她不怕朱绿芸。
以尉迟氏、杨氏为首的河陇遗民已经和她建立盟约,他们信任她,不仅仅看重她魏朝公主的身份,还因为他们想讨好昙摩罗伽。朱绿芸是前朝公主,没办法招揽大批兵马,不了解各个部族之间的矛盾纠葛,不管她出现在此地的目的是什么,尉迟达摩不会被她鼓动。
朱绿芸不足为惧。
瑶英怕的人是李玄贞。
朱绿芸出现在距长安万里之遥的域外之地,书中李玄贞可以为她做出种种匪夷所思的痴狂举动,发现她来了王庭,肯定会抛下一切追过来。
不管遇到多少艰难险阻,这两人总能化险为夷。
不幸被牵连进去的人就不一样了。
和他们扯到一起,通常不是什么好事。
瑶英和李仲虔这些年之所以过得这么艰难,就是因为李德和李玄贞的迁怒。唐氏死了,在父子俩看来,所有人都要为唐氏陪葬,不管他们无不无辜。
谢无量死后,瑶英和李仲虔、谢满愿本可以回荆南过上平平静静的日子,李德不允许,李玄贞也不肯放过他们。
即使李仲虔不争,他也只有死路一条。
李仲虔没有争,他浑浑噩噩,浪荡不羁——瑶英明白,他不争是因为知道一旦争了只会死得更快,他不想连累她和谢满愿。
他以为他死了一切都能结束,殊不知在李德眼里,他们是他的儿女,他的臣子,注定要一辈子被他压榨利用,直到一点渣都不剩。
谢家为他满门战死,李德也不过是感叹一句忠义而已。
帝王无情,没有情理可言。
瑶英很清楚,假如她能平安回到中原,和李仲虔团聚,兄妹俩还必须面对李德父子,这一次她和李仲虔不会以忍让来换取生机。
在那之前,她得先和李仲虔团聚。
可是现在朱绿芸像是从天而降似的忽然出现在她眼前,李玄贞想必也不远了。
李仲虔现在到哪里了?他知道她在王庭吗?
他要是碰到李玄贞,会不会有危险?
一种强烈的不安袭上心头,瑶英身上冰凉,心尖轻颤。
耳畔飘来一阵阵悠扬的驼铃声,混杂着胡语、突厥语、波斯语、粟特语的叫卖声此起彼伏,临街的土墙里热气腾腾,高鼻深目的胡人掀开一张巨大炉盖,手中铁钳探进烧得艳红的炉膛中,飞快勾出一张张热气腾腾的馕饼,不一会儿,足足有成年男子一臂长的馕饼堆摞如山包。
刚出炉的薄馕饼香气四溢。
瑶英回过神,发现自己一直站在食肆门前盯着薄饼看,摇了摇头,抬起脸,看向昙摩罗伽,正想说几句俏皮话,目光和他的对上,微微一怔。
他罩着浅色头巾,露出的一双碧眸静静地看着她,像是能看透她的所有忧惧。
注视她的目光清清淡淡,却有种安抚人心的力量。
瑶英望着昙摩罗伽,心里渐渐平静下来,俏皮话全都咽了回去,轻声说:“将军,我刚才看到一个在中原认识的人。”
说完,补充一句,“我不想看到她……不过看到了也好,早一点知道她出现在王庭,我能早些提防她和太子。”
理清思路,瑶英轻轻吐了一口气,挺了挺微隆的胸,重新打起精神,方才眉宇间突然浮起的忧愁消失得干干净净。
她松开挽着昙摩罗伽的手,快步走到食肆前,买了几张洒了芝麻的薄馕饼。
吃饱了才有力气盘算应对之法。
昙摩罗伽站在原地,凝视瑶英纤瘦的背影。
瑶英买好了饼,回到罗伽身边,没分饼给他。两人去了市坊一家驿舍,用的还是阿克巴彦的身份,却被告知通常不会满客的驿舍已经住满了。
换了一家,也客满了,连地窖都住了商人。
接连换了好几家驿舍后仍然一无所获,瑶英忍不住问昙摩罗伽:“王庭最近有什么节日么?”
昙摩罗伽摇摇头。
旁边一个胡商也没找到住的地方,经过他们身边,闻言,咧嘴大笑,问:“你们不是王庭人吧?”
瑶英回道:“我和郎君是从羊马城来的。”
羊马城是汉人聚居地,以前是屯兵牧羊牧马的地方。
胡商笑着道:“难怪你们不知道,下个月月初是佛子的生辰,为了能赶在生辰前去圣城瞻仰佛子,方圆几百里的人都在往王庭赶,这几天人还不算多,等天气暖和点,大道上全是去圣城参拜礼佛的信众!那时候才叫热闹,城里都挤不下,很多人背着毡毯上路,累了就在路边睡。”
瑶英一脸愕然,抬头看一眼昙摩罗伽,他在王庭长大,居然不知道这么重要的日子?
昙摩罗伽眉头轻拧。
瑶英扭头继续和胡商打听。
她穿了好几层皮袄,仍旧能看得出身姿纤秾合度,双眸修长妩媚,一望而知是个年轻貌美的女郎,说话又客气,声音清甜,胡商很乐意在她面前显摆自己的见多识广,她问什么他就答什么,知无不言。
瑶英和胡商攀谈一阵,心中一动,假装不经意地问:“我刚才在城门看到北戎人,他们抬着一顶很气派的轿子,他们也是去圣城拜佛的?”
护送朱绿芸的兵卒满头辫发,腰佩弯刀,穿着看起来是北戎服饰。
胡商点点头:“你说的肯定是北戎公主。”
瑶英嘴角抽了抽:朱绿芸怎么又变成北戎公主了?
胡商得意地捻了捻胡须,接着卖弄:“北戎的瓦罕可汗被我们佛子吓破了胆,听说佛子的生辰快到了,派遣使团为佛子送来贺礼,那位北戎公主和使团一起来的,据说是可汗从中土汉地接来的一位公主……”
说到这里,他轻咳几声,脸上神情忽然变得暧昧起来,“这位北戎公主和佛子的文昭公主一样,也是汉女。”
汉女两个字咬字格外重。
突然听到自己的名字,瑶英眼皮一跳,想起在高昌听到的那些传言,没来由一阵心虚,赶紧岔开话题,和胡商谈笑几句,拉着昙摩罗伽离开。
半个时辰后,瑶英总算找到一家还有空房的驿舍,立马找伙计要了一罐清水,滤干净,架在房中炉上煮开,又托伙计买了几张没有涂抹油脂馅料的圆形厚馕饼,盛在碟子里,递给昙摩罗伽。
“将军,你用些饭食,好好休息。”
这是瑶英从缘觉那里学来的,她记得他的口味。
昙摩罗伽没有坐下,看瑶英忙来忙去,视线落到她左手手背上,示意她伸手。
瑶英把手伸过去。
昙摩罗伽轻轻摘下她的皮手套,印子看起来颜色变淡了点,他拿起一块干净的布巾,就着清水为她擦洗伤口,拭干水珠,重新给她涂上药,戴好皮手套。
“公主歇着罢。”
他语气冷淡,面无表情,刚才为瑶英涂抹药膏的动作却非常轻柔,纤长手指拂过她手背时,刻意收了力道。
这会儿他越冷淡,越衬得方才他有多温柔。
像冰块里蓄了一汪春水。
瑶英心里跳了几下,疑惑地看昙摩罗伽几眼,喔了一声,挪到火炉对面,盘腿坐下。
昙摩罗伽吃了些馕饼,继续运功调息。
瑶英双手托腮,一边想着心事,一边守着他,她挑的是驿舍最好的房间,在炉边支设起毡帐,不用穿皮袄就很暖和,比在山上的冰天雪地要舒适多了。
不知不觉间,天色昏暗下来。
瑶英走到外间,吃了些东西,回到火炉旁继续守着昙摩罗伽。
夜色渐深,窗外传来几声古怪的枭叫。
昙摩罗伽缓缓睁开眼睛。
昏黄烛火摇曳,瑶英坐在他对面,一手支着下巴,神色疲惫,布满红血丝的眼睛睁得大大的,却没什么神采,隔一会儿就晃晃脑袋,试图保持清醒。
昙摩罗伽看一眼烛台,短案底下一堆堆早已凝结成块的烛泪。
她又守了他一天。
昙摩罗伽袖子轻轻一扫,挥灭烛火,道:“公主安置罢。”⑦④尒説
瑶英一个激灵,下意识端坐,眼睛睁大,睁眼说瞎话:“没事,我不累。”
一边说,一边打了个哈欠。
烛火熄灭,只剩下火炉放出微弱的光芒,昏暗中,房里响起窸窸窣窣的轻响,瑶英眼前黑影一闪,男人高大挺拔的身影忽然出现在她跟前。
她呆了一呆,手停在半空。
昙摩罗伽站在她跟前,握住她的手腕,慢慢俯下|身,爬满狰狞伤口的脸离她越来越近。
炉火黯淡,房中一片浓稠得化不开的黑暗,他蓄满张力的身体向她压了下来,似巍峨山峰笼罩而下,气息冰冷。
瑶英一脸茫然,对上那双沉静的碧眸,屏住了呼吸。
近在咫尺,他平缓的呼吸扑在她脸上。
瑶英往后躲了一下,昙摩罗伽靠得更近。
脖子上突然传来一阵异样,他左手拉着她,右手轻轻挑开她的衣领,手指探了进去,黑手皮手套不知道什么时候摘下了,干燥的指腹贴在她温暖细滑的肌肤上,有一下没一下地按压。
瑶英身子战栗了两下,还没来得及开口询问,不知道他的手指到底碰到了哪里,一阵疲倦感汹涌而来,浑身酸软,眼前一黑,倒进昙摩罗伽怀中。
昙摩罗伽接住瑶英,手指继续按压穴位,听她呼吸变得绵长,收回手指,握着她的肩膀扶她躺下,扯过毡毯盖给她盖上,轻轻压了下被角。
炉火映在瑶英的半边侧脸上,她眉眼如画,眼窝周围一圈淡青。
昙摩罗伽退回火炉前,继续打坐。
驿舍外风声呼啸,一个时辰后,寂静夜空里骤然响起急促的脚步声,有人踩着瓦顶行走。
昙摩罗伽睁开眼睛,瞥一眼火炉对面的瑶英,她在毡毯底下翻了个身,正面对着他,睡得很熟,没有苏醒的迹象。
他起身离开毡帐,合好帐子,离开房间,推开最外间的窗。
一道黑影摸索着跳进屋中,立定,朝他行礼,抬起脸,道:“摄政王,阿史那将军到沙城了。将军按照摄政王的指示,在沙城设下陷阱,一共擒住三波杀手,大部分是各个部落被俘虏的青壮,也有王庭人。”
昙摩罗伽问:“阿史那将军如何?”
来人小声回答:“阿史那将军准备充分,只受了点轻伤,胳膊上被划了一刀,血已经止住了,没有大碍。”
说完,问,“将军请示摄政王,该怎么处置那些杀手?”
昙摩罗伽取出一张羊皮卷:“要他按计划行事,不必拷问杀手。”
来人恭敬地接过羊皮卷,塞进怀中。
昙摩罗伽立在窗下,忽地问:“北戎派了一支使团来王庭?”
来人忙道:“属下正要禀报此事,王的生辰快到了,除了北戎派遣来的使团,其他各国的使团也陆续到了圣城……不止北戎送来一个公主,现在圣城有好几位公主,听说几位公主都貌美如花,还未许婚。”
昙摩罗伽淡淡地嗯一声。
来人行了个礼,悄无声息地退了出去。
昙摩罗伽两道浓眉轻拧,凝望夜色,出了一会神。
窗前又响起吱嘎声,一个人影小心翼翼地攀爬摸索,钻进屋中,在地上打了个滚,起身朝昙摩罗伽行礼。
正是奉命去通知各个城主的近卫缘觉。
“摄政王,属下去各处问过了,各位城主说城中并无异常,不过马场、驻兵的驿所都有人马调动,因为天寒地冻,很多牧民的牛羊冻死了,没顾得上派人去详查,今年驻兵调动的名册还没拟定好,只有月晓城城主这个月正在草拟举荐近卫的名录,记下了几处轮值官兵的调换,属下把文书草稿带回来了。”
昙摩罗伽接过文书。
缘觉点燃烛火。
昙摩罗伽打开文书,借着微弱的烛光一目十行地看完,抬眸。
王庭五军、各大世家和所有城邦市镇的驻兵之间关系复杂,如盘根错节,光是记载每年的调换、轮值交替的羊皮纸就有十几卷,不过他博闻强识,这些东西一直记在心里,只需要看一眼月晓城的名录就知道哪些调动是异常的。
他面色平静,吩咐缘觉:“你不必再去月晓城了,直接去沙城,告诉阿史那,小心薛家。”
缘觉心口发紧,低声应是。
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