反而在城中的悦来客栈住了下来。
宋慈依旧是呆呆的小眼睛，在李元芳面前个子矮了一头不说，就连气质也被比了下去，看上去就像李元芳带在身边的仆人。
李元芳入了客栈，依旧忧心忡忡。
“宋大人，此事事关重大，要不要知会三位大人，我等得到明确的答复后再进行追查！”
“我在会存府胡同里的作为恐怕已经惊动了长孙无德，如今我们在大杨县举步维艰，一定要提防躲在暗处的敌人。”
宋慈微微一笑：“敢问李大人，狄公遇到此种情况，会如何作为？”
李元芳不假思索道：“长孙无德是皇亲贵胄，贸然查处只会惹来一身麻烦。狄大人肯定会密信请示陛下，待得到陛下的答复后再行事。”
宋慈道：“下官跟随包大人多年，依下官看，包大人绝对会抬出龙头铡，任凭前方荆棘遍布，大人一力破之。”
“况且我等已经打草惊蛇，长孙无德肯定会派人来到大杨县，抹除一切对他不利的证据。如果我等在这客栈中枯等上封来信，恐怕什么线索都找不到！”
李元芳道：“依宋大人的意思？”
宋慈斩钉截铁道：“率先出手，抢占先机。”
两人在客栈中开始密谋，一方面由宋慈进入大杨县衙门，统领县衙一应事务，一方面由李元芳在民间查访，尽量寻求线索。
宋慈说做就做，当天便执打印迈步跨入大杨县衙门。
大杨县令、县丞、主簿等官员全都跪在堂下。
“下官不知大人到访，有失远迎，还望恕罪！”
宋慈淡然道：“免礼，从今日起，本官接掌县衙，一应事务都需听从本官指挥，明白吗？”
大杨县令抬起头：“大人，这恐怕与礼制不符啊！”
宋慈冷笑一声：“本官刑部员外郎，官拜正四品。你一小小的七品县令也敢质疑本官！”
宋慈又补了一句：“吏部文书不日便会下达。”
宋慈端坐在大堂上，并未让这群官员起身。
“本官问你们话，你们如实招来！”
“前不久，可有大杨县村民在衙门口聚众闹事？”
大杨县令抬起头，谄媚道：“大人说的哪里话，大杨县民风淳朴，百姓和乐，哪有村民闹事啊！”
宋慈一拍惊堂木：“呵呵，枉你身为朝廷命官，竟然敢在这公堂之上欺瞒本官。”
“来人啊，摘去头顶乌纱帽，押入大牢，听候本官问审！”
周边的衙役硬着头皮上前，就要捆绑自己的县令。
大杨县令狂笑起身：“别说你一个小小的刑部员外郎，便是包拯亲至，也不敢如此对本官！”
宋慈怒道：“你们这些衙役还不动手，要本官将你们一一问斩吗？”
衙役陷入两难之地。
宋慈小眼睛一转，不如诈一诈他。于是，宋慈淡然道：“今日只是本官来，尔等若不听命，明日，便是朝中禁军前来平叛！”
宋慈站起身，寒声道：“你以为一个小小的长孙无德护得住你？”
大杨县令不可置信地望着宋慈，宋慈再拍惊堂木：“将此贼拿下！”
很快，大杨县令便被当堂脱去官身，摘掉乌纱帽，押入大牢中。
宋慈看着跪在地上的其余县官，淡然道：“所有事情，包大人连同陛下的楚灵卫已经查明。尔等以为本官今日是来查案？”
“哈哈哈，大错特错，可笑至极！本官今日前来，是按例询问，积极配合本官者，将来或许能保住头上这顶乌纱。不然，便等着连同长孙无德一起被问斩吧！”
“诸位不妨想一想，长孙无德若是安然无恙，怎么会不给诸位传信呢？”
其实这句话，宋慈是在赌，在赌自己的速度快过长孙无德，毕竟李元芳砍下那些人的手臂后就和自己快马加鞭赶来大杨县，长孙无德应该没有这么快的速度。
果然，宋慈赌对了。
堂下这些县官你看我，我看你，眼里充满了不确定和猜疑。
宋慈重重拍下惊堂木：“县丞，回答本官之前的问题。”
“启禀大人，就在半月之前，大杨县治下的三里村，五里村，十里村三个村的村民聚在衙门外喊冤，说是他们的田地和房屋都被骗走了，请县老爷做主。”
“我等见这群村民实在可怜，便将这群村民带到堂上一一问话，想要替这群村民主持公道。”
“可是县令大人只是草草地问了这些村民几句，便遣散了这群村民，说是会替这群村民做主。”
“但是县令大人之后并没有派人去查访，我等心有疑惑，询问之下，却换来了县令大人的怒斥。”
“过了好几天后，那群村民又来了，卑职从村民口中听到了薛管家这个人名。可是县令大人这次竟然下令将村民打散。”
“县令大人并且命人警告这群村民，不要妄图惹是生非，还说什么没死就已经是开恩了！”
宋慈冷笑道：“好个大杨县令！”
其余县官纷纷附和。
宋慈心底何尝不知，眼前这群官员见情况不妙，便把所有罪责推到大杨县令身上，反正死道友不死贫道嘛！
但是宋慈并没有揭穿，毕竟留着他们还有用。
宋慈道：“你们觉得大杨县令是摄于长孙无德的淫威，还是与长孙无德沆瀣一气？”
几人纷纷摇头。
宋慈又问：“按理来说，既然知道这群村民不安分，那么大杨县令为何不派人将这群村民收押大牢，关个一年半载，再有骨气的村民都会老实下来！”
县丞犹豫一会，道：“不瞒大人，县令确实命人去村里捉拿这些犯人了，可是神奇的是，不仅仅三里村，就连五里村，十里村的村民也一夜之间消失。”
“县令大人闻言异常惊慌，便将此事上报给了会存府知府。”
“果然，不多久，便有一群村民出现在了会存府衙门前，卑职听县令大人说，那群村民都被会存府衙门扣了下来。”
宋慈猛然起身：“什么？你是说有一群村民如今依旧在会存府的大牢中？”
县丞犹豫道：“应该是的。”
“行了，尔等先退下吧！没有本官的命令，任何人不得出县衙半步，违令者斩！”
宋慈说完这些便带着人去大牢中见大杨县的县令，打算根据已知消息再套一套县令的话，彼此相互印证。
大牢中。
“什么？这群狗贼居然全都栽赃到我身上？”大杨县令嘴里不住地骂着自己的同僚。
宋慈便开始问话。
等宋慈从大牢中出来，心里已经明白了大半。
恰巧，这时候李元芳也走入县衙，两人见面后便把自己查到的消息说出来。
两人得到的消息基本上是差不多的。
如今，就有几个疑点摆在了两人面前。
薛管家为何要霸占村民田地财产？是长孙无德的命令，如果是，长孙无德为什么要这么做？
长孙无德身为门阀嫡系，手里有花不完的钱，没道理这么做啊？
三个村的村民为何能够在一夜之间全部消失？到底是谁？能有如此能耐？他的目的又是什么？
还有就是，李元芳在跟踪中城兵马司官军时看到的那个黑衣人到底是谁？
刑部大堂上那位知事到底知道什么秘密，竟然引得幕后黑手不顾一切毒杀？
这一切的一切，光怪陆离，诡异奇谲。
李元芳不由得叹道：“本官跟随狄大人生平断案无数，从未有任何一桩案件如本案一般奇怪。我们明明知道幕后凶手，可又有那么多疑点。到底所谓的幕后凶手是不是真正的幕后凶手？”
宋慈叹道：“李大人所言极是，就现在为止，我们便能探查到三股截然不同的势力，他们各自的目的到底是什么呢？”
想到此处，宋慈快步道：“李大人，你马上前去三里村，五里村，十里村三个村落查看，或许能找到一些蛛丝马迹。”
李元芳转身就走。
李元芳一路快马出了大杨县城，往附近的村落赶去。
很快，李元芳便到了三里村。
三里村空空荡荡，荒无人烟。不说人，便是连一条狗都不见。
李元芳挨家挨户探查，只见家家户户屋内一片狼藉，桌椅东倒西歪，很明显是大杨县衙役搜查之时留下的痕迹。
李元芳随意走进一家灶台，揭开桶盖，只见里面米粒全无，李元芳在看灶台旁边的水桶，里面的水是满的。
一连几家都是如此。李元芳未作停留，便往五里村走去。
五里村的场景倒是彻彻底底的惊到了李元芳，原来李元芳入目所见，一篇荒凉破败之景。
全因这是一个黑色的村落，断裂的墙壁上黑色的乌漆，那时大火的杰作，到底是谁放了这把火？
五里村到底发生了什么？
李元芳试图在废墟中找到什么，抽出幽兰剑，不断挑开一些朽木。
李元芳在五里村这一找，便是几个时辰，终于，他在村尾的房屋中找到了一块玉佩。
玉佩是掩埋在灰烬下面的，如果不是李元芳细心，恐怕永远都不会被发现。
李元芳将这一块小巧的玉佩握在手中，只见玉佩上面雕刻了一只燕子。
李元芳自语：“燕子玉佩？到底是何人所留，会不会就是放火烧村的人不小心留下来的？”
李元芳小心翼翼将玉佩放在腰带里面，继续往十里村方向走去。
天色已晚，星月失约。
李元芳只好点起火把，好在两村相隔并不远，李元芳下了马，持着火把在十里村探索。
三座村落皆无一人。
李元芳依旧每间房屋都探查一遍，李元芳走到村落中央时，忽然熄灭火把，将一身精气神提到最顶点。
李元芳下意识握住自己右腰的链子刀，闭上了眼睛，仔细感知周边的事物。
忽然，房屋中冲出一个头发凌乱的年轻人，手指一把钉耙，大喊着朝着李元芳头顶招呼而去。
“老子杀你你们这群畜生！”
李元芳松了一口气，松开放在刀柄上的右手。
只是轻轻往后退了一步，钉耙便落在地上，李元芳顺势躲过钉耙，沉声问道：“你是谁？”
二这个年轻人像是发了失心疯一般，大喊大叫着扑打李元芳，李元芳微微皱眉，见此人衣着打扮，好像就是此村村民，可是此人的精神状态好像不太好。
李元芳无奈之下，一记手刀将年轻人打晕，放在自己的马匹之上。
李玄打算翻身上马，带着村民离开。
“不对，还有人？”
李元芳腾空而起，恰巧见到一个黑影从房顶往别处飞去。
“小贼，哪里逃？”
李元芳当即施展轻功，朝着黑影的方向追去。
不得不说，曹彬的师弟是有点东西的。
两人明明相距五丈远，可仅仅三息，李元芳就挡在了黑衣人身前。
“束手就擒，饶你不死！”李元芳冷冷道。
黑衣人声音沙哑：“轻功比我好，不代表打得过我！”
李元芳掏出腰带下的燕子玉佩：“不如打一个赌，在这块玉佩落地之前，我的刀会放在你脖子上。”
李元芳说罢便将玉佩扔向天空，随即幽兰剑出鞘。
黑衣人持刀格挡，一刀挡住幽兰剑后，黑衣人反守卫攻，连劈数刀，刀刀势大力沉，直奔要害。
燕子玉佩飞至半空，随即开始落下。
到现在为止，李元芳只出了一剑。
李元芳避过黑衣人凌厉的刀势，终于刺出第二剑，可有玄妙花纹的剑身接住了下落的燕子玉佩，放在了黑衣人的脖子上。
明明只是一剑，黑衣人的胸口却出现两个血窟窿，甚至连拿刀的右手手腕也在流血。
只是一剑，却造成了三个伤口，而且这一件还接住了下落的玉佩，放在了黑衣人的脖子上。
黑衣人倒也干脆，不等李元芳有任何动作，便服下早已含在口中的毒药，当即毒发身亡。
李元芳抽回宝剑，把黑衣人的尸体放在马背上。
自己则牵着马徒步走回大杨县城。李元芳自语：“这一趟的收获不错。”
其实对于李元芳来说，没有人能拒绝他要打赌的要求，只有当初的师兄曹彬，总是能在他话还没出口的时候掐住他的脖子，但是师兄已经死了！
⑦④尒説
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