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“早上好，也许是晚上好。”
“你好，需要帮忙吗？”
“鼠人大婶，您这么早或者这么晚就出来了吗？”
安南行走在地下城，熟络地向经过的鼠人打招呼——他在为成为鼠人的一份子做准备。
好吧，其实是为了自然地接近地下城核心。无论那里是出口、关键或是敌人，剩下的隐匿术和奥姆莱多射线都能帮他逃跑。
脚下地势逐渐升高，岩顶上的“星辰”愈发清晰——它们并非萤石，而是遍布整片岩顶，形成无形之网的脉络节点。
哪怕马丁过来也看得出这条脉络和微风城的安危息息相关。
它们支撑微风城不让它坠落，还是会让微风城沦陷的罪魁祸首？
“这些矿石看起来很重，你需要帮忙吗？”
“又要去挖洞，你应该再找些人帮伱。”
安南依然和每只经过的鼠人搭话，但是从来也不真去帮忙，逐渐来到地下城中心——这里竟然出现一片村庄。
鼠人们俨然在地下建立起了栖息地。
安南在鼠人的无视中走进村庄，铁匠铺般的石屋前传出敲击声，铁毡前是一只……矮鼠？
鼠人能和巨人繁衍出莽鼠，和矮人诞生矮鼠也没那么意外。
正在想着，一道阴影完全将安南笼罩。
“没毛玩意儿……滚开。”莽鼠粗闷地说。
安南从善如流地让开位置。
安南的光鲜和周围环境格格不入，但所有鼠人都不约而同忽视了他，这种忽视让安南渐渐肆意，甚至登上有着精英鼠人驻守的核心山丘。
“两位鼠人同胞辛苦了。”
安南的招呼没有意外地被忽略，堂而皇之地迈进被鼠人戒严的区域。
“这种长毛玩意儿居然让各族节节败退”的想法浮现之中，安南踏上最后一道粗糙石阶，然后看见坑底伫立着一颗曾在腐化村庄看到的邪能眼珠。
但是这颗更加清晰、巨大，颤动的瞳孔涌动着让安南不适的气息。
安南还看见邪能眼珠连接着遍布岩顶的脉络——这是所有脉络的核心。
想到自己算半个鼠人，安南又谨慎地凑近了些，观察着这枚邪能眼珠。
……
戴着山羊角的鼠人长老捧在爪心的邪能球上，浮现一张好奇的脸庞。
鼠人长老看向它的身旁，犹如潮汐涌动的魔力汇聚成一片白光，踉跄的几十道身影从传送里跌出——他们皆被虚弱术缠绕。
“你来晚了，奥古斯塔……”鼠人长老扫过失态的人类贵族，“为什么只有这些……”
“这是我来晚的原因。”奥古斯塔一道禁言术让这些咒骂的贵族闭上嘴巴，“他们不知为何发现了我们的计划，提前带走了一些贵族。”
“因为一些人逃了出去，但没关系……”鼠人长老温和的猩红眼瞳落向荧绿色的邪能球，“北境之王正在成为圣族的一员……”
奥古斯塔的蓝色眼眸落向邪能球，看见一道和邪能相近的碧绿射线骤亮，邪能球倏然碎裂。
鼠人长老被爆发的邪能撕裂思维，痛苦倒地，山羊角从头顶跌落。
“不……”
鼠人长老痛苦地低嚎，“你搞砸了一切，奥古斯塔……”
奥古斯塔·奥尔梅多宁静地注视它：“不是我，是你。你们不该让那个男孩活着。”
“是我们……”
鼠人长老从地面爬起，跪伏在地面，犹如仆从般小心收拢着破碎的邪能球碎片。“一位服从我们的北境之王比微风城的收获更大……”
“但是‘我们’甚至还让他在下面肆虐，摧毁了邪能之眼。”奥古斯塔语气中似乎带着讽刺，“你居然想要让这个冒牌货加入我们……你以为他只是仅凭运气发现法师塔的漏洞吗？”
“我们没有机会了，该离开这里了。”
“圣族没有懦夫……”
拾捡起全部碎片的鼠人长老爬起，戴回山羊角，将碎片凝聚成邪能球镶嵌进权杖，磕击地面。
粘合的邪能球融入地面，无形的邪能涟漪荡开，四周的鼠人战士眼瞳涌现让人不寒而栗的猩红。
“血祭混沌，城献鼠神！”
鼠人长老用鼠人语发出嘶吼。地面开裂，无数鼠人从地底裂隙爬出，在微风城外逐渐汇聚成没有边际的潮水。
“决战的时候到了……”
奥尔梅多站在城墙上，皱眉望着这一幕。
这个时候，一道传送门在奥尔梅多身旁浮现，法师塔的法师从中跃出：“塔灵让我告诉你们，地底的邪能消失了！”
奥尔梅多的忧伤隐去，浮现一丝微笑：“他成功了。”
“但是一些贵族还在老爷……鼠人手上……”旁边的亲信说。
奥尔梅多眺望着远方模糊的轮廓，呢喃低语：⑦④尒説
“父亲，还记得您和我说过的吗？必要的牺牲是值得的……我以前一直无法理解，不过现在，我知道了。”
奥尔梅多拔出长剑，高举起来，锋利的剑芒在阳光下熠熠生辉。
“城卫军，冲锋！”
城门打开，无数骑兵涌出城门，短暂列阵之后，发出比鼠潮还要壮观的声势，发起冲锋。
……
用奥姆莱多射线击碎邪能眼球的安南依靠隐匿术，远离疯了般攻击彼此的精英鼠人，又逃出村庄，接近当时在邪能眼珠旁发现的一条通往旧法师塔基座的陡峭山路。
笼罩岩顶的荧光节点消弭，而地下城并未坍塌，安南知道自己应该解决了某种麻烦。
抵近陡峭山路时，安南发现一支鼠人小队正在开拓山路。他悄然融入队伍，所剩无几的隐匿术失效后浮现——没有引起任何注意。
“危险！”
安南故意朝着落在最后的鼠人扑去。躲过岩壁坠下的指甲盖大小的石块，只是被他救下的鼠人不小心跌下十几米高的岩壁。
起初，没有鼠人在意这件事，这不过就是一次意外，一场偶然，直到这种意外出现在每一只鼠人身上。
有的鼠人被“不小心”撞出悬崖，被安南喊着有蚊子“意外”敲碎颅骨，几分钟后，安南环视一圈，周围同伴已经都死完了。
这回谁再问他杀了几只鼠人，他就可以和卡达琳娜一样地说，“你会记得自己喝过几杯酒吗？”
解决所有队友的安南贴着岩壁，独自来到山路的顶端，看见一座敞开的活板门后，步入尘封的旧法师塔。
(本章完)