沈青云拿到卷子,先检查了一遍,确认试卷没有破损,这才开始磨墨。
第一道题,出自是四书中《大学》:“其本乱而末治者,否矣。其所厚者薄,而其所薄者厚,未之有也!”
其实这句话前面还有一句,“自天子以至于庶人,壹是皆以修身为本。”
意思是:上自国家君王,下至平民百姓,人人都要以修养品性为根本。若这个根本被扰乱了,家庭、家族、国家、天下要治理好是不可能的。不分轻重缓急、本末倒置却想做好事情,这也同样是不可能的。
意思不难理解,但作为乡试第一道题,就不能只看表面的意思,而是要理解其内涵的深意。
沈青云思索了好一会儿,这才毛笔沾染墨水,认真答题。
一上午,沈青云都在认真审题作答,等到肚子咕咕叫起来才觉出饿意。
沈青云拿出小锅,把粥煮上,因为是煮熟晒干的米,很容易煮开,不过片刻功夫,大米软烂粘稠,跟炖了好几个时辰的粥差不多。
沈青云放了一些虾米,又放了个皮蛋,一碗简单的皮蛋虾米粥就做好了。
食饱喝足后,大脑不太灵光,想睡觉,沈青云半躺,脑袋靠在被子上。
正是晌午,天气很热,考棚里热气蒸腾,沈青云把外套脱了,里衣是特意改制的,短袖,短裤,这样清爽很多。
他还备了一把蒲扇,可以用来扇炭火,还能用来扇热,扇着扇着,不知不觉间睡着了。
等再醒来,沈青云洗了把脸,又去了上了个厕所,收拾好,这才继续答题。
沈青云抓紧时间做卷子,等到天黑下来,都是飞蛾蚊虫,到时候不能挑灯夜战,只能后半夜早点醒,那时候蚊虫飞蛾会少很多。
到了吃晚饭的点了,沈青云并没有停下笔,之前睡了会儿,这会儿脑子还挺清醒的。
一直等到夜幕降临,无法再看清试卷上的字,沈青云才放下笔。
肚子也咕咕叫起来,之前熬的粥有剩余的,天气虽热,他也不敢吃凉的,万一拉肚子,那就麻烦了。
他不怕麻烦,把粥热了,趁热喝了两碗。
沈青云看了一眼天空,星辰明亮,明天应该又是大太阳,再看看对面几个考棚,都是光亮,把飞蛾蚊子都吸引过去了。
沈青云在考棚里走了会儿,消食,脑子里正在想着试卷还没做的题目,只要心中有了答题方向,到时候写起来并不难。
经过上次院试的直接下笔,这三年来,沈青云都是直接在试卷上写,有意训练,如今派上了用场,少了誊写的环节,时间上自然要比其他人宽松。
第一场考完,糊卷,考子们能在考棚里短暂的休息。
其实十多年前,乡试分为三场,每考完一场可以出去,后来发生了特大的作弊案,天子震怒,牵连很广,杀了很多人,从那以后,三场连考。
考子们不仅要忍受恶劣的环境,更要强大的心理素质和强壮的健康身体,要是中途无法熬住,那基本就和乡试无缘了,更别提之后的会试。
沈青云抓紧时间补眠,脸上盖着蒲扇,遮掉射在脸上的太阳光,也不管热,倒头就睡。
“呕,呕,呕是……”
沈青云是被一阵呕吐声吵醒的,迷迷糊糊睁开眼,就看到考棚前面一个考子被两个衙役架着。
正好那人抬起了头,沈青云一眼就认出来了。
“张信?”
张信听到有人叫他的名字,抬头一看,有些眼熟,一时半会儿没认出来。
“呕……”
张信上吐下泻,根本没空想那么多,胃里已经没有食物了,吐的都是苦水。
沈青云神色一紧,这种炎热的天气出现这种症状,像极了中暑。
日头烈,考棚周围又没有大树,阳光直直照射,这些肩不能扛手不能提的读书人,哪受得了。
沈青云很庆幸每年春耕秋收书院里放假,他都下地干活了,每次都累的要死,那时候别说太阳了,只要能不干活,就算是站着晒,都是幸福的。
第一场结束,考场的纪律没那么严格。
沈青云小声提醒道:“中暑。”
考子们一般都备了中暑药,也有家境贫寒的没备,张信一看就不是缺钱的主,沈青云也只能帮他到这里了。
好半晌,沈青云终于看到张信又经过考棚前,这次不再上吐下泻,看着脚步虚浮,人也没什么精气神,一副生了大病的模样。
好在没有半途被抬出去,不然又得再等三年,那才是最要命的。
终于,第二场考试来临了。
这次主要考五经一道,并试诏、判、表、诰一道,要求三百字以上。
这三种文体主要用于正式场合,书写要求都有严格规定,诏,主要是天子诏书,比如看电视剧的时候,圣旨的开头都是‘奉天承运皇帝,诏曰’。
入仕为官,对这些官场上的文体要是不熟悉,那岂不是大笑话,乡试第二场考以诏、判、表、诰,也是为了挑选出合格的入仕者。
比如第二道题目:“元朔四年,大败匈奴三百里,汉武帝龙颜大悦,以此拟订诏书。”
题目中提及了‘汉武帝’‘大败匈奴’‘龙颜大悦’,有了这些信息,就必须搞清楚这份诏书的对象是何人?
汉武帝时期,名将不少,而对抗匈奴的大将最有名的还数卫青和霍去病。
历史的车轮在唐朝拐了弯,李唐之前是一样的。
要是单纯的拟诏,保守写个两人都适用的模板并不难,但这样一来会让考官误以为自己并不清楚封诏的对象是谁,所以必须要明确指出。
如果只是搞清楚封诏对象是谁,何必放在乡试第二场,沈青云听萧老先生提起过边疆,以及大周朝面对的敌人,这样一深想,这其中意味就令人深思了。
院试时提到了水患,三年后的乡试提到了边疆大将,沈青云可不认为这是巧合。
思考全面之后,沈青云下笔行云流水,没有任何停顿,一气呵成。
三场考试,足足九天,当贡院大门打开时,很多考子忍不住发出了呜呜哭咽声。
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