受了嫌弃的裴子萋至今毫不知情，噘着嘴抗议，“大哥哥也太不公平了，我也吃不下呢，怎么不帮我吃些？”
裴琮之眉眼不动，看也未看她。
倒是听见他们几个说话的裴老夫人走了过来，笑着敲她脑门，嗔道：“你那碗里跟个小麻雀吃米似的，已是一干二净了，你让你大哥哥吃什么？”
裴子萋看了眼自己碗里可见的粥底，这才吐了吐舌头，歇了声音。
西院那边裴景明也带着曹辛玉过来讨吉祥，照例两个包着金锞子的荷包和一碗热气腾腾的八宝粥，暖乎乎喝进肚子里，驱散浑身的寒意。
众人都吃过了，才去祠堂焚香祭拜。
每到这时，无沁阁的江婉也会来，她到底是正经的裴家主母。只是沈清棠却得避开，说起来，她无名分地位，是算不上裴家人的。
裴琮之为嫡长，最先祭拜完出来，遥遥看见沈清棠披着雪青的狐狸毛斗篷立在廊檐底下，微微抬手，几许飘落的雪絮落在她手心。
她垂眸看着，不知想到什么，忽而轻轻一笑。
霎那间冰雪消融，一双明眸光华流转，恍若惊鸿。
裴琮之静静看着。
他一直就知道他这个妹妹生得极美。
那年滂沱大雨里，她于油纸伞下怯怯抬头看他，满脸脏污泥浆也遮不住她眼里的盈盈水光。那是极美极通透的一双眼，叫人忍不住生怜。
他也当真是生了怜，自然而然地便牵了她的手带她进府里。
时过经年。
现在她长大了，却想要挣脱开他的手嫁人出府。
这世上，哪有这么好的事呢？
许是他注视的目光太久，沈清棠意有所觉，慢慢转眸看了过来。
两厢对视，姑娘的眼里，平平淡淡。
良久，她出声唤他，“琮之哥哥。”
他颔首应下。
裴琮之今日休沐在家，裴子萋缠着他也去寺庙看傩祭，他推脱不过，只能无奈含笑陪着两个妹妹一同过去。
一路上人头攒动，繁闹喧哗，多的是戴着凶煞面具的人在行走嬉戏。纵是这青天白日，也看着有几分诡异吓人。
裴子萋也凑热闹，拉着沈清棠下马车，在路边的摊子上挑了两个和合二仙的面具，极夸张，宽脸长耳的样子。
戴在面上，瞧不见脸，两个貌美可人的小姑娘也显得滑稽。
裴子萋对自己的这个面具爱不释手，见裴琮之清清落落立在一旁，又来劝他，“大哥哥也选一个吧，旁人都戴着呢！”
他看满摊子的鬼神面具。
最后选了个嘴吐獠牙、暴珠竖眉的开山。
“大哥哥怎么选这个，吓人死了。”裴子萋夸张地吐了吐舌头，满脸嫌弃。
裴琮之恍若未闻，修长如玉的手轻轻抬起，将面具覆在自己面上。
他眉眼本来生得极温润，只气质格外清冷出众。旁人瞧着，都道是个温和如玉的翩翩君子。现下覆了这面具，遮了眉眼，平添了几分威严凶悍，倒好似地府而来的修罗。
叫人看着，都心生害怕。
沈清棠不由往后悄悄退了两步。
裴琮之看在眼里，又取下面具，放回原处，温润一笑，“算了，莫要吓到妹妹们了。”
他随手，另拣了个八蛮将军的傩面具戴上。
这夜里，沈清棠入梦，那人的脸上便覆着这开山面具，獠牙血口，狰狞可怖。
她于梦中惊醒，满头的汗。
“姑娘可是梦魇了？”
持烛进来伺候的是蒹葭。
她引着烛台将屋子里的烛火点着，按着采薇往日吩咐的，取了桌上的川穹茯苓水来给沈清棠，再去净房里打来擦面的温水。
沈清棠心惧未定，捧着那杯茯苓水，小口啜饮，余光看她忙碌。
直到那方温热的帕子递到眼前，她才幽幽抬头，看着蒹葭，“你知道我梦到了谁吗？”
蒹葭如何会知，她轻轻摇头。
“是哥哥。”
裴府里她有两个哥哥，但蒹葭知道她说的是谁。
“你们不是好奇我为何总是梦魇吗？”
沈清棠的声音很轻，“因为我怕他，我怕极了他。我在这裴府里，日复一日，年复一年，都生活在恐惧里。”
蒹葭低顺着眉眼，不敢接话，却叫她牢牢攥住了手。
蒹葭手里还捧着那方温热帕子，连带着一同叫她握住，语气里带着轻忽蛊惑，“蒹葭，你想嫁人吗？”
蒹葭不解，抬眸看着她。
“不是通房，也不是与人为妾，是堂堂正正的嫁人。”
堂堂正正的嫁人……
蒹葭方还茫然的眼里带了些许松动。
她和白露不同。
她有身契，是可供主家发卖处置的丫鬟，生死不由自己，更遑论嫁人，她从不敢想。
“上次花灯会，我见你和十七聊得很是投缘。我问过燕城哥哥了，他说十七并非平南王府家生的奴才。”
沈清棠看着她，“况且他长得也周正，心中又有志气，并不拘泥于王府里，想来以后会有一番大志向。”
蒹葭与他接触过，人品气度，她自是明白。
“你若是心仪他，待我嫁去平南王府，便给你们做主。到时我从自己箱笼里贴补一份厚实的嫁妆，保管叫你风风光光嫁过去。”
她握紧蒹葭的手，循循善诱，“待你嫁了过去，从此便身世清白了。要随夫君出去闯荡，还是留在我身边伺候，都随你意。”
这是个极大的诱惑，没有人不想活得自由随性，畅快如意。
蒹葭自然也是如此。
沈清棠看她恍惚神色，心里便已明了七八分。
“好蒹葭。”
她声音低下来，语气温软又亲近，“你帮帮我，也帮帮以后的你自己。”
腊八过后便是年。
今年承平侯府里尤为喜庆热闹，两个未出阁的姑娘都定下了亲事，嫁出去的二姑娘也为忠勤伯府添了新丁。
沈清棠和裴子萋得了裴老夫人的吩咐去忠勤侯府探望，是个极健壮可爱的哥儿，裹在襁褓里咿咿呀呀地流口水，闹个不停。
裴绫额上系着抹额靠坐在榻上，本就温婉端庄的面上更添身为母亲的柔软，“这样冷的天，难为你们还过来看我。”
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