六家书肆掌柜齐聚一堂,面色早已没了最初的神清气爽,个个都面露愁容。
自从得到造竹纸的方子,他们便将一腔心血,全都投入其中。
令他们没想到的是,竹纸造出来了,纸张的平整和细腻程度远远比不上田心造纸坊。
就连造纸用料也远远超过他们售卖的价格。
这么算下来,倒不如直接从田心村进货,薄利多销也好过自己造纸,还亏损的情况要好得多。
在接二连三的叹气声中,黄掌柜终于忍不住打破平静。
他道,“我在城东二里有一造纸坊,地界不错,东西也齐全,不知各位掌柜可想扩张造纸坊?”
其他五个书肆掌柜,恨不得快点将手里的造纸坊出手,哪里还会想要再添一个赔钱的生意。
薛掌柜苦笑着道,“黄掌柜如今大家伙儿是怎么个情况吗,您还不知道吗!
您就别挖苦了。
别说是再接手一个造纸坊,之前为了能造纸投进去的银两,能在半年里回本就算不错了!”
当初他们这帮人拿到造纸方子,内心里有多窃喜,恨不得立马大肆操办。
没成想短短数月变成了这样,不光亏钱亏到棺材本都丢了,现在想把造纸坊转手都没人敢收!
书肆最小的掌柜便着急起来,“这可怎么办啊?造纸坊还剩下这么多的东西,造出来的竹纸又都是些残次品。”
此话一出,包间里又是一阵沉默。
半晌后,黄掌柜才道,“依我看咱们就厚着老脸,去田心村找赵管事,与他商议一下用七成的价,重新买回给他。
这样一来,咱们还能少亏点银两。”
众人沉思片刻,也没想到什么好法子,便只能抱着少亏点的心思,商议着明日去田心村找赵小东。
和顺府的书肆吃了亏,新京城掌管钱袋子的户部,也没能在竹纸上讨得便宜。
几个月过去,皇帝又想起了造纸坊,这么长的时间户部往外掏的钱倒是不少,也没看到进项。
眼看着就要入冬了,边关将士还等着粮饷过冬,数万人可要不少银子往里填呢!
当日,皇帝便把缩在家中几日,都不敢露头的户部尚书宣进宫。
户部尚书钱历社在进御书房前,靠近在殿外等候的公公,低声问道,“公公,您可知陛下宣召,有何大事?”
在皇帝身边当差的都是人精,平常小事通风报信卖个好。
遇到大事想要活命,就必须把嘴巴给闭严实了。
公公笑了笑,“杂家,可猜不准陛下的心思。钱尚书还是赶紧进殿吧,别让陛下等太久了。”
钱尚书跟在弓着身子,用小碎步往前走的背影,心里更是七上八下,努力回想着自己近期的功绩。
仔细回想后发觉近期并没有行差踏错,便壮着胆子快步走进殿中。
钱尚书站在青玉石板上,抬眸看到皇帝不怒自威的脸,心里暗叹不妙。
他面上不显,行礼道,“微臣参见陛下。”
上位者迟迟不叫免礼,钱尚书行礼的动作丝毫不敢动弹,只能就这么佝偻着腰。
半晌后,钱尚书才听到上方传来,慢条斯理的一声,“免礼吧。”
“谢陛下。”
钱尚书缓缓挺直背脊,咔嚓一声腰间异响,吓得他冷汗直出。
他如今年岁已经不轻,要是伤到了或闪了腰,可是要遭大罪!
皇帝看他脸色异样,也不似平常关怀一声,直接忽略道,“此前,你让康乐乡主交出的造纸方子,如今怎么连个水声都没有?”
闻言,钱尚书可算知道此次传唤,所谓何事了。
上位者的兴师问罪,做臣属的自然得受着,更何况此事是他挑起的头。
钱尚书如实禀报,“回禀陛下,这造纸之法在民间,已然推行数日,这黄纸价格低廉,也的确受寒门子弟的追捧,只是...”
他抬眸打量了一眼上座的皇帝,在他不满前赶紧接上话,“只是,这竹纸造价虽比白纸低廉,却远超康乐乡主定下的卖价。
如此一来,新建的造纸坊每造一张纸,便会亏一张纸的钱。”
钱尚书越说越心虚,说到最后连抬眸看皇帝的勇气都没了,只能低着头看着自己的脚面,期待着赶紧结束这场问话。
听完钱尚书的话,皇帝的脸色瞬间沉入河底,他阴沉着一张脸道,“是谁信誓旦旦在朕面前保证!一个女子都能赚钱,你堂堂户部尚书,连现成的东西都学不会吗!”
钱尚书有苦难言,额间的汗水顺着面颊,滴到青玉石板上,回话道,“陛下,并非微臣为自己开脱。
只是这造竹纸需要大量的石灰和竹子,康乐乡主的封地上有这个两样现成的东西。
而咱们都需要额外购置,成本自然比不上。”
闻言,皇帝冷笑一声,“看来朕是赏赐了两座金山给她了!”
钱尚书不敢接话,生怕多说多错,倒不如不说。
半晌后,皇帝道,“既然造出的竹纸赚不到钱,那就将此事停下。
你前期打探消息不严,令本朝损失严重,就罚俸半年,以儆效尤。”
钱尚书听到罚俸半年,面色如苦瓜,好在皇帝没有别的责罚,便赶紧领命谢恩退下,生怕皇帝一言不合,又抓他问罪。
竹纸是造不成了,但白纸的价格依旧昂贵,书院学子们平时习字做文章,可用竹纸代替。
若遇上考试,黄纸可不能替代白纸,正如各官员上奏的折子,都不敢替换成黄纸。
这么一来白纸终有一席之地。
于是钱尚书便打算,将造纸坊继续沿用,直接改成制作白纸。
这般打算着,钱尚书便快步出了宫门,着手安排人将此事置办好。
此前边城上奏,皇帝便给他下了令,命他赶紧赚取银两,再去大渝国购置粮食,好让边城大军过冬。
身上压着重担,让他喘不过气来,要不是他得罪不起新京城的世家。
挨个敲门,去凑齐粮饷,也就不用这般为难了。
府中下人见自家大人出宫门,连忙迎了上去。
钱尚书在下人的搀扶下,上了马车后道,“回府!”
随后,马蹄声响起,车轮滚动,一辆马车缓缓驶入街道。
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