更何况，这次西征主要对付的对手就是漠北和漠南的蒙古人，不是刘明遇看不起他们，他们实在有失成吉思汗时代的荣耀。别说刘明遇的刘家军，就算是对大明其他军队，蒙古人也是胜少败多。这次西征动用的总兵力包括二十九个步兵连，十九个骑兵连，两个炮兵连队，共计五十个连队。
在未来西征之时，会吸引来自陕西、山西以及甘肃方面的流民，会对全军进行扩充，另外一个担心，就是因为建奴。
虽然说建奴在大凌河之战元气大伤，但是，谁也不敢保证，建奴会不会破罐子破摔，拼着一季春季牲口繁殖不要，发动春季攻势。不需要他们攻城，也不需要掠地，只需要建奴的骑兵抵达大宁境内，就足以影响大宁的春耕工作。
粮食供应，一直是农耕民族的命门，刘明遇需要大力发展大宁，以及河套地区，粮食才是最根本的保证。组织这一次西征，尽管不到两万人马。但是刘明遇却动用了大量的物资，光动用的大车就足足两千余辆。
在动员会议上，刘明遇面对五十个连长、五十个指导员郑重的说道：“在离开大宁之后，无论在任何情况下，绝对不能喝生水，每个人都要带好自己的水壶，水必须烧开之后才能喝，咱们自己带的有厨师，所以也不准食用军营以外的食品，离开军营之后只能吃罐头，哪怕是当地的水果，也要洗干净以后才能吃，如果有人在这方面出现问题，我就要追究你们的责任。”
刘明遇要求卫生问题责任到人，在这个问题上绝不姑息。
这些连长和指导员们低头记录着，做好笔记。
萨力布有些不以为然：“打蒙古人，我一个人可以十个！”
这个时代的人，除了刘明遇之外，很少人有什么民族和国家的观念，身为蒙古人的萨力布，并不认为刘明遇西征打蒙古人有什么不对，他反倒是认为，刘明遇肯接纳蒙古人，是蒙古人的福气。
至少眼下跟着刘明遇讨生活的蒙古人非常幸福，在大宁有很多官营牧场，负责照顾牲口的大都是蒙古人，刘明遇更改了羊群的饲养方式，改放养为圈养，这种情况下，那些羊长得快，吃得也少，关键是负责这个工作的人会非常舒服。
可以住在高大的砖瓦房里，可以烧着煤球做饭或烧水，不用再烧马粪，也不用颠沛流离，随着生活安定下来，平时里看着眼睛不是眼睛，眉毛不是眉毛的婆娘，也慢慢变得顺眼起来。现在的大宁，很少人蒙古人身穿蒙古袍子，因为蒙古袍子成了邋遢的象征。
“那是在大宁，蒙古人有限，现在咱们要攻打鄂尔多斯，鄂尔多斯部怎么也是拥有十万口的大部落，不要轻敌大意！”
刘明遇认真的道：“我们这次是客场作战，这跟主场作战是两回事，天气，水源、气候，疾病，还有陌生的地形，这都是我们面临的困难！”
“侯爷放心，我手底下这次调出来的一千余人，个个都是老猎手，漠南漠北都是走过几十遭的，他们去漠北，就像回家一样轻松，保证不会迷路！”
“蒙古乃大明劲敌，从北元到瓦刺，从瓦刺到鞑靼，跟我们打了整整两百多年，大明非但没能将他们彻底打败，反而让他们逼到昌平，几乎兵临北京城下了！这是一个坚韧、狡猾得可怕的对手，大家必须谨慎，我们的本钱不多，经不起折腾！”
经刘明遇这么一说，众将领脸上急切的神色马上就消失了，取而代之的，是慎重和严肃。
蒙古能成为大明劲敌，与大明纠缠两百多年，岂是好相与的？刘家军固然强大，但所有家底加起来也不过五万六千人，加上蒙古猎骑兵，也才六万九千人，能部署到西征的也不过三分之一，能抽调出来的投入作战的就更少了，每一个兵，每一匹马都非常宝贵，万万浪费不得，他们必须谨慎。
刘明遇环视众将，见他们完全平静下来了，颇为满意，缓缓道：“此次出关作战，不求占领多大地盘，歼灭敌人即可，若是让土默特和鄂尔多斯部的蒙古跑了，咱们就算是占领了河套，那也是便失败！”
众将尽皆肃然。
正所谓存地失人，人地皆失。存人留地，人地皆留。这一次作战的目的，主要是歼灭蒙古人的有生力量，主要战场预计放在土默川。
就在刘明遇准备西征的时候，刘明遇接到林丹汗的请见请求，于是，刘明遇不得前往七合营的红宫，也就是林丹汗的蒙古王宫。
再次见到林丹汗，林丹汗现在已经瘦得皮包骨头，脸色蜡黄，哪怕刘明遇不懂医术，也可以看出，林丹汗已经病入膏肓。
“侯爷……”
林丹汗吃力的上前，抓住刘明遇的手，仿佛要交代后事：“侯爷，这是犬子额哲！”
虽然刚刚九岁的额哲，身高足足有一米三出头，长得虎头虎脑，有些憨厚。林丹汗其实心中也不是滋味，他好不容易有了重振黄金家庭的实力，然而问题是他的身体却出了巨大的问题。可惜的是，他的弟弟粆图台吉也死了，只剩下额哲这一根独苗。
别说重振黄金家庭的荣耀，就算是能不能保住额哲的命，都是一个非常现实的问题。
“小王子倒也雄壮，将来一定会成长为草原上的雄鹰！”
“侯爷，我有一事相求！”
“请说！”
“我死后，会传位给小王子额哲，蒙古将依附侯爷，请侯爷保住额哲的性命！”
林丹汗颤颤巍巍的道：“求您了侯爷！”
“好！”
刘明遇点点头道：“若额哲将来不谋反，本侯保他一世富贵，如有违反，天打五雷轰！”
“额哲，给侯爷磕头！”
“额哲拜见阿爸嘎！”
翌日，也就是崇祯五年的三月初四，明末枭雄，蒙古第三十五任可汗林丹汗暴毙，同时，他也完成了最后一件心事，那就是保住自己的儿子，以及蒙古的传承。
在刘明遇的见证下，在红宫内，额哲接任第三十六任蒙古大汗。
“恭喜小王子，不，应该是额哲汗！”
“阿爸嘎！”
额哲拿着一卷明黄的卷轴，上面用蒙古文和汉文写着蒙古帝国请求内附大宁冠军侯。为了表示自己没有反心异志，额哲依靠着林丹汗临终的遗言，将整个蒙古帝国最后的一万两千匹铁蹄马送给了刘明遇，而且是一文钱也不要。
铁蹄马是蒙古马中的佼佼者，蹄质坚硬如铁，不用钉马蹄铁也能在遍地碎石的鬼地方飞奔而不必担心会受伤，它耐力与爆发力并存，在大草原上一昼夜疾驰三四百里那是轻松加愉快，换了欧洲的高头大马，早就不知道累死多少匹了。
这是打闪电战最为理想的马种，不管刘明遇早就垂涎三尺，下了大力气去搜集，然而所得甚少，现在额哲一口气给刘家军带来了一万两千匹，刘明遇自然喜出望外。
当然，刘明遇也没有白要他的，专门在七合营划出了一块土地送给额哲，作为私人马场，这场地足足有一万两千余亩，基本上一匹马一亩地。同时，也给了额哲帐下蒙古人可以上学的权利，当然，这个上学只能学汉语，刘明遇可在大宁没有开其他语言课。
额哲依附是件惊天动地的大事，在草原上掀起了惊涛骇浪。要知道，林丹汗虽然落魄，但毕竟是名义上的蒙古王，大家虽然对他打仗的本事不敢恭维，甚至曾经落井下石，但是不管怎么说，草原王就是草原王，他的血管里流着成吉思汗的血液，是蒙古人的骄傲。
如今他的儿子居然自甘墮落，跑到汉人的城市去定居，成为汉人的鹰犬，大家简直就难以置信！不知道多少蒙古部落破口大骂，声称额哲是个贪图享乐的懦夫，根本就没有资格做一下蒙古人！实力最为强悍的土默特部和鄂尔多斯部骂得最凶，声称额哲简直就是蒙古人的耻辱，他们誓要攻入七合营，抹掉这个耻辱！
那些破口大骂的家伙肯定没有尝过孤立无援，四面受敌，被建奴追得上天无路，入地无门的滋味，这是典型的站着说话腰不疼。
对于额哲的内附，也让刘明遇不费吹灰之力，拿下了后世的青海和甘肃的大部分，计划永远赶不上变化，随着额哲的内附，刘明遇不得不临时增加西征的军队，这一次林丹汗麾下的骑兵，以包克图为首，共计九千余骑精锐加入西征行列。
这样以来，刘明遇西征的军队总人数将近三万人马，其中超过一半是骑兵。当然，刘明遇的胃口也随既增加，这一次不仅仅是拿下瀚难河卫，而是要一口气重夺关西八卫。
关西八卫指是明代设置在嘉峪关以西的八个卫所，即哈密卫、赤斤蒙古卫、安定卫、曲先卫、阿端卫、罕东卫、罕东左卫、沙州卫。大体基本上包括大半个新区。
崇祯五年三月十二日，也就是大宁开始春耕的同时，刘明遇率领刘家军西征军团，开始浩浩荡荡的西征。
这一天，挺着大肚子的杨纤纤望着刘明遇亲自为刘家军将士擂鼓助威，将近三万名将士与家人告别，消失在滚滚烟尘之中。
前来送行的军属也没有那么多狗血的眼泪，说得最多的就是：“跟着冠军侯好好打仗，不许当逃兵！”
“如果你战死了，我们会得到优厚的抚恤，而如果你当了逃兵，我们全家都会蒙羞，一辈子都别想在大宁抬起头来！”
“儿啊，冠军侯说了，今天秋天之后，咱们大宁就该分田地了，像你这样的当兵三年的老兵，侯爷会分给咱们家里六十亩田。你可是当了逃兵，不仅田不给发了，连咱们家的宅子也要收走，你可想清楚，如果怕了，让你弟给你换换……”
“爹，你说呢，我是怂人吗？我一定会立功，立大功！”
“斩首一级给五两银子，可以换五亩地，娘，你不知道，这次打的是蒙古，好打的狠呢！”
“爹，你放心，我这一次一定立大功，多赚钱……”
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