“我军送给南蛮女王的招降信件,她可有看完?”南霁云问身边的大乾使者。
使者点头道:“看完了,她也的确委托侍女来见将军和童老先生,要您二位入城见他,不能带任何随从。南蛮女王此时应该正在城楼等候,除此之外,不接受任何招降。”
“她主动挑起干戈,如今不过是笼中困兽,何敢对我们大乾国的前将军颐指气使?”将士们怒道。
侍女被将士们的杀气震慑,气势也随之弱了几分,但仍斩钉截铁道:“你若不敢去,就老老实实退兵,从此井水不犯河水。永昌城并不是不能守,大不了鱼死网破!”
“狂妄自大!”将士们彻底怒了,但碍于南霁云面子,没有拔剑,只是朝南霁云使眼色。
童震连忙说道:“老夫一人进城向他说明足矣,不必让南八也去……”
“我家大王就要你带他一起去!”侍女没忍住瞪了童震一眼。
就在众将出离愤怒之时,南霁云微笑道:“师父独自进城,凶多吉少,就由南八陪您去一趟吧。”
“将军不可!”将士们大吃一惊,纷纷劝阻。
“我军兵临城下,敌军尚且如此骄横,将军此去凶多吉少,不如攻城。”出声的是梁萧府上幕僚出身的军师林全。
南霁云叹了口气,终于吐露心声。
“诸位也看到了,南蛮子民面貌与大乾百姓相差无几,也合该回归大乾。我此行若能化干戈为玉帛,让南蛮人从此归附大乾,也可避免两地生灵涂炭。”
众人一愣,无言以对。
“我去之后,若敌军使诈,就由林全将军督军攻城,不必管我师徒二人性命,更不必考虑解救人质。”南霁云取出帅印,交给林全,反复叮嘱。
“这……”众将不禁犯难。
“林全将军,你懂的。”南霁云提醒道。
林全无奈叹息:“是,侯爷也说了,不必对南蛮人赶尽杀绝,能招抚就招抚,但将军此行太过冒险……”
“胜负已定,岂会因我一人之生死而有逆转?只要诸位牢记,军令如山,何愁不能平定南蛮?但此行若能让两地军民免遭兵戈之祸,也算功德一件!”南霁云一脸严肃。
一旁的侍女惊讶打量着南霁云,还揉了揉眼睛,仿佛自己活在梦里。
他居然敢答应?
“你叫什么名字?”南霁云这才问侍女。
“孟白灵……”侍女答道。
“就有劳你先回去通报,南霁云与家师童震,稍后便到,只希望南蛮自此永不复叛。”南霁云语气诚恳。
孟白灵俏脸一红,木讷点头,连声答应。
与此同时,梁萧本人亲自领兵,出庐州,驰援豫章,驱逐交州联军。
永昌城内,孟无心听说南霁云爽快答应,也不禁花容失色。
“他怎么可能答应!”
“为了南中百姓,他真的答应了,还把奴婢安全送回永昌城……”孟白灵红着脸嗫嚅道。
孟无心注视着孟白灵,一脸无奈。
这可是对她忠心耿耿的侍女,情同姐妹,敢为她深入龙潭虎穴,直面千军万马,断然不会骗她。
可再看她这副模样。
居然春心萌动了?
那个叫南霁云的,有三十岁了吧?
但现场都是南蛮长老和各部酋长,她也不好意思问个清楚。
不过这群首领已经乱成了一锅粥。
孟无心原本就是找个借口,拒绝投降,让众人无话可说,合力迎敌。
结果敌军主将居然答应了,把他们也给整不会了。
“将他挟持!”“挟你娘的挟持,你是想让永昌城被夷为平地?”“那你说怎么办?”
一旁的公羊裘脸色越来越难看,沉声道:“无心!这可是你父王生前费尽苦心团结起来的南中,难道一定要拱手让人?”
“大乾乃有德之邦,中央之国,归顺他们有何不可?看看西域子民,难道没有得到大乾国的优待?”一名长老立即出面反驳,怒不可遏,“倒是你们回春教,屡次挑拨我南蛮各部,其心可诛!”
公羊裘正要回应,外面就传来急报。
“大乾国前将军南霁云,领家师童震,已至城下!”
“真的来了?”孟无心瞳孔一缩,立即登上城楼观看。
果不其然,童震领着一名青年将军,走到城下。
“快点放箭!”公羊裘疾呼,却被长老们扇了几巴掌,控制在地。
孟无心问孟白灵:“是不是他?”
“嗯嗯!他就是大乾国的飞将军,南将军!”孟白灵红着脸,小鸡啄米般点头。
孟无心无奈,回头白了公羊裘一眼,领着众人下楼。
城下的童震满心焦急,突然城门大开,一群南蛮长老面带恭敬,领着二人入城。
南霁云心中疑惑。
从这群长老的态度来看,南蛮人不像是会挑衅大乾的样子,为何要攻击巴南?
就在此时,远处传来一道威严的女子声音。
“童震,给大乾军队带路,便是你口中的赎罪?”
童震一见到孟无心,眼眶一热,颤声道:“无心,我……”
南霁云大步上前,挡在童震面前,朗声道:“一切责任在我,不必为难家师!”
孟无心不再理会童震,打量着眼前的大乾将军。
器宇轩昂,神态坚定,单刀赴会,面无惧色。
“大乾国前将军,益州元帅南霁云,见过女王!”南霁云冲着孟无心抱拳道。
就在此时,一群南蛮士兵围了过来,面带狠色,似乎随时能把师徒二人剁成肉酱。
“无心,南中人被回春教渗透太深了,你娘生前也是受回春教残害……”
不等童震说完,孟无心斥责道:“你该不会又想说得大义凛然,你给大乾军队领路,就是为了解救我南中子民?可笑,你们男人就是这副德行,一口一个家国天下,却连自己的妻儿都保护不好!”
童震羞愧无地,哑口无言。
南霁云说道:“益州不曾主动进犯南中,反倒是你们屡次骚扰巴南,我军被迫反击,长驱直入,以宣我大乾天威。如今两军实力悬殊,我奉吾皇之命,招抚南中,希望女王能看清时局,莫要再受回春教教众蒙蔽!”wap.xs74w.com
“说得冠冕堂皇,无非是成王败寇,我国攻略巴南失败,理应承受恶果而已!南蛮就是南蛮,你也不必如此客套!”孟无心冷笑道。
南霁云诚恳解释:“我此来,也是希望女王能够明白,大乾国无意将南中灭族,只是希望从此南中归附,承诺永不复叛。南中子民,从此成为大乾百姓,与其他大乾百姓不分贵贱!”
“不分贵贱?”一部分长老眼前一亮。
如今的大乾国体量之大,空前绝后,军民一心,也的确羡煞旁人。
“当大乾子民有什么意义?如今大乾国四面受敌,边境面对的敌军超过二百万,亡国灭种是早晚的事!”一旁被控制的公羊裘喝道。
南霁云疑惑打量着公羊裘:“阁下何人?”
“他就是你们大乾国前任太师公羊禾长子,公羊裘!”一名长老连忙提醒道。
南霁云眉头一皱:“看来,是汝等奸贼,挑起南中与大乾对立。”
“得道多助失道寡助,大乾国不得人心,周边各国连同大梁,组成联军,进攻大乾,便是铁证!”公羊裘笑道。
“满口胡言!我大乾百姓安居乐业,敌国不过眼红罢了。吾皇千古圣君,万民称颂。区区边患,有吾皇、安国侯、大将军等人坐镇,有何惧哉?倒是你们这群世家门阀子弟,往日鱼肉百姓,如今被吾皇逐出权力中心,死性不改,四处跳梁,其心可诛!”
一向不善言辞的南霁云,慷慨陈词,令公羊裘恼羞成怒。
“够了!”孟无心终于失去了耐心,盯着南霁云,“你也不必说得天花乱坠,说来说去不就是要我南中投降么?”
南霁云立即从怀中取出圣旨:“吾皇有令,南中若能归附,从此为大乾土地,地位与益州等同,绝不为难。南蛮女王可获封‘南中君’,光耀子孙,免其往日一切罪责。”
孟无心让孟白灵取来圣旨,摊开一看,秀眉紧蹙。
让她一个万人之上的南蛮女王,只做一个南中君?
可眼下形势比人强,大乾将士的确有将永昌城夷为平地的能力。
“为何不是你们退兵,从此本王称臣纳贡即可?”孟无心怒道。
南霁云郑重回应:“这是安国侯的意思,南中必须归入大乾版图,对南中、对大乾,百利而无一害。”
“安国侯?”南蛮众人心头一震。
这是一个振聋发聩的名号。
一个南霁云,尚且能领兵势如破竹,一路打到永昌城外。
如果是安国侯亲临此地呢?
被斩首的五十万蛮荒铁骑,就是令他们心惊胆战的先例。
这也是南蛮慢慢出现投降声音的关键原因。
南霁云从反攻之初就一再招降南蛮,还能跟他们好好说话,他们可无法保证那位安国侯来了之后会不会让他们亡国灭种。
但如今南霁云传达了梁萧的意思,反而让他们安心不少。
孟无心已经注意到长老们的反应,满心惆怅。
这是她父王苦心经营,好不容易聚拢起来的南中!
强烈的不甘,充斥孟无心的内心。
孟无心冷眼盯着童震,含泪控诉:“都是你害的!”
“对,当初将他一刀杀了,就没这么多事,南中还是南中,大乾将士杀不进来!”公羊裘附和道。
童震“扑通”跪在孟无心面前,眼神坚定:“我愧对你们母女俩,愿意以死赎罪,再去九泉之下向你母亲谢罪!”
言讫,童震引颈就戮。
孟无心冷眼相对,一字一顿道:“你已经七老八十了,要你一条老命何用?”
童震并未恼怒,反而更显羞愧。
南霁云试图扶起童震,沉声道:“我说了,不必为难家师,有什么事冲我来!”
孟无心盯着南霁云,笑道:“冲你来?好!本王归顺大乾的条件,便是你为你这师父坦然领死,否则宁可玉石俱焚!你可愿意领死?”
语惊四座!
“不行!!”童震声嘶力竭咆哮,哀求道,“不要为难南八,他跟你娘没有关系的,他半生凄苦,好不容易能建功立业……”
只有南霁云神色平静。
孟无心置若罔闻,只是死盯着南霁云,抽出腰间宝刀:“这是本王唯一的条件,你可以拒绝,本王会垂怜你进城的胆气,看在你没有为难白灵的份上,保你安全回营,领兵与本王决一死战。”
一旁的白灵急得面红耳赤:“大王……”
南霁云笑道:“我这条命,可以给你。”
“南八!!”童震连忙拉住南霁云,疯狂摇头,“这是师父的家事,你不必……”
南霁云只是握紧童震的手,冲他微笑之后,又扭头看向震惊的孟无心,说道:“但我希望南蛮女王能给我一点时间。”
周围一片嗤笑。
孟无心冷笑道:“怎么?你还要讨价还价,用缓兵之计诈我南中投降?”
南霁云摇头道:“非也,大丈夫死则死矣!但我奉安国侯之命,平定南中之后,立即驰援江南。方今边患四起,天下未定。我曾向吾皇与安国侯许诺,此生全力以赴,诠释我大乾军魂。待我随安国侯平定江南,击退来犯,自当任你宰割,绝无怨言。”
孟无心当场语塞,周围嗤笑者惭愧低头。
南霁云斩钉截铁道:“你也不必担心我出尔反尔,南八一向言而有信,不曾失约,你可以派人去我军中询问。今日之承诺,我也可以在军中通告一遍,让天下人人皆知,我若反悔,自当身败名裂,遗臭万年!”
孟无心怔怔望着南霁云,一时间竟有些不知所措。
眼前的大乾将军,正气凛然,隐约有擎天之势。
这就是大乾军队的军魂?
童震深知南霁云心意已决,也不再劝阻,慨然回应:“为师也随你一起赴约!”
“大王……”孟白灵注视着南霁云,声音发颤,忍不住拉了拉孟无心的胳膊。
孟无心回过神来,终于低下骄傲的头颅,带着哭腔。
“南霁云,是你赢了!”
南霁云一愣:“女王愿意率领南中子民,归顺大乾?”
孟无心这才抬头,撇嘴道:“本王没有时间等你领死!”
南霁云点头道:“既然如此,容我给将士们手写一封遗言,然后就请女王动手吧。”
孟无心摇了摇头:“本王反悔了!但本王始终咽不下童震这口气!咱们换个条件!”
周围众人也回过神来,一脸尴尬。
君无戏言啊!
南霁云耐着性子问道:“什么条件?只要合情合理,不过分为难,以吾皇之圣明,定能开恩。”
孟无心犹豫片刻,指着南霁云,涨红了脸,嗫嚅道:“你,娶我!”
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