从地图上来看，京都、北大营和首阳山矿场刚好能形成一个三角形，彼此之间的距离都在二十里左右。当年高祖立国之后，立刻开始着手建造东西南北四座大营，以此来拱卫京师。
京营鼎盛时期有四营二十六卫，在册兵力三十五万人。随着时间的流逝，京营吃空饷和战力退化的问题渐渐严重，于是中宗继位之后，于建平二年借助楚国府谋逆案对军中开始清洗，首当其冲的便是京营。那次共裁撤一营七卫，后来经过数次精简，待开平帝继位之后只剩下三营十卫合计十四万人。
开平帝从登基次年开始，继续深化推行京营和边军轮转的策略，极大地提升了京营的战斗力。
世人都认为京军三营实力远胜边军，但明眼人都知道这只是美好的希望，尤其是京军北营实力最差，因为这里面牵扯到军中几位大人物的争斗和纠葛，北营一直缺乏强有力的主帅。
以开平三年夏末的延平会猎为例，北大营的战绩排名倒数，甚至没有任何一军能够进入前三甲，这是所有人看在眼里的事实。单论兵力，北营和西营同样都是三卫四万人，可无论是军演还是实战，长兴侯曲江统率的西营面对北营都是碾压的态势。
路敏带着北营出征西境，卢龙寨之战损兵折将，古平守城战亦伤亡很大，最后能完整回来的将士竟然只剩下一万余人。
开平帝既然要重用裴越，当然不会给他一个烂摊子。
唐攸之带回来的十万大军，除了藏锋卫和北营本身的一万多人之外，其余七万多人都是从西军各大营中精简出来的老卒。其中三千精锐补充进禁军，罗焕章带着一卫心腹锐卒进入南大营，三万人被调往南军，剩下的两万余人编成两卫步军，直接补充进北大营。
如此一来，北营和南营一样，都是四卫五万人，其中包含一卫骑兵和三卫步兵。
北营节堂之中，两老一少正在闲谈。
修武侯谭甫年过六旬，此前一直闲居在家，门庭渐趋冷落。谁曾想开平帝一道圣旨，北营主帅竟然落在他的头上，于是乎府前街上很快就车水马龙，连许久都没有登门过的世交都提着丰厚的礼物亲自拜访。
随着西境大胜、西军精简的消息传开，开平帝要重建北营的消息已经不算秘密，这意味着会出现一大批虚位以待的军职。都中闲散勋贵实在太多，谁愿意整日里闲在宅子里听戏？真正有门路的勋贵当然看不上顶天就是指挥使的军职，可是那些中下层勋贵却是眼热得紧。
只是他们没有想到的是，这谭老头收礼收得很痛快，说话也很客气，却只字不提正事。
等到那次朝会上开平帝任命裴越为北营副帅，所有人才恍然大悟，原来这老家伙只是个不管事的幌子，自己竟是拜错了山头。
虽然实际情况就是如此，可是此刻在节堂之中，裴越对谭甫的态度却很礼敬，不见丝毫跋扈嚣张之色。
坐在次位的中年男人面容坚毅，正是新任南大营主帅、定军侯罗焕章。
他看了一眼平静从容的裴越，转而对谭甫说道：“谭侯，说来惭愧，我实在是拿我家那个小子没办法。”
谭甫惊讶道：“侯爷此言何意？”
罗焕章苦笑道：“陛下将南营交到我手中，但我夹带里没有几个得力的人，原本想让那小子随我进南营，陛下也恩准了，可是他却不愿意，一心想要来北营做事，我拿鞭子抽了他一顿都没用。”
谭甫失笑道：“令郎这……这从何说起？”
罗焕章叹道：“我知道他的心思，嫌他老子行军打仗的本领不够强罢了。”
话说到这个份上，裴越无法继续保持沉默，摇头道：“侯爷，这可就冤枉克敌了。”
罗焕章直截了当地说道：“不冤枉，你在西境北线那一仗打得着实漂亮，克敌这小子亲历整个过程，对你佩服的是五体投地。我其实能理解他的想法，毕竟谢林在西吴四将之中名气不小，结果被你那一手瞒天过海弄得灰头土脸，真要论打仗我们这些老家伙未必能比你强。”
谭甫终于明白过来，他满含深意地看了一眼裴越，然后对罗焕章微笑道：“侯爷是打算让令郎来北营？”
罗焕章颔首道：“按理我不该来北营，毕竟不合规矩，但是这件事不当着你们两位大帅说清楚，怕是会引起误会。”
谭甫又问道：“陛下那边如果问起的话……”
罗焕章爽快地道：“不妨事，陛下已经同意此事。”
谭甫便看着裴越说道：“裴侯的意思呢？”
裴越答道：“皆由大帅决断。”
谭甫笑了笑，对罗焕章说道：“我没有意见，只怕委屈了令郎。”
罗焕章面上神情复杂，毕竟他身为南营主帅，亲儿子却要去北营从军，说出去多少丢了一些脸面。不过见谭甫和裴越都应承下来，他轻叹一声道：“那就多谢二位了。克敌虽然是我的儿子，但是请二位不必在意此事，若是他在军中犯了错，一定要依照军规惩治。”
虽然这话是对两人说的，可他的目光始终落在裴越身上。
一阵客套之后，罗焕章起身告辞，节堂变得安静下来。
谭甫似乎有些精力不济，缓缓道：“裴侯，眼下没有旁人，老夫有几句心里话想对你说。”wap.xs74w.com
裴越微笑道：“侯爷，在您面前我只是一个晚辈，还请直呼姓名。”
谭甫摆摆手道：“这个不重要。陛下的心思你我都清楚，所以这北营终究是以你为主。”
裴越望着对方老迈的面庞，并没有匆忙给出回答。
没有人不喜欢大权在握，即便开平帝是真的想让裴越执掌北营，只不过因为他太年轻的缘故才让谭甫来做一个过渡，可是此人真的心甘情愿？
短暂的思索过后，裴越斟酌道：“侯爷，陛下的圣旨里写得清清楚楚，晚辈在北营是协理，不是主军。”
谭甫意味深长地笑了笑，问道：“既然如此的话，北营四个指挥使，裴侯莫非只要一个藏锋卫的名额？”
裴越平静地反问道：“侯爷想要几个？”
时间仿佛陡然间凝固。
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