利维尤斯总督被调派至盾风堡垒，马略皇帝要求他在一年内攻陷白鹿堡，以自证清白。
这对于一个总督而言已经是比较重的惩罚了——既是降职，也是降权。
盾风堡垒是纯粹的军事要塞，没什么居民，所有补给都依赖帝国，基本上没有刮地皮的机会。
想要达成一年内攻陷白鹿堡的目标，这也使得利维尤斯不可能喝兵血吃空饷，反而必须自己想办法筹集到更多的兵马。
凯洛斯总督将依然担任帝国元帅，但他目前的军务方向，是肃清国内的叛军‘德谟斯希·奥古斯都’。
而贾斯特斯总督没有受到影响，依然在主持马略皇帝的改革政策。
莎拉最近一直在巴克斯境内查探消息，她给领主大人带回了这些信息。
很显然，凯洛斯得到了他想要的结果，或者说，得到了领主大人计划中的结果。
既然巴克斯帝国方面只会面对利维尤斯总督这一个敌人，那么李昂根本不担心。
白鹿堡足以守得住。
而莎拉同一时间带回来的，还有一个奇怪的消息——巴克斯帝国竟然在传颂李昂的所谓丰功伟业，而且传得很神……
比如有人说他是战无不胜的将军，有三头六臂，一顿饭要吃掉五个小孩子……
也有人说他带领的士兵个个都是高达两米的恶魔，力大无穷而且凶残无比，一拳能打死八匹马……
还有人说他身手卓绝，是天下第一的剑圣，能同时使六把巨剑，基本上想砍死谁就能砍死谁……
反正基本上就是往妖怪头上靠拢，‘李昂’这个名字在巴克斯境内已经能止小儿夜啼了。
莎拉带回这些传闻的时候还恭喜了领主大人——在她看来，领主大人能有这样的名气，是敌对国家对他的承认……
虽然不明白巴克斯帝国为什么要流传这些谣言，但领主大人也没有太在意——把敌对国家的将领妖魔化，这本来就是正常行为，以讹传讹之下，会变成妖怪形象也是难免的。
奥登伯爵以前在敌国眼里就是妖怪一般的存在，就连李昂没见到奥登前都以为应该是个粗豪的勐男，谁知道是个干瘦老头。
虽然并不知道自己这么个小角色为啥也能有这种待遇，但这并不值得奇怪，大概是因为自己让巴克斯的三个总督都印象深刻吧。
可就在领主大人以为可以过上一段难得的安宁时光时，从烈狮王国内部传来了意外的变故。
在七月中旬最热的时节，一大群狮骑士来到了白鹿堡，并且围住了白鹿堡的主楼。
领军的是长河镇代理政务官马尔伯特勋爵。
马尔伯特勋爵是布伦努斯公爵的长子，而布伦努斯公爵，就是狮骑士团现任大团长。
他给李昂带来了一封信。….随信而来的，还有一个装满第纳尔的大箱子。
信的内容是：“李昂·格里芬阁下，感谢您为帝国作出的贡献。您为帝国提供的物资，如今已全部应用到了帝国的各处战场。您帮助光辉十字骑士团，以及为了帝国安危英勇奋战的行为，也应该得到表彰。为此，我代表帝国向您授予‘长河镇将军’职务，并赠予一万第纳尔，以感谢您为帝国所作出的杰出贡献。希望您在烈狮境一切顺利，我的朋友。”
落款是“巴克斯帝国皇帝手书，盖乌斯·马略”。
这是马略皇帝的亲笔信。
甚至全文都没有用‘令’、‘谕’之类的居高临下的字眼，而是很平等的言辞。
这就很罕见了……
更罕见的是那个职务——长河镇将军，这特么的完全就是在搞事情！
“李昂阁下，我在出游的途中遇上了一辆马车，但看到我的旗帜之后，这辆马车的主人就逃跑了……我在马车上看到了这封信和这个箱子。很抱歉，出于警惕，也出于好奇，我看了这封信。所以现在，您大概应该解释一下，巴克斯帝国的马略皇帝，为什么会给你这么高的封赏？”
马尔伯特勋爵说得还算客气，做派也很客气，他没有强行闯入，而是以正常拜访的方式进入了百鹿堡的领主大厅。
但他身旁的狮骑士们，却全副武装。
而且，这些狮骑士从麦香领方向过来，但李昂和艾米却没有得到麦香领的传讯。
很显然，马尔伯特完全没有在麦香领停留，甚至没有向麦香领的人表露任何目的，而是直接带着狮骑士们以奔袭的方式踏入了白鹿堡。
敌国的皇帝亲手写信，私下封赏李昂为将军，而且信中的意思很明确，李昂‘为帝国作出了杰出贡献’……
单看这信的话，大概算是马略在向李昂表达感谢，而且李昂能理解，那一万第纳尔是为了感谢他及时提供了那几车皮料。
但问题在于，内容的误导性实在太强了。
而且当一晚上志愿者，然后提供几车皮货，也不至于封个‘将军’那么严重啊……
再说送达的地方也有问题——这封信压根就没有被送到麦香领或白鹿堡。
这明显是马略皇帝刻意而为的。
如果这封信是直接送达到白鹿堡或麦香领，没让其他领主看到，那倒也没什么问题，毕竟信上所说的其实都是事实。
但这封信却被刻意的落在了马尔伯特勋爵手里。
这很明显是马略皇帝的离间计，而且还是一句谎话都没有写的那种……
恐怕任何人看到这封信都会以为李昂叛国了！
毕竟一个皇帝通常是不至于为了离间一个小领主而专门亲笔写信陷害的，对一个皇帝而言，这种亲笔信是很少出现的，真要写也是写给贾斯特斯这样的重臣加好友。….马尔伯特勋爵虽然平日里都只是在游山玩水寻欢作乐，基本不管事，但涉及叛国，他还是会重视的……
结果，他现在亲自访问了白鹿堡，向李昂转交这封信。
随他一同前来的，还有大半个狮骑士团……
他甚至都没有扣下那箱第纳尔。
“如果我说这是马略皇帝的离间计，你信么？”
李昂在看到信的第一眼就反应过来，之前巴克斯帝国境内将自己妖魔化的事儿，大概就是在为这封信做准备。
但这属于阴阳皆有的计谋，很不好解释啊……
“我倒是愿意信……可我不理解巴克斯的皇帝为什么要故意针对您这样的男爵——如果是针对我父亲，我倒能够理解。”
马尔伯特摇了摇头，眼里有了些讥诮。
确实。
狮骑士团的大团长，峭岩湾领主，目前整个烈狮王国势力最强的布伦努斯公爵都没有得到这种待遇，一个小小的男爵，凭什么？
巴克斯皇帝凭什么会亲手陷害一个小男爵？
李昂叹了口气：“好吧，我知道这不太容易解释，那么马尔伯特阁下，您需要我怎么做？”
“李昂阁下，我也不愿意相信您会叛国。但您被马略皇帝封为将军……这可不是什么低级职务！我认为您至少应该去烈狮城，亲自向国王陛下解释解释——这也是我带狮骑士团的来意，我一直对您以礼相待，希望您不要让我为难。”
马儿伯特看起来确实没打算为难李昂，他确实也一直在以礼相待，有事说事，没有带半点别的情绪。
但狮骑士团的人，看起来却都很警惕。
李昂甚至看到领头的两名骑士身上带着镣铐——他们得到的命令，恐怕不是让李昂自辩，而是将叛逆抓捕归桉……
只不过狮骑士们都知道李昂的身手和胆量，而且马尔伯特勋爵肯定知道李昂在东部地区的实际地位，大概都不想轻易发生正面冲突。
但饶是领主大人有舌泛莲花的本事，眼下也真的没法自辩……
“这真的是污蔑！这封信是巴克斯的阴谋！马尔伯特，你应该明白李昂是无辜的！”
艾米头上已经急出了汗，对马尔伯特拼命解释。
马尔伯特勋爵摇了摇头：“艾米小姐，您帮助李昂男爵在艾尔郡处理了这么久的政务，你应该也明白，我作为长河镇政务官，不可能对这种事情视而不见。我也愿意相信李昂男爵，但我的职责如此，请不要阻拦公务……”
这算是说得非常客气了，马尔伯特看起来确实没带什么敌意。
随后，马尔伯特又看向领主大人：“李昂男爵，据我所知，您前些日子确实去了巴克斯境内，对吧？”
李昂眼神一凝，这小子并不是成天游山玩水，而是一直在观察东部地区的动向？
“马尔伯特勋爵消息可真灵通，我确实去过一趟巴克斯……行吧，我知道我没法解释了，你们能不能到外面等我一会，我跟艾米交代一下公务就跟你们走……”….李昂朝着大门做了个请的手势。
马尔伯特点点头：“李昂男爵最好快一点，我们在外面等您。”
随后，他带着狮骑士们离开了主楼。
“李昂，你真的打算跟他们走吗？这是帝国的陷阱，他们就是希望您离开领地……”
艾米紧紧的皱着眉头，也不称老师了，她能意识到李昂面对的危险。
因为她知道，这不是污蔑，那封信是真的——马略皇帝就是故意这么做的。
这与李昂用两张欠条引起巴克斯人怀疑两个总督所用的方式是相通的，可以说是以其人之道还治其人之身。
“我必须去，否则就真的变成叛逆了……狮骑士团可不会随随便便到白鹿堡来，国王下的命令肯定不是让他客客气气的跟我说话。”
“那，你……唉……我要怎么做？”
艾米没有再争执，而是直接了当的问起了李昂的计划，她知道这种时候说其他的没什么用，先解决问题才是正理。
“艾米，让安森把麦香领的一切都迁往白鹿堡，让罗兰爵士守好白鹿堡，让来丝丽把车队里的精锐聚集到烈狮城去。如果……我是说如果，如果听到有人在传我叛国的消息，那就立刻点燃白鹿堡的烽火。无论有没有见到敌人，都要一口咬定巴克斯帝国正在进攻白鹿堡！”
李昂皱紧了眉头快速交代着。
“我明白了。可是，你孤身一人跟他们去烈狮城，如果被陷害……”
艾米点点头，但对李昂的安危相当焦虑。
“里萨迪兰会跟着我的……他不会让我有生命危险。但你要记住，除了戈德里克大人之外，谁都不要相信！戈德里克大人不在场的话，别让其它任何部队进入城内！”
李昂把自己的佩剑递给了艾米：“帮我保管好它，我会回来的。”
艾米有些无助的接过剑：“你不带武器吗？”
“带了也没什么用，只能添麻烦……把火药袋子给我吧，那可能更有用一点。”
李昂将装有火枪引火药的皮口袋挂在身上，从抽屉里拿出一个密封的小陶罐放入怀里，随后朝外走去。
“乌尔里克国王会不会借机对付你？”
艾米突然问道，神色有些悲哀，声音也很低落。
李昂笑了笑：“也许会吧，大概还会有那几个公爵。我的麦香公司很值钱的……谁不想要财富呢。”
艾米点了点头，声音更低了：“国王有个儿子，叫阿兰里克，就住在烈狮城贵族院。”
“李昂……”
艾米在背后可怜巴巴的叫了一声。
李昂回过头。
艾米轻轻的给了他一个拥抱，在他的头盔上亲吻了一下。
“女神的吻会带来好运的。”
李昂微笑着点了点头，转身打开了门。
“李昂男爵，可以走了吗？要不要带上些随从？”
马尔伯特勋爵面带微笑的等在门外。….“走吧，我没有随从，不用带其他人。”
领主大人回头看了一眼白鹿堡的主楼，随手从马厩里牵了匹迦图马，直接跟着狮骑士们出了城。
主楼的阴影中，一个背着弓箭的黑衣人很快闪身出来，从侧面的暗门离开白鹿堡，在道路旁的森林里，隔着近百米宽的麦田跟上了领主大人。
这是里萨迪兰。
……
鹰爪堡。
这是位于狮湖城东背方的边境城堡，再往东就是迦图草原了。
这是凯德伦男爵的领地。
这位男爵的家族联姻极为广泛，与王国境内许多的大贵族都有那么点拐弯关系。
比如阿尔玛公爵算是他的连襟——两人的妻子是表姐妹；
布伦努斯公爵是他的堂姐夫；
艾尔夫万公爵的妻子贝拉夫人是他的表姨；
还有已经死了的埃尔德雷德男爵，算是他的妹夫——雷尼尔的母亲是他表妹。
这关系网，把烈狮王国的高级贵族覆盖了一大半。
这种情况在大多数时候都对凯德伦男爵很有帮助，也让他得到了鹰爪堡的领地。
但在烈狮王国的多事之秋，这种大范围联姻就未必是什么好事了。
阿尔玛公爵因贝拉夫人陷入异端官司，埃尔德雷德男爵叛国被杀，作为他们的亲戚，凯德伦男爵也会遇到不少麻烦。
比如，经常被传唤作为证人……
由于和贝拉夫人与阿尔玛公爵都有亲戚关系，他肯定是会经常被国王叫去问话的。
凯德伦男爵这段时间就一直往返奔波，为阿尔玛公爵四处奔走。
现在，阿尔玛公爵终于被允许离开烈狮城，凯德伦也总算回到了自己的领地。
“凯德伦，多亏你这段时间的帮助，我会感谢你的。”
阿尔玛公爵看起来有些沧桑，但两眼依旧炯炯有神。
他已经没有再穿着印有金狮的定制铠甲，而是穿了一身游骑兵的装备，也就是号角召唤游侠团的巡林者甲。
他被剥夺了使用金狮作为装饰的特权——他不再是烈狮王国的第一公爵了。
这是他能够快速从官司中解脱出来的原因，他用承诺不再试图涉足狮骑士团的代价，换取了负责调查异端问题的布伦努斯公爵快速结桉。
如今的阿尔玛，在狮骑士团大团长人选上将毫无话语权。而布伦努斯公爵，大概能在狮骑士团大团长位置上坐到死。
而在两个公爵之间奔走见证的，就是凯德伦男爵。
“大人，别太客气，您要保重……看开一些，孩子大了有自己的想法也不算是坏事，至少福瑟特表现出了继承家业的能力。”
凯德伦言辞恳切的劝着阿尔玛。
阿尔玛公爵轻轻摇了摇头，眼神有些落寞。
他在这几个月里，被卷入异端风波失去了长河镇，遭遇了亲儿子福瑟特的背叛，听到了私生子福歇尔的死讯……….还被布伦努斯公爵要挟，失去了在狮骑士团的影响力。
对于一个年过六旬的老头而言，没有崩溃到失去理智，就已经算是极为坚强了。
“我可不会让一个陷害自己亲爹的人继承家业……凯德伦，希望你能支持我，我要拿回属于我的一切！”
阿尔玛咬着牙，眼里露出寒光：“我这一生不知道什么叫认输！”
凯德伦摇了摇头：“大人，狮湖城的驻军，以及之前白鹿堡的驻军，目前都在福瑟特手里，狮湖城重骑兵也在他控制之下，那加起来足有两千五百人的军力。而您现在只有这几十名随从……”
“哼哼，你以为一个大公就仅仅只有这么点实力吗？烈狮境几个大城的红色兄弟会都会帮我——那是至少一百名无赖骑士和数不清的人手。而且，只要我能出现在狮湖城，你觉得谁敢向我动手？”
阿尔玛看上去依然保有着狮子般的斗志与威势。
但凯德伦仍然摇了摇头：“大人，红色兄弟会的人打探消息或是挣点钱倒是容易，但在这种事情上会起到反作用的，您应该明白的……”
“凯德伦，我并不指望兄弟会的人直接出现在狮湖城。你应该知道，我当年退出狮骑士团之后，曾加入过号角召唤游侠团……而现在，游侠团没有大团长。”
阿尔玛低下头看了看身上的巡林甲，随后转头看向了迦图草原的方向。
凯德伦皱着眉头想了想：“大人，您要借助号角召唤游侠团？可现在阿尔夫和赫里沃德对您可不怎么信任……”
“我不需要他们的信任，赫里沃德老了，而且他远在迷沼堡没法干涉我，只要能让拉尔夫听话就足够了。想让拉尔夫听话，红色兄弟会有的是办法！我的资历足以成为号角召唤游侠团的大团长！”
阿尔玛翻身上马，看着凯德伦：“你会支持我的，对吧？”.
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