宋积云点了点头：“是！”
仿佛她的回答在他的预料之中似的，元允中闻言神色微霁，道：“小雪聪明伶俐，小小年纪已颇有主意，是个可造之才。你若是担心以后家业无人继承，可以把小雪带在身边仔细教导，以后不管是掌管窑厂还是招婿，应该都不会坠了宋家威名。”
这是建议留了积雪在家里吗？
宋积云有些意外。
她没有想到元允中对宋积雪的评价这么高。
不过，几个妹妹里面，宋积雪的确是性格最好强的，引导好了，还真有可能成为她的左膀右臂，甚至是继承家业。
只是，她和元允中之间，不仅仅是隔着一份产业。
她的目光落在了枝头刚刚冒出嫰芽的树桠上：“挣家业，不过是想家里的人过得好，不被人欺负罢了。我不愿意离开景德镇，主还是不想离开家，不想离开无依母亲和尚且年幼的妹妹们。”
她回头，静静地望着元允中：“元公子，你是我遇到过最好的人。往后余生，我恐怕再也不会遇到比你更好的人了。只是，我们遇到的时机不对。我没办法就这样一走了之。”
她朝他福了福，轻声道了一句：“抱歉！”
元允中却不以为然地“哦”了一声，走到之前宋积云落目的树前，折下了一枝树桠，道：“我十四就下场春闺。当时不管是我外祖父还是我祖父、父亲、伯父，都极力反对。他们觉得，我若是能扎扎实实地学几年，就算不能中个状元探花，怎么也能中个传胪。”
他抚着树桠上嫩黄的树芽，眼底仿若银河流动：“可我还是义无反顾地参加了科举，只得了二榜第十四名。”
他抬眸，认真地看着宋积云，道：“大家都为我可惜，可我却觉得很好。虽然没有在举业上留名，可我有了官身，有了俸禄，我想做什么就做什么。父母也没有办法对我指手画脚，决定我的前程和婚姻。”
他目光灼灼地望着宋积云，道：“我可以帮你照顾你的家人。”
宋积云心神微震。
两世为人，她一路走来，从来没有人这样许诺过她。
但她很快就冷静下来。
“多谢！”她真诚地对元允中道，“只是，你愿意照顾我的家人，我却没办法照顾你的家人。”
元允中难得面露惊愕之色。
宋积云直言道：“邵青以你家世仆的身份却能武举入仕，我已隐隐觉得你出身非同一般。待到南京之行，畅通无阻的巡检司，毗邻夫子庙的宅第，应天府的另眼相看……无一不让我真切地感受到了元家鲜花着锦，烈火烹油般的煊赫。”
“宋家和元家相距甚远！”有了之前的误会，她发现和元允中说话必须得说得明明白白，透透彻彻才行：“若是我们两家缘结秦晋，你家里人可会真心实意，毫无芥蒂，欢欢喜喜地接受这门亲事？”
当然不会！
这念头在元允中脑海里一闪而过。
他望着宋积云，嘴角翕翕，始终说不出一句话来。
宋积云心头掠过几分不可察觉的怅然，却淡然地道：“谁都不是石头缝里蹦出来的。我受父母恩惠，至今难忘父亲怎么握着我的手告诉我写字，母亲怎么在灯下给我赶制冬衣，妹妹们怎么依偎在我怀里撒娇。将心比心，你就算是和父母有罅隙，想必也会有这样温馨难忘的时刻。
“我不忍离开家人，又怎能让你忘记父母之恩？让你因为我和父母起争执？
“你们是打断了骨头连着筋的血肉至亲，始终血浓于水。我却只是因你而进入那个家庭的媳妇。他们能原谅你，包容你，却未必愿意接受我。我不想，也不愿意这样的过日子。”
宋积云太清楚女子独立自主的重要性。
倘若元允中只是一般官宦人家的子弟，她还有可能奋力一搏。可当元家如高山般让人仰止时，她和元允中显然就不合适了。
风神庙里发生的一切就是佐证。
她再聪明，再能干，再算无遗策，王大人一力降十会，没有元允中的及时出现，她根本就不可翻身。
说来说去，没办法让她保持独立自主的婚姻，她是不会要的。
“抱歉！”宋积云朝着元允中福了福，“齐大非偶，我无意高嫁！”
元允中木木地站在那里，直直的睫毛在雪白的面孔投下淡淡的阴影。
“抱歉！”宋积云不忍直视，再次向元允中道歉，低着头，转身离开了荫余堂。
元允中抬头。
看着她的身影消失在月洞门。
且没有回头！
初春的季节，风吹到脸上已没有了寒意，元允中却觉得如坠冰洞般的寒冷。
细长的方竹落叶飘落在他的脚边，在春风中打着转儿。
直到院子里传来邵青的声音：“咦！宋老板呢？”
他捧着红漆描金海棠花的茶托走了进来，东张西望地道：“她刚刚还在这里的！我还特意去茶房拿了她很喜欢的桂花糖做茶点……”
可当他看见孤零零站在院子中间的元允中时，声音不由地低了下去。
元允中身姿笔直，面色却如素缟般苍白，乌黑的眸子仿若坠入深渊的星子，黯淡而无光。
他算是和元允中从小一块儿长大的，元允中很早就学会了七情六欲都不上脸，他还从来没有见过元允中这个样子。
“怎，怎么了？”他不由小声问。
“没事！”元允中喃喃地道，声音轻如夜风，邵青要不是耳力好，根本听不清楚，“我没事！”
他的声音渐渐坚定，好像是在回答邵青，可更像是在说服自己。
邵青一头雾水。
这不像没事的样子？
难道和宋老板吵架了？
不应该啊！
当初公子和二老爷吵得那么厉害也没有像现在这样……一副心如死灰的样子。
宋老板说什么了，把他们家公子打击成这个样子。
邵青挠了挠脑袋，还在那里寻思着这话该怎么问，元允中却突然动了起来：“我去江师兄那里一趟。看看京里的折子来了没有。”
宁王案已经完结，他们只等京里的密折过来，就可以回京复命了。
他们出来得已经够久的了。
邵青忙道：“那我给您准备马车。”
一抬头，不知道什么时候又下起了雨。
雨丝如牛毛般斜斜地落下。
“不用！”元允中走进了夜色中，“我骑马去。”
还吩咐他：“你不用跟着我，我去去就回。”
邵青怎么敢让他一个人出门，可等他拿了伞追出去，元允中已不见了踪影。
姐妹们，悄悄爬上来……
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