外面寂然了片刻，姬影道：“我不信，若是有，长安早就传开了，父亲也不可能不知道！”
文旌歪了头，隔着一道车幔看向她，神情浅淡：“我为何要骗你？”
姬影一噎，无话可说了。
是呀，他堂堂丞相，就算看不上她，随意敷衍过去就是，何苦要拿自己的姻缘来作伪？
她站在街心，仰头看着那垂幔上映出的疏影，只觉一腔大无畏的热情骤然受挫，有些手足无措起来。
里面的文旌脸色也不好看，因他将车幔掀起一角，再看向街边，发觉任遥不知什么时候已经走开了。
那幡巾摇曳的糕饼铺子前已是空空荡荡。
他将车幔甩了回去：“回府。”
扶风亲自来牵缰绳，含着几分同情小心翼翼地绕开挡在前面的姬影，将马车牵引着走出了拥堵的人群间。
文旌满怀心事地回了府，正要向曾曦打听打听任遥回来了没有，却见金明池神色慌张地跑到前院来找他。
“大人，不好了，舒城在荒村遇刺，身受重伤，性命垂危。”
文旌心里一咯噔，问：“何人指使？”他略微停顿，轻声猜测：“魏太后？”
金明池道：“不好说……派去保护他的千牛卫回禀，刺杀他的人称自己是铁勒可汗哥舒耶奇的旧部，杀舒城是替蒙冤的哥舒耶奇报仇。”
“不过也有可能是魏太后的人，假借了哥舒耶奇的名号来掩人耳目……”
文旌摇头：“不会是她的人。”他见金明池面露惑色，耐心地解释道：“方才她还要我劝义父放弃对当年旧案的追查，殷如眉也好，哥舒耶奇也罢，都是她不愿意提起的人。若是她派人去杀舒城灭口，那悄悄地杀了就是，何苦要把哥舒耶奇的名号祭出来，这不等于告诉旁人，舒城与当年的铁勒旧案脱不了干系吗？”
金明池恍然，可随即便陷入更深的迷惑里：“不是魏太后……那是谁？”他灵机闪过，突然意识到一个问题：“除了魏太后，除了大人，还有第三方势力对当年的旧案感兴趣，且……势力不小。”
能打退押送钦犯的官差和文旌派去随行保护的千牛卫，势力自然不容小觑。
而且这些人隐在暗处，却又好像对案情的走向和脉络格外清楚，总能在恰当的时候冒出来，把本已几乎风平浪静的水面再度搅浑。
文旌视线微垂，眸中神色深邃难辨，思忖片刻，冲江怜道：“你去找找曾曦，问问他阿遥回来了没有，若是回来了，带她来义父的卧房。”
文旌想，不管这些陈年旧事有多少不曾见天日的须棱枝节，今日，他定要问个究竟出来。
……
徘徊在街衢茶肆的任遥对家中即将上演的狂风骤雨丝毫无觉。她本是领着冷香出来闲逛，从糕饼店里买了糖渍梅子，正要慢慢走回家，却在街上遇见了姜国公千金路拦丞相大人的那一出好戏。
那时候人实在太多，将文旌的马车围得水泄不通，又有姜国公府的护卫隐没在人群暗中保护着姬影，在那四周立起了一道人形屏障，任遥尝试过往里挤，可根本挤不进去，只有远远站在街边，等着好戏落幕，人都散开，她好蹭一蹭文旌的马车，跟他一起回家。
其实街市里人声如浪，又离得远，姬影和文旌各自都说了什么，她根本就听不清楚。
只是远远看着原本明媚张扬的姬大小姐突然如霜打了的茄子，颓然低下了头，还觉得奇怪，突然，自拐角里冒出来一个人，拍了拍她的肩膀。
任遥一怔，回头：“陈大哥？”
她原本不愿意随陈稷走的，毕竟文旌就在这里，眼瞧着就可以走了，她在外逛了一个时辰，已有些累了，只想快些回家烤着炉火吃她刚买的糖渍梅子。
可陈稷说他要外出公干，这一走只怕连除夕都要在外面过了，想托她替他照应照应家里老母。
任遥想起之前陈稷为了冯家的事跑前跑后，这个人情还没填，这又是他第二次在她面前提及自己的母亲，不太好意思一口回绝，便只有随着他去了街边的茶肆。
两人寒暄了一阵儿，陈稷状若无意地提道：“方才那当街拦下文相的是姜国公的千金吧，姜国公近来待文相很是亲近，一心想促成他和爱女的婚事，瞧方才那架势，姬大小姐也很是中意文相，这门婚事看来八成是要成了。”
任遥将手搭在茶瓯的杯壁上，有一搭无一搭地用指腹摩挲着上面凸糙的釉花，只觉得有些别扭，还有些难以言说的酸涩，闷闷道：“那也得看我二哥同不同意。”
“他为何不同意啊？”陈稷笑容若清风，在俊朗的面上轻轻漾开：“文相如今乃朝中权臣，自然得是勋贵官宦之女才能与之匹配。姬氏出身高贵，家中又有世袭的爵位，这门婚事瞧上去再般配不过。”
“可……”任遥捧着茶瓯，郁郁道：“怎能只看门第？怎么着也得是两情相悦吧……”
陈稷看向她的目光突然微妙了起来：“娶妻娶贤，纳妾纳色。”他前倾了身体，微微靠近任遥，笑道：“阿遥该不会觉得凭如今文相的身份，只能娶一门妻室吧？这娶妻……自然是要娶门第尊贵的官女，纳妾就无所谓了，凡是姿容佳，看中眼的都可以纳进后院，文相如今正当盛宠，哪怕是给他做妾，想必一般门第的女子都得抢着去呢。”
任遥的心里突然很不是滋味。
她实在无法想象，向来清冷寡淡的文旌流连于花丛，左拥右抱是何种模样……
陈稷看着任遥的反应，唇角微勾，浮掠起几分得色。
任遥是垂头丧气地回家的。
冷香在她身后喋喋不休：“小姐，你以后还是不要跟陈大人谈论咱家二公子了，每次过后你都是这么一副郁郁寡欢的样子，何苦呢。”
她是无心之言，任遥却是一怔，脑中一道激灵闪过，她拉过冷香，揣摩道：“你说……他会不会是故意的？”
冷香一头雾水：“什么故意的？谁故意？”
任遥又摇了摇头：“他应该不是这样的人吧……”
纠结间，大门敞开，曾曦从里面探出头来，一眼瞧见任遥，忙将她拽进去，道：“小姐，你可回来了，快去老爷房里吧，二公子方才还找你呢。”
任遥忙随曾曦去。
刚走到门外，便听里面传出父亲虚弱的声音：“南弦，如眉的案子不是交给刑部了吗？你不要插手，也不要多过问，只管置身事外，你听义父的话，我是不会害你的。”
“可事情牵扯父汗，我如何能做到置身事外？查清真相，为父伸冤明志是南弦多年来的心愿。”
“你相信义父，所有的事情迟早会有真相大白的一天。”
里面突然静默下来。
任遥在心底叹了口气，轻轻推开门进去，刚走到屏风前，隔着水墨绘就的折枝疏影，见文旌弯身跪到了父亲跟前，郑重道：“南弦还有一事请义父成全。”
“我……想与阿遥成亲。”
任遥愣住了。
那一瞬她脑子里空荡荡的，像是被骤然抽走了所有的意识。
里面也是一片长久的寂静。
不知过了多久，伴着铜漏里流沙陷落的窸窣碎响，父亲的声音传出来：“不行。”
任瑾本坐在任广贤身边，闻言站起了身，道：“父亲，此事是不是再……”
“我说了，不行！”任广贤脸色涨红，遽然咳嗽起来，任瑾忙去给他倒水，轻拍着他的背，道：“今天就先到这儿吧，这些事以后再商量。南弦，你先回去吧。”
文旌想再为自己和任遥争取一番，可看看义父满面的病容，这些话梗在喉间，怎么也说不出来了。
他默了默，颓然起身，冲任广贤揖礼：“义父好好休息，南弦先告退了。”
文旌走出来，绕过屏风，正与屏风后的任遥迎面而对。
脚步戛然而止，目光深隽地凝睇着她，缄然不语。
罗斛香淡雅的气息迎面扑来，任遥只觉腕上一紧，被文旌拽了出来。
黄昏已近，天光垂暗，如蒙了层深灰的幕布，唯有俏丽在枝头的夕阳，愈加绚烂。
任遥被拽得踉踉跄跄，几次险些绊倒，好容易跟着文旌回了静斋。
他将她摁到绣榻上，握住她的双肩，微低了头，与她四目相对：“你刚才都听见了？”
任遥点头。
“那你有什么想法吗？”文旌目光莹亮，紧紧将她盯住，透出来一股与他的清冷气质很不相称的迫切劲儿，仿佛只等她一句‘愿意’就要带她私奔一样。
任遥低了头：“我……脑子很乱，需要想一想。”
文旌眼睛里的星光骤然黯淡下去。
他松开了任遥的肩膀，刚后退了两步，门被从外面推开了。
一阵冷风急掠进来，伴着尖细愠怒的吼声。
“文旌，你都替赵煦做了些什么？”方雨蝉气势腾腾冲进来，直朝文旌奔去，任遥在一边看着这架势，估摸着万一待会儿打起来文旌不好意思还手，会吃亏，忙快步上前，将方雨蝉拦腰抱住，好声好气地劝：“雨蝉，有话好好说，别冲动，别冲动。”
方雨蝉怒道：“我说过我心中只有延龄，我不会嫁给除了延龄之外的任何人，你都知道，你为什么还要干这样的事，延龄当年并没有薄待过你，你这样对得起他吗？”
文旌站在烛光不曾照到的阴翳里，睫宇低垂，脸色苍白，默然片刻，突然抬头哑声道：“可延龄又在哪儿呢？你要为了一个永远不会回来的人而孤苦终生吗？”
方雨蝉一怔，伤慨中带着几分决绝：“只要一日未见到他的尸体，我就会等下去。”
文旌平静地看着方雨蝉，唇角微颤：“雨蝉，你不要再自欺欺人了。延龄是那么好的一个人，他对我们有情有义，若是他还活着，能看到我们在他失踪后所做的一切，所承受的一切，他会就这么躲着不出来见我们吗？”
方雨蝉低下了头，一行清泪顺着脸颊滑下，泪珠垂落跌碎在任遥的手背上。
任遥忙从袖子里拿出手帕，慌忙地给方雨蝉擦眼泪：“别哭……”岂料这泪越擦越多，不一会儿就把锦帕给洇透了，任遥无助地抬头看向文旌，却见他眼中仿有水花在闪动，俊秀的面容紧绷，好像在强忍着不落泪。
任遥默了默，一边给方雨蝉擦着眼泪，一边悄悄伸出另一只手握住了他的手背。
……
好容易将方雨蝉送回去了，任遥心里郁闷极了，徘徊在水榭旁，凝着河面上结出来的那一层冰，心想：这个局面也是太混乱了……
还未理出个头绪，曾曦找来了，说是老爷要见她。
任遥以为是为了文旌白日里求亲一事，可父亲面容宁肃，绝口不提白天的事，只道：“霍都送来信儿，愿意见我。”
霍都是当年哥舒耶奇身边的副将，也是征战北狄全军覆没之时少有的幸存者。
这些年任广贤和任瑾暗中铺网，找寻当年幸存的铁勒旧部，机缘巧合之下，找到了霍都。
霍都蛰伏民间多年，一心想要查明当年真相，替旧主人伸冤。
本该是一拍即合的事，但……霍都却并不相信任广贤。
当年任广贤对于哥舒耶奇而言，是有夺妻之仇，特别是与殷如眉成亲之后便与哥舒耶奇疏远了，且他这些年盘居长安，过着养尊处优的日子，从明面上丝毫看不出他有任何想要替哥舒耶奇翻案的诚意。
对于十几年来隐姓埋名、历尽艰辛的霍都而言，自然是应当谨慎的。
最重要的，是任广贤不能把文旌的身份轻易说出去。
虽然到如今都不能看清当年究竟发生了什么，可他心中一直有个猜测，当年若非哥舒耶奇贪功冒进，那么骁勇善战的铁勒部落竟会被北狄全歼，极有可能就是……哥舒耶奇身边有内鬼。
文旌的安危是任广贤最后的底线，不管他有多么迫切想要知道真相，他都不会拿文旌去冒这个险。
这一切父女两是有默契的，任遥一听霍都松了口，只觉多年的探查应当可以往前迈一大步了，可以早日为母亲和哥舒耶奇伸冤，忙道：“他是哥舒叔叔的副将，他一定知道些什么。”
任广贤凝着女儿，神色复杂：“可他依旧在提防我们，不愿来长安，非要约我去长安城外的荒村与他见面。”
任瑾在一旁道：“父亲病体虚弱，不宜远行。我本想代父亲前去，可年关将至，柜上官府少不了我走动，若是这个时候我扔下家业出了远门，有些太引人注意了。思来想去，只有……”
任遥了然，道：“我可以替父亲走这一趟。”
这本就是任广贤与任瑾商量过后的结果，任广贤道：“为了你的安全，为了出城的便利，我已同阿史那因说好了，让他陪着你去。你可以乔装改扮成他的护卫，随乌勒人出城，对外就说乌勒王子呆腻了长安，要出去散散心。草原人向来狂放不羁，来去自如，不会有人怀疑的。”
任遥一一应下，踯躅片刻，觑看着父亲的脸色，试探道：“我想跟二哥说一声……”
任广贤脸色沉凝，道：“阿遥，南弦不比从前，他不是国子监监生，也不是太子身边微不足道的少师了，他是一国丞相，有些事他知道得越少，参与得越少，才是对他好。”
任遥歪头，凝着那道折枝疏影的薄绢屏风，突然有种怅然若失的感觉。
她带着这种淡淡的忧愁一路无精打采地踏着月色出了城，脑子里光影缭乱，总能想起白天文旌跪在父亲身边，说：我想与阿遥成亲。
以及后来他问她是怎么想的，她说需要再想一想时，文旌那骤然暗下来的眼睛。
当时懵懂，过后反复细想，竟觉心如刀绞。
想得多了，任遥突然想起来一个关键问题，她牵了牵缰绳，放慢了速度，歪头问阿史那因：“白天的时候，二哥向我爹提亲了，可我晚上就跟你跑了，等明天天一亮，二哥知道了以后会不会以为我是跟你私奔了？”
父亲和兄长当然不会跟他说实话，十有八九是要装傻充愣含混过去，这看上去更像是在替她遮掩了……
阿史那因在马背上吊儿郎当的颠着，歪头认真思索了一番，看向任遥，认真地说：“……会。”
任遥愁眉苦脸地耷拉下脑袋。
被她这么一点拨，阿史那因也想起些重要的事，他凝着任遥，认真地问：“我听说文丞相性情凶残狠厉，剥皮断人四肢不在话下，这应该是谣传，不是真的吧？”
任遥本是严谨的态度反复捉摸了一番，猜度道：“应该……不全是假的。”
阿史那因：……
他的心情突然变得复杂起来。
两人骑着马，如踏着一团惨淡云雾，慢吞吞地在夜色里向荒村而去。
明天……天应该不会塌吧。
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