韩爌面色苍白叹道:“臣也万万没想到,这两人居然如此贪婪!臣有失察之罪,臣乞骸骨!”说完自己摘下了官帽,俯身而下。
一旁孙承宗急声道:“首辅不可!陛下!如今朝廷离不开韩大人啊!”
朱由校看着韩爌满头的白发,想到他这几年兢兢业业维持着朝政,心中不忍,叹了口气:“首辅起来吧!朕知道不关卿的事,这几年卿的辛苦朕都知道。罢了!朕就再给首辅一个面子,这张口供上其他三人,朕也不查了,都逐出朝去吧!”
韩爌听了皇帝的心里话,心中的苦楚再也忍不住,不禁泪流满面:“臣谢陛下隆恩!”
孙承宗在旁唏嘘不已!
隔日皇帝下旨:逐,杨涟,左光斗,魏大中三人出朝!
当晚魏忠贤府中,阉党们弹冠相庆!
魏忠贤对崔呈秀道:“你这招真真假假果然厉害!陛下就查了张问达和于玉立两人!
说实话咱家真的担心陛下接着去抄杨涟,左光斗,魏大中三人!要是抄不到,可就麻烦了!”
崔呈秀笑道:“就算抄不到也不关您的事,是那汪文言胡乱攀咬!”
魏忠贤用手指了指崔呈秀哈哈大笑!
田尔耕和许显纯赫然相望,眼神中闪过忌惮之色,这崔呈秀好阴险!脸上露出笑容纷纷向魏忠贤道贺!
魏忠贤叹道:“咱家这次总算出了一口恶气,只是杨涟,左光斗,魏大中三人留着始终是个祸害!咱家心有不安!”
崔呈秀哈哈一笑:“这又何难?三人已削职为民,如何对汪文言,咱们就如何对他们。不过要等他们出京城之后!”
魏忠贤大喜!眼光看向田尔耕和许显纯。
田,许两人连忙抱拳领命!
崔呈秀又叹道:“可惜没能把韩爌这老儿拉下马!未竟全功!”
而顾秉谦从头到尾,只是含笑不语,听了崔呈秀这句话后,神情若有所思,眼神闪烁!
杨涟自接到圣旨后,万念俱灰,一言不发在家中呆坐了一夜,回想这半生,数十年苦读的艰辛,科举路上的坎坷,直至三十五岁披荆斩棘高中进士第,随后意气风发,立誓中兴大明,后因拥立之功,官至副都御史,本以为可以一展所长,实现抱负,谁知落得如此下场!
天亮时。杨涟大笑三声:“不如归去!”泪湿满襟。
三日后杨涟在告别众多好友后,离开京城回湖北老家去了。
城外,杨涟透过马车的窗口最后遥望了北京城一眼,对赶车的老仆道:“走吧!”
一个时辰之后,车厢中正在休息的杨涟突然听到外面传来密集的马蹄声,随后马车停下了,赶车的老仆惊慌的叫道:“老爷!不好了!东厂的番子将我们拦住了!”
杨涟一惊,身体探出车厢,就看见许显纯一脸阴笑的看着他森然道:“杨大人!您这是想上哪儿去?”
杨涟毫不畏惧神色平静的说:“原来是许大人!想来魏公公还是放心不下杨某,我跟你们走!不过我这老仆无辜,还请放过!”
许显纯见杨涟如此不由暗中佩服,笑道:“既然杨大人如此配合,那行!这点面子要给!请吧!”
杨涟在看着老仆驾车远去后就被带上了东厂的马车,许显纯对手下使了个眼色,立时有番子向那老仆追去,不多时那番子回来朝许显纯点了点头。
晚间魏府。许显纯向魏忠贤禀报:“杨涟,左光斗,魏大中三人都已拿下,不知公公您打算如何处置?”
魏忠贤赞许道:“做的不错,这三人既然抓来了,那就快料理了,免得夜长梦多!”
一旁顾秉谦和崔呈秀对视一眼,眼中满是笑意!
几天后有人在城郊发现了,杨涟,左光斗和魏大中的尸体,消息传来京城震动,督察院的御史们像发了疯似的涌向午门敲响了登闻鼓,一部分则赶去内阁。
顾府,顾秉谦和崔呈秀相对一笑:“开始了!”
皇帝朱由校听见鼓声响起,就命人去查看发生了什么事?不多时内侍回报:“城外发现,杨涟,左光斗,魏大中三人尸体,身上满是伤痕,显然被折磨致死!御史们聚集午门外要陛下给个说法!”
朱由校大吃一惊:‘怎会如此?’
一转念厉声道:“把魏忠贤给朕叫来!”
魏忠贤今日休沐在家,接到旨意后,一问传旨的内侍,顿时大惊失色,不是暗中料理的吗?怎会被人发现?来不及多想匆匆赶去见皇帝。
西苑内朱由校看着匍匐在地的魏忠贤,冷笑道:‘你好大的胆子!朕要放过的人,你却杀了,你是在替朕做主了!’
“老奴该死!老奴想这三人往日常对陛下不敬!恶语中伤陛下和客奶奶,老奴是想替陛下出口气!本是想悄悄料理,不想出了错漏,酿成大祸,陛下就将老奴斩了,给大人们一个交代吧!”魏忠贤痛哭流涕道。
魏忠贤可不是东林,哪敢把皇帝当傻子耍,他知道这事根本不能解释,索性大方承认,皇帝是个念旧护犊的性子,只要老实认错应该不会将他如何!只能赌一把了。
朱由校听了这话后,满腔的怒火突然消失的无影无踪,默默不语良久后,才无力的挥了挥手道:“你先退下,最近安份点!”
“谢陛下恩典,老奴遵命!”魏忠贤长舒了一口气。
朱由校又吩咐内侍“宣两位阁老来!”
内阁中韩爌和孙承宗听到消息后先是震惊,而后颓然,继而露出笑容。
韩爌道:“原想这把老骨头还能为陛下,为大明再效力几年,如今,唉!也罢!老夫早就想去南直隶看一看,只是琐事缠身,接下来倒是能一尝所愿了!”
孙承宗释然道:“一同去!老夫时常听虞臣你唠叨南边那位如何如何,也早想见识一番!”
两人相视而笑!
两人随后入宫面圣,当晚夜深了才出宫。
两日后皇帝下旨:韩爌,孙承宗致仕,顾秉谦进为首辅,次辅崔呈秀!
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