“格伦……你终于来了,我已经快坚持不住了……”
气息微弱、骨瘦如柴的老妇,断断续续地说着。
床边,年迈的主教面露怜悯之色。
“格瑞塔夫人,都安排好了吗?”
“我的孩子会安排好一切……告诉他们,不要为我伤心……这是我最后的积蓄,我把它捐献给圣伦琴教堂……咳……”
她将一个鼓鼓囊囊的钱袋,交到了格伦手中,同时发出剧烈的咳嗽。
格伦将钱袋收起,轻轻拍了拍她的后背,待到咳嗽声平歇后,这才说道:“我很想亲自为你接引,但我准备将这个仪式,交给他来完成。”
说着,格伦转身,看向后方忐忑不安的厄里希。
厄里希赶忙上前,来到老妇身侧,恭敬问候道:“格瑞塔夫人。”
“是你啊……厄里希。”躺在床上的老妇,使劲地睁开眼,看向这位年轻的牧师,“我看着你在教会中长大,看着你成为一名合格的牧师,想不到是由你来送我最后一程……”
厄里希张了张嘴,却什么也没说出,还是在格伦的催促下,这才开始接下来的仪式。
“安道尔·格瑞塔,你的生命即将抵达终点,你是否愿意为此生犯下的所有罪行忏悔,让灵魂重新回归神的怀抱?”
厄里希将手覆在老妇的额头,掌心绽放光芒。
“当然,我愿意。”老妇虔诚地回答。
金色的门扉在她的头顶开启,身负纯白羽翼的天使从空中降下,轻轻握住了她的手,她只觉身体放松下来,衰老与疲惫消散一空,她已经很久没有这么舒适过。
而在厄里希眼中,却又是另一番光景,躺在床上的格瑞塔夫人深深呼出一口气,脸上带着一抹祥和的微笑,仿佛进入了甜美的梦乡。
“你做的很好。”格伦叹了一声,“通知她的家人吧。”
先一步走出房间,厄里希看到了外面等候的众人。
衣着华贵,面色沉重的磨坊主,正握着低声抽泣的女子的手,不时以言语轻声安慰。
不谙世事的小男孩,在一旁逗弄着老到掉牙,懒散趴在地上的棕色猎犬,望着厄里希的眼神中,带着几分好奇。
“牧师,格瑞塔祖母好些了吗?”小男孩好奇地问道。
“尼姆巴斯,你的祖母需要睡一会。”悲伤的气息在房间内弥漫,磨坊主终于发话了,“带着拉多到外面玩吧。”
小男孩心中的些许疑惑,很快被玩耍的喜悦冲散,他开心地带着那条老狗来到屋子外,将屋子内的空间留给了大人们。
…………
返回教堂的路上,厄里希一直低头不语。
亲手将一名熟悉的人,接引到云中城,厄里希的心中并不好过。唯一让他稍感宽慰的是,格瑞塔夫人从此以后,永远都能生活在爱与宁静当中。
前方,格伦主教停下了脚步,厄里希一个不慎,差点撞了上去。
“发生了什么……”厄里希疑惑问道。
一名身着蓝色长袍的少女,挡在了他与格伦面前。少女的年纪看起来并不大,金色的卷发自然垂下,脸上带着几分书卷气。
“我叫伦琴,是来找格伦的。”见厄里希有所疑惑,少女笑着解释道。
“伦琴……”厄里希更加疑惑了,怎么有人会起和教堂一样的名字?难道她也是被圣伦琴教堂收养的孤儿?
仔细回忆一番,厄里希却找不出半点与她有关的记忆。
带着疑惑,厄里希向着格伦禀报道:“格伦主教,这位伦琴小姐是来找你的。”
“注意你的言辞。”格伦瞪了厄里希一眼,“站在你面前的,是教廷在东埃拉西亚的神职主管,高阶祭司伦琴。论年纪,她可是比过世的格瑞塔夫人还要大。”
厄里希惶恐地后退一步:“请原谅我的过错,伦琴夫人……”
“别紧张,年轻的牧师。”蓝袍少女摆了摆手,“说实话,我更喜欢你之前的称呼。”
说着,她将视线移到格伦的身上:“我带来了一件礼物,请你收下。”
一枝纯白的郁金香,出现在少女手中。格伦伸手将其接过,将手收回时,他整个手臂都在颤抖。
“……您会在这里留多久?”沉默许久后,格伦问道。
“算上出席的时间,三天。”伦琴回答。
“我明白了。我先回去准备了。”
…………
与高阶祭司简单告别后,格伦便带着一头雾水的厄里希,返回圣伦琴教堂。
“老家伙,你到哪去了?我已经等你很久了。”
尚未进入正厅,教堂外的小路上,一名浑身酒气的男子便迎了上来。
“小格伦,这里不是你放肆的地方,你再这样的话,我会把你关到静室当中!”
见到这名男子的出现,厄里希赶忙上前,大声斥责道。
“别挡我的路!”
厄里希的阻拦,换来的是一记沉闷的拳头。拳头击打在他的腹部,他痛苦地弯下了腰,说不出话。
“钱在哪?”
男子抓着格伦主教的衣领质问道。
见格伦沉默不语,他伸出手,从格伦怀中,抽出一个高高鼓起的钱袋,这才满意地离开。
“格伦主教……您为什么不阻止他。”好一会后,厄里希这才直起身来,捂着肚子问道。
“跟我去告解室。”格伦没有回答厄里希的问题,而是发出一声叹息,“替我告解。”
…………
“我感到恐惧与迟疑,这是对神的大不敬。”
告解室内,格伦的声音传了过来。两人相隔一个木板,厄里希看不到他的面容。
“因何恐惧?因何迟疑?”
“我身为神的使者,终身都在传播神的福音。当我的生命来到尽头,我本应欣喜地重归神的怀抱,但我还有一件事放不下,那就是我的儿子。”
木板那头,格伦发出了深深的叹息。
“我很恐惧,我担心在我死后,他便没有依靠。我很迟疑,明明伟大的神已经向我传来呼唤,我却依然对人间充满留恋。他变成现在这样,都是我的错。”
“这不是你的错,格伦主教。”厄里希安慰道,“我们都知道,是他自己背离了神的指引。”xs74w
“你就是这样替人做告解的吗?牧师?”叙述被打断,格伦不满地说道,厄里希明智地将嘴闭上。
“这当然我的错。在那场席卷王国的瘟疫降临前,我曾对他做出启示,却没能让他警醒,导致他的妻女没能及时得到接引……”
木板那一侧,格伦发出深深的叹息。
“我在他的家庭遭受变故时,也没能指引他重回神的怀抱,反而放任他胡作非为,最终毁了他的一生。”
说着,格伦露出痛苦的神情。
“我知道,神会降下苦难,考验信徒是否能一如既往的虔诚。但是神啊,我祈求您不要再考验我的儿子了……他做了许多冒犯您的事情,我是您最忠诚的信徒,我愿意承担他身上的所有罪行,有什么苦难的话,请您考验我吧……”
听着格伦那哽咽的话语,厄里希心中并不好受。
“神会赦免你的不敬。只要你今后虔诚祈祷,蒙神悦纳,你将得到救赎与恩典。”
恍然间,厄里希的视线似乎穿透了木板,看到了另一侧正低头垂泪的格伦。格伦的头顶,出现了一个快要燃烧殆尽的蜡烛,火光微弱,随时都有可能熄灭。
厄里希一阵疑惑,定睛望去,眼前分明是厚实的木板,根本看不到后方的景象。
沉默许久之后,格伦的声音再度传来:“辛苦了,牧师。今天的事,我不希望有其他人知道。”
“好的,格伦主教。”厄里希回答。
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