大家有的不知道发生了什么事,互相询问着,待知道是死了人,大家又有些唏嘘。
“听说是跟咱们年纪大差不多大的妇人,就坐在那河边,靠着石头,说是今早被人发现的时候,已经没有气息了。”
“哟,冻死的?”
“好像是吐了血,到底怎么回事,还得官府的仵作验过之后才有结论。”
听着这些人的话,柳云湘不由得也叹了口气,同时回头看了一眼方万金。在得知徐家夫人的死讯后,他其实是不信的,刚才急哄哄往这边跑,但真到跟前了,反倒挪不动脚了。
严暮和柳云湘对视了一眼,而后推着方万金朝前走去了。⑦④尒説
官差拦他们,严暮说他们认识死者,官差让他们等着,然后去禀报,不多一会儿扬州知府张之羽惶惶然跑来。
为了半山书院的事,严暮曾自露身份去见过他。而昨晚柳云湘也让冯铮去找过这个知府,他自也就知道了二人的身份。
镇北王和太后都在他扬州界内,他即便没做什么错事,还是不可自抑的有些慌。
待到几步远,他下意识要行礼,突然想到什么,抬头看向严暮,见他面色微沉,忙又直起了腰。暗暗稳了稳心绪,这才走上前来。
“咳咳,您……你们认识死者?”
严暮点头,“她是竹水县人氏。”
这张知府不过是走个过场,自然不敢拦着严暮等人,忙挥了挥手让官差给他们人让开一条路。
“那你们就来认一认吧。”
张知府在前带路,严暮跟在后面,柳云湘顾着方万金,同他走在最后。
这孩子低着头,看不到神色,但柳云湘能感受到他的悲痛和……气愤。他的肩膀微微颤抖,而拳头握得紧紧的。
待走到河边,柳云湘抬头看过去,靠着一块大石头,已经没有生息的人,正是徐家夫人。
她面前地上有一滩血,嘴角也有血,走时似乎很悲痛,最后一刻的神色凝在了脸上。
柳云湘眉头皱起,重重叹气的同时收回了视线。而身边的方万金也抬头确认了,他怔怔看着,好一会儿后,一步一步朝前走去。
“仵作还在查验……”
那张知府想拦着方万金近前,严暮冲张知府摇了摇头。
“不用担心,他不会捣乱的。”
也确实如严暮所说,方万金在距尸体三四步远的地方停住,似乎又辨认了一回,而后噗通跪下了。
“对不起……我一直在骗您……”
不止是他,身边所有人都在骗她,告诉她她的儿子在盛京做官,仕途平顺,还娶妻生子了。可所有人都是因为心疼她,怕她做傻事。
而似乎这一天,总会到来的。
仵作退后几步,向张知府明言道:“排除他杀,死者乃是因为一时气急攻心,血流过速,继而诱发心病而亡。”
柳云湘和严暮就在张知府身边,自然也听到了仵作的话。简而言之就是,徐夫人可能是突然想起了儿子已经投河自杀的事,无法接受,然后悲痛而亡。
那边还来了一车夫,官差正在询问他。
原是徐夫人和车夫说好了租用他的马车,今儿一早出发去盛京,就在此处碰头。
“这位夫人说她儿子在京中当官,因公务繁忙而不能回家,她已经很久没有见到她儿子了,所以打算去京城看望他。”车夫说道。
“你们可还聊过别的?”官差又问。
“这不马上要乡试了么,江南学子齐聚扬州,徐夫人便说起了他儿子,说她儿子因才学过人,朝廷特准许他以商籍参加科举,还点了当年的探花。”车夫一边回想一边说,“我说她在开玩笑,朝廷怎么可能让商籍学子参加科举,古往今来也没给谁开过特例。”
“你说了这话?”柳云湘忙去问那车夫。
车夫有些吓到,这才察觉这话可能不合适,“我……我就随口一说……”
柳云湘沉了口气,这车夫随口一说,但徐夫人却听到心里了。她开始努力回想,又走到这河边,然后猛然想起了儿子已经亡故的事。
徐夫人的死没疑点,不用立案,等到徐家人赶来,将徐夫人尸体接走,此事也就了结了。
柳云湘以为方万金会跟随徐家人一起送徐夫人尸体回去,但他却留了下来。柳云湘直觉方万金另有目的,怕他做什么傻事,当晚将他叫到了她和严暮跟前。
“徐靖宇和徐夫人已经亡故,你别做蠢事。”柳云湘道。
方万金低着头,好一会儿才抬头,“我不做蠢事。”
严暮挑眉,“那你想干什么?”
“我要去盛京。”
“然后呢?”
“告御状!”
严暮呵了一声,“朝廷明令商籍学子不能参加科举,这是律法,开国时就立下的律法,你要告谁?”
“告……”方万金想了想,而后脖子一梗,“我告当朝镇北王和太后!”
严暮:“……”
柳云湘:“……”
他们惹他了?
柳云湘要说什么,严暮冲她摇了摇头。
“且看你有没有这个胆子了。”
方万金撇嘴,“我可不是随便说大话的人,我是说到做到。你们也不必劝我,劝也没用,我明日一早就出发前往盛京。我要把这不公的事闹大,闹到这两位跟前,看他们是真的贤明还是百姓鼓吹的。”
严暮笑了笑,“那他二位也够倒霉的,一个不小心,便要声誉不保。不过你也不必急于一时,不若等乡试完了,你和我们一起进京,路上也有个照应。”
“你们也要进京?”
“我们家就在盛京,白先生要回书院了,我们也该回家了。”
“不会是你们的缓兵之计吧?”方万金有些怀疑道。
柳云湘好笑,“但无论如何,你也当跟家里人说一声吧。”
“我不。”
“我会给你父母写信,只说你跟我们进京玩一趟,请他们放心。”
听到这话,方万金才安心了,继而呲牙一笑:“还是师娘想的周到。”
打发方万金回房休息,柳云湘长呼一口气:“看来此事不得不给所有商籍百姓一个交代了。”
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