于是,郁思燕的退休宴便提上了议程。
十月底，尧国首相郁思燕正式退休，新任首相毫无意外由沈芙嘉担任。
此时郁思燕刚刚过完一百一十岁的生日,即便是仁级的能力者，这个年纪也该好好休息了。
宫中为她举办了热闹的欢送会,郁思燕在宴会翌日启程前往百里谷。
宓茶沈芙嘉一直送她到谷中。
郁思燕的院子挨着宓茶和决缡，她进入屋内,恍惚回到了四十多年前,帮着百里族落脚、帮着宓茶成为族长的那段岁月。
兜兜转转,她又回到了这里，回到了百里谷溪出生又被迫离开的这个宗族。
“好了，回去吧。”她对宓茶和沈芙嘉道,“我收拾一下，接着就去见谷中的掌事们了。”
身为百里族二长老，决缡死后，郁思燕便要接替他从前的一切工作,往后百里族的重要文件都将落下郁思燕的名字，各项事宜也要由她来操持确认。
好在百里谷这些年发展成熟,招揽了不少人才，不至于像刚来尧国时那么劳累了。
宓茶和沈芙嘉低头应是,沈芙嘉抬眸看向郁思燕，心中尚有些疑虑。
虽然郁思燕自己也知道退位是定局，可从交接到回谷，这一过程超乎她想象的顺利。
以郁思燕对宓茶的执着,怎么会一点儿不舍之情都没有？难道时间真能抚平一切、化解她心中的执念？
对上沈芙嘉的目光，郁思燕勾唇一笑，“芙嘉，你体内的东西我取走了，首相的位置从此也是你的了，回去好好工作，不必再有顾虑，尧国的一切都会是你的。”
沈芙嘉微微睁眸，她的[血咒]除了？
血咒无疑是悬在沈芙嘉心尖的一把利剑，如今骤然消失，她第一反应不是高兴而是警惕。
眼前的人真的是郁思燕么，这女人何时变得这么仁慈大方……
沈芙嘉瞳色微深，细细打量郁思燕的脸色，片刻，竟从郁思燕的脸上窥出两分莫名的势在必得。
“多谢老师栽培。”她一边道谢，一边暗疑，不知道郁思燕打的是什么算盘，而郁思燕也显然没有要和沈芙嘉解释的意思。
望着宓茶和沈芙嘉离开的方向，郁思燕轻笑一声，指尖拂过身下的床垫，待宓茶和沈芙嘉走远，那笑声越来越响，令她前仰后合，不住摇头，不知道是在笑什么人、笑什么事。
落叶归根，该回来的，总会回来。
……
送走了旧首相，紧接而来的便是新首相的就职仪式。
沈芙嘉于帝都大会堂上做了演讲，当场被女王授予一等大公爵位。
她的升职宴被安排在11月24日，七十六岁生日的那一天。
向来简朴的女王在对待这场宴会时，变得格外高调。
她示意全国各个省份、所有学校、所有大型企业和各部官员为新任首相献礼。
尧国各省各地都需为新任首相献上当地的一份特产，学校上交庆祝新相上台的各类作品，企业则打出了和新相有关的活动乃至产品。
就连沈芙嘉幼时在禹国的住处都被改造成了纪念馆，里面陈列了沈芙嘉各个时期的照片和生平获得的荣誉。
这样的隆重，比当年大军凯旋有过之而无不及，报纸杂志媒体访谈竞相采访沈芙嘉，这一个月来，沈芙嘉光是出席的采访就有十七.八场，她在王宫里的住处已经放不下各地各部送来的贺礼，不得不送去宫外府邸。
新首相的排场大到了极致，街头巷尾、车上路上总有一处能看见她的名字或视频、照片。
沈芙嘉的几个秘书高兴坏了，他们将首相办公室的门推开，在橱窗里摆上了属于沈芙嘉的杯章、藏品，在内间放入她的衣服、香薰、花瓶。
王宫之中，除了首相的院子更大一些外，其他内阁官员的住处大同小异，因此沈芙嘉升副首相之后，住的也还是最初外交大臣时的院落。
在秘书们布置新办公室时，宫中的女仆们也将首相的院子打扫干净，将沈芙嘉所有东西都一一安置进去。
至于沈芙嘉本人，则刚刚从女王的床榻上起身。
天色初亮，十一月底，帝都寒气彻骨，而女王的寝室内暖香融融，舒适温暖。
天鹅绒的床帐内，沈芙嘉从梦中醒来，清醒了一会儿，继而撑着床榻斜身而起，扭过腰来，望向同寝的女王。
那如水的青丝自一侧垂下，如丝帘般遮挡住了床上两人的面孔。
沈芙嘉抬手，抚上了宓茶的侧颊。冬日的曦光从窗帘缝中钻过，落在她无名指的戒指上，折射出半个世纪的温柔银光。
宓茶眼睫微颤，一睁眼就看见沈芙嘉正痴痴地望着自己。
那眼中的柔情十年如一日的热烈，就在她刚刚看清沈芙嘉的脸时，沈芙嘉倏地俯下身来，一手扣着宓茶的五指，一手抚上她的鬓角，与她厮磨深吻。
这些日子，沈芙嘉的心情总是特别好。
战争结束后，如柳凌荫、付芝忆、童泠泠等人总是时常感叹，和平自然好，但日子也有些空虚无聊；而严煦、慕一颜和秦臻则更加忙碌，数不尽的细碎杂事迎面砸来，整日都在团团转。
唯独沈芙嘉，心情一天比一天舒朗，整个容光焕发，看着都年轻了几岁。
对沈芙嘉而言，固然见到宓茶就足够开心，可如今这样的强国盛世，她满身功勋、与宓茶如影随形、共享万里硕土，更是称得上极乐。
“唔…”宓茶被吻得透不过气，直到她双眼氤氲、泛起泪雾了，沈芙嘉才抬头，转而埋进宓茶颈间，欢喜又羞怯地低吟，“茶茶…茶茶……”
她高兴得不得了，不知如何发泄心中饱胀的感情，只能腻着声音一遍遍地轻唤宓茶，将那头白发蹭得凌乱满床。
好半晌，她才从宓茶身侧抬眸，目光湿润地望向她，“我看了你送来的礼裙和首饰，会不会…太张扬了点？”
升职宴就在今天晚上，礼服和首饰都是提前一周送去的，宓茶知道沈芙嘉心里是满意的，否则不会现在才说。她起了这个话头，无非是想听点甜言蜜语而已。
绝多数时间里，女王的目光都是仁慈温和的，可落在沈芙嘉身上时，则又添了几分隐秘的爱意。
她道，“说到底，整个尧国都是你撑起来的，比起我，你才值得尧国最好的一切。”
沈芙嘉弯眸，眼里倒映的全是宓茶的身影。
尧国最好的一切已然在她身下，珠宝华服，不过点缀而已。
她又低头去亲宓茶，宓茶抬起下巴，迎合着她的动作。
床被又添凌乱，良久，宓茶侧身倚在沈芙嘉怀中，喘息不止，双眼微红。
沈芙嘉低头啄吻她的额间，在这细细碎碎的吻中，宓茶轻轻开口，问：“嘉嘉……”
沈芙嘉回以鼻音，“嗯？”
“如果再来一次大战，对方是禹国那样的强国，那尧国还挺的过去么。”
沈芙嘉停下了亲吻，偏头看向怀里的宓茶，“怎么，你发现了什么异常？”
宓茶摇头，“常怀忧患而已。”
沈芙嘉顺着她的话想了想，“尧国如今不缺猛将，但我们也不得不承认，禹国的确是强国。”
当初她提出夺取禹国，是看中了禹国高层和这场战争的特殊性。
她和闻校长的想法一致，以权谋私大多没有好下场。
这场战争发动的原因如此荒诞，禹国的统治者的精神状态也到了荒诞的程度，因此禹国必败。⑦④尒説
但这一场战打下来，沈芙嘉也必须承认，他们攻下禹国——或者说，这么快速地攻下禹国，运气占了很大一部分。
尧禹之间一共有三个转折点，一是穆华山之战，这一战令整个新月盟的状况急转直下，同时，巨大的胜利也直接冲淡了尧国内乱；
第二个转折点是袁禹默被璃月反杀，使得整个夏国被尧国收入囊中，禹军也就此退回国内；
三是花百音落败，禹国最后的军事力量彻底崩溃。
如今想来，这三次转折，每一次都源于意外。
正常情况下，国家元首不会在战争刚刚开始的时候，就不和任何人商量，匆匆忙忙地把天地级全部派出去；
正常情况下，受袁氏教育的孩子不会莫名其妙地暗杀自己的母亲；
正常情况下，天级中上阶的亡灵足以瞬间杀死王级、仁级。
这三次意外，导致禹国在短短四年内全军覆灭，否则，结局纵然不至于反转，但也绝不会这么快结束，禹国必然在结束前将尧国拖得国库空虚、上下窒息。
“以禹国的国力，如果有一位正常、清醒的领导者，今天你我定然还分隔两地。”宓茶望向沈芙嘉，“嘉嘉，你认为我们比禹国差在了哪里？”
沈芙嘉目光微移，有些回避这个话题。
宓茶牵住她的手，摩挲她指上的戒指，蹙眉道，“要是连你都不对我说实话，那我还能从哪听到一声真话？”
“我不是这个意思……”沈芙嘉顿了顿，委婉道，“我一时倒也说不出些什么，只是想起了严煦在会议上说过的一句话。”
“嗯？”
沈芙嘉道，“她说‘一个指令从禹国总统办公桌上落实到基层各个小区，最少只需要18个小时，而我们至少需要8天，可以说我们的行政效率比禹国低了十倍不止。’”
“不过，”她很快又道，“我们的效率已在世界前列了，禹国既除，就不必再管那么许多。”
沈芙嘉不是很想谈这个话题。
所有人都知道，效率慢的根源在宗族，但宓茶便是出生于尧国最大的宗族；而禹国的高效更是建立在百里族的巨大牺牲上，沈芙嘉自然不可能鼓吹取消宗族制的好处。
宓茶听了，微微颔首，“别说是前线争分夺秒的你们，就是我，又何尝不羡慕姬方缙的呼风唤雨呢。”
她微微仰头，对着沈芙嘉笑道，“若我和你一样，身后没有宗族就好了。”
沈芙嘉一愣，宓茶的这句话只是随口一提，却令她感到了一种巨大的违和感。
不等沈芙嘉细想违和出自哪里，宓茶便长长一叹，“又是宗族又是国政，七老八十了还不安生。有时候我真羡慕陆鸳和芝忆，要不是我是女王，凝希又还小，否则我也想早点退休。”
“你的寿命还长着呢，”沈芙嘉笑道，“现在是这么说，可要真的那么早退休，后半辈子岂不无聊透顶？”
“怎么会，”宓茶支着身子从沈芙嘉怀里起来，扭身对她道，“我要是退休了，你的一日三餐都由我来安排，光是给你做饭就能花掉半天时间。”
即便知道宓茶只是在玩笑，但听见她的退休计划里首要的事情是给自己做饭，沈芙嘉心里不由得泛起了丝丝甜意，她噗嗤一笑，“好不容易进入了理事国、成为万民爱戴的女王了，你怎么这么没有出息？”
宓茶反问，“不然，你之后有什么有出息的计划？”
沈芙嘉幽幽一叹，“战争结算开始，事情一件件的接踵而来，就任首相之后，你又给我找了那么多麻烦，我都忙得晕头转向了，哪有工夫去畅想未来。”
她嘴上这么说，心里却在想着把一些在战时闹过事、做过小动作的宗族和官员好好敲打一顿，能除的除了，不能动的也给点颜色；再与宓挺一起想法刺激一下经济……
列在沈芙嘉心里的代办事项不计其数，总而言之，她务必要在退休前把尧国的综合国力往上提一提，否则以凝希那个性子，恐怕很快就会出事。
宓茶对凝希的态度一直是“快乐健康就好”，但凝希身为王储，必须要有承担起一国之重的手段和毅力。
既然宓茶当了慈母，那恶人就只能由她来做。
沈芙嘉预备剩下的二十年里，除了辅国安邦外，也要将凝希好好锤炼一番，不然她和宓茶养老都养不安生。
这些话她没有说出口，战争好不容易结束，她不想再给宓茶太多压力，何况此时此景，她也不想谈论那么严肃的话题，破坏这安宁幸福的早晨。
两人又温存了一会儿，宓茶实在躺不住了，从床上起身，回眸冲沈芙嘉道，“好了嘉嘉，太阳都晒屁股了，不能再在床上赖着了，快起来，今天可是你的大日子。”
“难得一天休假还不让人多睡会儿，”沈芙嘉故作抱怨，“你现在是越来越精神了，以前在学校可从来都是我喊你起床，轮不到你来喊我。”
“起来嘛、起来嘛。”宓茶拉着她的胳膊，拔萝卜似地往后拽。
沈芙嘉本是想起了，可宓茶一拔，她又起了兴味。
她赖在床上对宓茶道，“你要是拔得动我，我就起来，否则就和我睡到中午。”
宓茶撸起袖子，抓住沈芙嘉的手腕，嘿呦一声使出了吃奶的劲。
沈芙嘉纹丝不动，笑吟吟地看着她，帮她助威，“加油、加油！”
“快起来！”被她嘲笑的宓茶不满地鼓了鼓脸，不再白费功夫，自己转身往床下走去，“你不起来，我起来了。”
“好嘛好嘛。”沈芙嘉跟着起身，搂住宓茶的腰蹭了蹭，“你对着我还摆奶奶架子，我起来就是。”
“谁让你和梦黎一样，不，好歹梦黎不会戏弄我。”宓茶转过头，看向贴着自己的沈芙嘉，“就连墨听五岁的时候都不用我催了。”
沈芙嘉哼哼唧唧了一会儿，许久才和宓茶分开，通过传送阵回到自己屋里。
两人各自准备，用过午饭后，很快便有设计师化妆师过来为她们整理造型。
冬天日短，待夜幕降临，王宫的西式宴厅亮起了一盏盏灯火，各部大臣、全国宗族陆续进场，再有两个小时，便是新任首相的升职晚宴。
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