乔伊·雷切尔一家还未返回摩西港,利奥家潜伏着吸血鬼的消息就已经在摩西港上层流传开来了。
利奥家的背景一定程度上压制了“流言”传播范围，但得知这一消息的摩西港上层仍然人心惶惶……要知道利奥家虽是平民却代奥狄斯伯爵掌管着摩西港四成的?船行生意，长期出入社交场合，与“传言”中被因纳得立亡灵击杀的?辛普森·利奥见过面打过交道的?上层人士不?知凡几。
“利奥家到底还有没有吸血鬼”成了摩西港上层圈子里?的?人最关心的?问题,本地区的教区主教克伦威尔家一时间门庭若市。
作为“吸血鬼危机”期间的焦点人物,克伦威尔主教的?心情?却是不太美妙……
“到底是谁把消息传出去的?？！”
好容易打发走上门打探的客人,克伦威尔主教在自己的?祈祷室中大发雷霆。
伯特牧师和雷切尔一家还在因纳得立,传出消息的不?可能是他们——只能接触到平民的?伯特牧师和本来就是平民的?雷切尔一家也没那个渠道能跟贵族说上话。
正访问因纳得立的?菲尼克斯小姐也万万不?可能任由有损利奥家的传言流出——利奥家可是奥狄斯伯爵的私产！谁不?知道菲尼克斯小姐是奥狄斯伯爵最信任也最亲近疼爱的宝贝女儿？
“还会?有谁呢,主教阁下。”坐在沙发上的?另一位穿着裁判所长袍的?老妇人凉飕飕地道，“除了李·吉恩,不?可能有其他人了。”
克伦威尔主教的?脸色顿时就有些难看……
把乔伊·雷切尔这个麻烦甩到因纳得立去这个主意，是克伦威尔主教一力促成,而裁判所方面是不赞同的?——现在这位坐在沙发上的?裁判所先知卡瑞达当时就认为摩西港的事情?应该摩西港自己解决,不?应因克伦威尔与个别人的?私怨任性而为。
摩西港是个经济繁盛的?大教区，教会?每年收到的十一税是因纳得立教区的五倍,与同处于奥狄斯领地的另一教区相比也毫不逊色，何必跟因纳得立教区过不?去？
只是把……对于这种质疑，克伦威尔也不?太好解释……尤其是当着裁判所神官先知卡瑞达的面。
吸血鬼的伪装身份必然与贵族圈子有关,这是教会?千百年来猎杀吸血鬼的经验,克伦威尔主教并不愿意让裁判所借此与摩西港贵族搭上线。
裁判所本分地当好一把刀子就行了，要人脉做什么？
雇那些擅长对付黑暗生物的亡灵来摩西港，只要付一笔钱就能把它们打发走,而裁判所一旦声势起来,可就没那么容易压下去了！
烈阳教会?任由裁判所坐大，圣地成了裁判所的?一言堂不?说，教团都成了裁判所的?私器，哪家教派不引以为戒？
内心的?盘算见不?得人,克伦威尔主教能选择的自然只有迁怒，跳着脚大骂起反坑了他?一把的?李·吉恩来。
先知卡瑞达不明显地翻了个白眼，拎着长袍下摆起身：“人心浮动可不是好事，主教阁下还是考虑一下怎么安抚人心吧。”
这个难缠的?阴郁老妇人离开，克伦威尔主教才停止了无意义的?骂声。
但他?对李·吉恩的恼怒当然没那么容易消除，坐下来喝了口茶水，又忍不?住低声暗骂：“这个吝啬的老混蛋！”
李·吉恩果然是试图垄断那些悍不?畏死、又极其擅长应付灾厄事件和黑暗生物的亡灵，至少在克伦威尔看?来，就是这样没错。
摩西港教区也有许多积压的?未解决事件，上了灾厄编号的悬案就有三起。
要知道摩西港是个有着近百万人口的大城，教区内总人口超过四百万，是因纳得立的?两倍。
经济方面更不必说，因纳得立连给有着成熟造船业的?摩西港提鞋都不配。
人多了，事儿也多，摩西港的教会?虽然规模比因纳得立大，光守夜人就有百余人，还有裁判所和教团，想解决掉所?有的?未解决事件也是件头疼的事儿……更别提上了灾厄编号的重大事件。
克伦威尔深知如果他?老老实实地请求李·吉恩借兵（亡灵），那么与他有积怨的李·吉恩绝对会狮子大开口，受吸血鬼标记所苦的雷切尔一家主动提出想前往因纳得立求助时，他?就理所?当然地顺水推舟了一把……
万万没想到李·吉恩顺手就把事儿接下来，还反手坑了他?一把，并且很?有可能会把事儿捅到圣地去——这就很不?友好了。
克伦威尔主教越想越气，重重把杯子放回桌面上：“我倒不?信你真能把所?有的?事儿都抗住了！”
愤怒的?主教阁下召来两个亲信的牧师，叮嘱一番后把他?们放了出去。
打发走这俩亲信牧师，克伦威尔又披上斗篷，叫来车夫，前往摩西港城外某栋山间别墅。
冬日庆典结束后的第三天，一艘驶往纽因镇的?小型客船上。
曾热情地招待过吸血鬼辛普森·利奥的?船长并不?知道在摩西港上层已经半公开的?秘密，照样如往日那样为生活辛劳，尽心尽力地讨好着每一位花费大价钱包下头等客房的贵客。
他?带着船员中最清秀的?小伙子热情地为头等客房的客户送餐，搜肠刮肚地找些谄媚的?话语试图能在这些贵客记忆里?留点儿印象，即使被仆人强硬地打发走也依然兴致勃勃——贵族住过的?房间可以适当地提高价钱，在真金白银面前船长并不?太在乎颜面。
给头等客舱送完餐，与神采奕奕的?船长不同，陪同的?清秀船员神色看上去有些惊惧。
“船长，你刚才听见了吗，第三个房间……好像传出来一些怪异的?声音。”这个惊疑不?定的?船员回到厨房才敢小声地提出疑问。
“少说蠢话！被外面的人听到了你可是要倒大霉的?！”船长大惊失色，连忙压低声音教训这个不懂事的?小年轻，“听着，住那间客房的可是位尊敬的男爵，咱们摩西港的大人物！你信不信他家出来一个管家声称你是个不?懂礼节的?蠢货，你这辈子就别想在摩西港找到工作！”
船员吓得脸色发白，连忙紧紧地闭上了嘴。
次日，客船在纽因镇靠港，住在第三间头等客舱的男爵在管家和男仆的?拥护下下船时，随口问了句赶来送贵客的?船长：“昨天那个看?上去挺精神的?小伙子呢？”
“那个小倒霉晚上洗甲板时吹了冷风，这会?儿窝在被子里?打喷嚏呢。”船长点头哈腰地道。
“是吗，这个小伙子没有看?上去那么健康啊。”男爵随意地笑了笑，领着人下了船。
船长保持着鞠躬动作，直到客人上了码头也没有直起腰。
他?虽然没有机会与贵族打交道，但常年在巴赛洛河上跑客运，听过不?少关于贵族的传言。
只是一
个不够尊敬的眼神，甚至是态度不够谦卑……就足够贵族们随手将某个人的?人生打入深渊。
男爵的身影看?不?见了，船长才扶住船舷扶手直起腰，总是堆着糜烂谄媚笑脸的老脸少有地露出复杂神色：“那小子听了太多肤浅赞美，得意忘形了……哪怕觉得客人可怕，又怎么能让人看出来呢？”
船长的低语声很轻，离他很?近的?的?水手大副都没有听清。
刚走下舷梯的?一位戴着系丝带的扁帽、穿着盖过小腿长裙的?年轻女士，却像是听到了什么一样，微微侧头，隐晦地往客船二层方向看?了一眼。
“汉娜？”
前一位走上码头的妇人回头招呼了一声。
“来了。”戴着丝带扁帽的年轻女士露出个明快的?笑容，快步跟上妇人。
“你这样年轻的女士独自出行可是很冒险的事呢，汉娜，让我的?表弟送你进城吧，他?刚好也要去城里。”妇人看上去与年轻女士十分熟悉，笑着道，“我就不跟你们去了，难得回来一趟，得多陪陪我母亲。”
妇人身侧，拎着三人行李箱的?年轻男人适时对汉娜微笑点头。
“那可就太感谢你了，杜克太太。”汉娜有些不?好意思地道。
“用不着客气，你住在我们家的?这几?年送了我们那么多次可口的小甜饼，还没有机会感谢你呢。”杜克太太是个看?上去就很?爽快的?人，大大方方地朝表弟招手，“把行?李放这儿我们先看?着，你去租辆马车来。”
“好的。”表弟放下行?李箱，多看?了美貌动人的?汉娜一眼才转身去叫车。
蹲在码头外等客人的?马车很?快就来到愿意付钱租车的客人旁边，杜克太太先扶着汉娜上了车，又提着裙子跑到正往后车厢里塞行?李的表弟旁边，压低声音道：“你可得抓住机会了，奥尼尔，像汉娜小姐这样年薪超过六十金币又单身的年轻女士，全摩西港都找不出几个来！”
表弟奥尼尔羞涩地用力点头。
很?快，这辆载着纽因镇外嫁女杜克太太的?表弟、和慷慨大方的单身女房客的?马车，便驶出了纽因镇。
男爵的仆人到本地车行?租用的是两匹地蜥马拉的?大车，汉娜小姐和奥尼尔的?车还在路上时，男爵的车已经进了城。
这辆马车没有径直前往圣约瑟大街的?金币教会?，而是中途变道，进了中城区，停在一户人家的府邸前。
“噢，天呐，诺曼！”
这座府邸的主人，孀居多年的男爵夫人听到仆人来报，激动地从她举办的?私人茶会上离开，提着裙子跑到正门前，对走下马车的?男爵展开双臂。
“多年不见了，弗吉尔夫人。”诺曼男爵看上去也有些激动，欢喜地与男爵夫人拥抱。
弗吉尔夫人高兴地把丈夫生前的?好友诺曼男爵带到茶会上，介绍给因纳得立的?贵妇们认识。
摩西港离因纳得立不?远，诺曼男爵的家世因纳得立的?贵妇们多少都听到过，对这位摩西港的来客表示了欢迎。
一番寒暄后，诺曼男爵便主动道：“尊贵的夫人们，我听闻我们摩西港有个年轻人来拜访达西子爵家的?亚当斯少爷时被当成吸血鬼击杀，你们知道这事儿吗？”
因税改而聚到一起的贵妇们当然知道上周格兰瑟街区闹得沸沸扬扬的吸血鬼事件，私下里?没少抱怨摩西港来的人给因纳得立添了麻烦，但当着摩西港的贵族肯定不?能这么说，纷纷看?向弗吉尔夫人。
“谁知道那是怎么回事呢！”弗吉尔夫人丁点儿不掩饰对市政厅和对新领主查理·雷克斯的不?满之情?，意有所?指地道，“说达西家的?客人是吸血鬼，还杀害了个亚当斯俱乐部里的?烧火仆人，可谁也没见着那仆人的尸体，更别提看见那个‘吸血鬼’杀人了！”⑦④尒説
“哦？难道是教会?被骗了吗？”诺曼男爵的态度凝重起来。
“这可说不?好，那些亡灵可是那位……”弗吉尔夫人显然不太敢提起城主府那位的?名字，只隐晦地朝城主府的?方位指了指，“从塔兰坦带出来的，塔兰坦是什么地方？到处是可怕魔物的恐怖之地呢！谁知道那些从塔兰坦来的亡灵会不?会?连教会?都能糊弄住？”
“就是呢！”另一位与达西家关系很?好的贵妇人出声道，“我反正是不太相信亚当斯少爷会跟吸血鬼打交道的?，说不好，这件事儿根本就是为了打击达西家的?颜面才弄出来的阴谋！”
诺曼男爵的神色顿时变得古怪起来，像是有些失望，又像是有些焦虑。
与贵妇人们周旋了一阵，诺曼男爵婉言谢绝了弗吉尔夫人留宿的邀请，在中城区找了间旅馆住下，又排出男仆到街上去打听消息。
从市民中打探回来的关于吸血鬼的消息，就比较奇葩了……
毕竟这个世界的?大众没什么娱乐活动，任何再逻辑严密的?事件多流传几?遍也会?大变样，更别提是亡灵击杀了吸血鬼这种一般人活一辈子都很难听到一次的稀罕事。
诺曼男爵犹豫不?决地在旅馆里?住了一夜，次日又派出男仆去打听关于那些塔兰坦亡灵的消息。
这次打听回来的消息就稍微正常了些……毕竟因纳得立市民隔阵子总能冷不防在大街上撞见亡灵，当着“事主”的?面儿，不?管亡灵们听不听得懂他?们在说什么，市民也没太大的胆子过分“艺术加工”。
不?过呢，这个“正常”，在外来人的?诺曼男爵听来，依然十分匪夷所?思：“内城墙上那些绘画是亡灵的创作？？它们还懂得音乐？用南瓜铁片和酒瓶子就能演奏乐曲？？”
再三从男仆那儿确认这些确实是本地市民的?原话，诺曼男爵就感觉头疼得更厉害了……
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