“尼姆巴斯，你在哪里？”
巨大的苹果树下，提着空荡果篮的少女大声吆喝道。
没有回应传来，她不满地撇了撇嘴。
“请问，我能帮助你吗？”
正当她为难之际，一位披着绿色斗篷的男子来到了她的面前。
兜帽下，男子的脸被绷带层层包裹，少女看不清他的面容。
犹豫了下，她说道：“丰收节快要到了，我和伙伴约好来这里摘苹果，他却跑不见了。”
她抱怨起来：“真是的，我可没办法像他那样爬到树上！看来只有下次再来了。”
“交给我吧。”男子拍着胸膛保证道。
他将手覆在树干上，枝叶摇曳起来，苹果如雨点般坠下，落在两人身旁。
少女惊讶地张大了嘴：“好厉害，我从没见过这样的事！你是外地来的祭司大人吗？”
“不，我是从北方来的旅行者。”男子俯身，从地上将苹果捡起，装进少女的果篮，“我叫布奇，布奇·图拉利昂，你呢？”
“你可以叫我切茜娅。”她笑道。
捡起所有苹果后，二人越过转动的风车，一同返回村庄内。
路上，布奇问：“你可以带我去附近的旅馆吗？最近发生很多事……我想在这停留一段时间。”
她想了想：“我们这只是一个小地方，并没有专门的旅馆，但你可以在圣伦琴教堂借宿。”
“不……我不能这么做。”布奇摇头。
“为什么？”切茜娅疑惑，“教堂会收留外地来的旅行者。”
“因为我的脸。”他指了指脸上的绷带。
切茜娅将两根手指点在唇上，打趣道：“难道你丑到不能见人？”
“比这更严重。”布奇耸了耸肩，“我的脸上长满可怕的疙瘩与脓包，所有看了它的人，晚上都会被噩梦惊醒。”
切茜娅有些后悔：“对不起，我不是这个意思。”
“这没什么。”他毫不在意。
切茜娅愧疚地将头低下，在自己白皙的手臂上挠了挠，红色的抓痕附近，有几个蚊子咬的包。
突然，她像是想到了什么，主动提议：“你可以来我家借宿。”
“你不害怕吗？”布奇指了指自己的脸。
“我可不会以貌取人，更重要的是，我明白你的感觉。”切茜娅咬了咬嘴唇，说道。
“你不会明白的。”他摇了摇头。
“我说的是真的！”切茜娅嘟起嘴，“小时候，我的脸上长满雀斑，一直被其他人嘲笑，好在厄里希一直开导我，他教会了我这一点。”
“好吧。”布奇终于同意，“这段时间就打扰你了。”
…………
“你知道丰收节的含义吗？”
案板上，素手持着厨刀，将苹果切成细条。
“感谢自然赐予的收获？赞美让我们果腹的食物？”男子不确定地问道。
“感谢伟大的神，祂以神力庇佑四方，赐予我们一年的丰收！”她瞪了男子一眼。
击打火石，点燃火绒，她将切好的苹果，放入架起的锅内。
“不仅是丰收，我们所拥有的一切，都是神赐予的。你应该对神心怀感激。”
男子撇了撇嘴，没有回答。
“我可没和你开玩笑，你没有祷告的习惯吗？”
片刻后，她熄灭火焰，将变得软乎粘稠的苹果条，倒入铺在盆中的面皮上。
闻到香味，男子探头过来：“切茜娅，你的苹果派做好了吗？”
“哪有那么简单。”
她抬手擦拭头顶淌下的汗，将润湿的头发束在耳后，脸庞也被烟熏得微红。
“我还要把它送到磨坊主那烘烤，再说了，这可不是给你吃的，这是在丰收节上献给神的祭品。”
男子的注意却没在派上，他凝视着切茜娅，赞叹道：“你好漂亮。”
她一愣，下一刻却感到几分恼怒。
“你在胡说些什么？我的脸上应该都是汗吧？这也能叫漂亮吗？还是说你只是在捉弄我？”
“正是这样。”布奇真诚地回答，“那是勤劳与收获的汗水，与神无关，它们挂在你的脸上，令你看上去美的不可方物。”
她脸上的红晕更甚，将头低下，好一会才说道：“油腔滑调的，我不理你了。”
说完，她端着小盆，独自走向远处的风车。
…………
将小盆送入风车下的烤炉中，切茜娅坐在高高的石凳上，两条腿一晃一晃的。
想起布奇的话，她的嘴角挂着几分明媚的笑容，那是她从未有过的感觉。
“切茜娅。”
浑厚的男声打断了她的思绪。
“格瑞塔磨坊主。”她认出了那名衣着华贵的男子，正是村中最富有的磨坊主，“我听说了您母亲不幸的消息，我感到非常难过……”
“谢谢你的关心，她离开时十分安详。”
男子叹了一声。
“我们说点别的事吧，你来磨坊干什么？”
“丰收节快要到了，我需要借用这里的烤炉，做出献给神的美食。”
男子满意地打量着切茜娅。
“你长大了，切茜娅，知道该敬畏神，也到了该订婚的年纪。我之前跟你说的，相信你已经考虑好了。”
她的笑容凝滞了：“这会不会太早了……我的意思是，尼姆巴斯的年纪还小。”
“我认为现在正是时候。”
男子的脸上没有喜悦，有的只是担忧。
“战争快要来了，附近区域已经开始戒严，不允许任何人离开，周围几个村庄的成年男性都被征召起来，很快就会轮到我们这。我希望在这之前，你们能够完成订婚仪式，那样即便我死去，心中也不会留下遗憾。”wap.xs74w.com
切茜娅抿了抿嘴，将头低了下来。
“明天早上，我们会在圣伦琴教堂等你。”说完，他便离开了。
烟尘升起，给明亮的天空蒙上了一层阴霾，切茜娅的苹果派烤好了，派的表面充满褶皱，就像一张愁眉不展的脸。
…………
“怎么了？你看起来并不开心。”
刚一回家，布奇便发现了切茜娅的异常。
“没什么……”
她将热腾腾的苹果派放在桌上，香气渗过绷带，男子在派前轻嗅着，感慨道：
“多么神奇，明明是普通的苹果和小麦粉，经过处理后，竟然能变成这样，我一直想学这一点……”
望着他，切茜娅杂乱的内心一下便平静下来：“你想学做苹果派吗？”
“不，我想学的是这种特质，人类所独有的创造力。”布奇摇了摇头。
“什么乱七八糟的。”切茜娅终于笑出了声，“那你不妨从做苹果派开始学起，你想学的话，我会教你的。”
“真的吗？”
切茜娅保证道：“当然是真的！”
“家里的苹果用完了，需要再去摘一些，明天……明天……”她怎么也说不出后面的话语。
“我的家乡有最好的香料，最肥硕的小麦，还有最甜美的苹果，我相信用它们做出的苹果派，一定是最美味的。”布奇笑道。
“明天……我就要订婚了。”切茜娅将头微微低下。
“恭喜你。”他有些惊讶，“你一定很爱那人吧。”
“别这么说。”切茜娅叹了一声，“我并不爱和我订婚的那人。”
“那你为什么要和他订婚？”他疑惑地问道。
“因为那可能是最好的安排。”切茜娅抿了抿嘴，“我的意思是，我至少不讨厌那人，我一直将他当弟弟看待，但就是没有爱的感觉。”
“你的父母呢？他们也许能给你一些建议。”布奇提议。
“他们都死了。”她将头低下，两手死死攥住衣角。
“我很抱歉……”布奇赶忙说道。
她摇了摇头：“那是三年前发生的事，异教徒的领袖，‘蜘蛛女士’向东方边境播撒可怕的瘟疫……很多人都死在那时，其中也包括我的父母。”
感受着她心中的悲痛，布奇主动握住了她的手。
温暖覆盖冰冷，就像阳光驱散阴影。
她的呼吸急促起来：“我一直梦想着步入教堂，在神的见证下，与我爱的人，订立神圣的婚约，但不是像现在这样……不是这样。”
她猛地站起，紧紧握着布奇的手：“我们去订婚吧！”
布奇一愣：“你说什么？”
“我是认真的！尽管我们认识的时间不长，但我对你有种特殊的感情，我想，那一定是人们所说的‘爱’。”
“但你根本不知道我的来历，甚至不知道我长什么样。”他似乎有些慌乱，绷带下的眼睛有所躲闪，“这简直太荒谬了。”
“有什么关系呢？”切茜娅坚定地望着他，“爱是无法抗拒的，它是世界上最伟大的力量，没有什么能够阻挡它。我可以为爱付出一切。”
“‘爱’……”他喃喃地念着那陌生的词汇，将头侧向一旁，“不管你现在怎么说，等你看到我的面容，一定会弃我而去，就像其他所有人一样。”
感受到切茜娅松开了手，他微微一叹。
突然，一张柔和的面容，占据了他的全部视线。
切茜娅紧紧拥住了他。
他感到温暖。
…………
“切茜娅来了吗？牧师已经准备好了。还有，尼姆巴斯去哪了？”
圣伦琴教堂外，盛装打扮的磨坊主环顾四周。
“他和拉多不知道跑到哪去了……真是的，我告诉过你，别让他把狗带来。”衣着华贵的女子忍不住抱怨起来。
“那可是我母亲留下的猎犬，也是他最重要的伙伴。”磨坊主不以为然地回答。
突然，他侧过头，望向远处，一名白裙少女正缓步走来。她的身旁，还跟着一位脸上缠着绷带的男子。
“切茜娅，很高兴见到你……你身边的这位是？”
“他是我一生的挚爱，我要和他订立婚约。”少女回答。
“你这是什么意思？”磨坊主愕然不解，随之而来的，是深深的愤怒，“如果你在开玩笑的话，你最好赶紧向我道歉。”
“我不是在开玩笑。”
“你是不是忘记了，在你的父母死后，是谁给你食物，又是谁，让你在磨坊里面工作？你就是这样回报我的吗？”他伸出手，指着少女的脸，质问道。
“先生，请注意你的言辞。”
正当少女不知所措之际，脸缠绷带的男子站了出来，将她护在身后。
磨坊主狠狠瞪了他一眼，却无法在气势上，占到半分便宜，男子的眼神明亮而坚定。
瞪了两人一眼，磨坊主深深呼出一口气，对少女甩手道：“你以后不用来磨坊了。”
说完，磨坊主便带着衣着华贵的妇人，从教堂离去。临走前，妇人多看了少女几眼。
“你没事吧？”注意到少女低落的神情，男子问道。
“没什么……”她摇了摇头。
他主动提议：“如果你愿意的话，可以和我离开这个地方，去往我的家乡。”
“真的吗？你还没有说过，你的家乡是什么样的。”少女的话语中，带着几分期待。
他露出怀念的眼神：“我的家乡，在北方的密林当中，我的族人与自然为伴，过着安静祥和的生活。我想，你会喜欢的。”
他们相视而笑。
没有什么能够阻挡他们。
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