包子铺的伙计一边给他装在纸袋里，一边问他：“道长，最近怎么小气了呢，前些日子可都是买的肉包子啊。”
老道叹口气：“生意不如以前了，天冷了，上街逛街的人少了。再有就是，进京的人少了。京城里原来的人，很多都已经摸过萧真人的桌子，坐过萧真人的椅子了。除了少数虔诚的善人外，没啥人愿意花第二次钱啊。”
伙计给他出主意：“你可以请萧真人再去摆一天摊啊，马上那些人就又愿意花一次钱了。那可是萧真人刚坐过的！”
老道眼睛一亮，随即又黯然下来：“算了吧，萧真人现在今非昔比，哪会再去街上抛头露面的。再说了，你也听说了建道观的事吧，这个节骨眼上，萧真人哪有别的心思。”
伙计倒是没那么悲观：“我看萧真人对你颇有几分香火情分的，否则你用他留下的桌椅发财，他都没说话啊。你舍下脸来去求他，都是道门中人，没准他会给你个面子呢。”
老道接过两大袋包子，挺挺瘦骨嶙峋的胸脯：“那是，我们相识于贫寒之时，自然是有些交情的。只是我这人明白事理，哪能在这时候去烦他呢？”
众人哄笑声中，老道拎着包子，背着桌子，像龟仙人一样的离开了。
走了很远很远，出城门时天色尚亮，走到已经天色乌黑，老道才在一扇破旧的大门前停下。他伸了伸酸疼的腰，看着眼前残破的围墙和大门，听着里面传出的嬉闹声，疲惫的脸上露出了微笑。
他敲了敲门，大门打开了，一个瘸了一条腿的老头笑着说：“你可回来了，这些小祖宗嚷嚷着不肯喝稀饭，说你肯定带包子回来。这不是惯坏了吗？”
老道把身上的桌椅卸下来，很小心的放进自己的卧室里，看来他晚上睡觉都要看着这棵摇钱树。然后他拎着两袋包子，兴冲冲的跑进正中间虽然有些破旧，但十分宽敞的堂屋里：“孩子们，包子来了……”
他就像被掐住了脖子的鸡一样，后面的话全卡在了喉咙里。他脸上保持着微笑，身体却变得僵硬，呆呆的看着坐在一群孩子后面的一个女人。
老头也跟了过来，赶紧给老道介绍：“这位姑娘，是京城人，路过咱们善堂，捐了五两银子呢！她要跟孩子们一起吃饭，我就安排了。”
孩子们看见老道手里的包子，欢呼雀跃起来。这些孩子，有的有些残疾，大部分都是好好的，十分活泼。但他们并没有一拥而上，而是含着手指头嚷嚷着，十分有规矩的等着分包子。
老道把包子递给老头，让他给孩子们热热再分。然后冲那女人打了个稽首：“这位善人，请到客房奉茶说话。”
那女人站起身来，竟比瘸腿老头还高半头，但身段极好，走起来竟如风摆杨柳一般。女人袅袅婷婷的跟着老道出去了，一个女孩大声喊：“姐姐你快点回来啊，包子会凉的。”女人回头冲她一笑，露出一口雪白的贝齿。
说是客房，其实不过是一间空屋子，摆着一副破旧的桌椅，倒是擦得挺干净的。女人微微一笑，坐在下首，看着老道。
老道没有坐，而是躬身作揖：“善人请了，贫道这善堂确实很艰难，善人出手大方，一定会有好报的。”
女人捂着嘴笑了：“你别装了，你肯定是认出我来了，否则刚才不会那副样子。”
老道迷惑的说：“装？装什么？贫道这善堂常年不见年轻女子，善人又如此美貌，贫道一时慌了心神，确实是道心不坚定，惭愧惭愧，善人莫怪。”
女人笑得更开心了：“你在街头算命打卦的，什么女人没见过，我还没有美到那个程度吧。何况你那不是好色的样子，而是害怕。”
老道将装傻进行到底：“属实是惊艳，并未害怕，善人不要说笑。”
女人笑着说：“你装这个傻没意思，若是我不知道你身份，可能还被你糊弄过去了。可我既已查明你的来历，我又不是没在街上露过面，以你的眼力，你岂会不记得我，不知道我的身份？”
老道保持着行礼的姿势，还想做最后的挣扎：“贫道年纪大了，眼睛严重不行了，记性也不行了……”
女人放下捂着嘴的手，站了起来，比老道还要略高一点：“真奇怪，如来不是佛家的吗，怎么千手如来最后会当了道士？”
老道缓缓的直起身子，眼睛里满是悲伤，看着眼前的女子：“你是胭脂虎，还是胭脂豹？”
女人嫣然一笑：“我是姐姐，妹妹在府里呢。真是荣幸，我姐妹闯荡江湖时，千手如来已经销声匿迹了，想不到你还知道我们姐妹的绰号。我还以为你只知道我是严公子身边的人呢，到底还是小看你了。”
老道摇摇头：“我见过你们姐妹陪着严世藩出门，虽然每次只有一人，且穿着男装，但人的身形体态是改变不了的。如此高大的双生美女，武功又如此了得，想来也只有这姐妹俩了。
我虽退出江湖，又不是瞎子聋子，在京城这三教九流混杂之地，有什么没听过的。你来找我，想干什么？”
胭脂虎嫣然一笑，说不出的妩媚：“严公子查到了你的身份，他一向礼贤下士，想要招揽你。”
老道苦笑道：“难道你没告诉他，千手如来除了轻功和偷盗之外，武功不堪一提吗？”
胭脂虎用洁白而修长有力的手指点着老道的胸口，就像一只美丽的大猫一样：“武功高的人数不胜数，就像前两天丢了命的那四个浪人，哪个不是高手？可你这样的人，天下有几个？”
老道摇摇头：“他想让我去偷东西？我金盆洗手了，从二十年前就不偷了。这二十年里，我骗过人，在街头卖过艺，后来看道士好混，就当了道士，可我没有再偷过任何东西。手艺早就丢了，请严大人另请高明吧。”
胭脂虎摇摇头，嘟着嘴说：“他是严世藩，你知不知道他聪明绝顶，也心狠手辣？如果他是个通情达理的好人，我姐妹会跟着他？你的手如果不想为他所用，只怕也就没法用了。”
老道脸色发白，但口气却变得平淡：“贫道的手就在这里，也自知非姑娘对手，就请姑娘砍了去，向严大人交差吧。”
胭脂虎歪头看着他，忽然扑哧笑了：“当初听人说过一个传闻，我只当笑话听的。现在看你这样子，没准那传闻还是真的呢。算了，严公子说了，你若当真不愿被供养，那就只替他办一次事好了，以后他就不找你了。”
老道不再说话，伸出两只手，放在桌子上。胭脂虎看着这两只平平无奇的手，忍不住叹了口气：“看来你是真的下定决心了，我总不能真因此砍了你的手。”
老道诧异的看她一眼，胭脂虎嫣然一笑：“不过那些孩子，看着挺可怜的，没爹没娘的，活在这世上还孤苦伶仃的，你说，会不会死了更幸福些。”
老道脸色顿时苍白，他逼近胭脂虎一步：“你不会的，你们姐妹在江湖名声虽不良善，也不是滥杀无辜的人。”
此时瘸腿老头端着两杯茶走了进来：“姑娘喝茶吧，这是好茶叶，前几天道长从城里买回来的，给我留着招待来施舍的善人的。”
胭脂虎含笑接过茶杯：“大叔，你看我这样的人，像不像是坏人？”
瘸腿老头一愣，笑着说：“姑娘说笑了，姑娘是善心人呢。”他转过身，一瘸一拐的走开。
一只手快如闪电的抓向了老头的脖子，另一只手更快的抓住了那只手的手腕，却被那只手一下震开了，只让那只手稍稍停顿了一下而已。
“好！”两只手瞬间都在空中消失了，缩回到该呆的地方。
老头诧异的回过头，看不见背对自己的老道的脸，只看见那高大美丽的姑娘对着自己微笑，妩媚非常。
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