楚州，大宋边陲，南北襟喉，兵家必争之地。淮水二千余里，运河南下，只有通过楚州运河一段，不然无法进入长江及江南。楚州雉堞坚固，号“银铸城”，为淮水流域第一坚城。
十余年的战事下来，楚州城早已经今非昔比，城外风吹草动，良田荒芜，断壁残垣随处可见。城墙上污血遍布，烟熏火燎，城头挂满了人头，血腥恐怖，犹如末世。
宋兴庆二年九月，蒙古将领孛鲁率军入山东，招降据守青州大半年的李全，以李全为山东淮南、楚州行省。
楚州城东、南、北三面地势平坦，无险可守，只有城西的管家湖水势深广，可练兵用武，是楚州城战略要地，由城西门小舟可入城。
管家湖上，波光粼粼，数十艘战船停泊。一艘战船之上，蒙古国大将，山东、淮南、楚州行省李全正站在船头，皱着眉头向南张望。
从楚州到长江以南的金陵，路程不过300来里，骑兵两日即至，但南下途中，不知有多少宋军严阵以待。
“恩府，宋军兵强马壮，火器犀利，千万不能轻敌。还是从长计议，不可轻易对宋廷用兵！”
悍将田世荣眉头紧皱，向李全建言。
山东、淮南、楚州行省，听起来似乎不错，但要对大宋用兵，似乎还是太不自量力了些。
“恩府，宋军从鞑靼大军手里夺了西夏，可见战力不弱，已经今非昔比。若是真对宋廷用兵，恐怕会两败俱伤，得不偿失。兄弟们打没了，鞑靼那里，可就没什么地位了。”
副将郑衍德也是有些心虚。
如今的宋军兵强马壮，连蒙古铁骑都不怕，着实让他不安。
“怎么，你们都怕了吗？”
李全的目光从运河上收了回来，冷冷看了一眼周围的将士们，狠声说道：
“就是因为宋廷从中挑拨，我二哥，我两个儿子，还有刘庆福他们才死于非命。我和宋廷血海深仇，不共戴天。我一定要杀的宋人血流成河，才能解我心头之恨！”
楚州几次内乱，他家破人亡，宋廷煽风点火，是为罪魁祸首。大丈夫不报此仇，誓不为人。
“要我说，大宋兵强马壮，今非昔比，还不如投了宋廷，兄弟们都有口饭吃。如今的宋皇，可不是一般的人物。只要咱们归顺，一定能……啊！”
另一个部将国安用还没有说完，李全脸色一变，忽然抽出刀来，狠狠一下，砍倒了猝不及防的国安用。
“要不是你们这些吃里扒外的东西，我二哥能死？我两个儿子能死？砍死你这狗杂种！狗杂种！”
李全连砍几刀，直到国安用血肉模糊，这才停止了砍杀，悻悻把血刀扔在了甲板上。
楚州内乱，国安用等五人杀李福与李全两个儿子以投宋廷，国安用只是被迫胁从，并不是罪魁祸首。况且国安用已经杀了张林、邢德向李全赎罪，算是戴罪立功。
可即便是这样，李全还是把国安用杀了。
李全面色狰狞，身上都是血迹。郑衍德和田世荣面面相觑，都是心惊。
自从两个儿子被杀，自从投靠蒙古国以来，李全变得越来越暴戾了。
周围的将领都是栗然，纷纷站直了身子。
李全对部下一向仁义，他竟然对智囊国安用痛下杀手，可见内心的暴躁。
“拖下去！”
郑衍德赶紧摆了摆手，军士立刻把国安用拖了下去，用水把舱板清洗干净，就连李全扔在舱板上的血刀，也给清洗光亮。
“还有谁不服？都给老子站出来！”
李全脸色阴沉，怒声咆哮，周围众将低头哈腰，无人应声。
“恩府，先取通、泰二州，然后渡江攻取金陵城和临安府。江南繁华富裕，宋军孱弱，正好攻打。到那时金银珠宝、粮食女人应有尽有，兄弟们都听你的。你就下令吧！”
田世荣赶紧大声说道，附和李全的建议。
失去了哥哥，两个儿子，还有两个美妾，这个时候，还是少触怒心情不佳的李全。
“恩府，宋军占了西夏，和鞑靼大军正面为敌。恐怕宋军没有好日子过了！兄弟们跟着你，杀入江南，也当一回南王！”
郑衍德察言观色，继续说道。
新的蒙古国大汗窝阔台传下军令，蒙古大军就要南下攻金伐宋。宋廷接受西夏的归降，无异于自讨苦吃。而淮东李全部，就是攻宋的先锋。
“恩府下令就是！我等以恩府马首是瞻！”
“恩府，下令吧！江南美女如云，金银珠宝堆积如山，我等随恩府南下，好好劫掠一番！”
众将纷纷鼓噪，李全的脸色，这才好看了一些。
“官人，你这是作甚？”
看到拖下去的尸体，刚刚出了船舱的杨妙真大吃一惊。
“见过恩堂！”
众将领一起向杨妙真行礼。
杨妙真察言观色，对着脸色铁青的李全，立刻变了口吻。
“相公，二哥和两个孩儿身死，原因多的是，和将领们没有太多关系。你想想，饭都吃不饱，还怎么让他们安心？国安用一直追随咱们，没有功劳也有苦劳，还是把他好好安葬吧。”
李全看了一眼杨妙真，立刻明白了其中的究竟。
“兄弟们，都是我伤心过度，恍恍惚惚，做了糊涂事。国安用兄弟追随我十几年，虽然背叛过我，杀了我二哥和两个儿子，但他是被迫。我不应该杀他呀！把他好好安葬，他的妻儿我养着！”
李全狠狠跺脚，满脸的懊悔。
就要挥兵南下，大战在即，可不能让将士寒心。
“恩府，国安用反复无常，他该死！你真是宅心仁厚，我等心服口服！”
田世荣赶紧说道，拍起了李全的马屁。
“恩府忠义，我等愿追随恩府，赴汤蹈火，万死不辞！”
郑衍德慷慨激昂，抱拳说道。
“追随恩府，赴汤蹈火，万死不辞！”
其他将领异口同声，一起抱拳而道。
“兄弟们，谢了！我向兄弟们保证，一定痛击宋军，和兄弟们有福同享，永不相负！”
李全回了一礼，也是郑重其事说道。
这些将领，大多数都是山东旧部，都是和他一起打江山的兄弟，中间反叛倒戈，已经死了太多的人，经不起折腾了。
“相公，现在和宋廷撕破了脸皮，已经没有回旋的余地。有进无退，只能放手一搏，夺了扬州和通州，占了淮南，才能立稳脚跟。”
见李全已经恢复了镇定，刘未成才继续说道。
“你们说得没错！鞑靼又不给钱粮，咱们只能自己去抢。既然宋廷断了咱们的饷粮，咱们就把属于自己的东西给夺回来！”
李全点点头，高声说道。
仅靠楚州和山东，暂时是没有办法支撑起近十万大军的粮草供给，只有自己想办法。
蒙军没有军饷钱粮一说，所得全靠劫掠。山东、河北都是残破不堪，不能供给。河南也不富裕，而且金兵沿岸布防，临阵以待，不是那么轻易就能得逞。
一番思量下来，南下攻打富裕阔绰的宋朝，似乎是最好的选择。
李全看向了身后的众将，提高了声音。
“弟兄们，你们说呢？”
“恩府，当然是你一句话了！我们跟着你就是！”
李全的心腹左右手郑衍德，立刻表态支持。
“扬州、金陵，还有临安府的花花世界，肯定要南下了！”
“恩府，依我看，宋皇的位子应该你来坐！那些个大头巾都是窝囊废，没一个有用的！抢粮，抢钱，抢女人，什么都有了！”
田世荣和其他众将纷纷开口，都是兴奋。
江南花花世界，金银珠宝，丝绸粮食，应有尽有，能够好好劫掠一番，当然是再好不过了。
“好！传令下去，三日后大阅三军，准备南下，攻取扬州！”
李全慨然下了军令。
江南的富裕，他早已经垂涎三尺。宋皇的锦绣河山，也该让他使劲折腾一下了。
光是那金陵城，就足够他好好搜掠一番。
“恩府，宋人派了使者前来。就在州衙等候。”
军士的禀报让李全一愣，他和众将目光相对，都是笑了起来。
“看到没有，一听到要对他们动兵，马上就怕了！这些无用的窝囊废！”
李全哈哈大笑，漫不经心摆了摆手。
“去，把宋使叫到这里来！本帅要在这里见他！”
“相公，要不要回去，面子上也好看些？”
杨妙真在一旁小声劝道。
宋廷派使者前来，终归是好事，表明事情还有回旋的余地。忠义军周旋于蒙古国、金国和大宋之间，决不能意气用事。
“夫人，宋廷已经断了咱们的钱粮，这个时候就要连欺带诈，争取更大的好处。如果宋廷是来招安，等钱粮到手，再南下攻宋。若是宋廷犹豫不决，正好可以南下，打他们个措手不及。”
杨妙真还想说话，李全摆了摆手，军士退了下去。
杨妙真沉默不语。李全是一军之主，她不宜一再和李全唱反调，还是要维护李全在军中的威信。
众人在甲板上等候，很快宋使上来，对着李全拱手行礼。
“贵使，宋皇让你前来，所为何事啊？”
李全看着宋廷使者，大不咧咧，满脸的傲慢和嫌恶。
“李将军，这是我大宋天子的亲笔书信，还请李将军过目。”
宋使拿出一封书信，递了上来。
“宋皇的亲笔书信！”
李全不由得一愣，接过了书信，打开看了起来。
“全兄，当日南下来投，为国讨贼，出生入死，朕甚感佩。史弥远专权，后来种种阴差阳错，以致于离心离德，刀兵相见，朕心甚憾。听闻兄投靠鞑靼，乃不得已而为之。还望兄弃暗投明，前来金陵讲武堂一唔，弟当扫庭相迎，不胜期待。宋，赵竑亲笔，宋建武元年八月初六。”
赵竑的书信简单直接，李全看完，心头狐疑，把书信给了杨妙真。
杨妙真看完，下意识松了口气。
“尊使，宋皇究竟是什么意思，还请直言相告。”
忠义军和宋廷之间，似乎还有回旋的余地。
“夫人、将军，陛下口谕，大敌当前，忠义军和朝廷所有恩怨一笔勾销，陛下请将军和夫人携带众将去金陵讲武堂面圣，陛下要和将军夫人面谈，保将军夫人等一世富贵。将军部众留守楚州，朝廷付以钱粮。等王师北伐恢复山东，众军回归故里，垦田置业，山东五年免赋，永罢刀兵，安享太平。”
宋使朗声说道，又是一礼。
李全夫妇和众将都是不语，片刻之后，李全扫了一眼周围沉默的众将，忽然抬起脚来，一脚将猝不及防的宋使踹翻。
“宋皇狼子野心，想让我等自动送上门，然后将我等格杀！你这狗贼，巧舌如簧，差点让我中了你的诡计！”
杨妙真等人都是愕然，李全大声怒喝了起来。
“将此贼头颅砍下，带回去给宋皇！告诉宋皇，让他洗干净了脖子，等着被砍吧！”
“官人，千万不可如此！和宋皇撕破脸皮，斩杀使者，忠义军可就没有了退路！”
杨妙真大吃一惊，赶紧劝了起来。
“要什么后路？我二哥、我两个儿子，还有我的女人，都是因宋廷而死，我和宋廷不共戴天！谁要再劝，别怪我不给面子！”
李全眼神狰狞，大手一挥。
“还不快拉下去砍了！”
杨妙真想劝，见李全目光凶狠，一时犹豫，军士已经把宋使拖了下去。
“李全，对抗朝廷，死不悔改。你不得好死！”
宋使挣扎着骂道，声音逐渐远去。
“你们都不要劝我！你们难道没有看出，宋皇让我等去金陵，是自投罗网吗？你们也不想想，去了以后，还能回来吗？”
李全话语寒气森森，舱板上的众人都是凛然，有些人心里凉了半截。
杀了宋使，所有的后路可都断了，只能和宋军决一死战，是福是祸，听天由命。
“传令下去，全军准备，克日攻取扬州！”
李全看着滚滚而去的河水，冷冷传下了军令。
杨妙真轻轻摇了摇头，心头暗自叹息。
杀了使者，挥兵南下攻宋，可是再也没有退路了。
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