清河村的村长姓叶,今岁六十岁左右,当了很多年村长,在村里威望很高。

  他老人家在刘老太太家里转了转,心道:“这土匪真的是毫无底线,连枇杷果都给薅干净,马上就要秋收了,一定要嘱咐家家户户做好防范。”

  听到刘家人哭嚎不止,村长在村里的公仓里拿出来一斤粮食,并自己家又拿出来一斤,号召大家也借一点。

  村长的面子大家还是要给的,可是村里有余粮的人家实在是太少了,大家都是忍饥挨饿过日子,谁家拿得出余粮来?

  最后村里的妇人们,你一把我一把,又给凑了两斤多粮食。

  四斤多粮食,对于一个大家庭来说,真的是屁都不是。

  换成叶琛这样的,估计一天就能造完。

  刘老太太怀里抱着粮食,哭的那叫一个凄惨,最后直接倒在儿媳的怀中,晕死过去。

  于是大家又是掐人中,又是一顿安抚,总算是换回来一个两眼无神的刘老太太。

  叶琛他娘也在人群之中,她知道刘老太太为人不错,总是帮衬叶琛,便一口气借了两大把粟米过去,本来还想叮嘱叶琛小心一点。

  但是接着就想到,自己这儿子整天大吃大喝,家里能有什么余粮。

  他不出去当土匪就不错了,还用担心土匪来抢他?

  而且好歹他家里有五个男丁,各拿武器应对的话,一般的土匪也不敢造次。

  老太太回家之后,不敢睡觉,而是将全家人叫住,然后将粮食都藏好。

  叶家老大出门当兵,一晃二十多年,生死不知,连封家书都没有,叶五四便当他死了。

  二房和三房跟老人家住在一起,加上孩子,拢共十几口人。为什么用十几口人,而不是具体,因为老太太也没法确定,这年头生育率太低,孩子们总是莫名其妙的夭折。

  老四叶琛已经分家出去单过了,不算在里面。

  老太太是个会过日子的,从闹灾开始,便细心的存储粮食。

  日常生活中,多吃一些替代品,比如红枣、树皮、草根啊,将主粮一点点储藏起来。

  到如今,在全村人都饿的不行的时候,老太太俨然有一种全村首富的感觉。

  家里积攒了粟米将近百余斤,杂米杂面各有五十斤左右。

  老太太安排着家里人,在表面上放了二十斤粮,这根大家伙就差不太多了,然后主力藏在隐匿的地窖里。

  这样就算是土匪来抢劫,让他们把粮食拿走,把地里的瓜果也抢走之后,只要这地窖还在,家里也不至于一起喝西北风。

  当夜,清河村的人都难以入睡。

  土匪果然有人接应,村里的汉子们追出去五里地之后,便跟人家打了一架,双方打了个鼻青脸肿,也就不敢追了。

  跟村长汇报之后,村长点了点头,便将消息传递给刘老太一家。

  刘老太一家自然愁云惨淡,一口气丢了那么多粮食,就算是有村里人帮衬,也熬不到秋收。

  此外,还有一点极其残酷,那就是今年旱的厉害,未必会有秋收。

  此日清晨,叶琛偷摸的拿漱口水漱口,就听隔壁格外热闹。

  “娘!不能想不开啊!”

  刘老太太的儿子刘志刚将老太太从枇杷树上抱下来,看着奄奄一息的老太太,心疼的说道:“家里有儿子操持呢,总归能挺过去这一劫的。”

  老太太摇摇头道:“我一把年纪了,没有用了,活着便是浪费粮食,你们要是有孝心,就让我走吧。”

  刘家儿媳妇一咬牙说道:“您对志刚有生养之恩,他怎么能看着您老寻短见。”

  说着这儿媳妇一瞪眼,心一横,将大闺女刘小花拽了过来,“闺女,娘对不起你,吃完今天早上这顿饭,跟娘去镇上的人市。”

  本来还在关心奶奶的刘小花顿时如遭五雷轰顶,整个人酸软无力的瘫坐在地上。

  “娘,我很乖的,我可以不吃饭,别卖我。”

  栓子一听也急了,虽然大姐总是揍他,但那是实打实的姐姐,崩溃的抱着姐姐哭嚎道:“娘,卖我,姐姐是女娃,没力气,到了主家要挨揍的。”

  刘志刚眼泪也刷刷往外流,“孩儿啊,这都是命。”

  “咱们家已经没有粮食了,把你姐卖到城里那是去享福。”刘志刚说道:“大户人家怎么也得给下人一口吃的。”

  “你小子吃得多,干活又不行,保不齐去了人家两三天就得让人家打死!”

  他嘴上这么说,其实心里无非是男尊女卑的心思再作祟。

  但不得不说,刘家是被逼到了绝路了,不然谁舍得卖自己辛苦养大的娃娃。

  叶琛在一边儿看热闹看了得有一会儿了,大体也知道了怎么回事儿。

  他嘱咐大壮,将老太太先前给自己家的杂米拿了出来。

  他靠着篱笆门,当着一群看热闹的乡邻,嘲讽的看着一脸悲苦的刘志刚和刘老太。

  “哎呦,刘老太,志刚,村长对你们这外姓人不错啊,我家一家六口人,饿的嗷嗷叫,村长都没说分我家点粮食,结果你家遭灾,二话不说就分了你家四斤多粮食。”

  “这也太不公平了,我也要找村长,要救济粮!起码我不会领了粮食寻死觅活嘞!”

  老太太哪里有心情跟叶琛拌嘴,低着头心里不知道在琢磨什么。

  刘志刚看向最近伙食变好,整个人都油光满面的叶琛,张了好几次嘴,终究没说出什么来。

  见两个人都不愿意搭理自己,叶琛将粮食袋子递给了赵菁菁,嘱咐了两句。

  赵菁菁严肃的点点头,一直等到人群散去,才提着粮袋子进了刘家家门。

  “老太太,我爹就是那臭脾气,您别往心里去。”赵菁菁小声说道:“其实我爹很关心您呢?”

  “老蔫还有这心思?”老太太其实压根没将叶琛的嘲讽放在心上。她现在一门心思,就是这个价如何存活下去。

  “我爹说远亲不如近邻,当初我们家贫苦,您也是能帮衬就帮衬的,如今您家落难了,没有我们叶家不管不问的道理。刚才看热闹的邻居太多了,我爹怕遭人眼红,”赵菁菁将米袋子推了过去,“我爹说了,这粮食您先吃着,让小花先去我家住着,算是我家添张嘴,等您家富裕了,再让她回来。”hTTps://WWw.xs74w.com

  老太太心里一盘算,说道:“是给叶老二、还是叶老三当童养媳?”

  赵菁菁连忙摇头。

  老太太顿时心疼孙女道:“小壮太小咧,俺家小花过去要吃苦的。要不给你家大壮做个小吧,大壮是知道疼人的。”

  赵菁菁一额头的黑线,老太太的想象力也太丰富了。

  连忙道:“老太太您说啥呢,我们这个时候要小花做童养媳,那不是落井下石吗?我爹这是看我怀有身孕,行动不便,想找个女娃帮衬着。”

  刘老太看了一眼刘小花,“小花,你还冷着干啥,还不跟嫂子走!”

  刘小花知道,菁菁嫂子是好人,叶家兄弟几个也是不错的,就是叶家公公不好说话,大不了自己躲着点就是。

  只要不被卖了,他什么都愿意做。

  哪怕是给那个整天疯疯癫癫的叶小壮做童养媳。

  他连忙从地上爬起来,连眼泪都来不及擦,就跟着赵菁菁逃了出去。

  栓子担心老爹老娘反悔,一直堵在门口,心里已经做好了被踹的准备。

  刘志刚坐在地上,眼泪啪嗒啪嗒往下掉。

  这恩惠是最难接受的,他觉得自己的自尊心受到了莫大的委屈。

  刘家媳妇却管不了那么多,将袋子捡起来,竟然有七八斤杂米。

  “叶老蔫这个不会过日子的,一旦悔改都能攒下那么多粮食,为啥咱们就不能重新开始。”刘家媳妇怀里抱着杂米,“人家叶老蔫可是四个小牛犊子,刘志刚咱不能让人家看扁了啊!”

  刘志刚叹气:“等秋收再说吧。”

  人家叶家心善,也不可能养自己家孩子一辈子。

  而且,如果今年颗粒无收,卖孩子换点银两,则是一家子活下去的唯一出路。

  赵菁菁领着刘小花回到自己家院子,家里其实没啥活计,叶家的兄弟们都很勤快,刚才那些都是说辞。

  她搬了个凳子给刘小花,“孩子,不要难过,你爹娘要是真想卖你,是不会让你跟我走的。”

  刘小花擦擦眼泪,默默的不肯说话。

  一旁的叶琛也不住的叹气,今年很麻烦啊。要是今年粮食收成一些那还好,如果在颗粒无收,到时候可就不是刘家一家卖儿卖女了。

  “菁菁,先带着小花一起把饭做了吧。”叶琛看了眼对自己充满恐惧的刘小花,便起身回房休息。

  赵菁菁煮饭的时候,叶小壮走了过来。

  他拉了拉叶琛的袖子,眨着大眼睛道:“爹,这小花妹妹,是您给我寻得童媳妇么?”

  叶小壮捏了捏小家伙的脸,“你是准备娶媳妇,自己出去过了?”

  叶小壮连忙摇头,“怎么会,我要跟大哥一样,一直孝敬爹的。”

  叶琛没忍住笑了起来,问道:“谁告诉童养媳给你的?”

  小壮神秘兮兮道:“二哥和三哥出去摔跤了。都说小花是他们的,但小壮觉得他们想得美,小花没准爹爹是给我准备的呢。”

  叶琛再也忍不住笑了起来。

  自家孩子是真的没出息啊。

  灶房里很快传出香味,一大家子人在桌子边围着坐下来,刘小花也被按着坐下,面前放着一碗面汤,里面还放了些兔肉。

  “嫂子,这不行。”

  刘小花一脸震惊,叶家刚给他们家一小袋粮食不说,她还啥都没干,咋能就白吃一顿肉饭。

  还有,这灾年大家不都是挨饿吗?为啥他家都吃上肉了?

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