百官迎朝。
大清早这天，在那余温殆尽，已显秋寒的早晨，官员们等到了宫门开启后，把手里的暖炉各自递给了跟随而来的仆役，开始鱼贯入宫觐见早朝。
九月初九重阳日要到了，作为一年中阳气最盛之时，陛下大有操办隆重之意，但却不知为何，没有让国师来过手，而是交给了礼部。
这几日礼部的官员都在忙活此事。
这眼瞧着九月初九越来越近，今日便是呈报章程的日子。
属于大朝，耽误不得。
而时任礼部尚书的崔中方不在，便由随行大臣礼部侍郎陈海书拟办。
走到了殿门外的广场，陈海书就已经拿出来了誊抄字迹极为工整的奏疏，等待陛下的到来。
接着等了大概一炷香的时辰，终于，殿中传来了黄喜子那有些老迈沙哑的声音：
“百官觐见！！！”
“吱嘎”一声，殿门开启，陈海书深深的吸了一口气，心中祈祷了一番此奏疏能够顺利通过的祈愿后，一步一步跟着文武百官走到了殿内。
“叩见陛下。”
群臣应喝，而带着通天冠的杨广则例行的压了压手：
“众卿平身。”
说完，黄喜子的动静就接了过来：
“有事起奏~”
这句话分两部分。
“有事起奏”是一部分。
说完这话，群臣奏议，该处理什么处理什么。而等处理完了后，再喊出那句“无事退朝”，这早朝就算是结束了。
而陈海书等的就是这句话，听到了黄喜子的声音后，他挪了一步，来到了大殿之中，鞠躬觐见：
“臣礼部侍郎陈海书，有事起奏。”
“噢，刚好，朕还找你呢。”
并没有什么市井之中想的所谓“文绉绉”的话语，君臣的话语非常直白，看到陈海书后，坐在龙椅上的杨广便问道：
“陈爱卿，这重阳节的祭奠司仪，准备的如何了？日子也差不多了。”
“回陛下，已经准备完毕，一切司仪流程皆在此，请陛下过目。”
说着，他双手呈上了奏疏。
两名内侍端着托盘走了过来，等陈海书把奏疏放到了托盘上面后，才转身来到了杨广身边。
黄喜子亲自拿着奏疏捧给了杨广。
杨广翻开看了大概能有几十息的功夫，点点头：
“嗯，可以。就按照这么办吧。银钱的话，从户部直接拨便是了。”
说完，陈海书那边便松了一大口气，默默退回了队列。
甚至脸上还带上了一丝喜色。
这重阳之祭，他等的就是陛下这句话。
有了这句话，那便等同于有了背书，这祭祀一应所需的人力物力，就有了操作的可能性。
能操作，那这里面的说道可就多了。
于是，他隐晦的扭了下头。
看到了几位同僚都流露出了满意的神色。
国师不参与，那这件肥差，可就落到了自己等人的头上。
虽然不能回家过节，可若能添些肥腴，也算是可以了。
只不过……
陛下到底要在江都待多久？
不仅仅是陈海书，这些时日眼瞧着天都冷下来了，可陛下却迟迟没说回洛阳的动静，一时间大家心里都有些嘀咕。
从洛阳出来几个月了，玩也玩够了……是不是也该回去了？
而就在此时，想什么来什么。
忽然，这次跟随一起下江南的兵部尚书李圆通上前了一步：
“陛下，臣有事启奏。”
“说。”
“依照往年惯例，重阳之后，便到了军卒轮休之日。而此番拱卫江都的十万大军中皆为精锐老卒，其中半数皆在冬日轮休之中。按照往年来看，军饷赏银便是重阳之后陆续拨出，军卒携领。可如今户部迟迟不发，军中将士一直在等，问其原因亦很含糊，臣斗胆，请陛下做主安排此事！”
“这事你不用怪林侍郎。”
李圆通说完这话后，杨广就摆摆手：
“此事是朕让的。”
“……陛下？”
李圆通看起来有些愕然，但那表情又有些做作。
看上去很是奇怪、不自然。
“今年便不轮休了。如今南北皆有战事，这些精兵老卒的战力不可或缺，轮休了再重新召集可是麻烦的很。”
杨广语气轻松平淡：
“不轮休了，你和将士们说，赏银和轮休皆放到明年战事平定，到时一并支取。”
“陛下！？”
李圆通一懵。
不发了？
不休了？
说不发就不发，说不休就不休？
先不说赏银多少，大家都辛苦两年了，好容易捱到了能休憩回家的日子与妻儿团聚……怎么说不休就不休了？
不休，到是提前说一声，好调派其他还在任期上的兵卒过来啊！
这些兵卒多为北地之人，战力不俗。所以这次才会被调集而来保卫江都，可如今这饷银不发，又不放假……
这……这不是要出问题吗！？
他下意识的想要再争取一下，可刚要开口的瞬间，黄喜子的声音响起：
“有事起奏，无事退朝。”
“……”
被黄喜子盯着的李圆通下意识的打了个寒颤。
想了想，只能低头躬身回到了队伍之中。
然后就听到了一声低语：
“早就告诉你了。”
扭头一看，户部此次跟随而来的侍郎林圣文正瞧着他。
李圆通无声沉默。
眼神一片黯淡。
饷银的事情，他其实已经提前有了心理准备。
别看刚才那番话把林圣文给架了上去，实际上都是俩人提前说好的。
因为户部没拨饷银，就是陛下的意思。
他在几天前就知道了。
陛下……要迁都丹阳。
所需银钱花费无数，莫说江都了，迁都之事连洛阳那边也要配合。
户部的银子吃紧的很，根本不可能给出饷银来。
但这件事李圆通若不说，不提林圣文的名字，那么很有可能林圣文就会被陛下当成了“替罪羊”，背了口黑锅。
这件事最后也会不了了之了。
而李圆通原本的意思是……饷银可以暂时先不提，这轮休总得提上日程吧？
别说那些军卒了，连他也想回洛阳了。
这江南的秋冬湿冷湿冷的，每天早上起来，他的身子骨都木的厉害。
所以打算以退为进，先让军卒轮休，然后找到洛阳输送辎重的差使，回洛阳过個年……
可现在陛下不发饷银也就算了，连人也不让走？
这……
这是个什么道理！？
李圆通的心里忽然被压了一块石头……可就在这时，忽然，杨广发出了“嗯？”的一声。
看向了门口。
李圆通本能扭头一看，就看到了一袭白衣的李侍郎重新披上了那件雪白的狐裘，就出现在大殿门口等候。
不进来，就站在门口。
而不知为何……所有臣子哪怕看不清他的面容，都能感受到其中那一股不安之感。
这时，李侍郎那男女莫辩的声音响起：
“臣，叩见陛下。请陛下遣大监出来一见。”
“……？”
杨广一愣，黄喜子则看了杨广一眼后，无声无息的一步踏出，落下时，已是来到了殿门口。
在群臣的瞩目中，李侍郎与弯下腰来的黄喜子耳语了几句。
忽然，一股沉重的压迫感弥漫在了整个大殿之中。
一闪即逝。
而黄喜子则身形一闪，回到了杨广旁边。
“……”
“……”
“……”
众人感受着心中那股还未散去的惊心动魄，本能的看向了正在对帝王耳语的天下第四。
想要听听他说了什么。
但天下第四的悄悄话又哪能是他们说听就听到的。
听不清，那就只能观察陛下的表情。
只见陛下的表情从疑惑，忽然变成了呆滞，然后从呆滞之中诞生了一抹不可置信，最后，这一丝不可置信，变成了愤怒！
喝问：
“什么时候的消息！谁传的消息！？”
“……”
“……”
“……”
无人应答，包括那站在门口未进来的狐裘大人也都沉默无比。
大家都不知道发生了什么情况……直到一声喝问发泄之后，仿佛被抽走了精气神一般的杨广问道：
“这究竟……是怎么一回事！？”
所有人都知道他是在问谁。
而果不其然，在犹豫之后，神秘的李侍郎迈步走入了大殿，一步一步来到了御前后，说道：
“启禀陛下，百骑司刚刚送达的消息。”
声音平静，听不出喜怒。
可谁知杨广却直接摔碎了喝茶的玉盏：
“不可能！张须陀坐拥八万兵马！打的瓦岗节节败退！怎么可能死在一场突出起来的袭击上面！？”
哗啦……
朝堂瞬间炸锅了。
陛……陛下刚才说什么？
谁……
谁死了！？
张须陀……死了！？
这怎么可能！？
……
大业十二年九月初秋。
张须陀败于瓦岗李密之手，力竭而亡，死时仍手持兵刃，站立不倒的消息，传遍了天下。许多曾经在张须陀麾下任职的将领与兵卒嚎啕恸哭，悲伤如河。
杨广大悲，散朝之后，忽然感染了风寒，卧病不起。
虽然追赠了金紫光禄大夫、荥阳郡守的职衔，可随着这个消息的发酵、蔓延，天下人都知道了张须陀败亡之事。一时间，天下举兵反隋之将在多地冒出，如若牛毛。
但马上，就在九月初九重阳节的前一天，一个更坏的消息，在众人还未来得及消化张须陀败亡的消息时，由百骑司再次传到了宫中。
“荥阳太守杨庆和不敌瓦岗两万手持奇怪会发光火，可开山裂石之物的李密，激战一昼夜后，荥阳城破，太守杨庆和被瓦岗斩首示众。荥阳城……破。”
此消息一出，整个江都城都沸腾了起来。
中原最大的粮仓荥阳……
就这么破了！？
这个消息整整在江都城中蔓延了一天。
百姓们不说人心惶惶吧，可街上那些为了庆祝重阳而出的人也瞬间少了一多半。
在这种日子里，百姓才是最无依无靠的。
想庆祝，但却不敢庆祝。
又不知道该怎么做，只能老老实实的待在家里，期待那位喜怒无常的帝王不要在搞出来什么乱七八糟的事情才好。
可不管怎么样，时间仍然不以任何事物为转移，如河水一般昼夜不停的奔走着。
九月初九。
重阳日。
登高望远。
无心操办的帝王在正午之时，勉强带领文武百官，在江都城外搭建起来的高台上祭祀了一番后，便回了宫中。
看起来意志消沉无比。
可同一时间，对于有些人而言，这个重阳却显得格外的不同。
……
荥阳北。
北邙山下。
黄河之边。
中年道士静明看着那滔滔不绝的黄河之水，浅吟慢颂：
“《尚书·禹贡》载：荥陂既潴。意为水聚之处。古时，太行山中之水南下至济源，称济水。夏禹治水时，济水自温县引入黄河，南溢为荥，聚集成泽，称为荥泽。又因此处为北邙黄河教会之地，于风水而言，竖阴融阳聚之所，故曰为“阳”。”
“……”
一旁的王伯当无言，只是满眼警惕。
而李密则站在静明道人的旁边，同样看着那奔腾不息的河水，点点头：
“国师果然博学。”
“呵……”
静明道人一声轻笑，接着说道：
“说起来，贫道倒要恭喜魏公了。”
“……哦？”
李密有些诧异：
“喜从何来？这荥阳城能破，当日还是仰仗了国师那一击之功，密何喜之有？”
悄然变换了一个更恭敬的谦称，李密不解的问道。
可问完，却看到静明道人脸上的笑意更甚：
“当然是恭喜魏公荣登江山高手榜之位了。”
“……”
“……”
别说李密了，连王伯当都有些无语。
觉得眼前的……国师是得了什么失心疯。
高手榜？
虽然千机客三年一次九月初九重阳之日，便会重谱天下高手榜，布招天下。
可能登榜之人，无一不是悟道之境的强者。
李密是修炼者么？
是。
可他的修炼天资很一般，进入自在境都非常勉强。
这一点连李密自己都要承认。
而此时此刻，天下第二的降真灵尊忽然告诉自己，你要登临只有悟道境的天下高手榜了……
“国师莫要消遣在下，在下天赋平平，如何登临这江山高手榜？”
听到李密的话，静明道人微微一笑：
“就在傍晚。”
“……”
“……”
看着俩人那诧异的目光，道人面朝滔滔黄河水，自顾自的说道：
“天机自有顶数。三月之前，贫道找了一趟千机客，给了他一份名单。接着告诉他，重阳之日，阳散阴归之日，瓦岗寨李密将于荥阳之畔，登临悟道。位列天下高手榜第九。仅此而已。魏公若不信，且等等看……”
不知何时，道人的眼眸已经变成了如同星空一般浩瀚的星河，星河之中群星明暗不定，似在推演，似在卜算。
可声音却丝毫未变，满是智珠在握的自信：
“天命不可违。”
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