王府书房内
“王上，光是今天一天，英雄酒便售出了二十万两白银。”胡雪岩神情兴奋，恭敬道。
何志远满意的点头，轻声道，“不错，今天只是一个开始。相信，只要英雄酒的口碑打出去之后，便会有更多的订单，接连而至！”
“王上所言极是。”
“对了，这么大的量，杜尚书那边，能忙得过来吗？”
胡雪岩答道，“启禀王上，杜尚书说，他有把握！”
闻言，何志远也不再多说。
杜康并非口出狂言之人。
既然敢这么说，肯定是有所倚靠的。
......
自从英雄酒订购的风波过去后。
鼎丰城却并未因此沉寂，反而是愈发的热闹起来。
街道上，诸如酒楼、客栈的生意，也是越来越红火。
这两日，夏国的会试、殿试，即将举行。
来自全国各个地区的学子、考生，接连不断的入城赶考。
定城，牛府。
府内落叶横陈，台阶缝隙间，有杂草窜涌而出，露出嫩绿色的草芽。
整个府上，来往不见几名仆役，俨然一片凄冷、萧瑟之景。
如今的牛家，万贯家财已然逝去，空留下这座奢华的祖宅。
屋内。
两道身影并排而站。
一老一少，自是牛向流，以及其父牛明长。
此时的牛明长，身姿较之前相比，略显得有些佝偻，眉眼之间，也多了几分倦色，短短十数日，像是衰老了几岁一般。
他皱了皱眉头，问道，“向流，你真的决定了？”
“是的，父亲。”牛向流抬起头，眼神坚定、毫不犹豫的回答道，
“眼下的牛家，族人离心、大势已去，唯一能够挽救的办法，便是进入夏国为官。
只有如此，我牛家，才有重整旗鼓、东山再起的那一天！”
虽说牛家的家财，都是被夏国缴没充公的。
但牛家上下，都不敢对此生出一丁点的怨恨。
他们都清楚，若是现在还心存，对夏国报仇的野望。
无疑是茅坑里点灯，找死。
“我儿，张大了呀。”牛明长上前，伸出手，拍了拍牛向流的肩膀，叹气道，“为父老了，以后牛家的前途、命运，便交到你手中了。
你参加会试一事，我全力支持你！”
牛向流看着父亲日渐衰老的模样，鼻子有些发酸，没有多言，昂起头，直起身子，朝屋外款款而去。
三日后，会试的时候到了。
礼部准备的考场内，五百名考生正襟危坐，神情严肃，手持毛笔，奋笔疾书。
雪白的纸上，一个个矫若游龙、苍劲有力的黑色字体跃然纸上。
这上面，寄托了他们对于治理夏国的想法和措施。
凝聚了他们十余年苦读的心血。
考试持续了整整一天之后，终于落幕。
身穿官服的考官，敲响铜锣，站在高台，沉声道，
“考试结束，停笔、收卷，若有违反者，以舞弊论处！”
闻言，一名名考生，将手中毛笔放下，擦了擦额头上的汗珠。
整整十二个时辰的考试，既是对他们才华、学识的考察，更是对体力、耐力、心性的测试！
次日，到了榜单公布的时候。
五百名学子，怀揣着忐忑不安的心，加快脚步，急匆匆的朝公示栏方向跑去。
很快，一名礼部官员，手持黄色绢帛，方方正正的贴在上面。
而后，五百名学子，宛若潮水一般，涌了上来，瞪大双眼，自上而下，仔细扫视着榜单。
不少人，攥紧拳头，手心、额头上，不断冒出冷汗！
站前前列的牛向流，此时的心，也是提到了嗓子眼。
终于，在排名第七的位置上，他找到了自己的名字！
刹那间，牛向流陡然松了口气，激动的挥舞拳头，“中了，中了！”
身畔，一名身穿灰色长衫，头戴方巾，长相儒雅的男子，侧过身子，朝牛向流拱手道，
“恭喜牛兄高中！”
牛向流拱手回礼，钦佩道，“恭喜景云兄，高中榜首！”
景云回礼，谦虚道，“不过是运气好罢了。”
人群之中，有人欢喜、有人哀愁。
笑声、哭声、道贺声，各种声音交织在一起。
王府内。
何志远端着一杯清茶，呷了一口，道，
“丞相，会试之中，可有贤才能臣出现？”
“启禀王上，确有不少！”萧何拱手道，“不过其中，臣最看好的，还是榜首，景云，此子所做的策论，实在是精妙绝伦，令臣拍案叫绝！”
“哦？”
何志远惊讶的看了萧何一眼。
要知道，萧何的眼光何其之高。
能让他如此重视，这景云的学识、才华，可想而知。hTtPs://wap.xs74w.com
何志远笑道，“那后天的殿试，孤倒是要亲眼一观，能得到丞相如此称赞的学子，究竟是何模样。”
“那是，他的荣幸...”
很快，殿试如约而至。
王府大殿之内，三百名准进士，身子笔直挺立，端坐于案牍一侧。
在场所有人，无不抬起头来，屏气凝神，崇敬且敬畏的看着上方，身穿蟒袍的身影。
“这就是夏王吗？”
牛向流心中暗道。
隔着尚远，他依旧能感受到，其睥睨天下的王者气质。
当看向他时，牛向流便发自内心的，生出臣服之意。
与此同时，景云儒雅的面容上，也浮现出敬畏之意。
只不过，他眼神深处，似乎是在想些什么。
良久，何志远缓缓开口，道，
“在场的各位，今后，都将成为我夏国的肱骨之臣。
故而，孤对你们的要求，也会更加严格！
接下来，孤宣布殿试的策论题目：
夏国的扩张之路！”
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