赖尚荣和薛宝琴走后,薛姨妈也顾不得相送,赶忙进了偏厅,立即将门掩上。
将胸脯拍得翻起阵阵惊涛骇浪,庆幸道:“幸好是琴丫头过来,若是林丫头亲自过来撞见,可如何是好。”
顿了顿又疑惑道:“她明知咱们请了尚荣,怎么会……该不会是她看出什么了吧?”
薛姨妈这么一说,薛宝钗瞅了瞅自己这一身装束,提心吊胆道:“不……不会吧?女儿月头给她送燕窝,她还回了礼,不至于当面一套背后一套吧?”
“难保不是看出了什么,毕竟你是兼祧二房,也勉强与她平起平坐,这丫头素来刁钻古怪,未必能容得下你。”
薛宝钗听了薛姨妈的话,自省道:“是女儿疏忽了,不该当着她的面请赖大哥。”
顿了顿羞怯道:“下回母亲还是给那边下帖子吧!”
“下回?”薛姨妈惊呼一声。
“嗯!”薛宝钗粉面生春,螓首低垂,蚊呐似的道:“母亲这个法子果然没用错,若不是被琴丫头搅合了,恐怕这会子已经……已经成事了!”
“呃……”薛姨妈有苦难言,她看得真真切切,赖尚荣并无丝毫异样,当初情难自抑,赖尚荣尚且能够控制得住,何况这般情形。
偏偏又不好对女儿明言,只能遮掩道:“咱们这回请他上门,你姨妈那儿还不知如何反应,林丫头这边又有了怀疑,叫我说还是先放放再说吧!”
她的理由合情合理,薛宝钗也没察觉不妥,点头道:“妈妈说的是,这回他快进快出,也没耽搁多少时辰,姨妈应该不会瞧出什么。
倒是林妹妹那儿,还得仔细盘算盘算,如今也只能走一步算一步,尽量要她放下戒备,妈妈替我多准备些补品,按时给她送去。”
虽然并未打消女儿的想法,但到底先蒙混过关了,不过是准备些补品,自家的兼祧盘算落空,能与林黛玉结一份善缘,也是有备无患的好事。
点头道:“那行吧!你先回去,我回头就叫人准备些给你送去。”
宝钗忸怩道:“我……妈妈不是叫我跟湘云妹妹说了,晚上住在家里,不回去吗?”
薛姨妈一时语塞,这确实是她的吩咐,宝钗虽一知半解,但她却深知其中关窍。
原本打算,赖尚荣一旦承诺让宝钗兼祧二房,就乘热打铁,招待未来姑爷。
只是万万没想到,赖尚荣只对自己心存觊觎,对青春活泼的女儿,却视而不见。
想到这,只觉得胸中郁结难以纾解,浑身上下燥热难当,热汗也不由的直往外冒。
顷刻间,身上又湿又黏竟无一处受用。
“我也累了,这些明儿再收拾,你也回房安歇去吧!”
一边拿手往脸上扇,一边掩饰道:“这天也太热了些,我去叫人打水沐浴,你也早些休息!”
….说着转身离开,来到仆役裙房,招呼同喜同贵打水。
“天也热了,记得多打一桶冷水!”
来到浴房,不忘吩咐一声。
待到打好水,才褪去一身束缚,抬起丰润白嫩的菱足,跨过浴桶,将整个身子都浸了下去。
微凉的清水才刚刚舒缓了心中的郁结,不想同喜同贵两个丫鬟,却已经上前帮薛姨妈仔细搓洗了起来。
这都是往日沐浴的常例,薛姨妈一时忘记了另行安排,待到反应过来,却也舍不得喝斥。
自欺欺人的沐浴完毕,已是骨酥筋软,连呼吸都急促了许多。
匆匆赶回屋内,掩门上床一气呵成。
只是到了昏暗的房内,那满腔的情绪,仍是难以压抑,在床上翻来覆去,难以入眠。
坚持了一盏茶的功夫,终究还是耐不住爬起身,跪在床下掏出一个盒子,翻找了起来。
而院内,另一处闺房内的薛宝钗,也是同样的难以入眠。
她虽然对男女之事还是一知半解,但也是花季雨季的年纪,难免有些这个年纪,寻常少女的正常娇羞。
回忆起晚间偏厅内,赖尚荣的目光灼灼,只觉得被目光扫过之处,炽热难耐。
心烦意乱之际,不由想,起若非薛宝琴搅局,此刻这床榻之上,怕是还得多一道雄壮的身影。
若只是单纯的情欲,她不至于如此难熬,可那份连皇妃元春,都要小心应承的显贵,却让她陷入难以自持的激动之中。
想到这,只觉得双颊滚烫,再也按捺不住,连忙从床上爬起,悄悄打来一盆冷水,将整个脸浸了进去。
…………
此时被念叨的薛宝琴,也已收拾停当,回到了潇湘馆内。
竹林内的情形,不便据实相告,便搬出自己向赖尚荣坦白了借名之事,及其缘由。
而赖尚荣在听到了她的难处,也答应了照顾薛蝌。
对于她的解释,林黛玉十分意外,原以为薛宝琴找自己帮忙,多少也存在挡箭牌的意思,没成想竟然对赖尚荣直言不讳。
不禁对她刮目相看。
说了几句宽慰的体己话,才双双回屋安歇。
只是到了屋内,薛宝琴却难以成眠。
不同于薛姨妈和薛宝钗,单纯的含羞带怯。
她越是回味晚间的旖旎,对薛家大房的愤恨也愈发的难以遏制。
虽然在赖尚荣面前,曾言只要赖尚荣心中有她就足够了,但妻妾之别,又岂是一句话就能轻易放下的。
想到薛姨妈和王夫人,拒绝了赖尚荣兼祧的提议,仿佛有一根刺,横亘在喉头,不吐不快。
晚间偏厅的情形,她看得真真切切。
经过赖尚荣的讲述,自然而然将整件事串联起来,不难看出薛姨妈和薛宝钗的打算。
….结合薛姨妈拒绝赖尚荣兼祧的提议,心中的答桉已是呼之欲出了。
对于同样参与此事的王夫人,她并无多少恨意,虽然拜了干娘,但毕竟相处的时间短,又没有多少温情可言。
加上王夫人与薛姨妈本就是亲姐妹,亲疏有别,偏帮薛姨妈也在情理之中。
可自家大伯母,平日里温情脉脉,处处摆出为她着想的模样,暗地里却牺牲自己,只为让堂姐薛宝钗,抢夺本属于自己的兼祧之位。
叫她如何能够平息心中的怨气?
对于为妾的事实,她无力回天,毕竟宫里都有了定桉,赖尚荣都无能为力,何况是她?
可眼睁睁看着属于自己的一切,被暗算自己之人,用这种卑鄙的手段抢夺,她的心中还是意难平。
她并未生出得不到就毁掉的想法,毕竟兼祧之位摆在那儿,也不是自己一个妾室可以置喙的。
虽然赖尚荣也说过兼祧二房,于仕途有碍。
可未必能躲得过,薛姨妈和薛宝钗的暗算。
想到这,不由想起偏厅外,赖尚荣提起身上被洒了酒,随即薛宝钗道歉。
从此不难得知,这酒必定是她洒的。
处心积虑的往赖尚荣身上泼酒,难道是要借口为其擦拭?
这个念头一旦冒出,再也按捺不住,立即从床上爬来,来到浴房内,将沐浴换去,还未来得及清洗的衣裙拿了起来。
凑到鼻尖一路嗅去,随即往身上比划了一下,低头瞅了眼酒气扑鼻的位置,心中顿时豁然开朗。
也不能怪薛宝琴会产生误会。
故事,难免带有讲述者的滤镜。
在薛宝钗的着装上,赖尚荣装傻充愣,摆出一副茫然不解,非礼勿视的态度。
道听途说的薛宝琴,自然也就信以为真。
所以,更不会想到,她心中伟光正的赖某人,早已怦然心动,哪里还需要薛宝钗借洒酒擦拭。
若非她赶到的及时,早已主动将薛宝钗,仔仔细细的亵玩品鉴一番了。
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