“众神啊！阿兹特克人有船队，从东边回来了？”
听到羽蛇祭司的话，楚楚特头人怔了怔，面露茫然。对于一年多前，那支沿着海岸路过的墨西加船队，他隐约有些印象。只是蛇湖部一向困苦，贸易宝石什么的，和他这个穷头人就没啥关系。他唯一记得的，是站在海边远远的观瞧，看到那些长长带帆的大船，甚至比玛雅商队的桨帆船还要大！
“帕普祭司，这是什么时候的事？部族没听到消息啊？...”
“你当然没听到消息，甚至隐蛇城中也没有消息。这个消息，是我不久前，刚刚猜出来的！”
帕普祭司摸了摸下巴，眼中有精光闪动，脸上也露出狡猾的笑容。
“这次来郊狼城前线，随行的有几名隐蛇城祭司。他们来自隐蛇城各部，聊起城邦附近的情形，提到了便宜精美的宝石，和一队新出现的玛雅商人。这队商人出现了一个多月，一直呆在城外的市集中，低调的出售宝石，似乎还买了不少粮食…”
“随后，有个祭司拿出了新买的宝石，得意的向众人炫耀。而我借过来一看…哈！分明就是来自墨西加联盟的湖中宝石！这些隐蛇城的蠢货认不出来，我在羽蛇城呆了那么久，见过那么多湖中商队的宝石，可是一眼就认出来了！…”
“啊？出售湖中宝石的玛雅商队？”
楚楚特头人困惑的挠了挠头，不解的问道。
“帕普祭司，玛雅人本来就出售宝石。他们的商队来来往往，什么货物都卖。眼下在隐蛇城卖湖中宝石，这也没有什么吧？”
“哈！玛雅商人卖宝石，确实很正常。但这群奸诈的长头猴子，一向精打细算，巧舌如黄，能把贝壳卖出宝石的价钱！而现在，他们这么低调的卖湖中宝石，把宝石卖成贝壳的价，又呆了足足一个多月，还买超出商队规模的粮食…”
说到这，帕普祭司眯起眼睛，嘴角扬起，就像嗅到了腥味的蛇。
“这队玛雅商人，竟然在干亏钱的买卖，肯定有问题！我记得很清楚，当时那支墨西加船队抵达羽蛇古城时，和一支等待许久的玛雅船队，正好汇聚在了一起！然后，墨西加船队先走，玛雅船队在后，两支船队一前一后，同时向东方去了…”
“我有种预感，只要抓住这队隐蛇城外的玛雅商人，严行审问拷打…说不定，就能顺着藤蔓，摸到一颗藏起来的大南瓜！…”
“啊！若是能抓住阿兹特克人的船队，击杀他们的武士，抓俘他们的首领…在眼下困难的情形下，那可真是一项振奋各部的大功劳，一定会被圣城的祭司团重赏！”
闻言，楚楚特头人舔了舔嘴唇，眼中露出贪婪与凶狠的杀意。不过片刻后，他又不确定的扯了扯头发，轻声问道。
“帕普祭司，这些都还是猜测…要是我们把玛雅商人抓起来，然后发现他们和阿兹特克人根本没有关系，又怎么办？”
“哈！抓错了又如何？死人又没办法开口！不过是几个玛雅商人，偷偷摸摸在城外的集市交易，不是心中有鬼，就是背后没什么大人物…”
说到这，帕普祭司嘴角扬起，露出不屑的笑容。他虽然失去了羽蛇城的地位，但作为曾经的高级祭司，依然有足够的见识与眼光，看清城邦中权力运作的实质。
“楚楚特，只要借着勾结阿兹特克人，贩卖湖中宝石的由头，把这伙商人抓起来…那他们究竟有没有勾结，还不是我们张张嘴的事？他就是没有问题，落到我们手里，也得有问题！到时候，把玛雅商人们处死献祭，把宝石财物全部没收了，再给城中的祭司团送上一份，也是一个不大不小的功劳！”
“更何况，凭我的直觉，这队玛雅商人的后面…很可能，会有一条真正的大鱼！”
“哈哈！帕普祭司，您脑袋真灵光！说的真对！等我们一回去，汇报完郊狼城的功劳，就召集部族武士，找到那伙玛雅商人直接动手！”
听到羽蛇祭司的话，楚楚特头人咧嘴一笑，会意的点头称赞。能卖宝石的，都是大商人，手中有的是财货。只要抢上一点，那就是让整个蛇湖部，都眼红的财物！
托托纳克各邦虽然一向重视商业，保护前来贸易的商人，但眼下又是什么时候了？联军不断战败，各邦先后沦陷，圣城也人心惶惶。对于阿兹特克人的恐惧与仇恨，在祭司、贵酋与武士们的心中不断滋长。在这个艰难的时候，只要能确定对方卖的是湖中宝石，安上一个勾结敌人的罪名，就可以光明正大的剥夺他们的财货！而眼下的情形，弄死几个没有后台的玛雅商人，确实算不了什么！
想到即将没收的宝石，楚楚特头人哈哈地笑了会。接着，他又突然皱起眉头，轻声问道。
“帕普祭司，若是这些商人背后，真的有阿兹特克人的船队…以当初那支船队的规模，恐怕得有两三百精锐的武士！这样的力量，哪怕蛇湖部的所有战士加到一起，恐怕也对付不了他们啊！…”
“楚楚特，你不用担心！要是真的查出了什么，发现了墨西加人的船队…我会第一时间，向隐蛇城的祭司团回禀，申请一支讨伐的武士和水师，亲自率队征讨…”
帕普祭司摸着下巴，眼神幽幽，轻声叹道。
“而这，也是我最希望的结果啊！”
“…我明白了！”
闻言，楚楚特想了想，眼中一亮。
“帕普，你是说，借着征讨的名义，名正言顺，从西边的前线退出来？有了这样的差遣，我们就不必冒着被阿兹特克大军围杀的风险，在西边各邦辛苦奔波…”
“不！众神见证！楚楚特，你没有明白我的想法…离开西方前线，只是我谋划的原因之一…”
帕普祭司摇了摇头。他神情微妙，看了眼天顶清冷的月亮，不觉压低了声音。
“我真正想要的，是给我们，还有你的部族，再寻一个退路！…”
“啊？退路？我们都退到了隐蛇城，还能再往哪退？难道…”
听到这，楚楚特愣了愣。他小心的看了看左右，低声问道。
“帕普，你是说…墨西加人？”
“哈！墨西加人？楚楚特，我倒是想…但墨西加人，容得下投降的武士和部落民，又怎么会容得下我们俩？容得下一个掌握部落的酋长头人，一个曾经高位的羽蛇祭司？”
帕普祭司哑然失笑，莫名的叹了口气。随后，他伸出手来，亲切地拍了拍楚楚特的肩膀，沉声开口。
“我想要找的退路，还在东边！无论是更东边的雨林部落，还是遥远的玛雅诸部，只要能躲开墨西加人的兵锋，只要我们手中掌握部族和武力，就一定会有我们的容身之地！”
“我想要的，是船，也是人！借着寻找墨西加船队的理由，从祭司团手中，争取一批舟船和武士！而若是能真的能找到墨西加人，夺来他们的长船…我还会向祭司团申请，让你的部族，接下彷造长船的活计！”
“啊？彷造长船？我们来干？”
楚楚特头人眨了眨眼睛。他虽然不大明白帕普祭司的想法，但他有一个清楚的认识，那就是对方的脑袋，肯定比自己好使。而眼下，两人是同一根藤上的地瓜，谁也离不了谁。
“不错！隐蛇圣城想要守得久一点，不在于陆上的丛林村寨，而在于沿海的船队舟师！”
帕普祭司眯起眼睛，眼中再次有精光闪动。
“陆上的四百多里丛林，是难以逾越的天险。哪怕墨西加人再能打，想要凭借陆路，维系一支万人大军，打到隐蛇城下，也绝不容易！但海路的四百多里，只需要十天的行船，能运输大量的粮食…这才是隐蛇城至关重要的生命线！”
“生死存亡的关头，圣城中的祭司团虽然腐朽，却不会看不到这一点！所以，大规模造船，彷造玛雅人的桨帆船，甚至彷造墨西加人的长船，势在必行！…”
“而我们要尽一切的可能，参与其中，抓住这个机会！因为，只有有了船，才会有我们的退路！…无论这退路，在东边的哪里，甚至万一在西边…”
月色幽幽，帕普祭司说到后面，声音渐渐低沉，最后沉默无声。他仰起头，望着西去落下的月亮，也看着东方深沉的夜空。夜色茫茫，时代的浪潮汹涌而来。而未知的前路，就像黎明前的黑暗，谁都看不清楚，也不知道归宿在何方。xs74w
“羽蛇神庇佑…月神庇佑…太阳神庇佑…战神庇佑！…我愿竭尽所能，在潮水中挣扎，去寻找所有的机会与曙光…”
“赞美羽蛇神！赞美太阳神！众神注视着我们，也一定会庇佑我们！”
楚楚特头人握着护符，大声的赞颂起来。这一刻，他脸上的虔诚，却是比对面的羽蛇祭司，要多上许多。
“嗯！我们虔信众神，众神一定会庇佑我们！”
帕普祭司点了点头，脸上绽放出自信的笑容，也留下最后几句嘱托。
“通知武士们，收拾好物资，带上武器，明天准时出发！”
“再以隐蛇城祭司的名义，告诉白沙村的村长：残暴的阿兹特克人就要来了，会献祭村中所有的男丁！让他带着部落民，明天和我们一起撤离！”
“如果他不愿走，就杀了他！放火烧了村子，把能拿起武器的男丁征召带走！…”
“好！都听您的！众神庇佑！…”
月亮西去，月光如水，映在墨西哥湾的沙滩上，也在一处处凹陷的沙坑与水泊中闪动。一些细小的银鱼，就在狭小的水泊中游走，寻找着逃脱的机会。而当汹涌的潮水涌来，吞没岸边的白沙，又有多少狡猾的鱼儿，能够顺利的游走呢？…
大海没有回答，它沉默的掀起波涛，并不在乎答桉。月亮也没有开口，它在等着太阳，带来新的曙光，照亮全新的海滨之地。
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