李严此时也急着商议对策,不疑有他,急匆匆奔入府衙,张横、梁兴等俱在,看来韩遂已经准备出战。
等到了大堂之外,韩遂侧身道:“李都尉请。”
李严忙谦让道:“将军乃汉中太守,在下岂敢居先?”
韩遂迈步而入,李严随后跟着,跨步进了大堂,张横、梁兴随后而入,成宜也安排完士兵,带着一队护卫进来。
“不知上庸共有多少……”李严正要询问,抬头看到韩遂正负手而立,对他冷然而笑,不由心下一沉:“将军这是何意?”
韩遂冷哼一声,抚须笑道:“李都尉,刘备派你来汉中,可是为了监视本将?”
李严大惊,猛然转身,见梁兴张横目露寒光,成宜已经带人守住门口,大堂内只有他们几人,自己孤掌难鸣,顿时心生不妙,脸色骤变。
“韩遂,你想造/反不成?”李严色厉内荏,指着韩遂怒喝一声。
韩遂冷然一笑,怒斥道:“我当初还信任皇叔仁慈,不想他竟派人监视本将,断我粮草,将我困在汉中,原来是个腹黑小人。”
“韩遂,你好大的胆子!”李严大惊,知道中计,拔剑大喝。
韩遂沉声道:“刘备想卸磨杀驴,他却不知道,我们西北的犟驴,也不是任人宰割的种,今日便叫尔等知道凉州人的血性!”
仓啷啷——
此时张横和梁兴也都拔出刀剑,一前一后挡住李严,冷笑道:“李都尉,你既然甘心为刘备当狗,监视我等,就该做好被反噬的觉悟。”
李严脸色惨变,实在想不到明军攻入汉中,韩遂竟会借此机会起兵,莫不是他已经与明军勾结?
想到此处,李严顿时心如死灰,颤声道:“你们,你们莫非已经背叛明军?”
“告诉你也无妨,与其跟着过河拆桥的刘大耳,不如与慷慨信义的小霸王共争天下!李严,今日便是你的死期!”
张横话音未落,便与梁兴同时动手,二人前后杀向李严,成宜也带兵涌进来,挡住去路。
李严虽有些武艺,但他毕竟是文士,哪里比得上张横这些西凉悍将,勉强支撑五个回合,便被张横一刀砍下脑袋,鲜血喷涌。
“哈哈哈,痛快!”张横上前恨恨的踢了一脚李严人头,向韩遂抱拳道:“将军,今后我等将摆脱束缚,虎入深山。”
梁兴收了宝剑,走过去在李严的尸体中搜出令牌,递向韩遂:“可速往褒中调兵,末将趁其出动,夺了城池,拿下阳平关,以防关中兵马。”
韩遂点头道:“此事就由你与候选去办,切记不可走漏风声,我亲自到西城迎接明军,共守汉中。”
此时府外李严带来的亲兵已全被李堪制服,韩遂将贾穆请出,留成宜守城,带领五千精骑赶奔西城。
上庸是汉中与南阳交界之地,位于武当山下,为荆州入汉中之咽喉要地,其间山路崎岖,数百里不见人烟,到西城才算进入汉中境内。
上庸失守,明军轻兵而进,西城太守根本来不及得知消息,等兵临城下,才仓促防备,派人向汉中求救。
所幸明军轻兵而来,无法攻城,只在城外劝降,赶造攻城器械,双方对峙两日,终于盼到援军赶至。
西城太守见是韩遂亲至,不由大喜,急忙开城将其迎进,言道:“韩将军亲自来西城,汉中无忧矣!”
韩遂抚须笑道:“说得不错,本将既为汉中太守,岂能任人鱼肉?”
太守一怔,不知韩遂何意,将其接入府衙,正准备禀告军情,却见韩遂一声厉喝,便有士兵上前,见他和几位官员全都拿下。
太守大惊,忙问道:“将军这是何意?”
韩遂冷笑道:“刘备表面忠厚,实乃无信小人,伪君子非其莫属,某早已降明,尔等若识时务,可免一死,若愚忠汉室,本将便成全了尔等。”
几位将领大惊失色,想不到韩遂竟先降明,震惊之余,纷纷表示愿降,此时就算有城池,他们也守不住,更何况已被韩遂进城,他们别无选择。
韩遂命人将几人押下,出府命人打开东门,贾穆先行出城,很快便见明军大营中一员大将催马而出,赤面胡须,威风凛凛。
来将正是魏延,在马上抱拳大笑道:“韩将军,久仰大名,今日得见,三生有幸。”
韩遂慨然叹道:“明军阵中猛将何其多也,魏将军先前出大别山搅扰中原,叫曹军首尾难顾,牵制中原兵马,叫曹军一败涂地,今日又到汉中,真乃世之良将。”
魏延笑道:“韩将军过誉了,某奉天子之命来取汉中,全仗将军鼎力相助,此番大功告成,你我当齐心协力,守住此要地。”
韩遂请魏延进城,担心消息走漏,陈仓和益州等地兵马来攻,稍作休整之后,留下三千军守城,大军连夜赶奔南郑布防。
次日行至秦岭,将士们暂时休整,魏延查看周围地形,见一处极长的峡谷延伸而去,其间密林遍布,杂草丛生,问道:“此路通往何处?”
韩遂言道:“此乃子午谷,沿山谷而进,一路向东,可至长安城下,不过此路艰险,野兽极多,连樵夫都很少通行,早已荒废。”
“长安?”魏延双目微凛,摸着胡茬笑道:“若刘备尽起大军来攻阳平关,某领精兵自子午道取长安,岂非一战可定?”
韩遂摇头笑道:“将军虽善奇袭,但要从子午道出兵,难如登天。”
魏延看着山谷良久,才缓缓说道:“事在人为嘛!”
人马休整之后继续赶路,来到南郑,梁兴派人来报,褒中守将高翔得知李严被杀,连夜逃往西凉,阎行取了沔阳,他已带兵守在阳平关。
魏延与韩遂商议一番,分兵一万由阎行率领去往定军山,以防益州兵马来攻,其余精兵则守斜谷道等要地,全面布防,以拒汉军。
两万明军进入汉中,再加上韩遂本身的两万西凉军,而且南阳方向还可以不断增兵,保证兵力钱粮,守卫汉中绰绰有余。
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