郭图知道黄祖既然提出此事,必定派人打听过了,不敢诓骗他,摇头道:“这倒没有!”
黄祖双目微凛,转着手里的酒杯,冷笑道:“如此说来,是小女不配了?”
自从上次与郡丞韩晞商议过之后,黄祖也意识到危机临近,仅凭江夏或者刘表,已经不足于孙策抗衡,他这才决定投靠袁绍,以求庇护。
方才郭图说将来袁绍南下,让他当水军都督,黄祖又惊又喜,但他内心深处却十分忌惮襄阳蔡氏。
蔡家在荆州的威望极高,又是刘表的姻亲,袁绍与刘表是故交,江南进入荆州,只要有蔡瑁在,恐怕水军还轮不到自己来掌管水军。
想到蔡瑁与刘表联姻,黄祖忽然灵机一动,也想出了与袁绍联姻的办法,以后成为一家人,还怕孙策报复?
没想到才出口就见郭图脸色一变,以为他看不起自己,顿时心中不悦。
“不不不,府君误会了!”郭图忙摆手道:“安陆黄氏,乃荆州豪族,令祖黄香更是一代名臣,名望与袁氏相当,倒也门当户对……”
黄祖这才脸上稍微好看些,蹙眉道:“既然如此,明公何必为难?”
郭图揪着山羊须叹道:“实不相瞒,新春之际,听闻大将军曾派人到弘农杨氏问聘,不知结果如何,故而明府忽然提及此事,倒让在下有些为难了。”
“原来是为此事!”黄祖自然明白弘农杨家比自己名望高,笑道:“这倒也不必勉强,只请先生打探一二,若能与大将军结为秦晋之好,将来下江南灭孙氏,才好同心协力,若能玉成好事,另有谢礼相送。”
“好说好说!”郭图摆手笑道:“都是为江山大业,承蒙府君看得起在下,倒是倍感荣幸。”
郭图嘴上笑着,心中却是大怒,暗想我助你交好大将军,你却要与袁尚结亲,简直岂有此理!
黄祖这几年只顾着与东吴交战,整日想着如何敛财征兵,哪里顾及外界之势,更不知袁家内部已经明争暗斗多次了。
只以为他们都是袁绍的部下,而袁绍更偏爱幼子袁尚,攀上这门亲事,对他自己和黄家都有极大的好处。
此时听说袁绍有意与杨家结亲,但也不是完全没有机会,黄祖赶紧讨好郭图,频频敬酒,希望他回去之后能多多美言,成全此事。
但他哪里知道,自己越是急切,郭图心中便愈发恼怒。
袁绍正在为袁尚聘亲,也是想借机巩固势力,年前问了孙策的妹妹,被郭图暗中破坏。
现在黄祖又想主动结亲,这要是被袁绍听到消息,那还了得?
郭图暗想就算自己不帮忙,黄祖或许还会另找他人,这不是给袁谭和自己找了个劲敌?
嘴上满口应承,心中却在想着对策,看看天色将晚,便假装不胜酒力,准备离席。
黄祖为了讨好郭图,极力挽留,并派了两名侍女伺候。
郭图见盛情难却,只好留在行营之中,只等明日一早,便交接吴兵进入夏口。
睡到三更半夜,正在美梦之中,忽然被一阵急促的鼓声惊醒。
郭图坐起来正自疑惑,便听外面亲兵敲门叫道:“先生,大事不好,起火了!”
郭图不耐烦道:“他江夏大营起火,关尔等何事?不必多管闲事。”
亲兵叫道:“是船起火了,贡船被人袭击。”
“什么?”郭图大惊,猛地从床上爬起来,摸黑跑到门口,开门问道:“你说什么?”
亲兵满头大汗,神色惊慌,指着江南方向:“方才黄太守派人来报,有贼人夜袭贡船,对岸火势极大。”
“啊?”郭图声音大变,来不及穿鞋便往外跑去。
此时夏口大营中一片叫喊之声,只见无数士兵正在调动,往岸边跑去,有船队已经使出港口。
“先生,你快看!”亲兵扶着郭图站上一处高台,指向南方。
只见南岸停船的方向,大火冲天,浓烟滚滚,映红了半边天空,郭图目瞪口呆,大张着嘴巴说不出话来。
另一名亲兵抱着衣衫鞋袜跑来,伺候郭图穿戴,郭图神情呆滞,嘴里只念叨着“钱钱……”
“先生,先生——”就在此时,黄祖也匆忙找来,急切道:“南岸水寨不知被何处贼人袭击,请速速随我前去察看。”
郭图来不及穿好衣服,跟着黄祖慌忙上了楼船,出夏口往南岸而来,越过江心,岸边的情形映入眼帘,顿时一颗心沉到了谷底。
只见整座水寨全部起火,人影幢幢,都叫喊救火,但哪里来得及,那些船只大多已经烧着过半,正倾斜缓缓沉入江中。
立春时节,到了后半夜东南风正紧,甚至能吹翻大船,起火之后借着风势,早已化作一片火海。
“钱,我的钱……”
郭图脸色苍白,浑身发抖,干枯的手指指着那些沉默的战船,大叫一声昏死过去。
等郭图再次睁开眼的时候,耳边的叫喊声早已消失,看自己依然在营房之中,以为只是做了个噩梦。
还不等他松一口气,便听到一个沙哑的声音响起:“先生,你终于醒了。”
郭图心头一颤,扭头看去,只见一人颓然坐在舱门口,满面焦黑,须发都被烧焦,衣服也破烂不堪,正是吕岱。
“吕……吕将军,昨夜……”郭图声音发颤,近乎绝望。
“唉——”吕岱仰天一声长叹,摇头苦笑道:“在下辜负先生及吴侯一片厚望,万死难辞其咎。”
“到底是什么人干的?”郭图不知哪里来的力气,忽然坐了起来,厉声道:“这是江夏水寨,周围都有士兵巡逻,贼人怎会轻易到此?”
吕岱看着郭图,沉默片刻,才缓缓说道:“此事大为蹊跷,昨夜起火之事,毫无征兆,直到烧了一半,我们才被惊醒,但已经……来不及了。”
郭图双目眯成了一条缝,沉声道:“你是说……这火是从内部烧起来的?”
吕岱并未答话,握拳咬牙道:“是在下没有保护好船只,让许多兄弟葬身火海,此仇必报!”
“老贼果然见财起意!”郭图双目赤红,起身大叫道:“黄祖现在何处?”
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