五千骑兵,又在密云城里补齐了数目,沿着山间小路,轻骑前进。前方的每一个山头处,都有探马抢先上山,拿着望远镜,瞭望山下四周的敌情,避免被埋伏。
密云到古北口之间地山路很多,虽然都不宽,但行军还是可以地。因此失去内奸的鞑靼人,想要再埋伏是很难地。
相反地,有了望远镜优势地大明援军,反而更容易洞察对方的行踪,进行反伏击。
只是这一路走来,戚继光竟然没有遇见一路鞑靼人的骑兵。就连之前设伏交战的那一万骑兵,也似乎退回去了。
戚继光心中有些不安,找萧风来商量。萧风也觉得情况不太对劲,但又说不清楚,只能让探马和游骑加紧巡逻,依仗着望远镜的优势,步步设防。
终于,探马传来消息,说前方发现火光烟尘,似乎是敌军的踪迹。戚继光立刻命令军队快速靠近,准备打一次突袭战。
然而当队伍冲到烟尘起处时,所有人都惊呆了,杀人如麻的老兵们,都情不自禁的红了眼睛,战马不安地嘶吼着,只有军旗在风中猎猎作响。
这是个小山村,并非敌人的埋伏。火光和烟尘都来自燃烧的房屋,横七竖八的尸体,散乱地分布在村子的空地上,村边的泉眼处,甚至山林的树枝上。
有男人,有女人,有小孩。男人都被砍了头,砍下的头颅整整齐齐的码放在村子中央,就像等着让戚继光的队伍来收割一样。
女人的衣服在树枝上挂着,就像一面面耻辱的旗帜,而女人的尸体则大部分在屋子里,在床上、地上,甚至灶台上。
孩子的尸体有的在磨盘上,有的在树枝上,有的在锅里,但大部分,是在女人的尸体旁边。
戚继光想要挡住萧风的视线,被萧风粗暴的一把推开,他默默的看着这个被屠戮的村子,脸色平静得让那些百战之余的老兵都感到害怕。
一个人的神经要坚韧到什么程度,才能面对这样的场面无动于衷?
然后,他们看到一脸平静的萧风,忽然间抬手指着古北口的方向,想要说些什么,却一个字都没说出来。
一口鲜血,从萧风的嘴里喷出来,染红了他青色的衣襟,白色的长袍。
戚继光离他最近,赶紧伸手扶住了他。所有的军士都看着萧风,目眦尽裂,此时只要萧风一声令下,他们就会不顾生死的冲向前方,哪怕前面是刀山火海,妖洞魔窟。
然后萧风说出来的话,却让所有人都摸不着头脑。
萧风紧紧抓着戚继光的手,几乎是在牙缝里迸出的一句话。
“不对劲,死尸里没有老人啊!”
所有人,连戚继光在内,都是一愣。然后冲上山头瞭望的哨兵忽然拿着土喇叭冲他们狂喊起来。
“将军!萧先生,不好了,鞑靼人的骑兵冲过来了,四面八方都有!”
老人们此时都在山岭间,像野兽一样的奔跑着,仇恨的火焰燃烧着他们衰老的身体,让他们像疯狂的野兽一样。
有的老人摔倒了,再也没有站起来,但更多老人嚼一口山间的野草,喝一口路边的脏水,继续往前跑。
岁月夺走了他们健壮的身体,但给了他们沉稳和隐忍。在那些官兵开始屠村时,他们曾试图让年轻人逃走,但被妻儿的血染红了眼睛的年轻人,都选择了拿起武器拼命。
所以他们逃走了,不为苟且偷生,只为了最后的正义。他们要报仇,要去京城申冤,让发生在深山密林间的惨案昭雪天下。
各个村子的老人,在山林间不时相遇。这些山岭都是他们年轻时用脚一步步丈量过的,不管是鞑靼人,还是大明的骑兵,没有人比他们更熟悉这些山林。
所以他们躲过了追兵,在逃亡的路上能获得补给,也能和同样逃亡出来的老人们汇合。
在路过密云城的时候,老人们发生了第一次次争执。一部分老人决定去城里告知守将林桐,另一部分则坚决反对。
“去密云城里,分明就是羊入虎口!他们都是一丘之貉!”
“不会的,林将军这些年镇守密云城,都说他是个好人,不是那种喝兵血,刮地皮的将军。”
“他就算不贪,可他敢揭发京城派来的骑兵吗?我听说这次军中还有个道门真人呢!万岁信任道门,他敢对着干?”
“就是,这里离密云城并不算远,如果他们不是一伙的,那个姓戚得敢这么明目张胆的屠杀百姓?”
双方争执不下,最后终于分道扬镳。一部分人下山进密云城,另一部分继续走山路前往京城。双方约定,进城的人,万一被抓,绝对不能供出山上的人来。
要下山的老人们在怀里摸摸索索,找出少得可怜的一点点吃的,交给继续走山路的同伴们。因为同伴们还要走很久,需要吃食。而他们,可能什么都不需要了
林桐正在城中巡视,忽然得报,有山民叩府喊冤,赶紧走下城墙,进入府内。
密云城自然是有知县的,但由于是军事要塞,林桐的级别又比知县高很多,因此凡是与军士相关的纠纷,百姓都习惯直接到将军府喊冤,知县和林桐也一直很默契地认可了这一点。
林桐以为又是驻城军士和百姓间发生了摩擦,这也是常有的事。但他一升堂,就知道不对劲了。
武将府邸中,升堂问事不像文官大堂那样正式,左右两边也没有衙役,只有几个亲兵。那几个亲兵显然先问过一遍了,此时个个神色古怪地看着林桐。
堂下跪着五个老人,他们个个衣衫褴褛,伤痕累累。但这些都不是被追杀所致,而是在山林间被密林树枝挂扯的。
因为他们不敢走大路,甚至连小路都很少走,只走那些马匹绝对走不了的沟壑密林。
他们瘦骨嶙峋,就像骷髅身上挂着一副皱巴巴的人皮一样。在骨头和皮之间,就像没有一点肉和脂肪一样。
他们本该是享清福的年龄了,却遭遇骇人的惨祸,支撑着他们走到这里的,是在心中燃烧,从眼中透出的仇恨的火光。
“将军大老爷,冤枉啊!冤枉啊!”
林桐没来由地打了个冷战,这些瘦得脱了人形的老人们,嘶吼的声音就像冰天雪地里垂死的狼一样,让他全身发紧。
“老丈们不要这样,慢慢说。来人啊,让人弄些粥饭来。”
这时候是绝对不能给他们吃干粮的,否则别说是老人,就是壮年汉子,都可能会吃死人的。
“将军,我们不要吃食,我们要申冤。我们的村子,都被屠了,我们的家人,都被杀了,那群畜生啊!”
一个老人过于激动,拼命磕头,磕到第三下时,一头栽倒了。周围几个老人视若无睹,只顾拼命的磕着头,青石地板上片刻就染上了殷殷血迹。
一个亲兵上前扶了一把那个老人,然后愣住了。
“大人……断气了。”
林桐一下站了起来,挥手示意亲兵们扶起这些老人,强制让他们坐下说话。
“是谁杀的?鞑靼人吗?”
林桐此时有些为难,自己身为密云城主将,这些老人显然是来自密云城外的山村,理论上属于自己保护的范围。
但自从鞑靼人攻破古北口后,自林桐就已经制定了坚守不出的策略。这不是他胆小,实在是密云城中兵马有限,自保尚可,与大队鞑靼骑兵野战,必败无疑。
密云山高林密,之前古北口也不是没有被攻打过,但鞑靼人从来没有上山去搜寻这些山村。因为这里毕竟是大明的地盘,就是抓到奴隶,也不像大同那样容易往外带。
万一援军赶到,从古北口外堵住回路,内外夹击,鞑靼人也颇为忌惮。再说,这些山村本就不大,也没什么钱财,鞑靼人搜山的投入产出比,实在不划算。
他们为何忽然要上山屠村呢?既然是屠村,那就不是为了抢夺奴隶,那是为什么呢?
就在他苦思冥想的时候,那几个老人哭喊起来。
“不是鞑靼人,是大明的骑兵,军旗是个‘戚’字!”
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