随即传来王夫人的声音:“尚荣可跟宫里打过招呼了?”
“静候佳音!”赖尚荣轻描澹写的忽悠道。
“嗳!这可真是多谢尚荣了!要么……”
“今儿就到这吧!平儿那边去晚了不好!”
自打王夫人再次亲自上门,他在荣国府留宿,也渐多了起来,主要还是因为王夫人的托请。
这事赖尚荣并不打算相帮,琢磨着一旦王夫人回过味来,恐怕也不会放低身段,伏低做小,乘着现在还能湖弄过去,自然是多留些回忆,以便日后慢慢回味。
若非有了这层顾虑,以赖尚荣的性格,王夫人不论与邢夫人、王熙凤、李纨还是赵姨娘,都有那说不清道不明的羁绊,他早就安排几场同台竞技了。
此时,为免以后闹掰,被揪住把柄,只能将那些不为人知的企图,按在心底。
下了楼,穿过三间抱厦,来到王熙凤的院子。
“赖大爷来啦!”
院里的丫鬟婆子早已见怪不怪,反倒热情的打起了招呼。
“平儿呢?”
赖尚荣装模作样的问了一声,见众人齐刷刷的看向正房,一抬手,撩开门帘,迈步走了进去。
王熙凤也不耐烦每次辗转腾挪,便将正房西边空置的屋子收拾了出来,做为平儿日常居所。
当然,这只是对外宣称,至于晚上住在哪儿,还得看赖大爷的兴致。
不得不说,搁在以前这是万万不可能的,可如今王夫人睁只眼闭只眼,又有贾琏的默许,连带着整个荣府的阈值都被拉低了。
屋内只有王熙凤、平儿和小红三人,赖尚荣背后一个熊抱,将弯腰躬身的王熙凤抱在怀中。
王熙凤扭动腰肢,轻摆后臀,回身笑道:“妾身如今还是沾着平姑娘的光,可不敢抢了她的头筹!”
赖尚荣心里暗道,这头筹早被王夫人生吞活剥了,嘴上笑道:“就凭二奶奶还想拔头筹?先制服了你,再找平儿岂不是刚刚好?”
他是拿王熙凤战五渣的属性打趣,平儿和小红也是会心一笑。
“赖大爷莫不是故意拖延,尽想着占奴家便宜,迟迟借不来,约定完不成,奴家岂不是一辈子都得任大爷……”
“嘿嘿嘿!大爷签的契约可没限定数量!”
一边调笑,一边连体婴似的往里屋走去。
……
约莫一个时辰过后……
雨霁风收。
屋内四人一字排开,赖尚荣一手搂着王熙凤,一手搂着平儿小红,仰靠在拔步床上。
王熙凤掖了掖被角,侧身面向赖尚荣,终究还是没忍住,问道:“都过去这么久了,太太怎么还没下了宝丫头的差事?”
“呃……”赖尚荣压根就没跟王夫人提过,只得掩饰道:“这不是打算给你添个孩子嘛!我寻思着,若是这会子提了,你之前已经伤了身子,万一届时又有了身孕,反倒进退两难,不过只是监管门禁,让她先暂代一阵子,也算替咱们分忧了。”
他这个说法,王熙凤并未怀疑,毕竟赖尚荣近来耕耘不辍,来的颇为勤快,自然怀孕的几率也大大增加。
“她素来是个会拉拢人心的,前阵子三丫头提出,要将园子分包给园里的婆子,反倒让她连消带打,让莺儿认了茗烟娘做干娘,将蘅芜苑和怡红院两处利大的,包给了茗烟他娘,又让承包的婆子拿出几贯钱,分给没得差事的婆子,哄得府里人人叫好!”
王熙凤不无担忧道:“那些婆子如今连小红她娘都不认,只认她,我就怕等生完孩子,这家里也要变天了!”
在薛宝钗管理门禁之前,这个差事一直是林之孝家的负责,王夫人让薛宝钗管理,未必没有削弱贾母势力的意思。
其实薛宝钗已经志不在荣国府,奈何薛姨妈有苦难言,只能借口还没有定数,必须两手抓。
加上她也存了给探春拆台的想法,便有了王熙凤所说的操作。
赖尚荣在贾母寿宴上,见过薛宝钗与探春针锋相对,只当二人较上劲了。
心里暗道,等将薛宝钗拿下,她掌控的门禁岂不变相等于自己掌握?
况且,等她进了自己家,到时候也可以与王熙凤,来个自然交接,总好过放在林之孝家的手上。
虽然林红玉已经是自己的人了,但林之孝夫妻,仍是贾母身边的老人,在重男轻女的年代,女儿的分量有多大,确实不太好说。
拍了拍小红的肩膀,安抚道:“不急!登高必跌重,多做多错,你们只要仔细盯着,将消息给大爷汇总。等时机成熟之时,大爷再将其一举拿下,大爷保证,到时候不论是你,还是小红她娘,都不会有什么损失!”⑦④尒説
一边说,一边暗自盘算,距离上次薛家设宴,已经过去三四个月了,她们一直没有动静,是不是要给她们创造些机会?
只要薛宝钗主动,自己顺水推舟,等生米煮成熟饭,如何安排也没有她讨价还价的余地了。
他这边想着有的没的,小红听他还惦记着帮衬自家母亲,心下感动道:“多谢大爷!我娘那边如今不过是清闲些,大爷不必记挂!”
顿了顿,欲言又止道:“倒是奴婢……二太太那边是不是有什么反复?”
她与王熙凤一样,先入为主的认为,赖尚荣已经向王夫人提过。
可迟迟得不到回执,而今赖尚荣又隔三差五的光顾,她在赖尚荣面前,又没有说不的资格,万一也如上回王熙凤一般,可就骑虎难下了。
“这……”
小红的事情赖尚荣倒不是忘了,而是因为王夫人那个不情之请。
所谓吃人嘴短,拿人手短。
这个时候向王夫人提出讨要小红,万一她乘机向自己漫天要价,甚至拿小红做为筹码,让自己先替元春打点,到时候就进退两难了。
毕竟,赖尚荣又不知道,王夫人笃信他福将的体质。
事涉宫闱,荣府明显是想让元春更进一步,有多大的利就有多大的胆。
在赖尚荣看来,能够增加元春诞下皇子的几率,荣国府不论付出多大的代价,都不为过,未必不会与他锱铢必较。
不过他也不是没有后招,必要的时候可以采用迂回战术,走邢夫人的路子,让她先将小红要到身边,再从大房转到自家。
不过这种事哪怕事先瞒着贾赦,事后他也会回过味来,所以暂时也没到那一步。
小红的性格颇为大胆,这点从她头一回替王熙凤传话,就敢挑逗自己就能看出,为免她行差踏错,四处宣扬与自己的关系,借机逼宫,叹道:“近来老太太和二太太,找我办的事情颇为棘手,大爷怕万一事情没办成,她们会拿你做筹码。”
见小红面有忧色,安慰道:“不过大爷另有安排,保管一切顺利,且不会对你有任何影响。”
“嗳!大爷可得快些个!”小红惴惴不安道。
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