尸横遍野的营地里，无主马匹四处游荡，却找不到可用兵士。
大营乱糟糟一片，被辽军铁骑反复冲杀蹂躏，各军、将、部全都被打散，死伤的、逃走的短时间内难以统计。
营地里，也有不少散落宋兵。
可是一听要去追击辽军，要么躲起来，要么谎称自己不会骑马。
一场突袭战，辽国骑军的厉害让他们深深恐惧。
赵莽也没时间把这些怯战兵士抓过来，按住脑袋，查看他们脸上番号刺字。
勉强拼凑出六百余骑后，赵莽率军轻装简行，沿着辽军撤离方向追赶。
主帅黄旗交由李景良护持，沿途，再派王宣、张㧑各率十骑作为游骑斥候。
命其前出引路，与余下主力，保持三五里路程。
追至一片低矮土丘，绕过野林时，张㧑赶了回来。
其身后，跟来一支数百人马军。
马军队伍里，不立旗帜，瞧衣甲样式，应该是宋军。
“赵部将，遇见河北军旗下马军！”远远的，张㧑大声喊话。
赵莽喝令全军勒马，对向来军也在双方接近时停下。
一员领头模样年轻将领，见赵莽身后高举主帅黄旗，急忙翻身下马，单膝跪地，抱拳大喝：
“河北军马军第四部将杨沂中，拜见督帅！”
“杨部将请起！”赵莽也跃下马，大踏步走上前，“督帅坐镇大营，命我持帅旗，率马军追击敌军！”
杨沂中站起身，再度重重抱拳：“见过赵部将！”
赵莽往他身后看去，一支四五百人的马军，不少人带伤，模样狼狈，像是经过一场血战。
“不知马公直马统制何在？”赵莽问道。
杨沂中苦涩一笑，“辽军袭营时，马统制并同马军正将何兴，及步军第一将、第三将多位将领......战死！”
“喔？”赵莽听出他话语里暗藏的无奈之意。
马公直到底是战死，还是逃跑被杀，无人得知。
他统率的一万多河北军，在这场突袭大战里死伤最为惨重，却已是不争事实。
童贯盛怒之下，扬言要把马公直斩首示众，现在反倒省事了。
“杨部将率军在此，莫非是追击辽军？”赵莽看着杨沂中。hTtPs://wap.xs74w.com
杨沂中沉声道：“辽军袭营，绝不能让他们轻易撤离！
末将组织马军，一直紧跟在敌军身后。
方才在前边土丘下，敌军分兵前来阻截，厮杀一场，我军兵少，不敢恋战，只得后撤。
辽军倒也没有深追，看样子是想尽快渡河北归。”
赵莽大感意外，本以为马公直统率下的河北军，和东京禁军老爷兵一个尿性。
没想到，还是有诸如杨沂中这般敢战勇士。
“这些兄弟，都是你手下的兵？”赵莽看看杨沂中身后，几乎人人带伤的马军队伍。
杨沂中道：“绝大部分是，还有数十人，是马军里其他部将麾下。”
赵莽点点头，心里对这杨沂中多了几分欣赏。
辽军骤然杀至，整座大营毫无防备。
能在短短时间内调集麾下兵马，说明杨沂中所部平时军纪严明、训练有素。
河北军兵员素质良莠不齐，一路从高阳大营行军而来，军纪涣散、疏于训练，人数最多，战力反而最差。
主要责任，当然要归咎于统制马公直。
这家伙把主要心思，都放在迎合童贯身上，哪有闲心来整顿军纪，加强训练。
偏偏童贯还觉得他纸上谈兵那一套颇有章法，满是信任地把大营交给其打理。
这次，终于吃了大亏。
杨沂中作为马公直部下，算是河北军里一股清流。
“我奉督帅令，统率马军追击敌军，不知杨部将可愿听我号令？”赵莽笑道。
杨沂中没有过多考虑，肃然道：“末将领命！该如何行事，请赵部将示下！”
赵莽想了想道：“可知辽军具体位置？”
杨沂中指了个方向：“根据脚程推算，辽军已接近南拒马河东段河岸。
我军现在追赶的话，一刻钟左右就能追上！”
赵莽点点头，看看天空，依旧阴沉，雨势却渐渐小了。
这条路通向南拒马河东段，一路上皆是视野开阔的平原地带，四周没有可供伏击、躲藏之处。
辽军渡河袭营，孤军深入，及时撤退才是正途，不会久留南岸。
赵莽抹了把脸上雨水，笑道：“连日大雨，河水必定大涨，辽军想要渡河，一时半会也不容易。
我们追过去，观察清楚辽军动向再说。”
杨沂中立即明白过来，“赵部将是想趁敌军半渡之时，骤然击之！好办法！”
“正是！”
赵莽跨上马，两军合并，共有千余骑，奔腾着向南拒马河东段追去。
杨沂中紧跟在赵莽身后，看得出他骑术不错，操控自如，马头始终落后赵莽半截。
“杨部将可知辽军统将是谁？”赵莽扭头大声问道，说话声湮没在呜呜风吼里。
杨沂中回道：“似乎是刚刚率军进驻新城的辽兴军节度使，耶律大石！”
~~~
南拒马河东段南岸，一杆黑虎军旗立于河岸边。
耶律大石扶刀站在军旗下，身后，是刚刚马踏宋军大营而回的黑虎骑军。
辽军将士们，下马席地而坐，吃些随身携带的水和干粮补充体力，为待会渡河做准备。
细雨蒙蒙，宽阔河面泛起涟漪。
耶律大石注视着河面，冷峻面容流露几分不甘。
此次袭击宋军大营，他本想一鼓作气击杀童贯。
没想到，最后时刻，宋军倒也顽强死战，逼得他不得不撤军。
麾下两名副将，萧斡里剌、鄂都走到他身边。
萧斡里剌沉声道：“御帐亲军还剩一千三百人，皮室军剩六百余人，其他部族军剩不到五百人。
受伤严重的，把马交给同伴，自己战死在宋军大营里。
方才宋军追击，路上又损失十几人。”
耶律大石面色凝重了几分：“伤亡比我预想的要多些。”
萧斡里剌道：“战死的大多是部族军，里边老兵不少，多是因为体力不支。
宋军毕竟人多，最后下马步战，失去冲锋优势，伤亡增多不少。”
耶律大石苦笑道：“是我冲动了，不该与宋军步战死拼。”
鄂都骂嚷道：“可惜没能割下童贯那阉狗脑袋！”
萧斡里剌道：“我军踏破宋军大营，已经打出大辽威风，皇帝陛下交代的任务，也算是圆满完成。”
耶律大石摇摇头：“种师道率军屯驻白沟，辛兴宗进驻范村，只要这两路宋军不退，我们就不能放松警惕。”
有骑军探马赶回：“禀报将军，发现宋军千余骑正向我军逼近！”
耶律大石问道：“可发现宋军大股人马集结赶来？”
“暂未发现！”辽军探马如实禀报。
耶律大石挥挥手，令其继续下去打探。
萧斡里剌道：“等宋军收拢兵马，说不定会组织大军追击，还是尽快渡河赶回北岸为好！”
耶律大石指着河面道：“下了几日大雨，河水上涨，河面下方暗流增多。
想要渡河，我军必须人马相连，耗费至少两个时辰，才能保证全军安全抵达对岸。”
耶律大石又指向宋军方向：“狡猾的宋人在远处窥伺，想等我军渡河之时发动猛攻。
此时渡河，正中敌人诡计！”
萧斡里剌急道：“可是，不趁早渡河，谁知后面会不会有更多宋军赶来？”
耶律大石沉吟不语。
鄂都看看二人，咧开大嘴笑道：“我率部族军留下，拦住宋军，大石林牙和萧斡里剌将军率军渡河！”
耶律大石看着他，“留下，你可能会死！”
鄂都道：“我是皇帝陛下钦封的皮室军都监，能为陛下尽忠，是我大辽勇士的荣幸！”
萧斡里剌摇摇头道：“你跟随大石林牙渡河，我留下。”
鄂都笑道：“你留下，这支部族军不会死战。
我留下，他们才会死战到底。”
顿了顿，鄂都看向那一支年龄明显偏大的部族军，轻叹道：“他们，可全都是我的族人啊~”
萧斡里剌沉默了，没有再坚持。
御帐亲军、皮室军全都是辽军精锐，平均年龄也更小些。
天锡帝特地拨出一部分，交给耶律大石，是希望他能统率辽军，击退宋军侵略。
以如今大辽境况，这些精锐兵士，每一个都无比宝贵。
断后决死这种事，从保存战力的角度来看，交给地位更低、战力更差的部族军，最合适不过。
鄂都是这支部族军的首领，只有他留下，这些部族战士才会自愿留下。
耶律大石不是优柔寡断之人，他深吸口气，摁住鄂都肩膀，声音低沉道：
“我向你保证，你的血不会白流！卑鄙宋人，必定会为他们的愚蠢、无耻付出惨痛代价！”
鄂都用力点头，同样伸手摁住耶律大石的肩膀：“大石林牙，我相信你！你是我们契丹人最后的希望！”
二人用力抱了抱，重重拍了拍对方脊背。
耶律大石拔出黑虎大旗，高举旗帜怒吼：“渡河！”
辽军将士们默默起身，相互间用绳索连接，牵着马排队渡河。
鄂都则集结部族军，他把一面黑底绣战马图纹的军旗，郑重其事地系在长枪顶端，跨上马高举军旗。
部族军战士们默默上马，戴上铁胄，系上黑漆甲，摘下挂在马钩子上的枪矛握在手里。
他们大多数已过三十岁，有不少头发胡子花白。
在十年辽金战争中，他们部族的年轻人死了一批又一批。
如今，部族年轻人几乎死光，轮到他们披甲上阵，为保卫大辽、保卫契丹人土地流尽最后一滴血。
鄂都目光从每一位部族战士脸上划过，深吸口气，大笑着怒吼：“大辽勇士们，随我死战！”
“吼！吼！吼！”战士们齐声怒吼。
鄂都举枪纵马冲出，数百骑紧跟在后，奔腾如龙！
那面黑底绣战马图纹的旗帜，在风雨中猎猎舞动。
那是他们部族的旗帜。
他们这一支，出自古老的契丹八部之一，悉万丹部。
家乡在遥远的大凌河畔，医巫闾山之南，一个水草丰茂的美丽地方......
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河岸往南，一里之地，赵莽率军占据一处高坡，远远眺望着河边。
“辽军开始渡河了！”王宣指着远处大叫。
杨沂中也急忙道：“有辽军向我们杀来，人数不多，至多五六百人左右！”
邓肃道：“辽军这是想断尾自救，倒也果断！”
李景良跃跃欲试，“赵部将赶快下令吧！让俺率领弟兄们冲下去厮杀一场！”
赵莽凝目远望，隐隐从那支朝他们奔驰杀来的骑军里，感受到一股决绝之气。
张㧑忙道：“这支人马，必定是为掩护主力渡河而来。
对方抱定必死之心，士气高昂，与之硬碰，对我军不利！”
杨沂中指着远处那面黑旗道：“这是契丹部族旗帜，头领名叫鄂都，乃是耶律大石麾下猛将。
方才拦截我部之人，就是他！的确勇悍难挡！”
赵莽点点头，他本就不奢求全歼辽军，只是想趁对方渡河时，出击骚扰。
激起辽军死战之心，双方血拼，己方损失也不小，反倒不美。
“敌方锋芒正盛，暂时避退，寻求时机再出击！”
赵莽喝令道，率领全军调转马头，往南坡撤离。
鄂都率领部族军追击，追出二三里远，见宋军没有接战意思，又折返回来。
赵莽命杨沂中、邓肃、李景良四位队官，各自率领百余骑左右，轮换前去袭扰鄂都所部。
双方在三四里长的野地里反复拉锯，耗了足足一个多时辰。
等鄂都所部人马俱疲时，赵莽命邓肃四人率领一半骑军展开冲杀。
命杨沂中率本部在外围游射，先期尽量避免与敌人短兵相接。
赵莽挎刀立于半坡，观察场中双方厮斗。
当察觉到鄂都所部显露明显疲软态势，赵莽命旗手打出旗语，令全军冲击，与敌军展开缠斗。
大半个时辰后，最后一名部族军战士被杨沂中射杀。
李景良、王宣合力擒获鄂都。
在兵力几乎两倍于敌方的情况下，赵莽麾下这支临时拼凑的马军，付出阵亡近百人的沉重代价，方才歼灭这支辽国部族军。
令所有人震撼的是，整场血战，辽军无一人投降。
鄂都浑身血污，铁胄被摘下，披头散发站在赵莽面前。
赵莽示意李景良解开他双手绳索。
鄂都扭扭手腕，咧嘴说了声谢谢。
赵莽打量着他，这是一名年轻、勇猛的辽国部族将领。
鄂都突然道：“大石林牙说，你的武艺很高，你叫什么名字？”
赵莽如实告诉他。
鄂都点点头，舔舔嘴上血渍，“大石林牙会杀了你，替我和部族勇士们报仇！”
赵莽道：“我不会杀你，我要用你向耶律大石换一个人！”
“谁？”鄂都笑了起来。
“马扩，也是我大宋使者。”
鄂都笑道：“我知道他，他在燕京，做了俘虏。”
赵莽点点头，刚想要说什么，鄂都手中突然滑落一支折断箭簇，抬手猛地扎进咽喉正中！
距离鄂都最近的赵莽、李景良、王宣三人，无一人反应过来，所有人惊愕地望着他。
鄂都张嘴涌出一大口血，断断续续地嘶哑道：“大辽勇士宁愿死，也不会做宋军的......俘虏......”
他双膝跪地，阖上眼皮，断绝气息。
赵莽怔怔地看着他，好半天没回过神。
邓肃低声道：“赵部将，辽军已渡河而去......”
赵莽转头望去，远远的，相隔南拒马河，那支黑甲骑军越走越远。
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