早上的时候，猫头鹰送来了每学年开学前，邓布利多一定会写给每位教授的欢迎信，在信的末尾，他告诉斯内普魔法部的权限已经到期，他可以回到他以前的住处了。
斯内普也回了信，只有短短数行，言辞简练开门见山地申请了新学年的黑魔法防御术教授的职位，列出了几条申请必须要的原因和优势。
猫头鹰飞走后，他抽空回了一趟蜘蛛尾巷的住处，灰暗而不起眼的大门上还贴着魔法部的封条。斯内普抬手让袖内的魔杖滑出几英寸的长度，光滑冰凉的熟悉质感紧贴手心，无声咒弹射出去将封条全部搅碎，大门朝这位昔日的主人重新打开。
里面和以往一样，昏暗而阴冷。地板上蒙盖了一层薄薄的灰，被一根金属丝勾着的灯从天花板上垂下来，里面的蜡烛在魔法的作用下点亮，很快在地上投下一团模糊晦暗的光斑，把地面的灰尘描绘出一种类似磨砂纸的毛糙视觉效果。
光线在这里得到了最大程度的削弱，即使外面还是白天，这里却感受不到什么明快鲜活的色彩。
压抑从这个房间的每一个角落爬出来坚韧生长，把这里的空气都凝固住。苍白的日光游荡在厚重而毫无花纹的纯黑色窗帘背后，泄露进来的微弱锋芒落在墙根边缘，晕开一层薄膜似的明亮。
这里的每样东西几乎都被贴了来自魔法部的封条，此刻又在魔法的驱使下自动卷起然后掉落地面。斯内普手里的魔杖一挥，所有的封条都不见了踪影。
书架上的书被动过了，斯内普缓慢地将每个书架查看完毕，意料之内地发现自己从学生时代收集的几本《古代黑魔法咒文》不见了。
看样子魔法部的折腾可以暂告一段落了。他厌恶地皱了皱眉，将被弄乱的书架很快恢复原状。
自从黑魔王倒台以后，整个巫师界对于打击他的党羽都十分热衷。而在当时的审判中，本以为会被毫无悬念地投进阿兹卡班那群摄魂怪怀抱去接受它的死亡之吻的西弗勒斯·斯内普，却在邓布利多的保释和周旋下全身而退，还甚至当上了斯莱特林的院长。
这在当时掀起了一阵轩然大波，也让一些因为食死徒攻击而丧失亲人的巫师家庭开始集体仇视斯莱特林。在斯内普还没有被保释出魔法部的那段时间，蜘蛛尾巷这间房屋就被列入了魔法部的重点搜查地带。而在他回到霍格沃茨以后的一段时间里，魔法部的人都还在试图抓到他的纰漏之处，将他关进那个海上监狱。
显然，魔法部最后没能成功。而斯内普在挂职院长后又隐匿了大半年，也就顺利地按照他和邓布利多之前的计划，留在了霍格沃茨任教。
只是……
他轻轻解开袖口的一排密集扣子，把衣袖卷到臂弯处，显露出苍白肌肤上一个极淡极淡的黑魔印记。
黑魔王还没有死，斯内普很清楚。
他在房间里转了一圈，然后去到对角巷选了几样庞弗雷夫人要的魔药的制作原材料，想起被魔法部收走的几本黑魔法咒文研究书，他又掉头来到了翻倒巷。那几本书用来研究和备课是个不错的选择，尽管邓布利多还没有表明态度，但是斯内普很清楚他应该明白，整个霍格沃茨没有比他更适合当这个老师的人了。
如今魔法部已经被迫停止了这样的频繁查询，解封了自己的住处，那么邓布利多也不用再因为这个原因而拒绝自己的申请。
斯内普盘算了一会儿，对这次的申请结果有了一个基本的自我忖度。
翻倒巷街的博金博克店一如既往的大门紧闭毫无生意，但是如果有人因此而看不起这家店，那一定是他犯过的最严重的错误。这家店和其他店铺不一样，三年一开张，开张吃三年。顾客这种东西根本不需要担心，只要这里的东西足够有吸引力，那么博金博克就永远会存在下去。
还没走到大门口，斯内普先被店主在巷子拐角的黑酒馆门口叫住了。对方手里端着一个像是用某种动物的骨头打磨成的光滑酒杯，将滑到眼前的像是从油里浸润过的头发朝头顶抹平，可惜他的头发并不打算如他的愿，仅仅只是一个起身扬酒杯的动作就让他的头发重新掉回了眼前。
斯内普看着对方咕哝无奈的模样，微微挑起了眉毛：“博克先生。”
“斯内普教授，真没想到会在这里遇到你。”博克先生朝他伸手感慨，夹着骨色酒杯的手指细长枯瘦，有点像某些魔幻派雕刻家的作品，“这太让我惊讶了。”
斯内普听出对方话语里的隐晦寓意，脸色不变，不着痕迹地回应了回去：“是的，我也没想到会在店外面就遇到您。您不担心错过生意吗？”对方微微一笑，狭长细小的眼睛里流转着犀利精明的光：“既然您站在我面前了，那就说明我没有了。”
说着，他放下酒杯，掏出几个银可西放在了酒馆守门童的掌心里，将头发重新朝后一撩：“让我来看看，能为您做点什么？”
“我需要几本书。”斯内普回答。
博克先生的目光落到斯内普手里拿几样明显出自对角巷优质店铺之手的魔药材料，明白对方一定是去过或者没有选择丽痕书店，然后了然地笑了笑：“那一定是很麻烦的书了。您跟我来吧。”
最终，斯内普买到了他要的几本书，顺便欣赏了一下博克先生发现窗户锁被打开后暴跳如雷的样子。听对方的言辞之间，像是丢了一个连他都一直没有办法驯服的危险东西。
斯内普原本以为他会马上将整个翻倒巷都扒开找一遍，却没想到博克先生只是阴冷森森又扭曲无比地笑着，朝进店后就捧在手里的骷髅头嘴里丢了一枚闪闪发光的金加隆，用那种让人听了起鸡皮疙瘩的阴滑声音诉说着希望那个小偷不得好死的单纯愿望。
他付了钱后很快离开了店铺，外面此刻开始下起了小雨。斯内普没有带伞，不过下雨这种事对英国来说实在太过平常，左右不过一个干燥咒的问题。因此当他走进雨里的时候，连步调都没慢一点。
翻倒巷最不缺识货的店铺老板，当然也就不缺识货的小偷。这种事实在是太正常了，如果哪天这里没有发生盗窃案那才是新闻。不过不得不说那个小偷很有胆量，敢朝博金博克的店铺下手，而且看起来装备精良。要知道这里的锁芯都被施过特殊魔法，可以免疫任何开锁咒，只能用钥匙打开。
这么想着，斯内普很快地拐过几个角后又走了一段，然而当他看到那个熟悉的小金毛身影被围堵在角落的时候，确实确实惊讶了一下。因为这里怎么看都不是她该来的，这毋庸置疑。
奥罗拉这时也看到了他，抱紧怀里的雨伞和先一步钻进袖口的茶卷，惊恐地朝斯内普大叫：“教授！帮帮我！”女孩缩在墙角，看起来就要被周围的阴暗人群吞没进去。灰蒙蒙的雨水和暗沉坠落在她盛满惊惧慌乱的清澈眸子里，一点点掩盖住她头发的清朦色彩。
她看着自己的样子，就像看见了黑暗里唯一的光一样。
斯内普皱了皱眉头，面无表情地朝围拢在奥罗拉身边的落魄巫师和流浪汉看去。他停留在原地没动，但是眼神里的冰冷压抑却让周围的人全都不由自主地退让到了两边，后背紧贴着墙壁。像有人拿着刀架在他们脖子上那么有效而快速。
奥罗拉愣了一下，没想到这群人竟然这么快就让开了，连忙快步跑到斯内普身后，不由自主地抓上对方的长披风。斯内普微微侧脸，乌黑的眼珠转到眼角朝下看着满脸不知是泪痕还是雨水的小女孩，没什么血色的嘴唇抿成一条直线。
奥罗拉幡然醒悟，松开了斯内普的袍子，但是仍然用指尖虚空地触碰着那层没有温度的潮湿布料，表情茫然，声音还有些虚浮颤抖：“抱歉教授，就拉一会儿。我很快……很快就好，真的。”
他没搭腔，转身开始朝对角巷的方向走去，奥罗拉连忙紧跟着他。要想在这样的环境和情绪下保持和这位魔药教授一个让他不反感的距离真的不容易，但是奥罗拉在尽量尝试。她祈祷这条路不会太远。
直到已经重新回到那条熟悉的小巷以后，奥罗拉终于松了一口气，脸色慢慢恢复了正常，主动而轻快地朝旁边走了一点，和年轻的院长保持回了禁林边缘里那种疏离而合适的距离。
斯内普瞥了小姑娘一眼，嗓音和雨水一样凉薄缓慢：“像你这样的小女孩怎么会想到来这种地方，而且还是在这样的雨天？”奥罗拉摇摇头：“我迷路了，回来的时候在森林里选错了路。我运气一向不太好，不过刚才真的太感谢您了。”
他牵动了一下嘴角，敷衍性地挂着一个假笑，接着说：“真不幸。下次希望你能找个好一点的地方迷路，要知道来这里的人，一般都会被认为是来做一些坏事的。”
“可是您也来了。”奥罗拉撑开伞，因为茶卷藏在她的衣袖里戳她的手臂提醒她在下雨。姜黄色的伞面陡然撑开，正好遮住斯内普因为这句话而变得不算愉悦的脸色。
奥罗拉犹豫了一下，看着对方被雨水淋湿的长发和肩头，试探性地将雨伞举高朝斯内普的方向靠过去。斯内普颦着眉峰侧开一步，看起来一点也不打算躲雨。
看到对方脸上的阴云酝酿后，奥罗拉的脑海里用极短的时间闪回了一下刚才的对话，然后依旧保持着刚才那种真诚无害的表情，一本正经地补充道：“但是您就不是坏人。所以第一个提出这句话的人看法是不全面的。”
斯内普脸上的假笑变成了冷笑，那表情好像在看一个睁眼说瞎话的小孩。
“不过，您真的不打伞吗？”小姑娘看着教授身上已经快蜿蜒出小河的雨水，忍不住问道。“不用。”他干巴巴地说道，“我想到这里你不会再迷路了吧？希望你开学还记得你的宿舍在哪里。”
说完，斯内普转身就要离开，却被奥罗拉突然叫住：“您到店里来坐一下再走吧？我是说，现在下着雨。”她觉得应该这样，对方是她的老师，又在刚刚的恐怖小巷里救了自己，总不能看着他一身湿的就这样走掉。
“店铺离这里很近。”她又补充道，“我打工的魔法宠物店。现在正好是下午茶时间，说不定等一会儿雨就停了。英国的雨总是这样。”
说完，小女孩侧身学着电影里的侍女优雅地做了一个请的手势，像是在招待自己的客人那样。
斯内普看了她一会儿，没有反对。
回到店铺以后，里面的猫头鹰和其他动物都沸腾了，叽叽喳喳吵到让人心烦。斯内普还没来得及收回自己往里走的步子，就见奥罗拉用魔杖在空气里挥了挥，没有用任何咒语：“安静一点，我们有客人。”
然后，那些聒噪的小东西们就真的不闹了。
斯内普挑了下眉毛，再次想起了自己学生时代看过的一本《神奇动物在哪里》的教科书的作者，纽特·斯卡曼德。
特别却典型的赫奇帕奇。
“请您稍微坐一下，茶和饼干很快就好。”奥罗拉说着，把雨伞放回去，转身朝里面的厨房走去。布伦特太太给了奥罗拉随意使用这里房间和设备的权利。
她将挂满雨水的雨衣脱下来挂在厨房的椅背上，然后从碗橱里拿出走之前提前烤好的覆盆子酸奶饼和姜汁饼干，再拿出茶叶等待着水的加热。可惜现在不是在霍格沃茨，不然明明一个加热咒就能搞定的事，现在只能悲催地等待。
等她终于端着热气腾腾的一壶伯爵红茶和两份饼干出来后，斯内普身上的雨水已经早就全部干透了——因为干燥咒的缘故。
奥罗拉将红茶倒在瓷杯里直到恰到好处的高度，然后递给斯内普，这时才突然想起自己并没有问他的饮茶喜好，只是凭着感觉就选了这种很传统的下午茶，以及不甜的饼干。
“您不介意这种茶吧？”她觉得虽然已经晚了，但是还是有必要问一下，换一种反正也不麻烦。对方接过茶杯，垂眸扫了一眼茶水的成色：“还可以。”
至于饼干分成两盘装——你不能指望一个连被靠近都不愿意的人，会愿意和别人共同分享一盘饼干。
曾经奥罗拉以为斯内普是有洁癖所以才不喜欢被人靠近，但是很快就否决了这个想法。毕竟从他的着装整洁到其他细节，无一不透露着这位年轻大师是一个对自己的打扮和外貌优美程度有着最低要求的人。
他也许就是单纯的不喜欢和人接近而已。
之后的时间里，两个人就没怎么再说话了，因为实在没有话题可以聊。即使这一学年里因为学业的问题，眼前这位斯莱特林院长是对奥罗拉来说仅次于自己院长的熟悉，但是那种熟悉也十分表面，只是知道他大概是个什么性格，其余细节一概不知。而且奥罗拉也是个不排斥沉默的人，她直觉如果自己一直说个不停，肯定会让对方十分反感。
茶杯空了以后，外面的雨也停了。斯内普起身离开，奥罗拉礼貌性地地送他到了门口。
这时，斜对面的丽痕书店大门突然打开，贝芙莉咬着嘴唇从里面冲出来，在即将被抱着货物进来的员工因为视线盲区而撞倒的时候，另一个人冲出来一把拉回了贝芙莉。
斯内普看到了那个人，然后嘴唇微微动了动，眼神猛烈闪烁了一下，像是很惊讶于眼前看到的这个人。
“教授，奥罗拉！”贝芙莉朝他们喊道，随即，那个拉住贝芙莉的人也回了头。
他有着一头柔顺而略带卷曲的黑发，还有一双深沉闪亮的灰色眼睛。
“西里斯？”奥罗拉脱口而出，斯内普迅速看了她一眼，然后听见她在对方茫然的眼神里道歉，“不好意思，我认错人了。你们……你是？”
“雷古勒斯·布莱克。”斯内普盯住对方，嘴角勾起的浅薄笑容让人简直背后恶寒，“好久不见，见到你真是让人又惊又喜。”
雷古勒斯迟疑了一会儿，然后含蓄礼貌地朝对方点了头，“您好。我也一样。”奥罗拉偷偷瞄了瞄这两人，突然有一种气氛不妙的感觉。
但是眼前这个人和西里斯实在长得很有几分相似，只是和西里斯比起来相貌没有那么突出的俊美，也是姓布莱克，应该是家人。她想起苏尔之前说的，贝芙莉和布莱克家族有关系，顿时觉得苏尔这个“移动情报收集站”的称号不是白来的。
不过相比起雷古勒斯的态度，斯内普显得要咄咄逼人得多：“之前我听到了一些传言，还以为你遭遇了一些不好的事。现在看来，我当时的担心是多余了。”
雷古勒斯点点头，眼神依旧很茫然而谨慎，语气温和：“谢谢您的挂念，我最近还挺好的。”
斯内普听到他的话，脸色扭曲了一下，像是被对方的态度恶心到了。雷古勒斯显然也察觉到了对方的变化，微微皱了皱眉然后说道：“抱歉，我还有点其他的事，得先走了。”
说完，他微微俯身拍了拍贝芙莉的肩膀，轻轻叹了口气离开了。
斯内普忽然叫住他：“听说你家里出了不小的事，关于你的哥哥，我感到很抱歉。”奥罗拉发誓，他绝对没有任何的遗憾或者抱歉的意思，这话怎么听怎么讽刺。
她这位教授好像很讨厌眼前这个人？奥罗拉眨眨眼，否定了这个想法。斯内普就没表现出来过喜欢谁。
雷古勒斯猛地回头看着斯内普，眼神里的惊讶和茫然在触及对方的神情后迅速萎缩下去，然后他把已经滚动到嘴边的话咽了下去，依旧保持着原来的那种温和有礼：“谢谢您。我会替您转告给他的。”
斯内普的脸色又扭曲了一下，假笑挂上嘴角：“希望你们团圆愉快。”
“一定会的。”雷古勒斯大概摸清楚了对方是个不好相处的人，转身离开的动作比刚刚要利落得多。
直到那个修长挺拔的身影消失在了视线里，斯内普才低头看着贝芙莉：“你们认识？”
“他是我的监护人。”贝芙莉有些不情愿地说道。奥罗拉愣了一下，原来贝芙莉的师父保护并且为之付出生命的人，就是这个雷古勒斯·布莱克？
“你不是布莱克家族的人。”斯内普用了陈述句，在这种环境里有种压迫的感觉，“他没有理由成为你的监护人。不管是家族，还是身份。”
贝芙莉张了张嘴，像是想说什么又被周围的人的眼神给堵住了。奥罗拉这时退回了魔法宠物店的门口，将大门打开：“为什么不进来聊一下呢？”
于是，三个人重新坐回了宠物店里，奥罗拉很快拿出了新的饼干和红茶。她走到门口，将正在营业的牌子翻了过来，朝外露出“暂停营业”的字样。
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