崇祯十二年，八月二十五日，北直隶，京师。
崇祯诏令杨嗣昌南下督师平寇，赐尚方宝剑，授其便宜行事。
各省兵马自督、抚、镇以下俱听节制，副总兵、参将以下即以赐剑从事，其敕印等项，都速与办给。
九月四日。
崇祯于平台召见杨嗣昌其饯行，手觞三爵，甚至专门为其写下了一首诗送行：
“盐梅今暂作干城，上将威严细柳营。一扫寇氛从此靖，还期教养遂民生。”
九月六日。
杨嗣昌领五军营精骑百名，辞京南下，轻装简行一路疾行。
九月二十九日。
二十三天时间，杨嗣昌便已经是带着崇祯的诏书，抵达了襄阳。
离开京师的时候，杨嗣昌一共带了一百余名五军营的骑兵作为护卫，算上幕僚和协助督理的官员，一共不过一百五十人。
不过进入襄阳的时候，跟随着杨嗣昌的从者，却是已经超过了千骑。
这多出的一千余名骑兵正是祖大弼、曹变蛟、贺人龙，还有陈望四人的亲卫骑兵。
陈望等人虽然先行，但是众人军中都有不少的步兵，因此行军速度并不快。
而后因为当时的清军南下的劫掠，北直隶、山东等地皆已糜烂，粮草补给不足。⑦④尒説
很多时候也没有办法行军，只能是沿着运河暂时扎营等待。
就是这样，很多时候众人也是饥一顿饱一顿。
清军南掠，致使北直隶和山东残破不堪，数以百计的民众流离失所，每日所需要赈济灾粮食无疑是一个天文数字。
北直隶和山东在历经过兵祸之后，又再遭遇旱蝗，所需的粮米因此更是激增。
能够供给给军队的粮食因此就更为稀少了。
本来从京师一路南下进入湖广，最为快捷的方式是从北直隶一路南下，直接进入河南省的开封府。
但是因为粮草的问题，一旦离开运河太远，路途上就会多出许多损耗。
河南省当时正值大旱，流民遍地，饥民漫野，根本拿不出半点的粮草。
因此陈望等人只能是绕行远路，经由北直隶南下进入山东，最后是一路南下到了山东的徐州，从徐州方向再往西才进入河南省内。
而此时徐州的郊野，和官道之上，聚集着大量逃荒而来的流民。
河南在崇祯十年、十一年，十二年两年，先遭旱灾，旱灾又引起蝗灾，使得灾情更加扩大。
十年六月，河南大旱，野无青草，十室九空。
十一年六月，两京、山东、河南大蝗灾，同年秋，蝗飞蔽日，五谷食尽及竹、树、菱、芦。
十二年旱蝗，大荒，赤地千里。
从河南布政司发来的奏疏开头短短一段话便已经是说明了一切：“人相食，草木俱尽，土寇并起。”
许多河南出身正在京师的官员，跪请赈灾。
但是奏疏传入皇宫之中，最终却是了无音讯，俱被留中。
河南遭逢兵祸，连遇旱蝗，千里赤地，早已经是一片萧瑟。
河南省内还活着的人为了活命，只能是携家带口的逃亡周边没有受灾的地区。
就在这样的情况，陈望等人领兵行进的速度也因此变得极为缓慢。
等到他们勉强进入了河南省之后，真正的困难才到来。
进入了河南府，离开运河沿线，补给变得极为困难。
就这样一路上，走走停停，直到九月二十三日，才终于抵达了河南省南阳府，临近湖广的新野一带。
因为此前的战乱，新野一带并没有多少的流民，靠着从湖广襄阳运来的粮食，也算是暂时稳定了下来。
就在二十三日的时候，陈望和曹变蛟等人准备继续领兵南下进入湖广的时候，杨嗣昌的军令先一步传了传到了新野。
而后遵奉杨嗣昌的命令，陈望等人带领着兵马在抵达襄阳的城郊之后，便就此扎营据守，等待着杨嗣昌的到来。
九月二十九日，上午时分，
杨嗣昌带领着百余名风尘仆仆的五军营精骑，进入了襄阳外的四镇军兵大营，升帐聚兵。
点了陈望、贺人龙、曹变蛟、祖大弼四人各带了两百余名精骑，合计千骑，直奔襄阳城。
抵达襄阳城后，查明身份，知晓是杨嗣昌领军亲临，守卫着城门的将校不敢阻拦，只能是打开了城门放行。
杨嗣昌没有停留，直抵襄阳大营，升帐聚将。
杨嗣昌进入襄阳大营之时，熊文灿正在襄阳的总督府中处理公务。
对于杨嗣昌的到来，熊文灿完全没有准备。
等到熊文灿匆匆忙忙赶到襄阳大营之时，一众明军的将校已经是在帐中全部站定。
杨嗣昌升帐而坐，坐在了他原先一直坐着的主位。
杨嗣昌头戴着乌纱帽，身穿织金云纹过肩行蟒袍，腰系玉带，端坐于首座，凌人的锐气自他的身上弥漫而出。
顾盼之间眼眸之中满是凌人的锐气和威严，甚至让人不敢与之对视。
而在杨嗣昌的身旁，一名身穿着大汉将军服饰的亲卫，正怀捧着一柄用锦缎罩着的宝剑。
赭黄色的剑穗垂挂于外，道道精细的兽纹铭刻于其上，种种的绩效都表明着，那柄宝剑正是御赐下来的尚方剑。
四名杀气凛冽，顶盔掼甲，手按雁翎刀的将校此时正分立于杨嗣昌两侧。
这四名将校衣甲华贵，衣袍不凡，熊文灿甚至在一人的甲下还依稀的看到了斗牛的纹饰。
如今天子少有赐服，得蒙下赐斗牛服的将校无疑是凤毛麟角一般的存在。
这不由让熊文灿的目光，多在那名穿着斗牛服的将校身上的停留了些许。
那将校似乎是察觉到了他的目光，目光也随之转来。
熊文灿心中微凛，只觉得一股寒意从地下升腾而起，只感觉十分的不适。
正对上的那双眼睛，宛如鹰隼一般锐利，甚至令他都有些为之而恐惧。
熊文灿心绪浮动，各种各样的想法自他的心底之中生出。
不过没有等熊文灿多想太久，杨嗣昌冷冽的声音便已经是在帐中响起。
“拿下！”
众目睽睽之下，熊文灿被两名从后而至的甲兵扣住了双手。
熊文灿心中惊惧，抬头仰望着坐在上首的杨嗣昌。
杨嗣昌的反常，突然的到来，先行开始的升帐，带入城中的上千精骑。
让熊文灿想到一件极为可怕的事情。
“阁部，这是……何意……”
因为惊惧，熊文灿的声音甚至都有些颤抖。
“何意？”
杨嗣昌冷哼一声，眼眸之中满是寒意。
“欲人勿闻，莫若勿言，欲人勿知，莫若勿为。”
“今日将你拿下，所为何事，你当真是丝毫不知？”
熊文灿心神巨震，杨嗣昌的眼神冷酷无比，不见丝毫的温度。
“你以为你的事情，是区区免职便能解决的吗？”
杨嗣昌看着熊文灿，就像是在看一个死人，眼眸之中满是无情。
若不是熊文灿三番五次的违逆他的命令，强推招抚诸事。
推行招抚之后，又不行招抚之事。
那张献忠、罗汝才等七十二营的流寇，投降之后，一不受改编，二不是受移营，三不受调遣，四不卸甲归田。
如此的行径，熊文灿近在襄阳，竟然视而不见！
“你行欺上瞒下，广收贿赂，视剿寇为儿戏，皇上临行前于我已有交代。”
“你犯下如此重罪，谁也不能救伱，我劝你束手就擒，承伏厥罪，保全最后的体面。”
杨嗣昌满脸的冷意，大袖一拂。
“押下去，关入大牢，明日押解上京！”
“不可能……不可能……”
熊文灿心神大乱，这些事情明明已经是压了下来，内阁之中姚明恭前不久才给他递了话，这一次只是免职查处，不会有其他诸事。
但是眼下杨嗣昌却是在军营之中将他直接拿下，甚至还要押上京师。
熊文灿此时已经是彻底的慌了心神，这么多年来各省的总督总理，都有因为剿寇不力，御虏不力而被免职降位处理，但是却无有一人被甲士拿下，而后还要押解上京。
这样的情形，让熊文灿想起了当初也被甲士拿下了的袁崇焕。
后金当初绕过了蓟州的防线，直逼北京城下，袁崇焕领兵回援，后被甲士擒拿，以“市米资盗”“谋款斩帅”“纵敌长驱”等罪数罪并罚，判处凌迟。
熊文灿愤怒的盯视着杨嗣昌，心中的惊惧在重压之下演变成了愤怒，他一边被甲士押解着向着帐外走去，一边高声的辱骂着。
“杨嗣昌你个乱臣贼子，我乃六省总理，朝廷重臣，你巧言令色，竟然进谗言……”
杨嗣昌身躯微微向后倾了一倾，只是抬起了手，便已经是有甲士上前堵住了熊文灿的嘴巴，让其说不出半分的话来。
伴随着熊文灿被甲士压下，中军帐中的气氛再度下沉了一分。
此前杨嗣昌到临中军升帐之时，众人便是预料到了恐怕目前的局势要遭遇巨变。
但是没有人任何一人想到，原先作为六省总理，显赫一时的熊文灿的竟然就这样被拿下，而且还要押往京师。
杀鸡儆猴虽然老套，但是很多时候都能够收获到了足够的效果。
而这一次杨嗣昌杀的并非是无足轻重的鸡，而是昔日权势滔天的熊文灿。
“今日起始，便由本兵来总督军务。”
杨嗣昌坐在座椅之上，仍旧是如同此前一般云淡风轻。
在熊文灿到来之前，杨嗣昌已经是有言在先，说明了一切。
帐中诸将的目光下意识都看向了杨嗣昌身侧的那一柄尚方宝剑。
能够处于帐中的一众将校，最低的一级都是守备、游击，历事过多任的总督。
但是没有一任总督如杨嗣昌这般，以东阁大学士，礼部兼兵部尚书的官衔来就任总理。
各省兵马，总督、巡抚、营镇都须听从节制。
而且那柄尚方剑，有诏书的明确的表示，副总兵、参将以下，可以先斩后奏。
如今的杨嗣昌，才是真正的权势滔天！
“谨遵总理军令！”
随着第一名军将的下拜。
帐中一众将校皆是垂首低眉，齐齐下拜。
“谨遵总理军令！”
一时之间，声如雷震！
杨嗣昌微微颔首，眼见着诸将下拜，心神终于是放松了些许。
这第一步棋他是下对了地方，他知道自己如今暂时已经压下了这群骄兵悍将。
杨嗣昌很清楚自己的情况。
虽然他是以内阁辅臣，两部尚书的身份任职总理。
但是这些并不足以真正的震慑如今南方诸省的骄兵悍将。
南方诸省各镇营兵情况复杂，有九边的边军，有南地的营兵，有土司的土兵，还有那些投降反正的流寇。
军纪有好有坏，战力有高有低，但是无一例外，都难以节制。
便是昔日卢象升，都曾经是难以节制这些骄兵悍将。
杨嗣昌虽然和卢象升不合，但是他也不得不承认卢象升在治军上的才能确实不凡。
杨嗣昌对自己心中有数，他不怕朝堂之上的攻讦谩骂，也无惧党争倾轧，那些事情他都能应付的过来。
但是，他并没有多少和武将打交道的经验。
唯一熟悉打过不少的将校，也只有曹文诏一人了。
但是曹文诏和普通的武将之间差距极大，曹文诏很多时候为人处事，更像是文官，深谋远虑，滴水不漏。
军事战略杨嗣昌自认为尚可，但是临阵指挥，节制将校，管理军兵，他却是毫无经验。
如今这样的雷霆的手段，虽然能够震慑一时，但是终究难以长久。
杨嗣昌缓缓的站起身来，沉声道。
“流寇人数众多，为祸诸省，转进快速，战机转瞬即逝。”
为了防止武将跋扈，调度不灵这样的局面。
最好的办法，自然是笼络一员实力强劲，威望足够的将领，挟制其他将领……
“陈望听令。”
杨嗣昌突然的出声，让站在旁侧的陈望的微微一怔。
陈望现在并不知道杨嗣昌的筹谋和计划，本以为只是进入襄阳只不过走一趟过场，但是现在杨嗣昌却突然叫他，确实是出乎意料。
不过陈望到底是经历良多，只是一瞬间的愣神便已经是回过神来。
陈望迈步向前走到帐中，而后干净利落的转过了身，面对着杨嗣昌行军礼沉声回道。
“末将，在！”
杨嗣昌轻轻一抬手，一名站在近侧捧着锦盒的亲卫甲兵当即走到了陈望的近前。
伴随着杨嗣昌沉稳而又有力的声音，那名亲卫甲兵的手中所捧的锦盒被缓缓的打开。
“奉上谕，授汉中镇镇守总兵官陈望，挂平贼将军印，授总统诸部，转行调度之权！”
一枚方方正正表饰鎏金，雕刻兽纹的将军印信映入了陈望的眼帘。
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