【三更——小心火烛——】
空旷的声音在黑夜里打着转儿，如秋风里迷茫的落叶。
【刷】
身后有什么东西一闪而过，更夫下意识回头，质问，【谁？】
黑夜依旧一片寂静，他左右张望了半天，瞧见门口牌匾上鎏金的【段宅】，心里稍微落进了肚子里，【呵，段家，如今如日中天，恐怕是连贼人都不敢打劫这一家哟。】
他摇了摇头，背着手走远了。
萧城听见身后的脚步声越来越远，才稍稍松了一口气，这里是段家的后门，从身后这道墙翻过去，穿过一片竹林，就是段淳刚书房的所在。
他暗中踩点了半个月，这条路是往常巡逻最松散的所在。
能不能拿到段淳刚私通蛮奴的证据，就看今天了。
他屏住呼吸，在心中掐算着士兵轮岗的时间，瞅准了交接的空挡儿，翻身进了内宅。
书房没有点灯，四下黢黑，月光被层层叠叠的竹影一层又一层地筛选过，能透进书房里来的，只有可怜的几束，萧城的背紧贴着窗壁，强迫自己适应室内的黑暗。
眼睛渐渐能视物了，随之而来的，是书房周遭时近时远的脚步声，他环视着段淳刚的书桌，最终视线锁定在一截翠绿的竹筒上。
竹筒上头插着一截鲜艳的野鸡毛，在风中摇摇晃晃。
就是他，萧城看准时机，将竹筒抄进手中，一个闪身躲进太师椅后方，整个动作行云流水，随着他转身的动作，书房的大门【咔】地一声，被人推开了。
夜风吹进书房，桌上的宣纸飘飘摇摇地落到地上，有一页恰好落到萧城的脚边。
是换岗的士兵。
按照规定，每轮换一次岗位，都要重新打开各屋房门进室内查点。
他走近书桌，捡起了地上掉落的宣纸，他俯身时，刀鞘划过甲胄，发出一阵冰冷的响声，仿佛与萧城近在咫尺，萧城握紧手中的竹筒，呼吸渐渐有些急促。
他越走越近，看到了飘落在萧城附近的纸张，向着这里走过来了。
萧城死死地盯着那张宣纸，握紧了手中的刀。
【大哥！有军报，家中来信了！】门外忽然传来一阵跑步声，打断了书房的安静。
家中来信，是段淳刚的暗号，意思是，蛮族又给他通信了。
那士兵直起身，阔步向门外走去，【这么晚？】
【是，听说，是安川那边出现了瘟疫——】那士兵声音越来越小，二人并肩走远了。
【瘟疫？】萧城一愣，只是没什么时间仔细思考了，他确定环境安全下来后，轻声打开手中的竹筒——
里面空空荡荡，私通蛮奴的书信已经被段淳刚销毁了。
【靠。】萧城暗骂一声，早就知道这老贼奸猾，还是小看他了。
白来一趟，萧城心里多少有些沮丧，这已经是他失败的第八次了，这些日子，他一直潜伏在段礼身边，想尽一切办法接近段淳刚，企图得到段淳刚私通蛮奴的罪证。
如今段淳刚的势力如日中天，行事更是蛮横霸道，朝中对他的微词渐渐从涓涓细流汇聚成河，只是段淳刚霸道归霸道，短处却是谁也捏不着的，众臣只能眼睁睁看着他在大楚的朝堂为所欲为，连上书进言的机会都没有。
萧城将竹筒放回原处，翻窗逃进竹林，消失在一片夜色中。
*
同样的夜色中，苏南书倚靠在药碾旁，抬头望着天上的月亮。
她的手由于时常晾洗药材，打磨药粉，已经是伤痕累累了，此刻放松状态下，因为脱力，指尖仍在不自觉地微微颤抖着。
她动了动酸麻肿胀的右肩，将成包的草药一一放进药筐里。
【二十八、二十九、三十——】她清点着药包的数量，心却静不下来，数着数着，又乱了，她索性空下手来，什么也不干了。
白天的时候，呼兰若阿妄将她叫了过去。
他对自己，态度一直很礼貌，甚至于在所有蛮人之中，阿妄对汉人的敌意是最轻微的，据说这是因为他的母亲是汉女的缘故。
他倒了一杯茶，此时在村子里，没有什么好的茶具，普普通通的白瓷碗，倒也让他倒出一股斯文。
他对她说，【长秋宫我已着人收拾妥当了，三日之后，我们就离开这里。】
苏南书没有喝茶，她说，【城里的疫病扩散得严重，怎么挑这时候去？】
阿妄笑了笑，【长秋宫不在城中，是安川与安西的交界地带，在以往是作为单于行宫，那里人烟稀少，大有与世隔绝之意，倒不用担心疫病，那里恐怕比村子还要安全些。】
苏南书没再说话，她如今只管跟着就好，哪里有什么发言权。
只是过了半晌，阿妄又说，【对，大楚过些日子，要送来两个质子，想来是你的故人。】
苏南书疑惑，【质子？】xs74w
大楚送来和亲的公主还嫌不够，还要巴巴地送质子过来？
【对。】阿妄的眼角眉梢很是得意，【你认识的——要送来的质子，是古滇的郡主段礼，以及她的夫婿——大楚的昭武校尉，萧城。】
苏南书耳听得这个名字，猛地抬起头来。
阿妄像是一直在等她这个反应，见她如此惊讶，忍不住笑出声来，【原本段淳刚只要送来一个段礼，据说，是萧城毛遂自荐，要随同前来——说是，不忍看她一介妇孺孤身前往，倒真是，怜惜得很呢。】
桌上的茶凉了，苏南书双目空空，脑子一阵阵地发麻。
萧城的枪下，斩杀了多少蛮人，他来做质子，岂不是自投罗网？
【唔，说来真是让人寒心啊，他抛下你时，好像从来没有想过，你也是一介妇孺，孤身一人该怎么办呢。】
阿妄撇了撇嘴，端起苏南书面前已经凉掉的，未动一口的茶，扬手泼在了院子里。
......
苏南书望着月亮，长长地叹息了一声，她也不知道这声叹息有什么用，总之，心里舒服多了。
不管情势如何变化，日子还总是要过的，她搓了搓脸，强迫自己打起精神，一把拽过药筐，将药包全部倒出，一个一个重新数了起来。
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