这个天然石盐矿在通辽境内，也就是现如今科尔沁草原的腹地，刘明遇除非有碾压皇太极的实力，否则，他根本就没有办法在那里开采石盐盐矿。
皇太极的脑袋不被驴踢了，他根本就不可能获得放弃科尔沁，更不会给刘明遇在那里发展，而且在那里采集到石盐，运输到宽河也是一个大问题，这个距离超过一千五百里，而且三分之二都是皇太极和科尔沁人的控制范围。⑦④尒説
“相公，今天这菜不对你的胃口吗？”
刘明遇摇摇头道：“不是，只是没有胃口！”
“怎么回事？？”
杨纤纤有些不解。
刘明遇长长地叹了口气道：“摆在我面前有一块大肥肉，偏偏有一只恶狼看着，我吃不了~”
“那就把恶狼打死！”
“关键是这只恶狼非常狡猾，况且，我也打不死他！”
刘明遇苦笑道：“要是能打死这只恶狼，我也不会这么愁了！”
杨纤纤望着燕儿道：“要不，把三娘派过去，她的箭法很准……”
“算了，夫人咱们吃饭！”
刘明遇没办法交实际的情况告诉杨纤纴，然而，在吃饭的时候，刘明遇心中也是充满了怨念：“盐，盐，盐……”
杨纤纤尝了尝菜的味道，盐味已经够了，不过刘明遇要加盐，她就冲燕儿道：“燕儿，去厨房取点盐过来！”
“是，少夫人！”
燕儿很快就拿着一只瓷碗，里面装着小半碗碎盐。
刘明遇愣住了：“这盐是哪里来的？”
此时碗里的盐，居然是类似于后世的那种精盐粉末，洁白无暇。
杨纤纤道：“咱们盐厂煮出来的啊！”
“咱们有盐厂？”
“有啊！”
刘明遇也算是当局者迷，他这才想起，在后世内蒙草原上分布着三百七十七座盐湖，这些盐湖大大小小，有的面积仅几十亩地，或者几百亩地，算不上湖，只能称之为盐泽。其中面积最大的当属古蓝泰盐湖，盐的储存量约五亿九千万吨。
当然，这也并不是内蒙的中西部才拥有盐湖，而呼伦贝尔高原，也就是现在的科尔沁、察哈尔就有一百多个大大小小盐泽或盐湖，大的盐湖倒是没有。
不过，煮盐自用，应该是勉强足够了。距离刘家军控制区最近的盐池，这里原是大宁卫营州中屯卫的地盘，只是在永乐元年，营州中屯卫迁徙到平谷县（今平谷区），那里与富裕卫、会州卫一样废弃。
然而，这里却有一座盐池，每到旱季，湖水大量蒸发，就会看到厚厚的一层盐了。不过这盐富含卤族元素，苦得没法入口的，谁要是渴疯了跑到那里去灌上一肚子，百分之百会口吐白沫。
蒙古人很讨厌这种咸水湖，因为它们不能为牛羊和牧民提供必须的饮水。这盐池在刘明遇军眼里就是宝了。
早在崇祯三年五月份，这里相邻的一个小湖盐，就已经被发现，不过规模较小，当时六百余名百姓和一百多名盐工，抵达盐泽以后，开始一边筑城，一边利用煤炭煮盐，这里的盐湖含有大量的杂质，无论牛羊喝了这里的盐水，都会腹泄。
但是，这些问题对于对于那些跟盐打了一辈子交道的盐工来说根本就不是个事，只是把煮盐的锅改成尖底锅，再在煮盐的时候加点豆浆调一调味，雪白的、口感相当好的盐就出来了。
这种盐一经推出，马上便供不应求。只不过，刚刚开始产量极少，甚至不能满足刘家军的使用，这种煮出来的盐，会被当作消毒的东西，给新来的流民放在浴桶里洗澡。用盐和石灰水消毒。
刘明遇也是没有关注到这个问题，只不过随着盐湖附近又发现大小四个湖盐，杨纤纤又增派了几百名工人过来，盐湖的日产量突破了两千五百斤，终于可以完全满足了刘家军的消耗，并且随着林丹汗与刘明遇结盟，这种白色精盐开始对外销售，一经推出，在边关几乎被当成货币来使用。
边关太偏僻了，盐价高得吓人，那贵得离谱的盐价有一大半都是算在运输成本上。事实上明朝的盐价并不贵，官盐每斤在十二钱到十五钱之间，能不能买到便宜的官盐，那就是另外一回事了。
然而在宽河城对外销售的这种白色精盐，每斤多达三十五钱至四十钱之间，哪怕是宽河城的工人，一天也赚不到一斤盐。刘家军就地取材，成本低廉得很，卖得也比晋商他们便宜，晋商卖给蒙古人一斤盐就是五钱银子，相当于五百钱一斤，几乎是关内的三十倍差价，而刘家军只卖五十钱每斤，百姓自然喜欢。
这个盐矿也为刘家军带来了财富，除了自用，每天可以生产价值八十两银子盈利，也为边关蒙汉两族百姓带来了福音。
只不过，刘明遇虽然会看刘家军的账目，但是他怎么会留意区区每天七八十两银子的进账？要知道，木器厂随便一个小作坊，产值都不止这个数。
直到现在，刘明遇这才发现，盐湖镇居然已经悄悄发展成了刘家军的第七座镇子，这个镇修建了一道长约九百六十余步，宽约八百八十步城池。主要是煮盐为主，除了盐工和盐工的家眷之外，还有一支以退役伤残老兵组成的护卫队。全镇拥有一千六百余户，共计将近五千人。
看着盐湖镇的位置，其实距离宽河城也挺远的，这里靠近察哈尔蒙古的势力范围，刘明遇决定增强盐湖镇的防御力量。
可现有的刘家军只有第一、第二、第三、第四、以及第八五个步兵团，实在是抽不出来，然而随着刘家军治下的百姓越来越多，向外扩张是再所难免的。现在刘家军往北已经探到了七合营、富峪卫以及会州，这里距离蒙古人的势力范围太近，而距离宽河城实在太远。
为了以防万一决定成立，刘家军的耕战体系，在富裕卫城，成立富峪卫守备团，这个守备团不承担野战任务，专职守城，本土防御作战。所以也不需要什么辎重、运输、大车、后勤保障等辅佐兵种。一旦守御的地方受到敌人攻击，可以防御敌人的进攻，坚持到刘家军野战兵团的到来就行。
人员和装备都是现成的，刘明遇直接从辽东百姓移民中挑选青壮，成立守备团，每个守备团下辖五个连，每个连下辖五个排，全连二百五十八人，一个团满编就是一千二百九十人。
作为二线部队，从刘家军中挑选一部分骨干，担任连排军官，士兵就以辽东青壮为主，刘明遇一口气成立七个守备团。第一守备团驻防富峪卫铜矿，第二守备团则驻防盐湖镇，第三守备团驻防会州镇，第四守备团驻凉甲台钢铁厂。第五守备团就驻防白草林木器厂，第六守备团驻防河湾纺织产业群，第七守备团则驻防宽河城。
守备团可以一边，一边训练。反正，古代的百姓可不像后世的那么娇弱，哪怕没有训练的青壮和女人，一旦战争需要，他们一样可以上战场拿刀枪砍人。
就在刘明遇准备从宽河返回七合营的时候，火炮局兼任千总，第五炮团团长陈全向刘明遇汇报：“侯爷，火炮厂生产了新炮，您看看不？”
“必须看看！”
随着刘家军凉甲台钢铁厂的钢材质量日渐成熟，自然而然，运用到各个领域。特别是发明了深井铸造工艺。所谓的深井铸造工艺，就是在经过搅拌混合而成的钢水，在注入模具后，这个模具并不像普通的铁范或泥范模具，而是利用了重力作用，把钢水入后环形模具中，利用重力可以把铸造出无缝钢管。
经历了数十次失败的试验，并且有三次爆炸，伤了十五个工匠，死了三个人，总算铸造成功了无缝钢管，这种口径为九四点五毫米的火炮就出现。
为什么是93.3毫米？那就是因为，这尺寸正好是营造尺的三寸。
虽然是钢质炮管，但由于采取了低碳钢铸造而成，因为低碳钢可塑造性强，质软，畜力的镋床就可以直接在炮管内部切割膛线。用来切割膛线的刀具，则是用用最锋利、最耐冲击的高锰钢制成。
虽然炮管是低炭钢铸造而成的炮管，却比青铜炮或生铁炮更耐用，膛压更高。
如果不是火炮局向刘明遇汇报，第一批四门三寸炮铸造完毕，请他参加试炮，他还想不起来，火炮局成立将近七个多月，终于拿出成绩了。
要知道，火炮局可是吞金大户，一个不满一千五百人的局，每个月光工钱就要付出上万两银子。
哪怕技术最差的铸炮工匠，一个月也有三两多银子。
刘明遇来到宽河火炮局的时候，就看到这种新式火炮，首先是加装了驻锄，以前的炮战中，刘明遇都让那打一炮就往后退好几米的大炮给气死了，所以紧急加装了佛郎机火炮的驻锄，有了驻锄就好办啦，只要装上驻锄，将驻锄深深的钉入地面，大炮就不会移位了。
其次改进就是采用弹簧式的制退器，有了驻锄，火炮只是不会大规模移位，可是同样打一炮，需要调整射界，可制退器可以提高射击频率，这可是速射炮才拥有的设计。最后的改进方式是橡胶轮，对，真的是橡胶轮！
刘明遇对外宣称，这是向洋鬼子采购的良种，还真有不少洋鬼子跋山涉水来到宽河，推销他们的新产品，刘明遇不仅仅买到了辣椒、甜豆等农作物的种子，还买了几桶橡胶送了过来，现在派上用场了，经过一番摸索，被成功的应用到炮闩密封和炮车轮上了。
经过测试，性能让人满意，炮闩用上了橡胶之后密封性能大增，燃气泄漏现象几乎彻底消失了，而橡胶轮让炮车在公路上行驶变得很轻松，同样的路况，用木制车轮一个人拉一门小炮就能累趴下，用橡胶轮的话则可以拉着它一路小跑。
刘明遇前后左右的看，就差没有趴过去咬两口尝尝味道了。他心里得意，这门大炮已经是超越时代的产物了，有了它，用坚船利炮敲开欧罗巴的大门，逼他们签下一大堆丧权辱国的协议不再是梦啊！
刘明遇望着陈全问道：“性能如何？”
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