顾沐恩一见许诺,便欢喜地迎了上去:“诺诺,你怎么出来的?为兄刚刚听说你的消息,正打算去见你。”
他说到这里,忽然意识到不对,忙摆摆手,对那厨娘道:“你退下吧。”
那厨娘连忙退下,顾沐恩看了一眼两个村夫打扮的男人,微微蹙眉道:“你们也出去!”
许诺连忙道:“大兄不可,这位乃是汝阳王和他的身边侍卫。”
顾沐恩听了不禁吃了一惊。
许诺解释道:“沐恩大兄,小妹本不想说出顾家的。只是朝廷提调了多名证人,半途却出了意外。汝阳大王答应小妹,愿秘密与顾家接触,所以小妹才……”
顾沐恩定了定神,强挤出一副笑脸儿,道:“原来是大王微服私访,学生钱杭教授顾沐恩,有失远迎,恕罪,恕罪。”
唐治一听他的自称,就知道他是民学教授了。
若是官学教授,那是有品级的官,见了自己就不该称学生,而是称下官才对。
唐治便挥挥手,潇潇洒洒地道:“顾教授不必客气,本王隐藏身份而来,本就是不想张扬。”
顾沐恩忙道:“大王快请上坐。”
唐治坐了,许诺便把唐治此来的目的说了一下。
待她说完,唐治道:“本王有意将此案查个清楚明白,还请顾教授请出令尊,本王有些话想问他。”
顾沐恩心思一转,暗压喜悦,道:“当年许家遭了兵灾,大火冲天,我顾氏看见火起方向,担心是许家出事,家父便与我带了家丁前去救援,一应经过,家父知道的,学生也都清楚。”⑦④尒説
唐治大喜,道:“那更好,倒不必劳烦令尊了。”
顾沐恩道:“此事……”
他略一迟疑,便向唐治郑重一揖,道:“大王,当年‘杀良冒功’一案,我江南士族,多有殃及,损失惨重。尤其许家,宗支惨遭灭门,沐恩与诺诺青梅竹马,更是感同身受……”
唐治望着他唇上髭须,男儿二十八岁时,才开始蓄须。
瞧他这小胡子浓密黑亮的,也就是说,这位仁兄至少二十九了。
而许诺今年还不到十九。
十六七岁的少年,和六七岁的稚女一起弄青梅骑竹马?
你还真是童心不泯啊。
顾沐恩话风一转,又道:“今大王奉旨南下,查办此案,为许家昭雪冤屈,学生感激不尽。
只是,为了诺诺,学生固然可以不惜一死!但是我顾家,学生却不能轻率牵扯进来,否则,无法对家父和顾氏宗亲族人有所交代。”
许诺听到这里,愧疚地低下头去,如非不得已,她真不想把恩人一家牵扯进来。
唐治目光一凝,缓缓地道:“那顾教授的意思呢?”
顾沐恩一听,这位汝阳王很上道啊!
他是在钱杭讲学时,听几位学社的朋友纵论天下大事,讲起此番汝阳王南下对天下影响时,才偶然得到许诺消息的。
在这几位朋友的分析中,洛邑那边,怕是要决定选“储”了。
而汝阳王南下,就是女帝给冀王的一个机会。
这件事办妥了,已经离开洛邑十年,隐于深山的冀王便可以重振旗鼓。
他是贺兰曌的亲生儿子,在江南士人看来,女帝更青睐他一些,也是非常合理的。
所以,唐治此来,是有求于他顾家。
查清此案,一振声名,对冀王一脉来说,是至关重要的事。
而他的谋划,父亲这一关就过不了,更不要说王家、朱家、陆家,甚至其他诸多江南士族,都有可能出手干预。
其中,有不愿意让顾家趁机坐大,影响自己家族地位的;也有与许家有着盘根错节的姻缘关系,愿意出头主持公道的。
他连自己父亲这一关都过不去,他还没当家呢,势必无法与这些大家族抗衡。
可是,现在汝阳王求到他的头上了,若是借助汝阳王的势呢?
如果,有汝阳王替他出头,那些士族必然有所顾忌。
因为一个不慎,就要陷进选储的大风波中,成为冀王一脉往上爬升的绊脚石。
既然是利益交换,而且他顾家占着主动,所以顾沐恩也不忸忸捏捏了,便开诚布公地道:“学生愿意说出所知,助大王成事。
但,若大王找不到足够的证据,又如何为诺诺脱罪呢?这件事,学生必须问个明白。”
许诺听了,双眼一热,险些流下泪来。
她名义上是被顾渚良抚养长大的,但是顾渚良在京为官多年,几年前才告病还乡。
所以实际上,她是由顾沐恩照料长大的。
她虽称沐恩为大兄,可在她心里,却是把顾沐恩视作她的养父的。
此时此刻,沐恩大兄最关心的,是一旦‘杀良冒功’案无法查个彻底,她杀死姬氏父子的案子如何解决,这让许诺心中无比感激。
唐治略一沉思,徐徐说道:“栖迟码头大火案之后,其实朝野便已知道,许氏一族是蒙冤的了。
本王此来江南,为的就是要查清,都有谁参与其中,要揪出这些国之蠹虫。
如果,这些人隐藏甚深,甚至抹去了一切证据,让本王无法彻查此案。
本王也可以保证,许诺会以‘血亲复仇’为由,先减其刑,再予特赦!
而许家通匪的罪名,也可摘去。唯一憾事,就是不能揪出所有参与者罢了!”
唐治未经请示,就敢对顾沐恩做此保证,是因为他很清楚,栖迟那场火,已经触及了皇祖母的底线。
这件事,一定无法善了。
必须得用人头滚滚,来维持皇祖母的威仪。
区别只是能不能将当年牵涉此案的所有人都连根拔除罢了
唐治莞尔一笑,道:“顾教授但请放心,天子剑,还不屑于,非得斩了一个弱女子。”
顾沐恩大喜,解决了许家通匪叛乱以及许诺杀人的罪名,接下来的事就好办了。
顾沐恩欣然道:“好!学生相信大王的承诺!若是如此的话,学生愿将所知,合盘托出,只要大王再答应学生两件事!”
唐治微微皱了皱眉,有些许不悦。
这个顾沐恩,是不是有些得寸进尺了?
我是代表朝廷来查办此案的,你作为知情者,是有义务向我坦诚所知的。
你若不说,我用刑拷打你,都是合乎律法的,你跟我不停地谈条件?
顾沐恩心中却很笃定,你汝阳王查这案子,不过是为了立你冀王府之威,让远离庙堂十年之久的冀王,重新树立他的威望与声势。
不是为此的话,你堂堂汝阳郡王,会扮成一个樵夫,纡尊降贵地来我顾家?我要些许好处,只是你顺势为之的小事,你会不答应么?
唐治已经有些不悦了,淡淡地道:“喔?顾教授,但请说来!”
顾沐恩脸上露出了胜利的笑容,从容地道:“第一,学生与诺诺青梅竹马、两情相悦。只是,学生早已娶亲,而诺诺出身大族,若是为妾,便委屈了她。学生想请大王赐我二人这段姻缘!”
许诺大吃一惊!
她愕然看向顾沐恩,此时此刻,她的心是懵的。
她一直把这位大兄视如养父,她在顾家时,这位大兄对她照顾有加,她只把这当成沐恩亦父亦兄的照料,可从未想过……
忽然之间,大兄竟然想做她的男人,她实在无法想象,情感更是无法进行这种转换,整个人因为这突如其来的消息冲击,已经处于死机状态了。
唐治却不知许诺心中想法,如果他二人确是两情相悦,那帮个小忙,也未尝不可。
他听顾沐恩一说就明白了,许氏是大族,许家的女儿,为人做妾是要招人耻笑的。
但是,顾沐恩又已有了正室,门当户对的人家,又不可能休妻另娶。
所以,他想请自己这个王爷“赐婚”罢了。
因为是“赐婚”,便无人可以耻笑许诺。
而且,因为是皇家郡王赐妾,虽然不是妻,许诺在顾家的地位也可以更高一些。
但是,看看许诺瞪大了一双眼睛,目瞪口呆地看着顾沐恩的样子,整个人都已呆滞了,又不像是两情相悦。
唐治便暂且按下此事,道:“那第二个条件呢?”
顾沐恩道:“许家当年,因通匪罪名,被抄没了许多家产,一旦证明了许家的清白,这些财产,是要发还的。”
唐治在御史台翻了几个月的律书,可也没白翻,对此一清二楚。
唐治点头道:“当然,若是已无法返还的财物,会作价补偿,此乃国朝律法,顾教授不用担心。”
顾沐恩喜道:“当年许氏蒙冤,还有许多田产店铺,被许氏族亲瓜分了,官府也当配合追回。”
许诺听到这里,终于醒过了神儿来,急忙道:“大兄,顾家对诺儿的大恩,诺儿从未忘记。
若是把许家产业归了顾家,诺儿也没意见。
只是……,诺儿一直视大兄你如父如兄,从未想过……,唯有这件事,恕诺儿不能答应。”
唐治和顾沐恩的脸色同时沉了下来。
本来,只要许诺是真的与顾沐恩两情相悦,那后边的事情,便顺理成章了。唐治并没觉得有什么不对。
但许诺若对顾沐恩从无男女之情,那顾沐恩的这个要求……
这岂不就是挟恩逼迫,人财两收,作为与许氏有通家之好的顾家,如此行径未免就太卑鄙了。
顾沐恩沉下脸色,却是没有想到许诺竟然敢当众反驳。
在他想来,许诺一个孤女,无依无靠,又是顾家伸出援手,才救下她性命的。自己要纳她为妾,她该感恩戴德才是,她怎么敢反对?
原以为她很乖巧很可爱的一个女子,竟然如此不识好歹!
怒火上冲的顾沐恩目光一转,忽然看见唐治也阴沉了脸色,不由得心中一喜。
许诺想不嫁,那他就不配合!
他不配合,冀王府一脉的问鼎之路便要遇到麻烦。
现在许诺还是汝阳王的囚犯呢,有汝阳王施压,不怕她不就范。
顾沐恩便冷冷一笑,对唐治拱手道:“大王,若是诺诺不允,学生实在没有理由,以搭上整个顾家的风险,来为许氏冤案出头,请大王另访他人吧。”
说罢,他便转身向藕香榭外走去。
顾沐恩走的很慢,他在等着汝阳王挽留、求他。
身后,传来了唐治的声音:“顾教授,且慢!”
顾沐恩心中一喜,两袖一甩,往身后一负,悠然地转过了身去……
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