族长没有所谓的工作日和休息日，事情少的时候宓茶就看看书、在领地里逛一逛,等着工作找上门。
难得的清闲,宓茶去了百里谷的牧书堂，那里是百里族培养小牧师的地方,所有孩子六岁之前都要待在里面，宓茶也不例外。
百里谷四季如春,鸟语花香,人们对待小牧师的态度比这景色更加温和，这也导致了宓茶出谷后很不适应首都小学的环境。她就像是一只刚刚孵化的小鸡突然遇上了冬天。
初七之后，家长们都外出上班了,留下来的孩子没人管，牧书堂就开了学。
宓茶找了严煦一块儿去看。
隔着窗户，里头传来朗朗书声，正是早读。
她想起了从前，忍俊不禁道，“你总和我抱怨陆鸳的教学方法太离经叛道，但天才的学习方法都不寻常。”
严煦道,“不管她是天才还是奇才,在什么地方就要守什么样的规矩。”
“是了,上回你也是这么说的。”宓茶侧身,笑吟吟地看向她，“不过严煦,你记得吗，你高中的时候也不守规矩。”
严煦挑眉，她不记得自己不守规矩过。
宓茶指向书声传来的教室,“早上早读，学校要求大声读出来，你就闷着头默读，一声也不出。”
这倒确实是严煦少有的不守规矩。
她推了推眼镜，道，“有些人可以通过朗读在大脑皮层建立听觉表象、加深印象；可我来说，说话、听声会分散我的精力和注意力。高中学业紧张，又是竞争模式，在有限时间里找到最适合自己的学习方法没什么不对。”
宓茶咯咯笑出声来。说这话的严煦根本没有意识到，她和陆鸳的思维一模一样。
两人走到了三岁教室门口，门里的老师看见了宓茶，立马走了出来。
她虽然出来了，可里面的书声不停，还在继续着“亲有过，谏使更。怡吾色，柔吾声。”
牧书堂按照年龄分班，从一岁到六岁共六个年级，三岁之前没什么活动，只是帮家长代管，三岁之后就和幼儿园的课程类似。
“族长，您来了。”负责教导小牧师的都是退休了的老牧师，身旁搭配两个年轻的幼教。
论辈分，宓茶得管这里的老师喊太姑奶奶，她从储物器里拿出了几个大口袋，“开学第一天，我给孩子们送点糖果，今天的课程都是什么呀？”
对方接了过来，笑道，“今天上午听感恩故事、学包饺子，下午画画和祈福。”
宓茶扭头看了看四周，“积了那么厚的雪，不带她们出来玩雪吗？”这可是季节限定游戏，过了冬天就玩不到了。
“外面太冷了，小女孩体质差，而且太闹腾了不利于觉醒牧师。”
“那让她们出来看看吧，”宓茶望向严煦，“做个冰雕放院子里。我记得我小时候出不了谷，所以很憧憬电视里的雪景。”
从前的百里谷四季如春，虽然温暖，但也单调。
六岁之前，宓茶不能出谷，见不到外面的世界，因此对外面的一切都非常向往。推己及人，这些小丫头们一定也很好奇外面的世界。
族长看了看严煦，又看了看宓茶，迟疑道，“既然族长说了……只是看看的话，也行。”
宓茶拍上了严煦的肩，期待道，“做大一点。”
水系法师过了三级，拥有了[化冰]的技能。
严煦脑中构思了一番，浅浅的蓝光在院中显现，如3D绘笔在空中作画。
转眼间，空地上出现了晶莹剔透的驯鹿、南瓜马车和一座座小城堡。光秃秃的院子成了冰雪世界，构建出了童话里的情景。
教室里的女孩们注意到了这些冰雕，马上没了读书的心思，“哇”着跑向了窗户，脑袋挤脑袋地往外看。
老师们顺应民心，放她们出去看一会儿。
女孩们涌了出来，有人看见了宓茶，指着喊，“姨姨、姨姨！”
宓茶笑着同她们打招呼，“煦姨给你们变了好多的冰雕，大家喜不喜欢？”
女孩们异口同声地回答，“喜欢——”
童真洋溢着整座院子，向来严肃的严煦也不禁配合地露出了笑容。
生命总是那么神奇，即便这些幼崽不是自己的后代，严肃如严煦也会本能地温柔下来。
女孩们散在了院子里，好奇地摸着冰雕。
她们穿着厚厚的衣服，行动有些笨拙。
三四岁的小丫头包裹着红彤彤的羽绒衣，她弯下腰，在地上挖雪，小心翼翼地捧在手里捏成丸子，肉嘟嘟的两颊冻得通红，隔一会儿就吸一下鼻子。
宓茶没有孩子，百里谷的小牧师们就都是她的孩子、是百里族的未来。
“好了，玩得差不多了，快回去。”不过十分钟，老师们便催着她们回教室。
宓茶惊讶道，“这么快？再玩一会儿吧，她们都正高兴呢。”
她身旁的老牧师为难地说道，“族长，三到六岁是性格的形成期，这一阶段的教育非常重要。”
她委婉地说：“严组长的冰雕太漂亮了，孩子们看冰雪的眼神都在发光。要是再玩下去，恐怕就得觉醒出冰系和水系了。”
话语刚落，院子外响起了闹哄哄的声音，一团雪球突然从墙外抛了进来，砸在了准备进门的小丫头身上。
她被砸中了后脑勺，整个人踉跄了一下，懵了一会儿，反应过来后当即抱起一团雪往外面砸了回去。
“哎呀！”旁边的老师低呼一声，跑去制止，“不可以！不可以这么做！”
女孩红着眼圈，指着墙外，“是他们、他们打我！”
“那也不可以，我们要好好讲道理。”
宓茶和严煦看向雪球砸来的方向，牧书堂的隔壁是百花园，培养小男孩的地方。
严煦问，“他们今天是什么课程？”
“今天天气好，他们上午玩雪、包饺子，下午泥塑课。”
严煦又问：“他们也只玩十分钟吗？”
听到这话，老师笑了起来，“怎么会呢，得玩上个把小时呢。一年就积两三个月的雪，这是培养冰系、水系的好机会，要多让他们和冰雪接触，听说隔壁今天专门请了冰系和他们互动。”
严煦微微拧眉，她扭头，看向被赶进教室的小丫头们。
她们一步三回头地被老师往屋里推，眼睛还粘在院中的冰雕上。
围墙外传来男孩们吵嚷欢呼，严煦的冰雕比院墙高一些，被小男孩们看见了，嚷嚷着，“老师！女生那里有好多冰雕，我们也要！”
“老师，抱我上去，我要看女生那边！”
过了一会儿，几个男孩被举了起来。
举起他们的是一头巨大的骷髅，白森森的骨架在冬日下反射着亮光。
那骷髅站直身体后足有四米，它将一对胳膊平举，每条胳膊上能坐四五个小男孩，头盖骨上还扒了一个。
男孩们好奇地往牧书堂里瞧，骷髅也好奇地往里瞧。
被举过围墙后，男孩们纷纷惊叫，“老师你看，她们这里有马车！”
“不公平，我也要，老师我也要！”
“天呐！”牧书堂里的老师们看着一头巨大的骷髅站在院子外，被吓得魂飞魄散，“快下去快下去！亡灵不能来这里！”
要是被小牧师们看见这么恐怖的亡灵，心中肯定会留下阴影，这对牧师能力的觉醒非常不利！
乌赫知道自己不能越过这道围墙，没想到连从上面偷看一下也不行。
在老师们的驱赶声中，它慌慌忙忙后退，把身上的男孩们放了下来。
男孩们顿时不满地拉扯它身上的骨头，蹦着、闹着喊，“老师我要看！我要看！”“老师抱我上去！”“老师我刚才都没看见！”
乌赫蹲在墙角，竖起一根食指放在嘴前。
它没有嘴唇，发不出“嘘——”的声音，只能咬着牙齿，发出“呲呲——”的声响，示意孩子们安静。
可惜没人听它的话，百花园里吵得快要掀掉了房顶。
乌赫没有办法，它把自己十个手指折了下来，将前端磨圆，分发给了男孩们。
得到了“骨剑”的男孩子们马上转移了注意，嘻嘻哈哈地打在了一起，不再吵着要往女生那里看。
乌赫得以松了口气。
严煦和宓茶在育儿园里待了一上午，吃过了两边包的饺子后踱步回去。
路上，严煦问宓茶，“你从前和我说，百里族的牧师能力靠母系传承，我一直以为百里族的基因里有什么秘密，可今天一看，似乎也得依靠人力。”
宓茶没有接话，严煦沉默片刻后，道，“这样的教育方法，对女孩是不是有点不公平？”
宓茶抬头，望向了天空。
“现在来看确实有点委屈了，但百里族不是一开始就这么强大的，我们有着一千年的屈辱史。”
牧师本就没有自保能力，何况族里还多是女性。在百里族离开尧国之前，她们一直是贵族们的掠夺对象。
“男人娶妻是娶进门，女人出嫁是离开家。那时的百里族弱小伶仃，如果族中的女人再嫁出去，族人就更少了。”
“我们确立了‘母系’制度。男弟子将妻娶进来，而女弟子的丈夫要入赘或是半入赘，生下来的孩子必须随百里姓，这样才能保证人口数量，让百里族越来越兴旺。”
严煦了然，“所以‘只有女性才能觉醒牧师’的这种说法是骗外人的？”
宓茶摇头，“不止是外人，我三十岁之前，也一直是这么认为的。”
不管是外界还是内部，当全世界的人都认为——“百里族的嫡系女孩一定是牧师”时，她们自己也就坚信不疑了。
这样的教育方法确保了百里族的牧师率，女孩觉醒牧师的成功率高达98％，剩下的2％也多是水系、木系这样柔善的能力。
她转过头，对着严煦道，“百里族一直是这样的教育方法，所以我也不知道，觉醒成为牧师到底是因为教育，还是因为基因。”
“能力界的主流论调认为，两者都有。”严煦看向宓茶，“比如你的[复制]，是受到了母亲的影响。”
她惦记着丫头们，又道，“现在已经不是封建社会了，不存在外嫁，是不是应该取消从前的教育方法？”
宓茶沉默了一会儿，摇了摇头，“严煦，牧师是百里族的根本，就算是族长，也不能动这一块。”
她知道这样的教育方法让女孩们受了委屈，可宓茶拿不出其他确保牧师率的教育方法。她拖延着不建三层防罩，已经引起了族中的非议，要是再敢动牧书堂，那族里的老人必会和她拼命。
如果没了牧师，那百里族就再不是百里族了。在不确定的情况下，宓茶也不敢轻举妄动。
严煦能够理解宓茶的难处，“但这样的教育方法，违背了孩子的本性。那些活泼好动的女孩，即便觉醒出了牧师，未来也走不长远，何苦拘着她们呢。”
“你应该知道二八法则。”宓茶道，“能登顶的向来是少部分，但剩下的80％也是必须的。百里族需要天极圣女，也需要大量的九级牧师。”
严煦心中一叹。
宓茶对百里族的忠诚无人可比，即便她知道这样的教育不合理，在得到更合理的方法之前，她绝不会反对族中的规矩。
宓茶道，“我虽然不准备动牧书堂，但也想试着从百花园里挑一些男孩进牧书堂。”
严煦微讶，“你要培育男牧师？”
“牧师是百里族的根本，数量越多越好。”宓茶望着前方，白雪反射出了阳光，全世界亮堂堂一片，微微有些刺眼。
“九国攻谷后，百里族的牧师储备大幅衰落，女孩不够，应该发展男孩了。”宓茶转头，看向严煦，“就像你刚才说的，女孩里面有活泼好动的，那男孩里面一定有温柔文静的。”
严煦觉得可行，“可以挑一部分试试看。”
“我虽然是这么想的，但从来没有这样的先例，只怕会遭到反对呀。”
严煦道，“两位长老会赞同你的，我和她们几个也会帮你投票。”
宓茶脚步一顿，站定在雪枝下，转身面向严煦。
严煦随之停下，“怎么了？”
“抱歉，严煦……”
“抱歉什么？”
宓茶垂眸道，“你本该在研究所里的，现在却陪着我天天处理这些杂事、琐事。”
闻言，严煦不禁一哂。
她的镜片上反过两道冬日暖阳，“你说的不错，我不可能一辈子都给你处理这些杂事。”
宓茶一怔，抬头看她。
严煦道，“百里族拉着我长大了，现在我等着百里族长大。希望再有三十年就让我退休，当个无所事事的长老。”
啪嗒——
两人身旁的树枝上，一团雪被晒得落下，砸在了地上。
“无所事事？”宓茶勾唇，“严煦，你太不了解自己了，你根本闲不下来。”
从前操心E408，如今操心整个百里谷，严煦就是一场淅淅沥沥的小雨，一年四季都会降临，默默地润泽万物。
两人相视一笑，继续朝着宓茶的院子走去。
“百里族差不多都定下了，你什么时候把沈芙嘉、柳凌荫和童泠泠接回来？”
“我想接，可问了好几次，她们都不愿意回来。”宓茶蹙起了眉，将那天沈芙嘉的话和严煦说了。
“我能理解嘉嘉的想法，可凌荫和泠泠是为什么？”她们又不用“配得上她”。
宓茶低落又纳闷道，“尧廷怎么就那么好，为什么她们都不愿意来百里谷呢。”
严煦目光微移，这确实有些奇怪。
沈芙嘉的理由尚且成立，她一直是个自尊心极高的人，可柳凌荫和童泠泠又是为了什么？
“也许是不放心沈芙嘉一个人。”严煦猜测道，“要是她们走了，沈芙嘉就在尧廷孤立无援了。”
宓茶恍然大悟，“你说得对，是这个道理。”
谈到了在外的沈芙嘉三人，宓茶不免问道，“严清呢，她什么时候回来？”
四年半前，严清跟着和律师团去了和平宫。
案子一时半会不能结束，宓茶便安排了她在当地的法学院学习。
上个月和平宫结了案，按理她也该回来了，却被律师团里的律师招去做了助理。
“她说想在大律所多学习一会儿，恐怕还要一两年。”提起妹妹，严煦虽然还是面无表情的，可隐隐透出了两分欣慰。
严清的本科学历是非专业的，能被大律师看中放在身边是难得的机会，因此她和妈妈都很支持严清。
宓茶点了点头，“多在外面学一会儿也好，回来就得像你一样忙了。”
现在领地里只有两座法院，律所也只有零星几个，法律建设度远远不够。等严清回来，势必得帮着一起建设。
两人一边聊一边往院里走，从严清聊到了领地里的教育，聊到了灵泉对百里族弟子的提升情况。
像是高中时那样，不管宓茶问些什么，严煦都知道。
“马上就是你三十三岁的生日了。”她问宓茶，“今年打算怎么过？”
宓茶苦笑，“小月已经帮我订好了三个场子，都被预约满了。”
当上族长以后，她的生日就不再是自己的，而是商务的了。
严煦一点头，“那等你空了，我们再私下聚聚。”
她们间的饭局，才算是真正为宓茶庆生。
宓茶弯眸，“好呀。”
过了元宵，这个年就算过去了。
今年头一件事又是替尧国收拾水灾。
尧北的下水道都铺好了，领地内无事发生，领地外却是一片汪洋大海。
如今的尧国再不敢阻拦百里族的救治工作，赶在四月之前，国内的凌汛总算收拾妥当。
然而，当灾后重建落幕、国内一片平静之际，一枚炮弹突然从尧南砸进了夏国北部。
尧南军区在演练时不小心设错了弹道，两国在边境处发生了摩擦。
尧廷派出了外交官员和夏方沟通，可并没有起到什么作用。
外交失败，新年的头一个月，夏国举兵攻进了尧国。
这一系列事情发生得极其迅速，两国在尧南大战了一回后，尧国不敌，后退五百公里，内阁派人来了百里谷，要求百里觅茶派兵支援，即刻前往南部。
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