不知过了多久，国王的侍卫顺着石阶，踏着月光悄然而来。修洛特微笑着点头，阿丽莎不舍地回望几眼，便随着侍卫轻轻而去。
少年独自坐在金字塔上，抬眼望去，明月高悬，群星依旧。他的心绪渐渐平复，独自喃喃。
“天阶夜色凉如水...倘若孤身一人，便是如此心境吧。”
随后，修洛特平静地起身，半夜之间，仿佛成熟了许多。在这个世界里，他再次锚定了自己，寻觅到精神的归宿。
片刻后，少年看向空旷的羽蛇神殿，四周还存有庄严古拙的壁画，歌颂着羽蛇神的诞生。祂主宰着晨星，发明书籍与历法，无私地给人类带来玉米。在中美洲的神话中，这是唯一象征和平与繁荣的神祗。
“祂会从历史中完全消失吗？”
修洛特默立许久，脑中推演着未来，目光探寻着历史。他想起马丁路德的宗教改革，也想起韩愈的古文运动，心中沉吟。
“且让祂做一个伏笔！在接触西方人足够长后，在祭司们开始固化之后，再让神学家们把它重新翻出来。这将是类似于文艺复兴的引子。”
修洛特暗暗点头。随即，他转过身来，看到伯塔德安静地侍立在不远处，目光沉静，面容沧桑。少年便向武士长点了点头，然后往大祭司府而去。
步行在典礼后的神殿区，修洛特平静观望。
不远处，贵族们的府邸中，此时正闪烁着宴饮的灯火，飘扬着庆祝的歌声。庄严的鼓声响起，尊贵者沉沉起舞，欢快的陶笛吹奏，少女们悠悠飞扬。在盛大的夜之礼赞中，墨西加人纵情高歌，欢饮达旦，享受着庆典的欢乐，寻求着心灵的慰藉。
在欢庆声中，修洛特的脚下，却时不时踩过粘稠的液体。这是凝固的血液，也是献祭的生命，等待着狂欢后明日的清洗。墨西加节日的献祭便如同古罗马盛大的角斗仪式，是用鲜血来取悦民众，推崇着尚武的民风，保持着征伐的渴望。
此时月下疾行，少年面不改色。半夜柔软之后，他再一次被时间锻造，已然心如铁石。
不多时，修洛特大步迈入大祭司府中，径直往大殿而去。一进殿门，少年便看到祖父独自站在殿中，一身宽衣素袍，微微躬着腰，在角落的陶盆中洗手。
修洛特摆摆手，让武士长退下。随后，他静候片刻，然后轻声走近，向祖父恭敬行礼。
听到问候，大祭司这才恍然觉察。他把手从陶盆中取出，慢慢直起身，接着，他转过头来，对少年和蔼一笑，声音微哑。
“修洛特，我的孩子，你回来了？今天献祭了整日，手上沾了不少血，刚刚好好的洗了洗...正好，我有些重要的事情和你商议。”
看着祖父花白的头发，满脸的疲惫，修洛特走上前去，轻轻抱了抱枯瘦的老者。
“祖父，你劳累了一日，先坐下休息会。我等会来和您商量。”
大祭司点点头，转身缓缓走向大殿中央坐下，阖目休息。
修洛特弯下腰，刚刚端起陶盆，随即眼中一凝。只见陶盆中满是澄澈的清水，并不见一点血色。他呆立了数息，接着面色不改的出门，把陶盆中的水倒尽，再平静返回。
少年放好陶盆，盘腿坐在在祖父对面，默默等待。祖父似乎极累。他低头打盹了片刻，才突然惊醒，抬起头看着对面的少年，自嘲一笑。
“哈哈，真是年纪大了，老眼昏花，体力也不如以前...当年追随先君的时候，我可是能披甲冲锋，厮杀两日不退...便是几年前，我也能整日研究先民的羽蛇壁画，连夜翻译成诗歌...”
今天的祖父有些絮絮叨叨，修洛特面带微笑的听完。接着，他默默伸手，握住了祖父满是老茧的手。
大祭司愣了一愣，笑着摇摇头，把手抽回。接着，他挺直腰背，显露出几分刚强，再开口时，语气中微微带着感慨。
“依照先君的遗愿，我研究了一辈子的羽蛇神，想用它团结天下各部...却想不到，到老的时候，会完全放弃祂，遵从长者的旨意，成为主神的大祭司...更想不到，今天会亲自宣布祂的死讯，把一切荣光归于主神！...
我的孩子，世事无常啊。原初太阳特斯卡特利波卡掌握命运，像夜晚之风一样无所不在、捉摸不定，又有谁能参透于祂？而现在，连祂也将退位为次神，把命运交还给主神...从此，主神至高至大...”
大祭司的声音渐渐低沉，化作吟诵般的呢喃，闭上眼睛祈祷。
修洛特关切的看着祖父，面露担忧。祖父所回忆的先君，自然不是短命的蒂索克，而是统治帝国三十年的蒙特苏马一世。往日的祖父从未如此多愁善感。
好一会，大祭司才重新睁开眼睛，恢复了往日的精明与果决。随即，他脸色一肃，正色道。
“今日和公主相会如何？”
修洛特发自内心的微笑着。
“甚好。我倾心于她，她亦倾心于我。蜂鸟与初莲相合，只待绽放之日。”
感受着少年真实的喜悦，大祭司满意地一笑。
“好！我的孩子，你要更加深入到公主的内心中，从而在国王身边，留下一个伏笔！”
闻言，修洛特面上一滞。他品味着祖父的话，心中有着不安的猜测。
“留下...伏笔....？”
大祭司严肃的点点头。他犹豫了一瞬，便沉声说道。
“虽然尚未完全议定，但今日已定下了方案...你是我的希望，大事上自然也不会瞒你...我的孩子，我有意推动你分封外藩，就在这一两年内。你需得提前做好准备，在都城留下些伏笔！”
修洛特心中震惊。他睁大了双眼，不解地看着祖父。
“一两年内分封外藩？神启所不过才运转两月，天火岛的火药刚刚研发成功，我和阿丽莎也是今夜才互诉心意...何至于此？！”
大祭司肃然摇头，面露肯定。
“此事势在必行，我虽有此意，却是吉利姆先找上的我。‘国王的眼睛’不可能背着国王行事，阿维特必然已经允诺...隔阂既然生出，权力的猜疑就会长久存在，而且随着时间越发壮大...
聪明人总是从湿润的风中，预知到雨季的到来，从而提前种下未来的种子。我的孩子，你素来聪慧，应当知道，湖中都城只能有一个君王。我和你的地位相加，已经足以威胁到国王的权力。而你在各方面表现得越是出色，结局就越无法避免...
——————
强壮的美洲虎只有分隔在不同的山林，才能平安无事。难道，你希望我们最后行险一搏，踏着国王的鲜血，登临至高吗？”
听完祖父的话，修洛特的面色急剧变幻，无数的画面在脑海中闪过。
他想起阿维特的笑容，想象着他倒在血泊中，心中打了一个寒颤。接着，他又想起许久前做过的梦，自己坐在王座上，脸上既冷酷又冷漠。最后，画面定格在紧紧相拥的白衣少女，那纯净的眼眸，无邪的微笑，忽然间哭泣着远离。
“何至于此...”
修洛特茫然失神，低声自语。他很想立刻起身，去蒙特苏马宫寻找老师兼好友，把自己真诚的心意讲明。身体却又如同被土中精怪控制，坐下生根，竟然无法站起。
看着一时难以接受的修洛特，大祭司伸出一只手，轻轻抚摸着他的头发，另一只手则握住了少年的手掌。
良久后，修洛特才长长叹息，再次面露坚毅。
“祖父，阿维特...吉利姆是如何与您商议的？”
大祭司平静地看着少年，目光中带着深藏的不舍。
“今日祭祀后，我们又商议了一次。虽然具体的细节还未确定，但已经定下大致的时间与地点...
一两年内，你会以王室继承人的身份，分封外藩执掌一地，最迟二十岁和公主成婚。如无军事召集，分封外藩时不可私自回归。几年后，只要我去往神国，你就可以重返湖中都城。”
听到这里，修洛特再次面露震惊。他看着祖父，用力的握紧对方的手，罕见的露出了几许惶恐。
“祖父，你的身体...”
大祭司温和地笑了笑，再次揉了揉少年的头发。
“我的孩子，你放心。这身老骨头虽然已经不太利落，但是应该还能撑到你和公主成婚。那时候，我也可以放心地去见主神，重会先君...”
接着，大祭司没有停顿，认真的继续讲述。
“分封的地点我有过仔细的考量...两周前，吉利姆就问过我北方的希罗特佩克城如何，被我直接拒绝。
希罗特佩克邦离湖中都城只有四五百里，信使走水路只要数日，附近都被都城紧紧控制在手中。那里久经战乱，早已经人烟稀少，田地荒芜。它的东方是忠诚的瓦斯特克臣属，西方是顽强的奥托米山民，更北方到处是桀骜不驯的犬裔，并没什么发展空间。
至于东方，我自然也不会让你深入特拉斯卡拉人之后，在托托纳克人的海岸城邦处立足，那里太过凶险...唯二的选择便是南方和西方。
南方米斯特克人的土地虽然富庶，却只是苟安之地。那里局势复杂，当地部族相互勾连。虽然经历联盟数次讨伐，但总是叛降不定。更南方的萨波特克人则更加不稳。
只有西方的米肯却之地，塔拉斯科人的领土，才是能够成就大业的地方！塔拉斯科人的都城钦聪灿距离联盟六七百里，没有直接的水路连接，联盟鞭长莫及。
那里有富庶的帕茨夸罗湖区，可以仿照联盟，修建大规模的高产奇南帕；那里有大量的露天铜矿，可以打制青铜装备，训练强大的军团，也可以制作铜器发展贸易；那里到处都是适合扩张的领土，西方和北方的特斯克人的联盟松散软弱，南方稍东的特拉帕尼克人同样弱小无力...hTtPs://wap.xs74w.com
你不是一直对科利马邦念念不忘吗？从钦聪灿出发，西行七百里，便是科利马邦。如果征服了勒曼河最西南处的查帕拉湖区，从那里南下，不过两百多里，就可以抵达科利马邦的腹地。如果那里真有什么‘改变世界的大铁矿’，这便是唯一征伐那里的办法。”
说到这里，大祭司再次摸了摸修洛特的头，语气沉重，意味深长。
“我的孩子，遥远意味着自治，湖区代表着人口，铜矿能变成武力，扩张便拥有未来！分封在米肯却之地，你就有了经营的根基。如果数十年内国王仍在，你无法更进一步，统帅联盟...那么，你便控制此地安坐，这样后退一步，依然可以割据天下，等待时机！”
听到科利马邦，想到科利马大铁矿，修洛特精神一振。他收束了所有起伏的情感，专心致志的沉思。片刻后，少年才沉声询问。
“分封在此处...吉利姆难道不担心，我们的家族未来在西方坐大，和联盟离心？”
大祭司轻轻失笑，神色复杂地摇头。
“我们本就是王室分支，又如何能与联盟离心？最多不过与王室主支分立东西。一旦征服塔拉斯科，帕茨夸罗湖区距离都城七百里之远，信使来回接替奔跑，最快通讯也要二三十日。联盟必须分封藩王，才能稳固当地。
而分封你在这遥远之处，避免都城内的权力斗争，把继承问题留待将来。对王室主支而言，这是一棍打死两只野兔，自然是愿意的。
更何况，现在的塔拉斯科联盟兴盛无比，拥有足足五万武士，能动员十万民兵，还能征调附庸的特斯克人部族。想要完全征服这里，便需要动员整个联盟，以举国之力进行西征。两支王室、大小贵族、内外祭司、直属和城邦的武士...所有的力量都要动员起来。
我们需要负责北路军。这一次也是要召集所有的支系贵族，拿出圣城的全部积累，动员祭司团的神庙武士，倾尽全力的出战。这许诺的封地，是要用武士的鲜血来换的！”
说到最后，大祭司的话语里满是慷慨豪迈。他的眼中扬起自信的神采，如同回到了斗志昂扬的年轻岁月。然而，这年迈的身体已经无法支撑胸中的雄心壮志。片刻后，他就弓下腰，用力的咳嗽起来。
修洛特连忙起身，帮大祭司揉搓胸背，顺平气息。然后少年端来杯水，让祖父润了润喉咙。
好一阵子，大祭司才声音沙哑的发话。
“今天的新年祭祀很顺利，规模浩大，震慑诸邦。看起来，今年各邦的贡品应该不会出问题。两次祭祀后，联盟的数万军团士气正高。他们会继续等待两月。等到诸邦贡赋上缴完成，再决定征战目标。
这一次，南方各邦只要不出大的乱子，联盟都会暂时放过。真正的西征会在秋收后开始。但到了四月份，直属武士们就会大规模集结，威压塔拉斯科人的边境，逼迫他们动员戒备。从而消耗他们的粮食，破坏他们的春耕！
我们有万顷奇南帕，可以在农耕时发动部分大军，破坏各邦国的农业生产，这也是诸邦畏惧我们的原因。
我的孩子，到时候，你需要率领数千精锐，大部分水师，提前在北方勒曼河寻址扎下据点，反复袭扰塔拉斯科人的北方。如果水师能深入奎采奥湖，就可以完全破坏塔拉斯科人北部数邦的耕种，制造出数十万流民，大量消耗他们的粮食和人口，削减他们的战争潜力！
这样能让北路军秋后的征讨更加容易，但是你要量力而行，尤其要依靠水师。”
听到破坏春耕的计划，修洛特默然点头。奥托米人的惨烈再次浮现在他脑海中，少年微微闭目，再睁眼已是心坚如铁。
大祭司继续喝了些水，歇息片刻，吩咐起另一件要事。
“这次乌格尔从希罗特佩克回来，讲了讲北方重镇的情况。如果他所言非虚，你建议过的各阶层分开处理应该十分有效，可以在征服的地区推广。精神瓦解后的奥托米武士，一旦皈依就变得颇为虔诚，是祭司团可以有效控制的力量。
两天后，长者会把特斯科科的两千小贵族和武士们改易流放到北方重镇，我会让乌格尔再次带队北去，顺便带上丰厚的礼物，给王室贵族奥塞洛尔。奥塞洛尔即将担任希罗特佩克的新城主，乌格尔和他素来交好。
等四月份你带兵北去，先去会见奥塞洛尔，尽量和他建立联系，或者让别人认为你们建立了联系。同时，你去看看四千奥托米武士的情况，如果这只军团可堪一用，就整训一二，收入秋收后的北路军。
北方重镇位置特殊，这将是另一个伏笔！虽然，能用上的几率不大...”
闻言，修洛特伏地行礼，躬身应诺。他思索着西征的计划，心中慢慢燃起斗志。
直到夜色深深，大祭司终于把重要的事情全部吩咐完。他的脸上已经是遮掩不住的疲态。少年上前两步，搀扶着祖父去卧室休息。没多久，祖父就沉沉睡去。在睡梦中，他仍然时不时的皱起眉头。
修洛特看着睡不安稳的祖父，轻轻叹了口气。素来刚强的大祭司，此时不过是一个苍老枯瘦的凡人，肩上是联盟与家族的重担，生命如同风中的烛火。
默然片刻，少年才无声离开。他走到庭院，站在幽冷的月光下，看向遥远的群星。这一夜过来，他心绪万千。先是柔情如水，然后守护如山，时而担忧如风，时而炽热如火。百种滋味涌上心头，却是难以开口，许多表情变幻在脸上，最终归于平静。
良久之后，夜风吹过，修洛特身上微寒。他紧了紧身上黑色的长袍，淡然一笑。
“天凉了，却是好个秋。风起了，也该云飞扬~”
少年便向群星点点头，转身前去休息。一夜安睡无梦。
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