谁都知道，一场国战就要来临。但谁也没有理由去埋怨和指责阿沙敢不与嵬名令公这些主战派将领。
鞑靼狼子野心，对西夏侵凌图谋已久。即便是西夏如何委曲求全，也改变不了对方灭了西夏的企图。
灭了西夏，剪除了金人的侧翼，才可以集中力量对付金国。鞑靼人的如意算盘，路人皆知。
“李……卿，一旦鞑靼人来攻，金人会派援军吗？”
李德旺轻轻咳嗽一声，目光转向了吏部尚书李仲谔。
自李德旺登基后，整饬国政，力图振兴西夏。去年八月，李德旺派遣吏部尚书李仲谔，南院宣徽使罗世昌、尚书省左司郎中李绍膺等赴金朝，并与金朝订立和约。和约主旨是：
金夏为兄弟之国，夏朝以兄事金国；两国各用本国年号，但金朝不向夏国赐岁币等。从此夏金重归于好。
同年十二月，李德旺遣徽猷阁学士李弁赴金朝要求恢复双方互市，几经周折之后，才签订互市协议。李德旺并向金国派出了因金夏构兵中断多年的贺正旦使。
西夏，走进了一条死胡同，如果没有外力打破墙垒，西夏难以幸存。
而金朝，似乎就是他唯一的强援。
“陛下，臣等到了金朝，才知道金朝民生凋敝，兵虚财尽。金人已经被蒙古人逼到了河南、陕西一线，自顾不暇，根本无力援夏抗蒙。我大夏，恐怕只能靠自己了！”
作为出使金朝的正使，吏部尚书李仲谔首先给了李德旺一闷砖。
关于出使金国一事，他已经向皇帝禀报过，看来皇帝还不死心，心存侥幸，想要得到金国的增援。
“陛下，臣观金皇优柔寡断、首鼠两端，恐怕很难出兵增援我大夏。如今之计，只能上下一心，共抗鞑靼！”
徽猷阁学士李弁，走出来禀奏。
金人新帝登基，虽然和西夏议和议事，但对蒙古人是战是和，犹豫不决，作壁观望，十有八九是指望不上。
“陛下收留克烈部王罕之子亦剌合桑昆。成吉思汗和克烈部王罕是世仇，陛下此举，无异于引火烧身。陛下不智啊！不如献出桑昆，以求鞑靼谅解，得以罢兵！”
新擢升的御史中丞张公辅，黑着脸直言进谏，不过是扯到了另外的事上。
“朋友之义，断不敢弃。你难道以为，朕不收留桑昆，铁木真就会放过我大夏吗？鞑靼用兵我大夏数次，大夏今非昔比，兵力孱弱，成吉思汗岂会错过。”
李德旺苦笑一声，忍不住连连咳嗽，赶紧用帕子捂住嘴。
成吉思汗要对西夏用兵，什么借口不是理由？
“张公辅，你说这些话有什么意思？狼要吃羊，还要理由吗？鞑靼人的手上，沾了我多少大夏百姓的鲜血。你难道不知道？即便咱们苟且偷生，成吉思汗就能放过咱们？站着也是死，跪着也是死，还不如拼一把，或许还有出路！”
阿沙敢不怒声喝斥起张公辅来。
送了桑昆，会更让鞑靼人瞧不起。一味委曲求全，更会助长鞑靼人的嚣张气焰。
“阿沙敢不，蒙古人狼子野心，人人皆知。但是，一旦其率大军来攻，我大夏子民，定要死伤无数啊！”
张公辅摇摇头，一声叹息。
鞑靼兵峰正盛，天下莫与争锋，一旦鞑靼铁骑入侵，何止是死伤无数，弄不好就是亡国灭种。
“陛下，鞑靼虎狼之国，即便是我大夏恭恭顺顺，犹恐其豺狼本性。今日如此强硬，恐怕是自启兵端。金朝式微，自守不支，怎能帮助我大夏？还是赶紧召回蒙使，卑躬屈膝，求得鞑靼人退军。”
李仲谔再度进言，苦苦哀求。
“陛下，鞑靼势大，兵锋正盛，不如派遣使者，再去求和。另择我大夏宗室子弟，加以王号，赐以车旗，送质子去大漠，以结其欢，说不定可以消除一场国难。”
枢密使李元吉也力劝皇帝委曲求全，力求给西夏一线生机。
其实他心里也明白，想要阻止蒙古大军入侵，无异于与虎谋皮。
“鞑靼十万大军屯扎在贺兰山北，你以为他们没事出来打猎吗？还是加紧戒备吧！”
阿沙敢不向御座上面无血色的李德旺肃拜行礼，面色凝重。
“陛下，鞑靼虎视眈眈，臣去克夷门驻守。若是臣不能回来，还请陛下坚守中兴府，万万不可降服，保大夏国祚永存。”
克夷门是中兴府北部门户，两山对峙，中通一径，天然险塞。只要克夷门能守住，便可以保障西夏北部屏障。
阿沙敢不说完，跪下重重磕了几个响头，这才站起身来。
“去吧。事已至此，咱们君臣，共赴国难吧。”
李德旺涩声说道，轻轻摆了摆手，取下手帕，满脸的萧索。
事已至此，只有应敌了。
或许，应战可以一劳永逸，为西夏苟延残喘数年。
“陛下，如今之计，只能是迎难而上。还望陛下颁下御旨，传告各州军府，力抗鞑靼，保大夏江山永固！”
嵬名令公看李德旺意兴萧索，赶紧规劝。
一国之君战意不足，还让下面的臣子和将士如何自处？
李德旺反应过来，强打起几分精神和威严。
“诸卿，鞑靼畏威不怀德，连欺带诈，若是朕派遣质子前往鞑靼军中，反而受其束缚，只能是投鼠忌器，到时候后悔莫及。与其苟延残喘，不如放手一搏！”
李德旺提高了嗓音，众臣却忧心忡忡，都是难展笑颜。
既然皇帝已经决定开战，也只能与鞑靼大军一战。至于能不能天遂人愿，只有问天了。
“立刻传下谕旨，令各府军准备应战，不可掉以轻心。令前太子李德任为灵州守将，备战鞑靼大军来袭。”
以贺兰山和黄河为背，灵州是中兴府的南面屏障。只要守住了灵州城，国都中兴府就无忧。
李德旺圣旨下达，心里反而轻松了一些。
战事结局如何，就拭目以待了。
李德旺退朝来到偏殿，再也忍不住，一大口鲜血喷出，梅花点点，触目惊心。
“陛下，你可得保重龙体啊！”
李仲谔奉旨赶到，心忧之下，胆战心惊。
大敌入侵，皇帝身体健康堪忧，国事难为。
太上皇李遵顼久卧病榻，行将就木，皇帝李德旺又是重病缠身，蒙古人就要大举来攻，西夏真是流年不利，祸不单行啊。
难道说，西夏的气数尽了？
李德旺脸色煞白，嘴角还有血丝，帕子上一片血红，李仲谔忧心忡忡劝了起来。
“陛下好好修养，臣暂且告退。”
“生死有命，朕这身子骨，怕是撑不了多久。”
李德旺阻止了就要退去的李仲谔，忽然压低了声音。
“李仲谔，你收拾一下，立刻遣使入金，一定要面见金皇，告诉他，唇亡齿寒，让他不要作壁上观，免得被鞑靼各个击破！”
李德旺惊愕之余，赶紧接旨。
皇帝对金国增援，还是念念不忘啊！
他又不是战国的毛遂，金皇也不是楚王，他没有半点把握，能劝得了优柔寡断的金帝完颜守绪救援西夏。
“罗世昌他们，还没有回来吗？”
注意到了李仲谔的神色，李德旺心里一沉，话语又回到了出使大宋的罗世昌等人身上。
吏部尚书李仲谔，南院宣徽使罗世昌、尚书省左司郎中李绍膺出使金朝，李仲谔和李绍膺几个党项使者先回国，而罗世昌等汉人使者，则是同温国公主去了宋境。
温国公主如此做法，说是因为党项使者的发髻太过明显，避免树大招风，引人注意。李仲谔几人无奈，却只能同意。
罗世昌是西夏国中大儒，经史子集，无一不通。让他前去，或许更合宋皇的口味，更容易带来援兵。
算算时间，已经过了三个多月，罗世昌也该回来了吧。
“回陛下，罗相公去了宋境，也不知道有没有见到宋皇。鞑靼大军占了夏州，即便是罗相公要回来，恐怕也要折道返回。陛下耐心等待吧。”
李仲谔的话，让李德旺不由自主，一阵心烦意乱，又猛烈咳嗽起来。
那些柔弱的宋人，他们连金人都打不过，即便是和西夏结盟，即便是派兵增援，又有个屁用？
“去吧，准备一下出使金国。我大夏到了如今这个地步，如果没有强援，恐怕难以应付鞑靼入侵。你明白吗？”
李德旺意味深长，眉宇间拧成一个大大的“川”字。
李德旺不知道的是，此时的成吉思汗已经身负重伤，只要他低头，西夏或许还能存活几年时间。
可惜，历史没有如果，历史依旧是按部就班，按照其固有的轨迹，滚滚向前，不给人后悔的机会。
西夏乾定四年初，蒙古使者孛秃等人回归蒙古军营，添油加醋，向成吉思汗禀报西夏人的无礼，以致病中的成吉思汗暴跳如雷，断然下令两路大军攻打西夏，誓要灭了西夏的朝食。
一场名留青史的灭国大战，缓缓拉开了厚重的帷幕。
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