驻守彭城的曹操听闻此事，道了声好大的魄力，随即捎上心腹，去往徐州会见了刘备。
得知曹操到来，刘备令人备下酒席，并亲自将曹操迎入府内。
关羽、张飞则与典韦、许褚去旁边的空院里切磋武艺去了，他们都是当世一流的猛将，实力也相差无多，各自欣赏，却又各自不服。
刘备与曹操在堂内对坐，说着天下大势。
“玄德可知吕布已将百万山民迁入洛阳？”
刘备点头，这件事情几乎轰动了天下，他作为徐州之主，如何不知。
这件事情也导致了吕布在民间威望再次提升，连之前不少憎恶吕布的士人都改变了态度，颇加赞赏。
“我听说，天子本来想为吕布封王，为此还镇压了一切反对的朝臣。可吕布却主动上书，请天子收回了成命。”
刘备说起此事，神情中有些狐疑。
试问天下，谁不想封王定都，光耀后人？就连他也萌生过这种心思。而如今封王的机会摆在吕布面前，吕布却拒绝了。
这是为何？
刘备想不明白。
曹操饮了口酒，脸上带有一丝深沉的笑意：“我也听说了此事，不过其中的内情，倒是有些耐人寻味。”
刘备拱了拱手，愿闻孟德高见。
“吕布之所以拒绝封王，在吾看来，其缘由无非两点：其一，他现在还不想与天子撕破脸皮；其二，洛阳未稳，吕布也怕我们以此为借口，出兵发难。”
曹操几乎一针见血。
当今天下，哪样不要人口？
开垦荒地需要人，耕种粮食需要人，修缮城池需要人，军营征兵也需要人……
吕布就是抓住了这点，所以才迫不及待的将这百万人口纳入囊中。一旦等到洛阳稳定下来，吕布的势力，必将再次提升一个台阶。
百万人口所能提供的后勤补给和支援，可谓是无比巨大。
吕布现在要做的就是一个字，等。
他在拖一个时间差，想利用关中各地的存粮，拖到洛阳稳定。与此同时，也给军队一个休养生息的机会。
“所以，吾此番前来，便是想请玄德公与我合力出兵，共讨吕布！”曹操说到最后，也干脆开门见山。
刘备脸上的表情明显愣了一下，他压根儿就没想到，曹操是来请他出兵。
虽然把彭城暂借给了曹操，但刘备私底下还是多有提防。
曹操这个人，刘备心里很清楚，无论是能力手段，还是眼略气魄，都远胜于自己，属于典型的腹黑式枭雄人物。
看似义正言辞的发言，可有没有打过徐州的主意，恐怕只有曹操自个儿知道。
徐州兵马虽说有十五六万，但大多都掌握在一些世家手中，刘备能够调动的也就五六万人，即使与曹操合兵，撑死也不过八万人。
吕布的兵马仅兖州一处，都驻有将近二十万人。
相比之下，双方实力也太过悬殊了些。
“孟德与冀州牧袁绍乃是至交好友，此番征讨吕布，何不请他也一同发兵？”刘备担心这点儿兵马干不过吕布，所以就想到了北边势头正盛的袁绍。
曹操却是摇头，“本初这人，我最了解他的性子，不是可以共谋天下之人。就拿当年讨伐董卓来说，如果不是他的优柔寡断，或许我们早已攻破虎牢，营救出了天子。”
“此番出兵，纵使不能得胜，也绝对能给吕布沉重一击，让他数年都恢复不过元气！”
曹操对此很有信心，尽管他也知道仅凭这点兵马难赢吕布，但只要能够在兖州拖住吕布，耗上个三五年，必能将吕布的存粮耗尽。
但那时，吕布就算再强，没了粮草补给，也只能放弃兖州、洛阳之地，灰溜溜的退回关中。
如此一来，那他在关外的辛苦经营，必将付诸流水。
出兵的时间曹操都想好了，就是明年开春，百姓耕种之际。
“孟德，此事容我思虑一二，再予你答复。”
刘备定不下心，毕竟这件事情太过冒险，即便成功的牵制住了吕布，令他无暇安心休整。可这样一来，也势必会遭到吕布的疯狂反扑，
到那时，两败俱伤，岂非让别人坐收了渔翁之利？
他甚至很有可能，会因此被徐州的世家赶下徐州牧的位置。
“最近可有弘农王的消息？”
刘备换了个话题。
曹操微微摇头，这位弘农王殿下行迹飘忽不定。即使偶有联络，也是刘辩主动派人送信过来，曹操和刘备从来都不知刘辩的行踪，以及联络的方式。
荆州的州牧府内，不断传出悦耳的丝竹之声，年轻貌美的歌姬在堂中摇曳着婀娜身姿，美眸含羞秋水荡漾，一片歌舞升平。
荆州牧刘表年近五旬，虽然头上生出不少白发，但整个人还是颇为精神。
他今日穿了身雍贵的紫绸袍，跪坐在竹席上，举起酒盏，不断向堂下贵宾位置的青年敬酒。
“皇叔，吕布此贼欺君罔上，致使汉室蒙尘，更甚当年董卓。如今吕布携山民入居洛阳，势必需要大量时间来巩固休养，正是我等出兵的大好时机，侄儿请您号集麾下忠义之士，出兵讨伐恶贼，匡扶我刘姓江山！”
刘辩在座位处起身，面向刘表抱了抱拳，说得愤慨激昂。
实际上，这已经不是他头一次说这样的话了。
来到荆州已有三月，然则在这段时间里，刘辩起码与刘表说过不下十次讨伐吕布的事情。然而他的这位皇叔，嘴上答应得爽快，可过了当天，就好似忘记了有这件事情，迟迟不肯出兵。
若非刘表手里握有近三十万兵马，刘辩才懒得千里迢迢赶来荆州，求他出兵。
可实际上，随着年事渐高，刘表已经没了与天下争雄的心态。他每年向朝廷进贡，却也不得罪与朝廷为敌的袁绍、曹操等人。
只要双方不来寇犯荆州，我也不会去主动生事。
这便是刘表现有的心态。
他只希望能够守好荆州这片较为安稳的土地，做好他的封疆大吏，便此生足矣。
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