不可否认，袁谭确实有宏图远大的雄心壮志，确实兢兢业业，麾下人才也确实不仅仅是一州之才。
可他自己呢？
他除了还算不错的军事能力以外，其他能力真的能优秀到足够支撑起自己的野心吗？
政治上，争了这么多年连老二袁熙都没赢。
要是没有张纮，他连徐州本地的世家都斗不过。
道听途说就想复刻王弋的模式，可是王弋付出了多大的心力？任用了多少人才？做了多少妥协？
袁谭一概不知，他只知道王弋轻世家、重百姓，以为只要一味维护百姓就能获得王弋的实力。⑦④尒説
民政上更是扯淡，蝗灾都应对不好还能应对什么？
出了一把大力，收了一捧小米。
彭城的世家给他好好上了一课，告诉他什么才叫真正的治理民生，为什么他那么辛苦，百姓根本不愿意搭理他。
彭城的百姓根本没按照袁谭的要求提前收割粮食并焚毁，人家的粮食好好种在田里，根本没受到什么影响。
袁谭看到这幅场景大惊失色，徐州的惨象他可是亲眼看到的，遮天蔽日的蝗虫赶都赶不走，这里怎么会没有影响？
袁谭不明白，可是不明白又能如何？
事实摆在眼前，无论他明不明白，他想什么都不重要。
或许……还是重要的吧。
茁壮成长的青苗在袁谭的眼中是那么刺眼，仿佛一柄一柄锋利的钢刀，直插他的心窝。
周围人每一个不经意的眼神都会被他理解为嘲讽，每一句赞叹庄稼的词语都会化作极尽侮辱的词汇进入他的耳朵，并被他铭记于心。
是的，周围的一切都给予他这样的感觉。
这一刻，这位手握千军万马、能够掌控无数人命运的一州之主是那样的无助。
这一刻他漂浮在名为孤独的池塘中，被动接受着岸边无数人质询的眼神。
为什么这里能够长庄稼？
为什么他们不用烧毁粮食？
为什么他们的生活那么好，跟着你却要吃苦挨饿？
没人真的质问袁谭，可他已经被自我幻想的质问化作的触手拉入池底，强大的压迫感让他无法呼吸。
彭城的表现化作一柄大锤，无情的粉碎了他的自信，之前的豪情万丈顿时烟消云散。
袁谭其实有很多办法解决这种尴尬。
征服这里，将这里据为己有；
寻找良才，让良才为自己出谋划策；
耐心学习，将本事收为己用。
等等，等等……
然而，精神崩溃的袁谭却选择了一个最为愚蠢的选项。
他选择了逃避，选择了眼不见心不烦。
他命人将青苗全部收割并且付之一炬，给出的理由是防止蝗灾扩大……
蝗灾……
彭城已经没有蝗灾了，蝗灾全在下邳！
有人向他建议，可他不管不顾执意如此。
军队是暴力的机器，机器只会忠实的服从命令。
青苗……从袁谭的眼中消失了。
袁谭觉得自己赢了，他用一己之力战胜了世俗那低劣的凝视，让他重回道德制高点，让他重新变得勤政爱民。
然而人付出什么，就会收获什么。
袁谭向彭城付出了武力，彭城的百姓回之以战斗！
彭城在前，天色渐晚。
彭城是座高城，袁谭没有信心一战就能打下来。
况且按照兵法来说，他们算是劳师，不适合马上就攻城。
应该安营扎寨，准备万全后争取一鼓而下。
于是袁谭下令就地扎营，斥候四面探索，寻找可乘之机。
就在太阳下山，营房即将布置好的时候，有斥候来报：称山间走出一队百姓，有数千人之多，特意来投靠袁谭，希望袁谭能够收留他们。
袁谭第一个想法就是扯淡，徐盛组织了那么久也不见有人来，怎么现在忽然冒出这么多人？
数千？
都快赶上他一半的军队了，这让他怎么相信？
“将领头的带过来我问问。”袁谭吩咐了下去。
这些人杀也不是，留也不是。
袁谭希望能从领头之人口中套取一些口实，借故将这些人全都干掉了事。
然而等人到了之后却让他大吃一惊，领头的人不是一两个，也不是三四个，足足来了四五十个！
“怎么这么多人？”袁谭抓过那个斥候就开始质问。
斥候连忙解释：“主公，他们都是村长、亭长什么的，每个村子都派了人出来。”
“废物，不会找个能管事的吗？”
“可是……可是……可是他们说他们平时有什么事都商量着来……”
“滚！”
袁谭推开斥候，来到众人面前道：“诸位乡亲辛苦，你们……你们因何这般落魄啊？”
“殿下您终于来了！”
一众百姓立即跪倒在地，七嘴八舌的哀嚎：“殿下，我们苦啊！”
“殿下，他们不是人啊！”
“殿下，求您救救我们啊！”
“殿下……”
殿下……
这是一个熟悉而又陌生的称呼，自从袁绍死后，袁谭便不让人这么称呼自己了。
陡然听到这个称呼让袁谭恍若隔世，不过他还是将百姓扶起，关切的问：“你们这是怎么了？我不是已经派人去接过你们吗？你们为什么没有跟着他们走？”
话音未落，见到百姓又要七嘴八舌乱说，袁谭赶紧制止，并指着最前面的老者说：“老人家，你说。”
“唉……”老者叹息一声道，“我等收到了命令可是离得太远了，等带人赶到的时候那位将军已经走了。那位将军是姓徐吧？徐将军倒是挺好，每个村子都通知了，可我们拖家带口的，走得也慢啊……”
袁谭心中一沉，他并没有从老者的话中听出什么破绽。
速度是他要求的，徐盛很有可能没能完全撤走百姓。
这不是他想要的答案，和他的利益不符。
于是他露出急切的表情问：“你们就一直生活在山里？”
“是啊，我们一直就只能生活在山里。蝗灾来了，我们没有地方去啊。后来那些世家霸占了我们的田地和村落，蝗灾过去后我们也只能在山里苟活。”老者一脸难过，而且看他的样子也像是在山中当了许久的野人一样。
终于上钩了！
袁谭心中一喜，眼中露出了淡淡的杀机。
根本没人能够在山里活下来，之前那些自尽的百姓就是最好的证明！
然而，就在他准备以诈降的名义干掉这些百姓的时候，一个世家子弟却建议道：“主公这些人都是本地土生土长的，关系很深。若是派他们去宣扬一下，其实比我们要强上很多。我们能引导上层舆论的风向，可想要传达到底层还是要靠这些百姓口口相传的。他们都不识字，口口相传只会将您越传越好。”
袁谭闻言却愣在了当场，眼神中闪过一缕茫然。
他忽然想起临出征前他和张纮的对话，那时他的信心是多么坚定，那时他多么迫切想要让百姓过上好日子，那时他甚至愿意为百姓付出一切！
整日和这些军卒在一起，没人会提醒他端正自己的态度，他可以随心所欲的改变自己的理想。
可是什么时候，从什么时候开始他变了？
袁谭不知道，但是他知道这些人绝对不能杀。
来投靠他的百姓都是良善的百姓，都是心向他的百姓，他怎么能忍心放弃他们？
袁谭赶紧拉着老者的手，和他一起出营去看望这些可怜的百姓。
这些百姓过得真苦啊……
女人瘦的像个竹竿，抱着孩子的那些可能连奶水都没有。
男人灰头土脸，有些手上还有灰褐色的积垢。
孩子们大着肚子，肋骨却清晰可见，营养不良展示得淋漓尽致，因为饥饿不知道吃了些什么。
这里很少有老人，老人在这种世道很难存活下来，袁谭已经预料到了这种结果。
他赶紧将人让进军营，并且吩咐士卒煮饭做汤，喂饱这些可怜的饥民。
百姓们对他千恩万谢，一个个终于露出了笑模样。
然而袁谭似乎忘了，彭城要比吕县更早遭受蝗灾，他刚刚推测出百姓不可能存活下来其实是非常合理的。
百姓进入军营影响力不小，不过将官事务繁忙，蒋钦是在深夜才知道这件事的。
他抱着好奇的态度仔细询问了一遍，可越听越觉得不对劲。
蒋钦皱着眉头找到了吕蒙，见吕蒙还在读书，一把抢过问道：“子明，你平时就机灵，我问你个事儿。”
“说。”吕蒙抢回书，有些不爽。
“你说……主公为什么不让咱们称呼殿下？他不就是大皇子吗？”
“你父亲是个十里八乡有名的贼头儿，很有势力。但是他看不上你，也不想让你以后继承山头，只给你了一座破庙让你过活。有一天你的父亲死了，你的兄弟和你分家产，你分到了一个山头。你是打算继续用你父亲的名号做买卖呢？还是另起炉灶打响你自己的名声？”
“用呗，那能怎么样？他不是还分了我个山头吗？”
“不是他分的，是你和兄弟分家产的时候自己抢的。要是不抢，破庙都没有。”
“这……”蒋钦挠了挠头，他明白吕蒙的比喻了，只是有些东西想不明白，“那我老子的名号和我的新名号对于我手底下的喽啰有什么区别啊？”
吕蒙有些懵逼，反问：“你到底想说什么？”
“是这样的，你还记得吕县那个守将吗？他临死前和我说……”
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