“沙沙沙……”
戈壁滩上，一阵轻微的、沙土的摩擦声，从一撮野草的旁边传来。紧接着，一个小小的身影竖了起来。星辉照在它身上，拉出了薄薄的影子。它长着一对灵活的耳朵，正四处转动，搜集着风和大地的声音。
就在这时，远方的地平线上，闪现一抹红光，在小生物的瞳孔中，映出了一个小小的红点。
“汹……”
冲劲十足的喷气声由远至近地传来，半沙半泥的土地微微颤抖着，细小的砂砾轻轻跳动起来。
数秒钟后，一辆载着两人的机车，拖着滚滚烟尘，疾驰而过。强劲的气流吹得沙石横飞，枯草飞旋。那小生物似乎受到了惊吓，发出一声尖鸣，掉头钻进草堆旁的地洞里。
尽管它的动作十分迅捷，转瞬即逝，可还是被车上的那对星眸捕捉到了。
“哇，那里有只沙鼠！”尤歌指着侧后方的一处草丛，兴奋地拍打着铁渣的肩膀。
“饿了吗？”铁渣问道。
“嗯。”尤歌点头应道。
“坐稳了。”感受到腰上双手的收紧，铁渣猛地一个侧身急停，铲起大量沙土，同时甩动车尾，一个三百六十度大转弯，朝沙鼠所在的位置疾冲过去。
转了一圈，找到一个主洞和三个逃生洞后，铁渣用沙土将最远的两个逃生洞封堵起来。然后拆出动力甲手臂上的应急散弹弹药，做成简易的爆竹，再用棉布揉成引线，塞进主洞里，用火机点燃。
“嘭！”
一声闷响过后，沙鼠摇摇晃晃地从最近的逃生洞里钻出来。铁渣张开六根节足，手脚并用地追上去。那沙鼠没跑出多远，就被凌空袭来的节足扎了个对穿。
“耶！”尤歌叫了起来，一如往昔的欢快活泼。
接着，两人骑上机车，一边朝人类控制区进发，一边捕捉沿途的沙鼠。十多个小时后，在距离赤峰要塞五百公里左右的一个小树林里，抓到一串沙鼠的他们停了下来。
铁渣用小刀给沙鼠剥皮开肚，剔除内脏，并用车上的纯净水清洗；尤歌则四处捡柴火，然后用毛毯和石块布置营地，活像一个勤劳的小农妇。
生上火后，铁渣用削尖并洗干净的死海白杨树枝穿刺沙鼠，架在火上慢烤。
“滋滋滋……”
不一会儿，橙黄的油脂滴入火中，发出一阵阵轻响，浓郁的烤肉味飘然而至。
尤歌用力地吸了吸，叫道，“好香啊！”然后拍了拍铁渣的肩膀，说道，“还是你会弄，比那些大厨师厉害多了。”自从当年吃过一次后，她就一直念念不忘，还遣手下去抓过几回。可不知道为什么，哪怕是闻名于黄金大三角的超级主厨，也烤不出铁渣的那种味道。
铁渣咧嘴一笑，说道，“我这个手艺，是祖传的。”
“嗯嗯~”尤歌接连点头，表示赞同。
“要是你上次把我打死了，以后就再也吃不到了。”铁渣暗示道。
“谁要你气我的。”尤歌鼓着嘴，理直气壮地说道。
“那你下次还打不打？”铁渣问道。
“你要是还敢气我，照样打。”说着，尤歌扬起了小拳头。
“至于吗……”铁渣郁闷地说道。
“至于，非常至于，十分至于，超级至于。”尤歌连珠炮似地说道。
“朋友，我现在正在帮你弄吃的。”铁渣提醒道。
“那又怎么样。”尤歌抱着他的手臂，抬起小下巴，嚣张地说道。
“好吧，你是公主，你说了算。”铁渣叹了口气，无奈地说道。
“耶~”尤歌胜利式地举起了拳头。
没过多久，第一批沙鼠烤好了，铁渣抽出小刀，切下薄薄的一片。正想放进食盒里，尤歌却凑了过来，嚷着要吃。他只好横着刀，让尤歌从刀尖上卷走。
“嗯，好甜啊~”尤歌欢快地叫道。
看着她满足的样子，他不由自主地想到，刚才的那一瞬间，他只需要向前轻轻一递，就能捅穿她的喉咙。她对他的信任，从未改变过，即便他们站在敌对的立场，阵营、信仰和家族的对立面，依然初心不改。
她，还是那个她。
如果这不是爱，那还会是什么？
想到这里，他不禁心中一暖，伸手搂了搂尤歌的肩膀。
“我还要~”尤歌叫道。
听着这句话，铁渣不由得想起前段时间，牧千鹤教他的远东名言：“女人不能说不要，男人不能说不行。”
“行。”他点头应道，继续割沙鼠肉给她吃。
悠然之间，小树林中火光依稀，不时传出银铃般的笑声，偶尔还夹杂着几声娇嗔。
星光、火堆、树影……
公主、佣兵……
一切的一切，汇聚在一起，编织出一幅动人的画面。
吃完沙鼠肉，两人就背对着背靠在一起，仰着头，凝望着漫天的星辰。安安静静地，享受着这一刻的美好。
“铁渣……”许久过后，尤歌忽然低下头，轻声叫唤他的名字。
“嗯？”他应了声。
“我给你三年时间……”她的声音逐渐变得冰冷、淡漠，“这三年里，我不会干涉你，也不会帮你。”
“你也别去打扰伊娃·格林，她只是个小贵族，能力有限。”
“没有我，她寸步难行。”
“这次，她为了瞒着我，替你弄个战略级的悬浮核心，差点就被天选者整死了。”
“还有，我建议你最好不要去找沐雨铃兰。”
“我和她，虽然身居高位，但始终还不是王座上的那个人。”
“我们能犯的错误，要比普通人少很多。”
她停顿好一会儿，又说道，“你要尽可能地避开天选者，不能让他们发现倪端。”
“他们的存在，就是为了制约我的权柄。”
“哪怕有一天，我登上了王座。”
“把自己藏好，诺尔塞斯。”她叹息道，“希望你能活三年，而不是三个月……”
沉默了许久，铁渣郑重地说道：“谢谢你。”
“不用谢我，之所以给你三年，只是因为……”她停住了，剩下的那三个字，只在心里说完了。
“但也只有三年……”她的声音变得又冷又硬，仿佛万年坚冰，不带丝毫情感，“最后的三年。”
“时间一到，如果你还是执迷不悟。”
“我将亲手杀了你……”
“还有你的亲人、你的下属、你的军团，以及所有的辉煌余孽。”
“斩草除根，永绝后患！”
说完，尤歌站了起来，然后“汹”的一声，背后喷出蓝焰，化作流光，冲天而去。
望着消失在天际的光点，铁渣默默地站了起来，收拾东西，骑上机车，往赤峰要塞去了。那绝尘离去的背影，说不出的萧瑟落寞……
与此同时，在净土镇的宫殿里，位于大厅中心的那枚虫茧，散发出淡金色的光芒，层层叠叠地向外扩散。
雄浑无比的圣域之力，带来了巨大的威压。镇上的人们，没由来地感到一阵心悸。所有虫群匍匐在地，寂然无声。
“天啊，蜕变的第一阶段就进入了圣域，她的潜力已经远远超出了我的估量。”色拉泽脸色骤变，吃惊地说道。
“叽！”海伦娜挥动虫镰，发出警惕的叫声。
接下来，她们陷入了长久的沉默中……
不知过了多久，两位女王同时走向中心的虫茧。新姐妹的存在，已经威胁到了她们现在的地位。既然无法控制，就只能消灭。正如蜂后蚁后之争，从来都不需要犹豫。
“撕拉！”“撕拉！”“撕拉！”“撕拉！”“撕拉！”“撕拉！”“撕拉！”
可就在她们刚靠近的时候，外围的虫茧纷纷撕裂。一个个身披青色甲壳，背后六对刀片般膜翅的女王站了出来，挡住她们的去路。
与此同时，围绕着中心虫茧的十一枚虫茧，同时放出金色的光华。
霎时间，天地色变，恢宏的圣域之力如滔天巨浪，带着摧毁一切的威能，拍向四面八方。
色拉泽面露惊惧，海伦娜双镰护胸，缓缓退开。没想到碧青蓝如此狡猾，外围早已成熟的女王，并没有马上破茧而出，而是选择了潜伏。其余十一枚黄金虫茧，也在故意压制实力，迷惑她们。⑦④尒説
如今大势已去，她们也只能认命了。
色拉泽的脸色十分难看，原本是想收服一批附属女王的，结果搬起石头，砸了自己的脚。在她的估算中，以碧青蓝七阶灵虫使的实力，完成蜕变也只是初入圣域。却没想到，第一阶段就完成了，那么剩下的两个阶段，必然会超越她。
蜂蚁虫群的社会体系中，在同一族群的虫群里，后虫自身的强度，决定了权位的归属。现在，她不仅无法控制碧青蓝，还得受制于对方，实在是得不偿失。
不过，她内心的不甘，很快就在宇宙大一统意志的影响下，平复下来，取而代之的是族群强大的喜悦。
蜂蚁虫群内部的族群划分，是以基因传承为核心的，后虫名字的后缀，就是族群的名称。正如色拉泽·百加列·琥珀的族群是“琥珀”，黄金蜂后海伦娜·塞拉西亚·碧玺的族群是“碧玺”。
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