她老人家活了一把年纪,受童生老爷大礼,还是第一次。
缓了半天,才回过神来。
这温家小子刚才说得,她咋感觉跟喝了半瓶子醋一样。
不仅酸,还听不懂。
温华拎着书箱进屋了。
叶老太太拽住了叶琛的袖子,“老蔫,这孩子怎么又回来了,这次要住到啥时候?”
叶琛知道,老太太抠搜的毛病又犯了。
无奈道:“娘,您放心,人家温华不是来咱家白吃白住的,人家是来干活的。”
这话,叶老太太一个字都不信。
温华倒是长得挺高的,但是细胳膊细腿的,能干啥呢?
还有,人家是正儿八经的童生老爷,童生老爷不该去读书吗?
她虽然没去过温家村,但是也知道,明年温华就该考秀才了。
难道放着秀才不考了?
叶老太太满肚子狐疑,不过后头水又开了,她只得先去照顾灶里。
叶琛让温华跟着一起制作甘草糖,这活繁杂,但是却不累,就是消耗时间。
温华倒也不觉得这些活有失体面,乖乖地跟在叶琛后面。
他看到院子里有一大摊子活,暗暗想着,原来姑父卖货也不容易。
请那么多人,得付不少工钱吧,还要养活那么一大家子人。
姑父肯定很不容易。
自己一定要帮姑父好好干活。
他坐在一块石头上,弯着腰过滤甘草糖,才干了一会儿,就感觉腰酸背疼,脑门上都是汗。
这体力活比读书不知道辛苦多少倍。
但他不敢叫苦,生怕别人小觑,一声不吭地继续干活。
叶老太太也在一边儿忙碌着,她之前还挺嫌弃温华的。
但是这会儿又觉得这孩子很可怜。
因为她老人家在他身上看到了老蔫的影子,老蔫很不容易啊,之前一直读书,忽然放下了科举,投身于养家糊口,不知道受了多少罪。
读书人都精贵着呢,怎么能干这种糙活呢。
听说温华考秀才可是手拿把掐的,在他们叶家吃了苦头,以后会不会报复?
想到这里,叶老太太连忙将温华手里的东西接过来了:“温家小子,你看书去吧,这点活我来做。”
老太太力气大,不由分说抢走了东西。
叶琛忍不住暗暗发笑,自己家这老太太是典型的刀子嘴,豆腐心。
其实也并没有多么讨厌温华。
温华手足无措。
他来姑父家,是为了偿还这些年姑父为他出的束脩费。
无论他去哪儿,都找不到一个月五两银子的活计,姑父这是想方设法偏疼他,他也想做些力所能及的事。
不然他这肩不能提,手不能抗,读书授课人家还嫌弃,他能干啥?
温华走到前院,看到叶小壮正抱着小狗喂鸡,便说道:“我来帮你吧?”
小壮倒是不嫌弃温华,用木碗舀出一些锅里剩下的米糊糊,“表哥,你去喂一下来福吧,他在窝里乘凉呢。”
温华拿着米糊糊走到狗窝边上,里头睡着一只比巴掌大一点的狗。
来福闻到饭的味道,摇晃着尾巴走了出来。
不过他的伤势还在休养状态,并未恢复,走路一瘸一拐的。
温华涉猎的杂书多一些,见到眼前的小狗,便微微皱眉。
这似乎不是乡间常见的农家犬啊?
他刚想蹲下扒开狗嘴,看看犬牙,就被戴着草帽,拿着镰刀,咋咋呼呼的小壮拉去挖野菜。
温华无奈,背着竹筐,跟着一起走了。
温华不知道,他这一走,院子里的气氛瞬间和缓了不少,大家也忍不住议论起来。
“温家这小子挺懂事哈,读书厉害就算了,手脚还蛮勤快的。”
“听说他还没娶妻呢吧,我家小花儿其实挺俊的。”
“你快别瞎惦记了,人家马上就要做秀才公了,什么样的女人娶不得?”
“听说圣人(皇帝的别称)下了旨意,读书好的秀才,可以每月领一份粮食吃呢,这也算是吃皇粮了。”
叶琛的内心也颇为复杂。
温家的行径确实让人反感,但是这跟叶老蔫以及温云衡的做派也脱不了关系,升米恩,斗米仇的事情,在寒门小户可不少见。
可这跟温华没有关系。
温华这孩子很优秀,用萤火虫做烛火,日夜抄书,可见其刻苦,同窗一个个穿金戴银,他却泰然自若,可见其节操。三岁能文,五岁能写,千字文都倒背如流,可见其智。
这样的人应该大放异彩的。
但温华却因为被人嫉妒,遭人陷害,连以后的科举都无法参加了。
叶琛倒是想帮忙,可他说到底,也不过是一个村里农夫罢了。
即便是想帮他,连个门路也没有。
好在距离考试还有大半年的时间,自己有的是时间帮他想办法。
忙活了一阵之后,二哥他们就离开了。
叶琛跟老娘在处理甘草糖的最后工作,将近二十桶的冰雪冷元子,需求很大。
这可不是一个简单的活。
叶老太太知道这活私密,是最后一道工序,跟着叶琛忙活完之后,累得头昏眼花,“瞧着简单,咋干起来那么累,还有那么多,得忙活到啥时候啊。”⑦④尒説
叶琛给老太太揉着腰,“最晚忙到过子时,不过有娘您帮忙,等会儿大壮他们回来,也会帮衬帮衬,天黑的时候就差不多了。”
叶老太太咂舌,一大家子人忙到子时,这还要不要睡觉了。
叶老太太顿了顿说道:“这也不是啥复杂的活,就是怕人偷学了去,不过我认识几个老姐妹,为人可靠,要不带来帮忙。”
叶琛笑了起来,这就叫家有一老,如有一宝。
叶琛可不怕人偷学,这些工序他都是分开的,想学可不是那么容易。
“娘,太谢谢您了,这最后一道工序,每准备一桶的量,给五文钱,你看这个价格合适吗?”
放在从前,叶老太太一定会骂叶琛是个败家玩意儿。
但经历了今天的疲累,她老人家知道这些活计是真的挺累人的,五文钱一桶也不算太败家。
不过,老太太不准备花那么多钱。
她想找的都是平日里跟她一起唠嗑,认识了几十年知根知底的老太太。
这些老太太平日里也没啥事干,给个三文钱就够了。
老太太把计划跟叶琛说了一遍。
叶琛点头,“娘自己定夺便是,我都听娘亲的。”
老小儿这么乖,老太太是格外的满意,连带着看推着羊角车接自己回家的叶五四都顺眼了许多。
叶琛越发觉得跟家里人有感情了。
由老娘出面招人,可比他招人靠谱多了。
以后制作甘草糖这个活,整体流程算是按照工序一层层外包出去了,他也能抽出时间,干更多的事情。
比如说,上山寻宝。
最近花销比较大,又是买药,又是买电线啥的,手里的存银不多了,必须补回来。
不一会儿,老太太坐着羊角车,威风凛凛地回来。
还带着两个叶家本家的老太太,他老人家挑的都是眼睛好使的,干活麻利的。
几个老太太,坐下来,一边儿干活,一边儿聊天。
也不问东问西,气氛相当的和谐。
还没到做晚饭的时间,几个老太太便把活忙完。
叶琛结了工钱,大家数了数,心满意足地离开。
太阳西斜之时,叶小壮和温华拎着背篓回来了。
“爹,我跟大表哥在山上的竹林抓到了好多竹节虫,晚上可以给您做下酒菜啦!”
叶琛从屋子里走出去,看到温华一身蓝色书生袍子上面满是泥土,脸上也被竹叶划得一道道伤痕。
这孩子怕是第一次上山做这些吧,小壮皮实得很,温华细皮嫩肉的,难免弄得一身伤。
不过叶琛觉得挺好,读书人不能一味死读书。
应该多见识见识外面的世界,这样视野才能开拓,才能感悟不一样的世界。
叶琛接过小壮递过来的一大包竹节虫,这玩意又叫象鼻虫,是竹子上的高蛋白野味,蛋白质不知道是牛肉的多少倍。
他也不小气,放了一大勺油,给直接炸了。
然后又凉拌了一个菠菜,炒了个芹菜,是自己家菜园子里的菜。
此外还做了个茄盒,武周人喜欢吃茄子,尤其是僧人,所以茄子绰号又叫昆仑瓜,里面放了些肉,都是男子汉,一直不吃肉也不是个事儿。
最后又煮了些大米粥,单独盛了些,泡了些饼子进去,用来喂狗。
当然,狗的日子也不错,叶琛还是往里面掺了点狗粮的。
晚饭的时候,赵菁菁自己起身坐在了饭桌边上。
一家人围坐在餐桌旁,虽然稍显拥挤,但有说有笑,好不热闹。
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