“艾比,天亮了……”
女仆长唤醒做着香甜的梦的少女。
睫毛轻颤着睁开,随着少女坐起,一把剪刀落进松软的床铺。
“女仆长……对不起我……”
“没事,安南少爷和我说了。”女仆长没看到那把剪刀,温和地感慨:“他真的很照顾你们。”
“我们?安南少爷呢?”
“他和你弟弟在庄园里抓虫子。”
艾比藏起剪刀,走到窗前,看到围绕着安南发出欢声笑语的弟弟。
“哥哥!你快来追我呀!”
艾比的弟弟向蹲在草丛里的安南挥手。
孩子总是容易忘记忧愁,被充满童真的快乐俘获。
但安南没有这么幼稚,他不是孩子,有大人的事要做——直到男孩跑过来朝他扔了把草梗。
安南放下蜘蛛瓶,在草地上追逐小男孩。
天边火红的流矢让他停下脚步。火鸦落下,安南犹豫着取下信纸。
【亲爱的弟弟:
为什么这么慢才回信!火鸦只要半天就能从微风城飞到奥苏隆德领再飞回来,伱却花了一天半!你还要不要家族了!还是你觉得自己的复仇就像里的主人翁?别忘了你姓里维斯!我们也姓里维斯!这不是你自己的事!别再像小时候一样冒冒失失了……这是大人的世界,不是你的儿童城堡!再看不到你的信我就去微风城!
以下是大姐的话:
蕾菈的意思是让你不要被复仇蒙蔽理智,她很担心你……虽然她一直矢口否认。你出事后她的眼睛哭得像是斯拉夫袋熊。
失去记忆是怎么回事?你还能记起来多少?需要我们的帮忙吗?
无论如何……你没事就好。】
“姐姐!”
呼喊声唤醒安南,他看见男孩张开双臂,扑进艾比的怀抱。
安南拿着信纸匆匆回到卧室放下蜘蛛瓶,然后在书房写下回信:
【回姐姐们:
抱歉让你们担心了。我忘了很多,不过还没忘记你们。我不会被仇恨冲昏头脑的,你们不要过来。我已经失去了许多,不想再失去你们。】
她们的回信在下午送来:
【我的蠢蛋弟弟:
看在最后一句话的份上,这封信暂时不骂你了。
当心外面的野女人,她们会用爱情蒙骗你,但只是贪图我们里维斯家族的血脉……我不想团聚的时候突然冒出来个小混蛋叫我姑姑!还有,他们都说你是术士了,给你的礼物在火鸦的脚上,每天可以释放一次中等元素召唤……别再感动的哭鼻子了!
从你出事开始领地就变得混乱许多。那些养不熟的仆人和领民觉得家族会被吞并,每天都有人逃走,即使大姐告诉他们你还活着他们也不信。
如果你还有良心,就回……就在微风城闯出北境之王的名气,让微风把消息带回来。
如果连这都做不到……就给我好好活着,家这边不需要你担心!】
安南回信建议她们用低税和农地吸纳流民、自由民为领民,然后开始每晚的冥想。
……
一份栗子清汤和酥软面包,足以在微凉的清晨让安南温暖起来。
但没法消融他对未来的踌躇——就在刚才,始终沉寂的奥古斯塔·奥尔梅多让仆人带来了消息:舞台将在明天搭好。
安南将摆脱给自己带来麻烦的北境之王身份。
而后天也是天启预报预言的时间。
所以当正午弗朗科伊斯来到庄园时,安南因愧疚而低落。
“净化腐化的滋味不太好受,被扒光只剩内衣关进房间,像是一只待宰的羔羊……”弗朗科伊斯发现安南的低落。“您的心情不太好?”
“假如微风城很快会说我是个冒牌货,你会怎么做……”
安南远眺北方的雪山,皑皑山巅即使在盛夏也依旧苍白。
“那可能会是最恐怖的阴谋……”弗朗科伊斯凝重地说:“北境十二王是基石,我想不到谁会想要掀翻……”
“但如果我是假冒的呢?”
“这不可能!”
弗朗科伊斯反应比想象中剧烈,他坚定的认为安南就是北境之王。
未知存在袭击了北境之王,恐怖乌云笼罩之下,没人会愚蠢到假扮处境危险的北境之王,而且还是一名术士。
哗啦——
一头火红的影子落在露台的护栏上。
弗朗科伊斯的话语从身后传来:“而且所有人都知道,您的家族拥有火龙与火鸦。”
安南抽出爪子上的信纸。
【回安南·里维斯:
不用为家里担心,从微风城传回了一些消息,领民们因你没事而被安抚。你不用李维斯这个名字了?这样也好,我们不希望你承受太多不必要的压力。
以下是我的话:
大姐也想吸纳游民,但是你说的不行。奥苏隆德领是周围税收最少的贵族领,再低的话那帮贵族又会来抗议抱怨,还得准备东西招待他们……哎呀家里的事不用你担心!】
安南回到书桌后,从抽屉里拿出苏珊纺纱机的图纸,边翻着字典边边在背面写下它的作用和让她们囤积棉花,边和弗朗科伊斯交谈。
“我要怎么帮你洗刷耻辱?”
弗朗科伊斯微愣,但是拒绝了安南,说到时候会告诉他。
安南只好放弃,独自来到地下室召唤蓝龙,威严而美丽的竖瞳浮现裂隙后。
安南询问法师袍的由来,蓝龙说那是它从树林里捡来的。安南又问了一些,可惜蓝龙并不知道更多。
下午,安南出门了一趟,看到了城主府外的广场搭建起临时展台,关于北境之王将在明天宣告重要的事的消息也已传遍微风城。
傍晚,回到庄园的安南陷入静谧。
自己真的准备好放弃现在的一切,背负朋友们的失望和愤怒了吗?
哆哆——
清脆的敲窗声让失神的安南抬头,看见窗户外的火红影子。
【姐姐们的骄傲:
小安南,还记得老森赛尔吗?这个老木匠做出了你给我们的图纸,十个纱锭真的比一个纱锭快十倍!老森赛尔一直在夸你,那还用说?这些天里我一直要面对仆人们的臭脸,现在,她们终于能笑一笑了。
以下是大姐的话:
你带来的苏珊纺纱机应该能解决领上的危机了。照顾好自己,不要冒险……
你的存在胜过一切珍宝】
(本章完)
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