街。
“哈哈哈，贤弟，你总算来啦，愚兄和妹妹等你好久了。”薛蟠仰天大笑三声，搓着大手热情地迎上前。
“薛大哥，抱歉，我来晚了。”
贾琬道了恼，然后看向脸上戴着白色面纱，只露出一双妙目，明显是在微笑的薛宝钗，笑着拱手道：“薛姑娘，上午好啊，十多天不见，别来无恙乎？”
“公子，小女子...”
“哎，你我是同龄同代人，又是朋友和合作伙伴，还叫什么公子啊，多别扭，多生分，我听着老不自在了，你要是不嫌弃，就叫我‘琬哥儿’吧！”⑦④尒説
薛宝钗抿了抿樱唇，叫了一声“琬哥儿”，薛蟠凑过来起哄道：“贤弟，你好像比我妹妹大几天吧？不如让她叫你‘琬哥哥’，你叫她‘钗妹妹’，不行不行，这个称呼不好听，你叫她‘宝妹妹’，如此方才合情合理嘛，嘿嘿嘿！”
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