陈言早就想过了，以黄良阁的权势，只凭这一件事想把他扳倒，不可能。若是能让他官降三级，便算是成功。
唐韵轻描淡写地道：“罚黄相赔偿伤者汤药费以外，并给她一百两银子作为补偿。此外，所有受惊的凤栖楼姑娘，均给二十两银子压惊。其它的，没了。”
陈言一震，失声道：“什么！”
这跟没罚有何区别！
唐韵眼中闪过一抹无奈：“有人为他求情，朕也没有办法，只能如此。”
陈言面色一沉：“谁？”
唐韵轻轻叹了口气，迟疑鹿鼎记，方道：“太后。”
陈言刚刚升起的怒火，一下被压了下去。他错愕道：“太……后？”
先帝的爱妃甄氏，唐韵的生母，在唐韵登基后，便成了太后。
唐韵有些疲倦地道：“朕不想多说，此事已经决定，就这样吧。对了，你这身衣衫有些古怪，是什么来头？”
陈言定了定神，沉住了气，说道：“此乃我家乡所用的厨子专用衣衫，称之为‘厨师服’。”
唐韵疑惑地伸手摸了摸他头顶的帽子：“那这是做何用处？”
陈言解释道：“避免做饭时头发或者发屑掉入饭菜之内。”
唐韵奇道：“今晚的宴席，你也帮忙了？”
陈言一本正经地道：“帮忙二字说不上，是臣一个人做的。”
唐韵和黎蕊同时愕然。
自她们认识陈言起，这家伙不是吃卿儿做的，就是出去下馆子，没想到他竟然还会做饭！
一旁郑妍骄傲地道：“卿儿的厨艺是我家大人教的。”
陈言无语地看她一眼。
他厉害，她在那得意个什么劲儿？
唐韵动容道：“那朕可就有些期待今晚这一宴了，希望你有新东西，能让朕忘掉烦恼。”说到最后一句时，终于还是没能压下心中的郁气。
陈言皱皱眉，但没多说什么，只道：“宴已备妥，请陛下入席罢。郑捕头，你带陛下进去，我去厨房准备摆席。”
黎蕊忙道：“陛下，让我帮陈大人吧。”
唐韵点点头，跟着郑妍去了。
陈言带着黎蕊到了厨房，后者才道：“陈大人，你万莫怨恨圣上，此事她也是无奈。圣上至孝，太后发话，她也没有办法。”
原本，唐韵确实是想借这事将黄良阁降职，只是事与愿违，一切没能朝着她期待的方向发展。
陈言点头道：“我明白。原来圣上是苦中作乐，不过，太后经常干政吗？”
黎蕊摇了摇头：“不，太后从不干政，所以这次插手，我也觉得奇怪。”
猜测无用，陈言只得将这事抛到一边，和黎蕊一起将准备好的菜肴一一端入后花园。
今晚的宴席是摆在花园的荷亭内，灯火摇曳下，一共九道菜悉数上席。
唐韵暂时抛开了杂念，闻到诱人香味，再一看九道菜果然全是自己没见过的，不禁精神一振：“这些菜肴，似乎不在陈卿你此前所给的菜谱内？”
当初陈言曾给了何进尧一份自自己手写的菜谱，上面有三十道猪肉为主的菜肴制作方法，后来还以此设宴招待那些商人，借这打响了猪肉的名号。
唐韵将这菜谱视为珍宝，上面每一道菜她都吃过，自然能看出这桌上的菜肴大不相同。
“圣上明鉴，这些是臣新创出来的菜式。”
“这一道是醋溜肉片，酸咸可口，胃口不好最宜以此下饭。”
“这一道则是京酱肉丝，酱香是主打，配着葱丝香味，是臣最爱之一。”
“这一道名唤‘麻婆豆腐’，这里面用了平时作为香料用的花椒，陛下慢慢品尝，当能得其滋味。”
……
陈言一道菜一道菜地介绍，唐韵一道接一道地品尝，赞不绝口。
宴过一半，唐韵忽然停了筷子，转头望向荷塘，轻轻地叹了一口气。
陈言错愕道：“圣上有心事？”
唐韵幽幽地道：“朕有无数心事，但有一件，却是最为挂心，陈言，你能为朕解忧吗？”
陈言罕有见她这种无力的神情，不禁心生怜意，脱口道：“陛下请说，臣必然竭尽全力！”
唐韵看着塘中游鱼，缓缓道：“你可知朕最挂心的是何事？”
陈言立刻摇头：“恕臣愚钝。”
唐韵转头看向他：“呵，你不是愚钝，你是太过聪明，所以才不想妄加揣测。朕最挂心的，是这朝廷。”
陈言眼中闪过一抹异色，但却道：“臣不明白。”
“大周这天下的基础，乃是百姓。”
“百姓富足，大周自然强盛。”
“可是，百姓如水，纵能涌流，却需要河道导引，方能流向正确的方向。”
“而朝廷，便是那河道。”
“可我朝中大臣，积腐已久，使得河道变得像这荷塘一般，将河水困死在内，形成无处可去的死水。”
“等到有朝一日这塘水逾堤，那水便会流泄四野，不但不能沃土育国，反而会成大患。”
“朕想将这塘池一般的朝廷变回河道，已非一日。”
“可却总会遇到重重阻拦，无法遂意。”
“陈言，你说，该如何是好？”
唐韵款款而言，目光凝注在陈言处。
陈言想了想，说道：“臣有办法，但这办法伤筋动骨，纵然说出来，陛下怕也未必能办到。”
唐韵眸中异色亮起：“你果然有办法！无论成不成，你且说出来让朕听听。”
陈言脑中不断闪过前世的记忆，许久才终于将所有东西整理清楚，开口说道：“如今我大周朝廷官员，乃是以举荐制而来。若想改变朝廷，举荐制必须改！”
大周自从开国以来，便一直是举荐制。
所有基层官吏，必须得到乡里举荐，然后由上层官员考核，综合其能力、人品等各方面的评价，通过重重把关之后，才能任职。
而基层官员的升迁，同样需要得到上官的举荐，然后由吏部派出审核专员，对被举荐者方方面面进行考核。
譬如何惇被赵长河举荐接任府尹，就是如此。
这原本是极佳的办法，毕竟考核的是综合能力，能够筛选出最优秀的人才。
可是，如今这已成为大周官制最大的问题。
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