钟璃坐在楼内看着对面一副欲言又止模样的老鸨。
她伸手指尖点了点桌上的验尸单道:“嬷嬷,你可以不说,但是你也知道在大理寺内,只有本官到现在为止没有动用过皇上重新启用过的酷吏,如果这个案子破不了,换给旁的大人,又或者...”
“我...”老鸨听到钟璃的话,面色一垮,一副可怜兮兮模样道:“钟大人实不相瞒,老奴这花满楼在金城也营生十几年了,从一个小楼到如今的规模,那都是老奴的心血,如今花满楼都被朝廷查封了,老奴也不想这般,只是这些女子自杀....”
“嬷嬷!”钟璃冷冷拍了下桌子,一时间空旷的大厅内全数都是回神,惊得老鸨连忙掩口,“我不喜欢听这些有的没的,要是喜欢打太极,大理寺牢房地方不少。”
“是!老奴说!”嬷嬷身子抖了抖,拿过桌上的验尸单又看了一遍道:“方才大人问这两个死者有没有什么共同点,老奴倒是真想起来一个。”
“说!”钟璃冷嗤。
“他们都服侍过同一个客人。”老鸨这次连废话都没有,对答如流。
“是谁?”
“城东的王皮子。”
“这个人是个什么样的人?”钟璃问。
老鸨尴尬地笑了笑,哝哝道:“这个王皮子家里是有点钱,白日游手好闲,晚上没事就来我这花满楼喝花酒,可是他性格有些怪戾,在他手下的姑娘,第二天基本上没有完好的。”
“什么意思?”钟璃睨了眼面前的验尸单,心中大概有了推论。
“王皮子曾经打断过锦奕和琼儿的身子。”老鸨如实回答。
“喂!”花瑶听到这,双手叉腰看着老鸨道:“打断过姑娘们的身子,这就是失心疯吧?你连这种黑心钱都挣?”
老鸨本就狡猾,人又牙尖嘴利,这几日花满楼被查封她本就窝着火,如今被一个小姑娘教训,气得双手叉腰道:“什么黑心钱?那些姑娘都是老奴买来的,总不能像仙女一样供着吧,你们这些闺秀不愁吃穿,懂过我们这些底层人的心声吗?”
“你...”花瑶被怼了,气得身子都在发抖。
钟璃看了老鸨一眼,对于花满楼待客的事情,她没办法决定,毕竟就是这般的社会体系,胳膊拧不过大腿,可如今所有的线索似乎都在指这个王皮子。
“把他叫来!”她看了眼跟在身边的捕快,吩咐。
大约半个时辰,一副邋遢模样的王皮子就跪在钟璃面前。
钟璃看了眼松松垮垮挂在他身上的衣衫,如老鸨所说,王皮子确实有点钱,至少这衣衫金线锁边,价值不菲。
“王皮子,我问,你答。”她冷冷开口。
王皮子抬眼看着坐在对面的女子,来花满楼一路上他多少也有了解,如今大理寺查到他头上,为了少吃那皮肉之苦,他定然不敢胡言乱语。
“大...大人!”王皮子擦了擦额头上的汗珠,道:“大人问的是锦奕和琼儿的事情吧?”
钟璃颔首,等着他的后话。
“他们二人的死真的和小的没关系啊。”王皮子说着,看了眼身边的老嬷嬷,沉吟片刻道:“的确,小的曾经对她们用过些不太人道的手段,但是...小的保证,她们那时候可好着呢。”
钟璃看了王皮子一眼,随手拿过桌上花满楼的账簿查看。
花满楼老鸨的走账记录记得算是详细的,每一个姑娘都有自个的一个条目,这样做无非是方便老鸨计算每个人身上的盈亏。
钟璃先是大概翻了翻旁人的,花满楼内除了田怜雪叫价最高,不是每日迎客,剩下的全数都在营生,且挣的银子多少相差不过十两,直到她翻到锦奕和琼儿的,她的表情变得疑惑。
“这账簿上一次赏银十两的,是谁?”钟璃把账簿扔给老鸨。
老鸨看完,看了眼王皮子。
钟璃意会,道:“锦奕和琼儿很缺钱吗?”
在正常姑娘看来,哪怕少接点客人,也比挣这十两受皮肉之苦的好,唯一的解释便是锦奕和琼儿缺钱。
琼儿她倒是能理解,家里还有母亲和三个弟弟要赡养,至于锦奕...
“其实...”
“她们不是缺钱,她们是老丢东西!”老鸨的话还未说出口,王皮子反应上来,连忙说道。
“丢东西?”钟璃追问。
王皮子点头道:“这事儿也是小的无意间知道的。
锦奕姑娘家中无人,可是我听说,她想多挣点银子给自己赎身之后离开金城安度后半辈子,所以一直都在卖力挣银子。
有天她告诉我,她攒的银子差不多了,准备给自己赎身,就不再接待小的了,开始小的还挺遗憾的,可没过多久,她突然又开始接待我,我随口一问才知道她攒的银子被人偷了。”
“那琼儿呢?”钟璃问。
王皮子道:“别看琼儿姑娘家中有母亲和三个弟弟,其实她自打被卖进花满楼就早都和家里断了关系。”
钟璃听到这,扭头和花瑶对视一眼。
她现在是明白了,为何琼儿的母亲在琼儿尸体旁边一直喊着‘白养活’,原来是琼儿从未接济过自己的母亲和弟弟,所以她的母亲也一不做二不休把琼儿尸体干脆卖给大理寺。
“之后呢?”钟璃问王皮子。
王皮子答:“琼儿姑娘也想给自己赎身,所以才想方设法的挣钱,有段时间锦奕姑娘不再营生我时,就是琼儿姑娘接待的我。
别看我打断了她一只胳膊,我可是赔了她不少钱呢,差不多...五十两!按道理够她赎身的了。”
王皮子说着,伸出手转了转。
钟璃看着王皮子,想起打断胳膊的事情可是一年前,琼儿一年前就攒够本了,还未离开,莫不是...⑦④尒説
“那我看前几日她似乎也接待你了,也是因为银子没了?”
王皮子摇摇头道:“这...就得问老鸨了。”
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