衙堂里，赵莽抱拳躬身行礼。
童贯笑着颔首，询问了几句容城大营近况，话锋一转道：
“方才，某和刘都统制还说起你。
刘都统制和你父亲也是旧相识，听闻你经历，对你颇多关心啊~”
赵莽抬起眼皮，飞速瞟了眼童贯，总觉得他这番话说的意味深长。
童贯下首左侧，端坐一名紫色袍服、头戴武弁的中年男子。
许是上了年纪，身材发福，本就魁梧的身子更显粗壮，把一身蜀锦袍服撑得胀鼓鼓。
他生着一张黑棕色面庞，颧骨高高，颌下杂白胡茬略显杂乱。
这副样貌，乍一看像个西域胡人。
赵莽心思微动，这位就是新任河阳三城节度使、侍卫马军都指挥使，刘延庆！
也是接替种师道，出任全军都统制的实际作战指挥官。
都说保安刘氏源自番邦胡族，从刘延庆的相貌看，应该假不了。
刘光世与之相比，长相可就斯文多了，也更像汉人些。
之前，赵莽还腹诽，刘光国和刘光世名为兄弟，相貌却一点不像。
今日见了刘延庆，才知刘光国那副嘴脸随了谁。
由此可知，刘光国和刘光世，一定不是同一个妈所生。
童贯话音刚落，刘延庆忽地起身，大步上前，双手紧紧握住赵莽的手，把他打量个遍。
“时隔多年，没想到还能与故人之后相遇，不枉刘某当年和赵陀贤弟结下八拜之谊啊~”
刘延庆嗓门粗大，说话声像一面破锣。
他紧握住赵莽的手，一副感慨万千的模样。
赵莽咧咧嘴，他可从不知道，老爹赵陀和面前这位，曾经有多么要好的关系。
“末将赵莽，拜见刘都统制....”
没等赵莽躬身拜礼，刘延庆两条结实胳膊抓住他两臂，“贤侄快快免礼！
私底下，无需这些虚礼，叫一声刘伯便可！”
赵莽迟疑了下，看了眼童贯，童贯只做微笑，似乎并不反对。
“晚辈赵莽，拜见刘伯！”赵莽再度揖礼。
“这就对了嘛~”
刘延庆大笑，似乎颇为欢喜，拍打着赵莽肩头：“赵陀贤弟当年勇冠三军，他的儿子更是一头乳虎！
乳虎初啸，百兽慑服，后生可畏啊！~”
“刘伯过誉！晚辈愧不敢当！”赵莽笑着抱拳，心头却不禁泛嘀咕。
两个月前，众将帅齐聚高阳大营，刘延庆也曾露面。
他不可能到现在才知，自己这位故人之后也在军中。
这次正式见面，刘延庆却表现得异常热情、惊喜，赵莽反倒觉得浑身不自在，心里暗生警惕。
刘延庆询问他父子境况，不住点头，满脸关切，像是老首长慰问故旧家属。
“犬子光世，与贤侄在杭州见过面，彼此间有些小误会，某已经狠狠责骂过他，还望贤侄瞧在刘某面子上，莫要跟他一般见识......”
刘延庆拍拍他的臂膀，语气诚挚。
“晚辈岂敢！些许旧事，刘伯无需再提。”赵莽笑道。
刘延庆道：“既如此，某现在就把犬子叫来，正好当着督帅面，你二人也算正式和解。”
不等赵莽答应，刘延庆急匆匆跑出衙堂，站在台阶上，冲院外大吼：
“老二！还不赶快过来！”
没过一会，只见刘光世磨磨蹭蹭跨入院门，刘延庆拽着他一路小跑回衙堂。
“下官拜见督帅！”
刘光世恭恭敬敬揖礼，余光瞟了眼赵莽，轻哼了声。
“免礼。”童贯淡笑着点点头。
刘延庆板着脸，训斥道：“今日，当着督帅面，你诚心诚意向赵贤侄道歉！”
刘光世满脸不情愿，直挺挺站在那不动。
赵莽忙道：“刘伯，无需如此....”
“贤侄莫管！”刘延庆摆摆手，指着刘光世怒喝道：
“赵莽父亲赵陀，也是我西军旧将。
当年，赵陀与某同在种帅麾下效力，结下袍泽之谊。
你在杭州，既知赵莽来历，为何不及时禀报于我？
还敢多次刁难赵贤侄，败坏两家情义！
老子本想打断你的狗腿，再让你当面向赵贤侄磕头赔罪。
幸赖督帅恩宽，赵贤侄度量大，不与你一般计较。
今日，你就当着督帅面，诚心诚意向赵贤侄赔礼道歉！”
刘延庆教训起儿子来，咆哮声如雷，那叫一个威风凛凛。
刘光世浑身不禁哆嗦了下，看样子小时候没少挨责打。
刘光世扫了眼赵莽，眼底怨恨愈深。
他咬着牙，单膝跪下，抱拳闷声道：“此前，刘光世若有得罪之处，还请赵将军多多包涵！”
赵莽一脸诚惶诚恐，急忙侧身避过，弯腰假意虚扶道：“万不敢当！请刘总管快快请起！”
没等赵莽话说完，刘光世顺势起身。
刘延庆哈哈一笑，拍着二人肩膀道：“某与赵陀贤弟八拜交好，如今你二人便是异姓兄弟，延续两家情谊！”
刘光世挤出一丝笑，抱拳道：“赵兄弟！”
“刘兄！”赵莽咧开嘴角，心里却犹如吞下一万只苍鹰，刚从茅厕里飞出来，触须带屎的那种！
二人目光相碰，迅速挪开。
一直旁观不言的童贯，淡笑着道：“同为西军旧将，若能世代交好，也不失为一段佳话。”
刘延庆笑道：“赵贤侄从容城大营赶来，想必有重要军务禀报，刘某就不打扰了，晚些时候，再来拜见督帅！”
“刘都统制慢走。”
童贯起身假意要送，刘延庆惶恐地婉拒了，拉着刘光世匆匆告退。
待刘氏父子走远，童贯一撩袍服，重新坐下，指着方才刘延庆坐的位置：“坐下说。”
赵莽道了声谢，端坐一旁。
童贯拨弄着盖碗，淡淡道：“刘延庆性情奸猾，西军众将里，就数他最擅钻营，与朝中众多权势人物交好。
此次，他能接任都统制，全凭王黼、梁师成在官家面前保荐。
别看他是个蕃将，心思却极为玲珑。
你和刘光世，小一辈的恩怨，在他眼里根本算不得什么。
今日，他故意放低姿态，目的是何，你可知道？”
赵莽笑道：“自然是在督帅面前，表露恭敬之意。
刘都统制毕竟不是督帅举荐之人，甫一上任，态度当然要谦卑一些，以免惹得督帅不快。”
童贯连连点头，笑了起来，“你倒是心知肚明！”
赵莽笑笑，刘延庆故作姿态，他也就逢场作戏。
人家是老人精，他也不是职场初哥，大家一起装和谐就是了。
从童贯的话语里，赵莽也听出几分意思。
刘延庆背后的靠山，是王黼、梁师成。
王黼是当朝宰相，梁师成是另外一号权势熏天的大宦官，有“隐相”之称。
哪一个拎出来，地位都不输童贯。
赵莽暗暗惊讶，难怪西军这么多大将，只有刘延庆当上节度使。
如今种师道致仕，西军诸将，隐隐以刘延庆为首。
难怪连童贯，也不得不耐着性子，同他一番虚与委蛇。
“某调秦州刺史、知庆阳府事种师中，率领秦凤军、熙河军，前来河北听用。hTTps://WWw.xs74w.com
等你从河间府赶回容城，种师中所部应该也快到了。
你代表某前去迎接，协助他们安顿妥当。”童贯嘱咐道。
“末将领命！”
赵莽微感惊讶，童贯突然调种师中率军前来河北助战，此前可是一点风声没有，应该是临时起意。
转念一想，赵莽似乎明白了，这恐怕是童贯刻意为之。
种师中也是西军里，威名卓著的老将。
种师道和赵隆走了，调种师中前来，就是故意膈应刘延庆。
赵官家和朝廷绕过童贯，直接任命刘延庆接任都统制，童贯心里当然不舒服。
调种师中来，未尝不是一种反制手段。
赵莽暗暗苦笑，偌大一支北伐军，内部山头林立，争权倾轧。
错综复杂的人际利益关系，只会空耗将帅精力，使得战场之上的形势越发复杂。
对于统兵大将而言，除战争本身，还要考虑其他各方面利益得失。
这样的军队，又怎么和众志成城的辽军抗衡？
赵莽斟酌话语道：“督帅，大军按兵不动，驻泊雄州、容城，加重地方负担。
征调民夫转运军需，时间一长，也会耽误农事。
不知官家和朝廷，对于伐辽一事，究竟作何打算？”
童贯沉声道：“克复燕京势在必行，官家的意思，大军休整过后，见机行事。”
赵莽还想再问什么，一名小黄门匆匆进到衙堂，在童贯身边附耳低语。
隐约间，赵莽听到“辽国密使”、“病重”、“李处温”几个断断续续的字眼。
童贯嚯地起身，面上浮现喜色。
不过，他显然没有要跟赵莽多说什么的打算，只吩咐道：“某命机要文字王麟，把你的升赏送来，而后你便可以走了。
完事后，速速赶回容城大营待命。”
“末将领命！”
赵莽目送童贯匆匆而去，不禁皱起眉头。
童贯似乎在跟辽国的人秘密接触？
这里边，究竟有何隐情？
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雄州城南门下，几匹快马冲出，吆喝着向南疾驰。
赵莽带张㧑、关胜几人，往河间府赶去。
城头上，刘延庆手扶墙垛，眯着眼远眺那一路扬尘。
“爹，方才你说，赵莽有宫里贵人照拂？
这话是什么意思？
那赵莽究竟是何来头？”
刘光世站在其身后，问道。
旁边，刘光国哼了哼道：“赵莽攀附童贯，才有今日地位，难道那小子还有别的门路？”
刘延庆语气幽深：“此事尚未查明，你们无需多问。
只需谨记，小不忍则乱大谋！
些许恩怨，不必记挂在心，凡事以我刘氏前程富贵为重！”
刘光世恨恨道：“赵莽在杭州坏我大事，撺掇那泼韩五叛离我刘氏，实在可恶！”
刘延庆道：“韩世忠是个人才，如今归在黄迪门下，倒也可惜。
至于赵莽，此子根脚不明，暂且不要招惹他。”
刘光国阴恻恻地道：“黄迪妄想和二郎争抢鄜延路兵马总管，已和我刘氏撕破面皮。
如今这厮投在童贯门下，倒也不好对付。”
刘延庆淡淡道：“黄迪不足为惧，此次出兵燕京，有的是机会整治他。”
说话时，刘延庆目瞳深处划过凶光。
刘光世低声道：“想我刘氏，将门之家，却被一个阉人压在头顶，每每想起，这心里当真不是滋味！”
刘光国也忍不住抱怨道：“听说童贯不喜欢身边人亲近女色。
他娘的，搞得我们玩女人都得躲着些，真不痛快！~”
刘延庆转过身，看着面前两个儿子，淡笑道：“童贯年事已高，就算他受官家宠信，想来也活不了几年！
如今，种师道致仕，种师中常年在秦州，与朝廷权贵并无交情。
姚古那匹夫，只知道打仗，朝中无人支持。
西军将来，必定以我刘氏为首！
西军乃大宋军队支柱，而我刘氏，将来就是大宋武臣之首！
目光放长远些，一时退让，是为了将来取得长足进步！”
刘光国、刘光世齐声道：“谨遵父亲教诲！”
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半个月后，河间城。
北城校场，东西两侧分立两座辕门。
西辕门，赵莽在此立旗招兵。
东辕门，新任河北宣抚司参谋官刘韐（gé），奉童贯之命，在此广发告示，征募两百名“河北敢勇”。
河间府乃是河北东路北部重镇，人口众多，经济较为富庶。
此次，赵莽选在河间募兵，就是想选拔河北民间青壮，补齐麾下一千兵员缺额。
募兵告示一出，短短时日内，应征者络绎不绝。
赵莽详细制定募兵要求，优中选优，尽量简拔乡勇。
没过几日，刘韐也奉命前来招募“河北敢勇”。
按照宣抚司规划，这两百名“河北敢勇”，待遇介于普通兵士和效用兵之间，根据后续表现，可以优先授予低级军职。
这日上午，北城校场。
众多应征青壮里走来一人，他身高膀阔，长得浓眉大眼，提一杆红穗钢枪，腰悬手刀，背一张牛角大弓。
他立枪站在人群中，看看西辕门，又看看东辕门，沉吟着考虑该先去哪边应募。
“吁~”
一阵勒马声响起，一名红袍官员骑马拦在他身前。
青年抬头一看，是一名相貌颇为儒雅的中年文官。
青年刚要绕开，往西辕门去，那中年文官叫住他：
“这位壮士，可是要去应征从军？”
青年驻足，拿不准面前官员身份，只是一身红袍，表明其官职不低。
“回官人话，俺正要前去应征！”青年抱拳见礼，谨慎道。
中年文官翻身下马，朝他走来，笑道：“听你口音，应是相州人？”
青年笑了，“官人听得准，俺是相州汤阴人！”
中年文官点点头，打量着他：“怎不去东辕门应募？”
青年笑道：“俺想先去西辕门瞧瞧，若是不行再去东辕门。”
“为何要先西后东？”中年文官捻着须，似乎对他颇感兴趣。
青年爽快道：“听说那边招马军，俺想先应征马军试试！”
中年文官哑然一笑，摇头道：
“东辕门招募‘敢勇士’，待遇比普通兵士好，将来立功，提拔也更快些，你不妨跟本官去试试！”
青年迟疑了下：“敢问官人是？”
有路过的汉子笑道：“这位便是主持招募敢勇士的刘韐刘官人！
刘官人亲自邀请，你小子可是撞了大运！”
青年忙抱拳道：“不知刘官人当前，小人失敬！”
刘韐和颜悦色地道：“怎么样，可愿意跟某去做个敢勇士？”
青年犹豫着，刘韐笑道：“若你骑射出众，将来本官保荐你进入马军任职！”
青年大喜，当即作出决定：“多谢刘官人抬爱，小人愿意应募敢勇士！”
“哈哈~好！”
刘韐也颇为高兴，他一向有识人之能，今日从人群中，一眼相中这英武青年，相信不会看走眼。
“对了，你叫什么？”刘韐笑道。
“小人姓岳，名飞，字鹏举！”
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