“哪里，哪里。”朱四有些尴尬，这话也勾起了他心的不平。以他的资历，早就该升军士，选拔教导队了——要是进了教导队，出来他就是正儿八经的正规军军官，而不是国民军的什么上尉了，见人低一等。
进了国民军的序列，大约是不可能再回伏波军去了——毕竟你是军士提拔起来的，人家正牌子军官都是熬了好几年，再进教导队，从少尉开始一步一步升上去的。
他叹了口气道：“其实我做的很不够，去年才晋升下士的。总之就是我的进步还不够，虽然当了大队长……”
“不要灰心么，伏波军、国民军，都是元老院的军人，你也别在心里分出个三六九等来。”米龙套安慰他道，“这仗还有得打了，等有了战功，连升三级也不是不可能的。”
“是，是，您说的对。”朱四很是恭敬。
从指挥部出来，已经是中午了——米龙韬留他吃了饭，还让炊事班给巡逻队的国民军做了一顿热饭——能在陆地上安安稳稳的吃一顿热乎乎的饭菜自然比蹲在甲板上啃干粮强多了。
李冬这里也督促着士兵把打坏的竹把盾都替换修补过了，船上消耗的燃料也补满了。因为封川是个前进补给基地，这里一切补给都很方便，虽然动力煤只能补给炮艇和拖船，但是一般的劈柴却是能充分补充的，比他们原来用的各种杂木、稻草好用多了。
朱四看了看准备工作，无可挑剔，然而刚才和米中尉的会面给留下的不快却让他发作了出来：“这么点事情做了这么久！和你说过多少次，执行任务速度一定要快！”
“是！”李冬隐约觉得大队长对自己似乎有看法，他赶紧报告道，“半小时前就准备好了……”
“既然半小时前就准备好了，为什么不立刻向我报告？！”朱四声色俱厉。
“当时您正在和米中尉吃饭……”
“完成任务之后要在第一时间报告！你在士官教导队教官没有教你吗？！你是怎么毕业的！”
“是！”李冬只好继续站的笔直的听训。
正当朱四准备继续训斥下去的时候，忽然传来了急促的军鼓声，他们一听鼓点就知道：这是发生了新的敌情。
朱四顾不上再摆威风，有些彷徨的张望着，想找个人问问是怎么回事，忽然看到米龙韬全副武装的从指挥部里出来，一边走还一边发布着命令。看到朱四和李冬，他停下了脚步，大声道：“郁南县镇遭到大股敌军围攻，我们要立刻去支援，你们也一起来配合行动！”
朱四顿时张口结舌——他其实极不愿意卷入战斗，这是他的第一次战斗巡航，只要能平平安安的走一回，回去就能给钱多和解首长一个好印象。要是打了个七零八落，再死伤十几个弟兄，回去他们会怎么想？
从理论上说他有自己的命令要执行，但是这个命令和米龙韬的要求并不违背：“沿江巡逻，肃清两岸敌人，维持治安”。就算他现在拒绝，待会船队到下游，遇到这场战事他一样要参加。
“怎么？有困难？”米龙韬见他不作声，问道。
“不，”朱四知道这会不能下了蛋，不然这米中尉在作战报告里一写：“朱四拒绝协同行动”，自己的前程就算完蛋了。当下立刻一个立正，用响亮的声音说道：“报告，没有困难！”说完他又赶紧报告道：“就是火力比较弱……”
“又是标准矛中队？”看得出米龙韬有些不满。
“是，只有三十支南洋步枪。”朱四说，“其他都是缴获的明军的重火绳枪和轻炮。”
“没事，你们配合我们行动就是。”米龙韬说着，“战斗的时候你们按照我的指挥信号行动——你有信号兵吧？”
“有，当然有。”朱四赶紧道。
“那就好，你们的船跟在后面。”米龙韬说着叫了一声，“地图！”
勤务兵立刻把野战用的地图在他们面前打开。
“刚才郁南县那边用无线电报发来通报：有大约五百名来历不明的敌人刚才突然出现在封川、郁南两县交界处的徐岗，企图用突然袭击的方式拿下该地，被当地团勇击退后现在正在围攻该村，村里的男丁不多，情况非常危险……”
朱四看着地图，从地图来看，徐岗这个居民点并不在封川县的境内，而是在郁南县境——而且郁南县县城到徐岗的距离比从这里过去要近的多。
无论从距离还是管区范围来看，应该由郁南县国民军中队出援才对。
“……这个地方虽然距郁南县县城更近，但是它在郁南县城的上游，从县城出救，逆水上行，时间上比较紧张，而且敌人人数也不少——所以这次还是由我们作为主力。”
米龙韬说的主力，自然不是指他带领梧州大队的集成中队，而是正在码头上集合的一个排的伏波军。装备精良，训练有素。还有一个国民军山地战中队——这是从海南岛黎区招募来的黎族、苗族士兵组成的，每人一支双管霰弹枪和专用的山地战砍刀。尽管身材不如正规军士兵那么高大健壮，但是自有一股彪悍凶狠的气息。
跟着这样的队伍去打下手，朱四暗暗放心，心情也莫名的好了起来：说起来自己的运气还算不错，要是自己单独带着船队巡逻到徐岗遭遇到这场战斗，那可真成了单打独斗了……现在有米龙韬顶在前面，胜了自己有功，打败了主要责任也不是自己的。当下气冲斗牛，一个立正道：“报告！请您放心，我们中队虽然装备差，训练也不好，但是每个人都愿意为元老院战斗到底，作战的时候绝对不会掉链子，认怂！”
“好！那你去准备吧，跟我出发！”
米龙韬下完命令，匆匆忙忙的上了一条大发。这次从封川出动了十条大发艇，其中两条是内河舰队的的炮艇，此刻前面开路。朱四指挥的六条大发紧随大队人马，一起开向下游。
在封川县的下游，过了县界后不远，便有一座村落，面对西江坐落在江畔丘陵的斜坡上。
这处村落和广东的许多村落一样，是个宗族聚居的所在。聚居在此地族是为徐姓——亦是岭南的大姓之一。迁徙到这里已经有了百年历史，村子便叫做“徐岗”。⑦④尒説
这里地近西江，青山绿水，水土丰茂，是一片膏腴之地，徐家在此繁衍生发，很快成了本地的望族豪强。徐岗也成为聚集了近千人口的大村落。
此时，这座村落却被浓烟烈火环绕着，黑瓦白墙间，还隐隐约约的传来喊杀声。
就这座村子中心的区域，有一座红石青砖琉璃瓦顶，三进两厢的院落，正是本村的徐家祠堂。祠堂里的议事厅上，几个长者正襟危坐，虽强作镇定，听着外面一阵紧似一阵的喊杀声，个个面露是忧虑之色。
“老爷！土匪退下去了！”一个青衣小帽，却满脸烟尘，衣衫破烂还沾着血迹的中年仆役气喘吁吁的跑过来禀道。
“好！”被叫做老爷的人点点头，周围的人顿时都舒展开了眉眼。
“你回去告诉大伙，土匪没多少余力了。我已经派人去县里告急，澳洲人的大兵马上就到！只要能顶过这一仗，个个有重赏！”
“老爷！眼下情势危急，乡勇壮丁们死伤很大，人心浮动，怕是……”来人毫无喜悦之情，一脸焦躁的说道。
来禀告的仆人是本村族长徐老爷的管家之一，名叫徐勇。此人生的貌不惊人，却是徐老爷手下第一得用的打手，平日里专门管带家丁乡勇。
他平日里却敢打敢杀，悍不畏死，极少露出这样焦急的表情，这下顿时引起了徐老爷的警觉。
“你是说，他们要顶不住了？”
“是！是！”徐勇连连点头，“土匪有许多火器，轮番施放－－我们连土铳都没有，兄弟们被土匪打的抬不起头来，连垛口、女墙都被打坍了不少。土匪又在聒噪说正运大炮来，兄弟们都说要真运来了大炮，那就真没法打了……”
这番话，不但让徐老爷失色，连着他身边的书童、丫鬟和几个年长的宗亲都面色大变。
徐岗这里，原是个太平地方。一来距离县城不远，二来这里紧邻西江，正是人烟稠密之地，平日里虽说有小股土匪、水匪作乱，但是绝少有上百人的大股。何家在此聚族而居耕读传家已经三代，虽说功名不显，族里也出过几个秀才，又有数百户佃户、世仆，能用的壮丁不下三四百人。在这郁南县里也是豪强了——小股歹人根本不敢撂他们的虎须。上上下下都觉得“太平无事”，哪里知晓眼前便有这么一大股土匪要来破寨屠村！
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