一艘足足有三层楼的江船正缓缓靠岸,巨大的船身夹杂在一众小船中如鹤立鸡群。
江船前方有数十名光着脊背的苦力正喊着号子,将巨大的江船缓缓拖进港口。
临川寨本就是东百越位于长江边的一座重要军寨,依托着长江水运的便利,临川寨早就已经渐渐成了东百越的物资集散地。
附近的净川寨本来是要建在临川寨的位置上的,但出于安全的考虑最后还是选择建立在现在的位置。
过去,东百越一旬一次的大型物资交易也是在临川寨举行的,这也是安靖看上这里的原因。
安靖的想法立即得到了蓝瑶王的大力支持,东百越苗部、瑶部、彝部、侗部、土家、壮部特地召开了大会,决定共同开发临川寨以及临川港。
于是,临川寨和临川港便更加热闹起来,尤其是临川路开通了之后,临川港便以肉眼可见的速度迅速繁华了起来。
商人的嗅觉自古以来就是最灵敏的,对于商贾们来说,百越之地就像是一位一直蒙着面纱的神秘女子,而如今这位神秘女子的面纱终于掀开了一个角落。
在小顺子的暗中运作下,第一批胆子大的商人们闻风而至,他们惊奇的发现,这里不但能换到许多平原上难得一见的山货,甚至可以换到传说中的明月酿!
于是,这批商人将带来的所有物资都换成了明月酿,并且将这个消息带了回去。
第二批商人蜂拥而至,而更大的惊喜也在等待着他们。
商人们很快就发现,这里的官府不但税率极低,而且有一个专门处理商务纠纷的衙门:市场管理监督司,在这里碰到任何商务纠纷,都可以找他们寻求帮助。
最重要的是,这里的货物不但丰富,而且货真价实,明码标价,这简直就是一个经商天堂。
消息不胫而走,临川港迅速繁荣起来,甚至发展到附近的商业活动都会将交易地点定在临川港。
因为在临川港交易,不但公平,而且有当地官府保护,最重要的是这里很安全,就连荆州杜弢都已经下了明令,绝不能打临川港的主意。
这下子,临川港彻底火爆了,在这乱世之中,安全而公平的交易环境几乎是可望而不可求的,而临川港就是一个这样的地方。
如今,小小的临川港经过三次扩建,已经变成了一座可以容纳数百艘船只的大型河港,只不过许多地方还没来得及仔细整修,看上去非常简陋而纷乱。
当然,简陋只是安靖的想法,看在其他人眼里已经是分外震撼了,找遍整个大晋朝,估计也只有建康、江州等少数几个大港才能与之媲美。
楼船的顶层站着三个人,一大两少,正是王旷带着两名少年。两名少年小一点的大约十岁,大一点的也就十三四岁的样子。
王旷惊讶之中略带忧虑,两名少年则是兴奋异常,指点着港口中的景象,不停小声交谈着。
王旷两个月前就出发了,这一路走来颇为曲折,其中的关键还是因为那名年纪较大的少年。
这少年不是别人,正是那日偷听了王旷和王导交谈,跟着王旷离开的那位,而他就是琅琊王司马睿的嫡长子司马绍。
王旷根本没料到司马绍会偷偷跟上船,更想不到的是,当他发现这情况并且上报给琅琊王后,琅琊王居然首肯了!
这可愁坏了王旷,他父子俩出了意外倒也没什么大不了的,但如果司马绍出了什么意外,就不是他所能承受得起的了,甚至不是琅琊王氏所能承受的!
“唉…赤龙也不知道在搞什么,居然没有阻止此事…”,王旷内心长叹。
因为司马绍在船上,王旷这一路上都走得极为小心,但凡感觉有一丝风险,王旷就会停止前进。
也正因为如此,王旷一行足足耗费了两个多月时间才终于抵达临川港。
“父亲,那是什么?”,年纪小的少年指着远处一座巨大的高塔问道,小脸兴奋得通红。
问话的少年是王旷的独子王逸少,此时谁也不知道,这个少年的大名王羲之,在两千年后仍然响彻华夏大地。
“这个…为父不知”,王旷摇了摇头,他确实没有见过如此奇怪的高塔。
“伯父,我们赶紧下去看看吧,我看到这里有很多新奇东西呢!”,司马绍也很兴奋。
这一次为了能跟着来,司马绍说得上是手段尽出了,不过此行果然没让他失望,这才刚刚抵达外围港口,就已经给了他莫大的惊喜。
司马绍所以会如此渴望跟着王旷前来,除了对那作诗之人特别感兴趣外,也因为他的好友谢敦在这里。
卫夫人收过不少弟子,谢敦、王羲之、司马绍都在其中,这里面的关系也颇为复杂。
王羲之的母亲卫氏是卫夫人的姐姐,所以王羲之得叫卫夫人小姨;而谢敦的母亲又是卫氏的少时闺蜜,而且谢氏与卫氏也多有联姻,算来算去谢敦还得叫王羲之表哥。
司马氏和王氏就更不用说了,各种联姻之下关系乱得让人头皮发麻,仔细一梳理的话大家多少都沾亲带故。
因此,谢敦与司马绍实际上也是亲戚,他们能一起拜在卫夫人门下也就不奇怪了。
司马绍从小就十分聪慧,深得众人喜爱,在卫夫人一众弟子中,书法造诣也是仅次于王羲之的存在。
可是谁也不知道,司马绍真正喜欢却是小说家那一套东西,这其实也是人之常情,又有哪个少年不爱听故事呢?
正因为这些隐情,谢敦虽说只是谢氏边缘人物,却与司马绍关系一直都不错,只不过两人都有自知之明,在外人面前一直没表现出来而已。
谢敦很明白自己与司马绍身份相差悬殊,如果与他走得过近,容易被人诟病,甚至会引来危险;
司马绍也很清楚,自己决不能表现出对小说家的兴趣,否则必将引起巨大的动荡,甚至会威胁到谢敦以及整个小说家群体。
两人一直以来只能偷偷摸摸、小心翼翼的维持着这一份难能可贵的友情。
谢敦年纪轻轻就外放了,司马绍还为此悄悄难过了许久。
谢敦这一走,司马绍就连一个真心朋友都没有了,而且谢敦上任的地方还颇为偏僻蛮荒,这让司马绍为他担心了许久。
原本司马绍都有些绝望了,可是最近好消息却接连传来。
首先是谢敦联合东越刺史封锁了沅水平原,紧接着,杜弢大军来犯,而谢敦居然守住了怀州郡府。
这太不可思议了!
怀州郡府是什么情况司马绍再清楚不过了,不过八千余户,不到四万百姓而已!谢敦居然守住了!
要知道,在荆襄之地的城池中,怀州郡府根本排不上号。不说荆州、长沙这种大城,就连衡阳、武陵、天门这些城池都要比怀州郡府强了太多。
然而,这些大城全都陷落了,唯独怀州郡府依然坚挺。
究竟是谢敦强悍至此还是借了东越刺史的力量?但无论真相如何,谢敦的作用肯定是无法忽视的。
司马绍好奇心大起,说什么也要亲自来看一看,再加上偷听到了巫神女的传说,司马绍更是对神秘的百越之地兴趣越来越浓厚。
“好吧,那我们就下去看看。”
王旷稍一犹豫后便咬着牙点了点头,反正已经到了,船也停靠完毕,真有什么危险他们现在也很难跑掉了。
“记住了,下船后无论发生任何事,你都不能暴露你的身份,你就是我的侄子王绍之!”
“是,伯父我记住了!”
王旷这话司马绍一路上已经听过无数次了,可他没有表现出半点不耐烦,他很明白王旷这是为了他好,也很清楚王旷身上背负的压力。
“这就好…”,王旷也是松了一口气,还好小王爷通情达理,否则王旷是绝不敢上岸的。
一行人下了楼船,热闹的气息扑面而来。
站在楼船上看是一回事,身处其中又是另一种感受,尽管王旷的老管家带着十几名年轻力壮的护卫一直在前方开道,王旷还是差点被挤下了码头。
码头上的人实在是太多了,老管家吆喝了一嗓子,想让众人让开道路。
可没有人理他,吆喝声反而引来了许多不怀好意的目光,这些目光中的杀意与嘲讽完全不带掩饰,吓得护卫头子赶紧把王旷等人牢牢围在了当中。
王旷早已是满头大汗,养尊处优的他又何曾经历过此等场面?如果不是有护卫一左一右搀扶着,他说不定早已软倒在地。
王羲之和司马绍二人倒是不太害怕,还不断在护卫间寻找着空隙好奇的向外张望。
好不容易走出了码头范围,也算是有惊无险,一行人进入了一个巨大的广场,广场上虽然也是人声鼎沸,但比起码头上的情况又要好了许多。
再加上有一队队的百越战兵不停巡逻维持秩序,那些明显的恶意与针对也见不到了。
王旷举目四望,这巨大的广场至少占地数百亩,各种货物堆积如山,广场的周边是一排排店铺,来往之人络绎不绝。
再往南就是茫茫群山,进山的路口十分宽敞,但道路两边到处都是巨大的灰白色高台,这些灰白色高台看上去异常坚固,看来应该是某种防御工事。
“这位大人,看您气宇轩昂,衣着不凡,似乎又是初来乍到,是否需要在下为您介绍一番?”
正在王旷不知该如何是好时,一把阴柔的声音传了过来,王旷回头一看,顿时心里一惊。
这说话的人怎么看都像宫里的宦官!
这蛮荒之地怎么会有宦官存在?
“大人不必惊疑,我乃明月镇市场管理监督司的小吏,专门负责引领南来北往的豪商,这是我的官凭,请大人过目。”
那人见王旷惊疑不定,微微一笑,递上了自己的官凭,看样子这种情况他经常碰到,应付得已经非常熟悉了。⑦④尒説
王旷令人将官凭拿了过来,亲自翻开看了看。
官凭上面果然有明月镇和东越刺史的大印,只不过上面并没有记录此人的姓名,只有一串奇怪的符号。
以王况的见多识广都未曾见过这些奇怪符号,只是隐约间感觉可能是数字。
“这位小哥贵姓?”,王旷一边归还官凭一边开口问道。
“贱名不值一提,大人唤我福来就可以了”,福来一边收好官凭一边回答,态度不卑不亢。
福来,这名字也像是宦官的!
王旷心中更加狐疑,却没有表现出来。
“不知大人此来主要是旅游观光还是来贸易经商?”,福来笑眯眯的问道。
观个锤子的光!这穷山恶水的地方有什么好看的?王旷不禁腹诽,但嘴上肯定是不敢这么说的,这里毕竟是人家的地盘。
“我此次前来确实是需要购买些物品,但最主要的目的还是去明月镇探亲访友。”
“哦,不知大人所探亲友是何人?”
“卫铄,卫茂猗,不知小哥可否知晓?”,王旷立即就报上了卫夫人的名字。
这是卫夫人在信中交代的,王旷决定还是照做,这里看上去乱糟糟的,总感觉不是很安全。
“啊!原来大人就是卫司长要等的人,大人请稍等,我马上去叫人!”,福来既惊讶又兴奋,冲着王旷一拱手就转身跑进了人群中,很快便没了踪影。
王旷有点懵,自己随便在码头上碰到一个人,然后把卫夫人的名字一报,这人居然就真的知道此事!
卫司长!难道茂猗虽然做官了?!也不知是不是这所谓的市场监督管理司的司长?真奇怪?茂猗怎么可能会同意担任这个管理商贾的官职?
一个个的疑问不断从王旷脑海中蹦了出来。
站在广场上等也不是个事儿,王旷刚想着是不是先寻个地方休息一下慢慢等待,可还没来得及下令,就听到了一声低沉的号角声。
号角声响过后,场上忙碌而纷乱的人群突然为之一静,然后便如潮水一般左右散开;
一队百越战兵列队跑步,穿过人群冲着他们的方向而来,队伍中还有一辆奇怪的四轮马车。
“啊,原来是王大人,您怎么亲自来了?”,马车上一名女子惊呼道。
王旷仔细一看,悬着的心顿时放下了一大半,这名惊呼的女子正是卫茂猗的贴身侍女,同时也是卫氏旁支,算得上是远房亲戚了。
“小琼,你怎么会在这里?”
“当然是夫人安排的!”,卫琼跳下马车,上前扶住了王旷,态度颇为亲密:
“自从夫人收到您的来信,说您会派人前来探望,夫人就命我在这里等待,哪知道却一直没有等到人。
夫人都急了,去了好多信询问可是都还没有收到回复,哪知道您竟然亲自过来了,夫人要是知道一定会非常开心的。”
“呵呵,这也难怪,这一路上都不是很太平,书信来往是需要颇费一番周折,我这趟过来也着实是费了不少功夫。”
“来了就好!夫人一直很想念家里人了,唉呀,逸之公子怎么也跟着来了?!”,此刻卫琼才终于看到了站在后面的王羲之等人。
“琼姐姐好!”,王羲之赶紧上前打招呼,他与卫琼的关系非常好,以前调皮被卫夫人惩罚时都是卫琼在护着她的。
“呵呵,两年不见逸之长高了许多呢!”,卫琼上前亲昵的摸了摸王羲之的头:“这位公子是你的朋友吗?”
“是的,他叫王绍之。”
司马绍微笑点头,算是与卫琼打过了招呼,卫琼也是含笑点头回就,其它的没有多问,这是大家族仆役的基本素养,卫琼就算与王羲之关系再亲密,也不好随意打听。
“王大人,我这就带你们去见夫人吧。”
“这当然好,可是我这次带的随从颇多,恐怕须得先安顿一下。”
“这个无妨,您的随从就交给福来安顿吧,我先带你们去见夫人,夫人日夜都牵挂着呢,早一点见到您也好让夫人安心。
福来,这位是卫夫人的姐夫王大人,你赶紧通知车队过来迎接,还有,安顿好王大人的随从,不可怠慢!”
“好嘞!”,福来答应了一声,立即从怀里掏出了一个小小的号角吹了起来。
远处,低沉的号角开始回应,不一会儿,各式各样的号角声响成了一片,一下子,群山似乎都苏醒了过来!
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