“竟有两万水军?”孙策微微蹙眉。
桓阶言道:“自蔡瑁献荆州之后,刘璋居安思危,训练水军也在情理之中,关羽接管江州之后,又招募巴人增阔水军,赶制弓箭。如今白帝城一带,水陆交通皆被其掌控,可谓密不透风。”
孙策言道:“看来要想取江州,先要设法消灭这股水军才好进兵。”
程普叹道:“关羽接管荆州之后,也封/锁水军消息,却派人驾驶小船行于江中巡哨,凌将军正是追击敌船,被其引入瞿塘峡,关羽驾船顺水而下,登舟斩杀。”
“关羽真乃良将也!”孙策慨然一叹。
二爷还是那个二爷,不但陆战强悍,步骑无敌,还能指挥水军,登船杀敌。
勉励众将一番,叫大家继续饮宴,孙策来至府衙,重新摆了一桌酒席,命人将泠苞押到中军大帐。
孙策言道:“两军交锋,生死都在一念之间,败者不过技不如人,我算凌操所杀之仇,你也不必为邓贤叫屈。如今连关羽都被我所败,你还不投降?”
泠苞冷然一笑:“要杀便杀,蜀中并无投降将军!”
孙策大笑道:“却不知刘备进入西川,诸位不战而降,又作何解释?”
泠苞微哼一声:“我主本为汉室宗亲,到长安侍奉天子,乃是理之当然,我等亦为汉臣,自当为朝廷效命,何来投降之说?”
“好一派正义之词!”孙策问道:“如此说来,你不愿投降?”
泠苞冷声道:“西川男儿,岂降吴狗?”
“放肆!”孙河大怒,拔剑就要将泠苞斩杀。
孙策伸手拦住,并不以为意,笑道:“尔等效忠刘备,只可惜刘备未必便信任你们这些川将。想必阁下也有所耳闻:吴军不杀俘虏,我便再给你三日时间考虑。”
泠苞冷哼道:“要杀便杀,誓死不降!”
孙策大笑道:“杀人不过头点地,对我也并无好处,还是老规矩,我已向关羽传信,叫他拿钱来赎人,看看阁下在关羽心中,到底有多重要。”
见泠苞不肯归降,只好将他押回后营,将酒席一同抬下去招待,等候关羽那边的答复。
司马懿正在布兵防守,得到孙策书信,无奈叹道:“好个孙伯符,又来离间将帅。”
关平言道:“如今江州从各处抽调兵马,包括水军已有十万,钱粮吃紧,哪里还有钱赎人?”
司马懿言道:“泠将军乃川中大将,其位仅次于张任、刘璝,若不赎人,岂非叫将士们寒心?”
关平咬牙道:“可孙策张口就要一百万钱,简直欺人太甚,此事只好请父帅定夺。”
司马懿摆手道:“关将军性情刚烈,刚被孙策暗算,又受其要挟,必会勃然大怒,不可惊动他。”
关羽正在养伤,医者交代不宜动气,关平懊恼道:“早知如此,当初就该抓了凌操,换些钱粮。”
司马懿看着书信,忽然笑道:“孙策号称小霸王,却唯利是图,如商贾一般,俘虏在他眼中,与货品无二,既为交易,未必便不能还价……”
关平见他欲言又止,忙问道:“军师的意思是?”
司马懿言道:“孙策限期三日赎人,可先派人前去交涉,主要是为拖延时间,看是否能将泠将军救出来。”
关平领命,请江州太守程畿为使者,前往吴军大营交涉换人。
次日一早,孙策闻报,命人将泠苞押来,藏于屏风之后,才将程畿接入帐中问话。
程畿说明来意,抱拳道:“久闻大将军不杀降俘,有慷慨仁德之名,然却以一人换百万钱粮,此乃借刀杀人之计,未免过甚了吧?”
孙策不动声色,问道:“昔日某与刘表交锋,那蔡中尚价值百万,吾闻泠苞乃川中名将,文武全才,难道还不如荆州蔡中?亦或是,关将军不愿出钱,就想用这借刀杀人之计?”
“不不不!”程畿忙摆手道:“关将军岂有害手下之人的道理?蔡中身价高,那是蔡家财大气粗,未免刘表便愿意出这么多钱,大将军若真有意放人,可否稍微少些钱粮?”
“哈哈,如此看来,泠将军在川中也是名不符实啊!”孙策一阵大笑,“说吧,关将军到底打算出多少钱赎人?”
程畿一阵干笑,吭哧半天才说道:“十……十万钱如何?”
“十万?”孙策眼睛瞪大,愣了一下才叹道:“关将军不愧为武将出身,这哪里是砍价,分明是砍人呐!”
“这……”程畿低下头,不知该如何答复。
说实话这个价格程畿自己都报的心虚,临行时司马懿交代他只出五万,他担心孙策一怒之下连自己都抓了,这才多报了五万。
孙策淡淡说道:“十万也行,就请先生带走泠苞一只手吧!”
“大将军息怒!”程畿忙道:“此事再容商议,请大将军给个底价,在下也好回去复命。”
孙策笑道:“昨日与泠将军交手,其武艺不在蔡瑁兄弟之下,但念在身世不如蔡家,最少八十万,不能再少了!”
程畿无奈,知道司马懿这是让他来拖延时间,先稳住孙策,先行告退。
命人送走程畿,孙策将泠苞带出来,笑道:“想必阁下也听到了,你在关羽眼中,也不过区区十万钱,连一匹良马都不如啊!”
泠苞脸色铁青,虽说他也知道人不能待价而沽,但关羽派人如此交涉,分明是一点诚意都没有。
孙策再次劝道:“尔等并非刘备嫡系,迟早要被清理,汝若识时务,就该早些投降,尚不失建功之机,否则悔之晚矣!”
泠苞脸色数变,犹豫一阵抱拳道:“既蒙大将军如此看重,在下岂能不知进退,我——愿降!”
“来人,备酒!”孙策当场便封泠苞为平西将军,命人摆酒压惊。
泠苞谢道:“承蒙将军厚爱,在下寸功未立,岂敢居此高位?江州水军大将吴班与我乃是故交,若肯放某回去,当即招其来降,以通入川水路。”
孙策双目微眯,言道:“既如此,我正好有一计,可破关羽大军。”
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